钱若水时好时坏，每日会醒来数个时辰，但只要一看到杜恪辰，便会呕出血来，昏迷过去。她产后大虚，如此频繁地出血不利于她的恢复，连孩子夭折的事情也不敢告诉她，怕她经受不住这个打击。

    太医换了一拨又一拨，都说不出所以然来。杜恪辰想陪伴左右，却又怕她再生变故，只能远远地看着，不敢靠近，每日守在她的殿外不走，连夜里都在外间打地铺，只因不想再有人从他眼皮子底下把她带走，造成无法弥补的伤害。

    没有人劝得动他，朝臣们进宫劝了他数回，都被他强硬地拒绝了。

    他没有登基，他还是厉王，他把先帝的遗诏扔在太极殿内，一句不发地离开。以裴江为首的新皇一党自杜恪凡死后，没有了依靠，也不再与钱忠英唱反调，力劝杜恪辰即日登基为帝，国不可一日无君，还有许多朝政大事需要他处理。钱忠英也是这个意思，在他几番劝解下，杜恪辰只答应暂掌朝政，登基一事要等钱若水醒来之后，再做决定。

    朝臣们为此在太极殿前跪了三天三夜，都没能劝动杜恪辰登基，于是把心思都放在钱若水身上，搜罗天下名医送进宫中，只求能救回她。

    可钱若水并非心病，也非产后体虚久治不愈，而是中了蛊毒。她在宫中数月，蛊毒在她每日的膳食中少量添加，最后的催化剂却是沈太后的那碗燕窝。燕窝本身是无毒的，但和她数月来服用的毒综合在一起，便成了最致命的蛊，也是引发她早产的一大原因，另一个主要原因是沈太后的那碗燕窝是用公鸡熬汤所炖，气血运行，造成了她提前临盆。

    杜恪凡是想在她生下孩子之后，用蛊毒控制她，也就提前做好充分的准备。可杜恪辰的提前回京，打乱了他全部的计划。他应该死在南境，而不该成功逃脱。他活着，就只能加速钱若水的死亡。

    杜恪辰对此甚是自责，他若是没有过于相信杜恪凡，让钱若水独自留在这凶险的深宫之中，她也不会被下毒至此。他还是高估了杜恪凡，高估了沈太后，以为他们心中尚有一分良知，不会对孤儿寡妇痛下杀手。而他也相信钱若水有自保的能力，可饶是她身手再好，警觉性再强，都对如此阴诡的手法无法提前探知。

    孩子没了，他们可以再生。

    可钱若水若是没了，他也没有继续留在京城的必要。

    钱忠英每日进宫，留一个时辰，在钱若水醒来的时候陪伴她左右，给她讲这些天发生的事情。在没有看到杜恪辰的前提下，她的心境是平和的，不悲不喜，还会吃少量的东西，身体也渐渐恢复，醒着的时间也慢慢地加长。近几日，她已经能够如常地醒来，一日三餐，适当地散散步。

    突然有一日，她问钱忠英：“爹爹，孩子呢？我嘱咐过夏菊银翘把孩子送出宫，可被太后给抢走了。如今太后被抓了起来，孩子是谁在养着的？能不能抱来让我看看？”

    钱忠英没有隐瞒她，真话真说，一个谎言需要用无数个的谎言去圆，将来会有一日被拆穿，那时候她还是在面对现实。钱若水是他一手教养出来的，直面她所处的环境是钱忠英给她上的第一课。

    “孩子因为不足月，又未能得到及时的照料，在西儿找到他的时候，已经夭折了。”钱忠英知道这样很残忍，可也是不可避免的。

    钱若水没有哭，面色显得很平静，“没了？没了也好。”

    这是她与杜恪辰之间的牵绊，没了这份牵绊，也就什么都没有。

    “他呢？”她问的是杜恪辰。

    钱忠英说：“一直守在外面，不敢进来。怕你看到他又动了气，呕血不止，又昏过去。”

    钱若水感觉自己就像是弱不惊风的小言女主，经不起半点的风雨，一看到伤了她的男人就口吐鲜血。不动心，就不会伤心，想来就是这个道理。而那个种在她体内的蛊毒，也是为此而制的。也就是说，就算她不对他动气，也会有同样的效果，动心或是伤心都会催动体内的蛊，让她渐渐死去。

    如今今上已死，沈太后也没有解蛊的方子。据说，这个毒是楚瑜亲手制的，解药也只有她才有。也就是说，如今在她体内的毒，已没有人可以解。

    楚瑜是因她而死，不会再有生还的可能。

    何其讽刺。

    这应该就叫自作孽，不可活吧？

    “让他进来吧”钱若水深吸一口气，“我不会再动气的，我有话与他说。”

    钱忠英没有动，面容严肃，“在他进来前，为父有几句话想和你说。”

    钱若水正襟危坐，“爹爹请说。”

    “这半月来，厉王殿下迟迟不愿登基，新帝临朝，都是因为你的缘故。”钱忠英几不可察地叹气，“不管之前发生了什么，你与厉王殿下都要有一个决断，切不可因小失大。国不可一日无君，他说愿把这江山拱手相让，因为搏你红颜一笑。可是你也必须清楚，这江山是大魏的江山，他是国之正统，且德才兼备，能征善战，会是一个爱民如子的君王。他却为了你，迟迟不愿应朝臣所请，举行登基大典。如今，各大世家已经颇有微辞，对你已有讨伐之意。而你先前在京城恃宠而骄之名也渐传来，怕厉王因你而误国，转而把赞誉给了先前的厉王正妃萧氏。是以，爹爹希望你能劝他尽快登基，上顺天意，下安民心。而且北方战事吃紧，齐国公已连攻数城，与冯琰在幽州形成对峙的局面，双方已经连战数日，也需要早做决断。”

    钱若水已经大致明白眼下的处境，朝中正处于一片混乱之中，而杜恪辰却为她而荒废朝政。

    “爹爹放心，女儿会顾全大局。”钱若水心中有了计较，“兄长是否还在京中？当日逼宫，他功不可没，也该有封赏了。”

    “他怎么会离开？这是夏家最接近成功的一次，成败在此一举，你切不可因小失大。”钱忠英的面色十分凝重，“等西儿在朝堂站稳了脚根，再提当年冤案也不迟。”

    “女儿明白该做些什么，断不会毁了兄长这些年的辛苦谋划。”

    钱忠英这才放心地离开，恭身把杜恪辰让进殿中。

    杜恪辰小心翼翼地迈进殿中，把自己缩在墙角慢慢地移动着，力图不让钱若水一眼就看到他。

    钱若水不觉苦笑，他们之间竟到了如此境地，连见一面都要谨小慎微，再也没有当日的坦率真诚，你来我往。

    “坐吧。”钱若水不看他的脸，垂眸倒了一杯热茶推到他面前，“听说你不愿登基称帝，这又是为何？已经走到了这一步，你还有退路吗？”

    已是掌灯时分，有宫人入内点燃了火烛，又退了出去。

    烛火映红他的侧脸，凌厉的线条在墙上被勾勒出来，熟悉的轮廓近在咫尺。

    钱若水的心中微微一动，疼痛不已。

    “你想让我留在京城，还是信守承诺，与你回到凉州，从此一世一双人。”后者才是他所向往的。

    “你觉得我们还能回凉州吗？”钱若水觉得他的想法太可笑，已经走到这一步，就算他想离开，朝中各大世家也不会同意，尤其是钱家更是不容许他有反悔的机会。一步步走到今日，正是钱忠英和夏辞西所希望的，她又怎么让他止步于此。

    “只要你点头，再难我都会带你回去。”君子一诺重千金，更何况是对她立下的誓言，又岂能言而无信。

    钱若水凉薄一笑，“厉王殿下六年来苦心谋划，不也是为了有朝一日，能重返朝堂，拿回你应得的天下。如今，你已再无敌手，又何须再谦让。六年前，你与祁艳有十年之约，十年未到，而你已经亲手把承诺打破。让我猜猜你不愿登位的原因，是不是因为你不知该如何把祁艳留下来，兑现你曾经给她的另一个诺言？”

    杜恪辰怔怔地看着她，心如刀绞，“为何你总要歪曲我对你的感情？我做每一件事都是以你为前提，可是你却一再地误解于我，我无意辩解，我以为我已经做得够明白。”

    “那我倒要问问你，杜恪凡已经被我杀了，你还留在祁艳做什么？难道不是还对她心存幻想吗？”胸口钝痛蔓延，疼得她呼吸紊乱，咳嗽连连，“她已经是废后，难道你还想把她纳入后宫，许她以后位吗？”

    “你让我如何杀她？废帝已除，但并未让朝臣心服口服，我如何能在这个时候再杀祁艳，让朝中诟病。齐国公谋反已是不争的事实，祁家子弟凡在京中者已被羁押看管，仍未一一处斩，他日仍是与齐国公谈判的筹码，祁艳亦是不例外。”

    “齐国公若是顾忌他在京中的子孙，顾忌他还有一个当皇后的孙女，又怎会兴兵造反。他都不在意的人，你反倒替他宝贝着，这不是心存幻想又是什么？”钱若水深深一个吐纳平复心潮起伏，“孩子已经没了，我要他们为我的孩子陪葬。然后，你登基称帝，放我自由离去。”

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