小严氏的那个马球场乃是她用自己的嫁妆经营之后的出息, 连同一些挪借来的款项自己修建的。她自己就好这个, 马球场也是一个常见的交际的场合，使用频率既高, 维护得也不错。

    到了三月末这一天，一同受邀的人都到了马球场里来。梁玉脱去了道袍，换上一身新裁的方便打马球的装束, 连同新马、新鞍、新球杆一道, 携着吕娘子等人便到了马球场上来。任谁也看不出来这是一个有度牒的女道士。

    吕娘子很得意地看着梁玉，这是她近半个月来强化训练的结果，非常的抢眼。这个年纪的姑娘, 就该是这么的光彩夺目。

    梁玉本就生得好看, 衣着并不鲜艳，却天然带着少女令人心动的活力。马也是吕娘子给挑的，吕娘子会打马球，年轻时技艺娴熟, 久不操此业, 门路还是懂的。鉴于梁玉是新手, 她给梁玉挑了一匹性情温驯的马, 选了上等的球杆, 极富韧性的杆体、略沉又结实的杆头，做工精细, 手感极佳。

    梁玉依约到了球场，小严氏笑看她一身装束：“哎哟，工欲善其事, 必先利其器，只看三娘这一身，就知道一定是行家。”心道，真真十八无丑妇，何况还不到十八岁，真是好看极了！

    梁玉知道自己就是个样子货，马球的规则还是吕娘子教的，梁家也没有马球场给她练这个。她曾私下问过吕娘子，要建一个马球场得多少钱。吕娘子给了她一个数，她听了之后就说：“咱还是多置二亩田吧。”

    是以小严氏一夸，梁玉老老实实地说：“我并不会打的。”

    小严氏并不信这个，她的经验里，梁玉是一个千伶百俐的姑娘，哪怕现学也多少会一些的。也谦虚道：“大家都不大会，凑个趣儿罢了。里面请。”

    诸女陆续过来，梁玉虽不大懂马球，也看得出来这球场极佳，心道：【家里也该修一个，给大侄女她们使。六哥和侄儿们是男子，少不了交际。侄女们出门又少，先前婚事又有了意外，建个球场也方便她们。】球场的尺寸一问匠人就知道，梁玉留心的是小严氏对球场的管理、布置等等。

    一时人齐了，分作两队，刘湘湘自告奋勇带梁玉一队。另一边小严氏自领一队，请她大姐平王妃先开球。过不多时，小严氏便发现对面梁玉之前不是谦虚，她真是个水货。梁玉敢冲敢闯，技艺不熟，常会漏了球。小严氏坐在马扬杆道：“三娘，你也太实在了！哎哟，可得多练练呐！看我的！”俯身挥杆，进了一球。

    梁玉喜欢这种策马奔驰的感觉，爱极了摆在面上的热血争先，跑得颊上一片粉色：“再来！”

    小严氏道：“我看你还是找个先生练练再与我争吧！哈哈哈哈！”

    平王妃未及说妹妹“嚣张”，便听到弟弟的声音了，严中和依旧是那么的中气十足：“哈哈哈哈！二姐好运气！我把先生带来了！！！”

    平王妃与小严氏勒住了马，彼此惊疑：【谁把这个货给招来了的？】

    严中和往袁樵的马上抽了鞭子：“驾！先生来喽！”

    他得意极了，觉得自己又做了一件大好事！自从看到刘湘湘准备骑装，问他哪套好看，他就从妻子那里套到了话，接着马不停蹄地拐到了袁樵！

    【哎哟，小先生平日里假正经，快要急死人了！喜欢人的事情，也能等？万一叫别人抢了先，哭都来不及的！】严中和以为袁樵是为他好，梁玉对他也不错，一意想要撮合二人，【我正事做不得，这种事情还做不好吗？】

    将袁樵拐了来。

    袁樵虽有吕娘子这个密探，实不知梁玉还有这一场活动，吕娘子也不觉得袁樵有这个本事混进来，并没有告诉他。

    袁樵勒着马，一人一马，在场地边上孤零零地立住了，很有点可怜的味道。平王妃驱马到了严中和面前，骂道：“你又发什么癫？”小严氏则驱马到了袁樵跟前给不着调的弟弟收拾烂摊子：“是袁家郎君么？舍弟无礼，真是太抱歉啦。”

    【嗳，多么正经的一个孩子呀，真可人疼。】小严氏对袁樵这手足无措的样子满意极了。木讷、不说话，动作僵硬得手脚都不知道往哪里摆了，一看就是见到女眷之后绝不会趁机调戏占便宜的正人君子！

    【她可真好看，先前没见过这样的，回去把家里的球场修葺一下。】袁樵木木呆呆地坐在马上，想。他对外素来缺少表情，夸他的人说他是“不苟言笑”，亲娘实话实说的时候也会觉得他有点无趣。

    另一边，严中和被大姐的鞭子拍在肩膀上，哇哇乱叫：“我做好事的嘛！你们不是说缺个先生的吗？小先生何其仔细？”

    平王妃道：“你还说！这里谁用教来？”

    梁玉是用教的。平王妃也不得不承认，袁樵世家子弟，凡这些都会，教导初学者是绰绰有余的。然而青年男子与年轻的未婚姑娘，这就不相宜。平王妃直骂严中和糊涂，严中和一力要做件好事，便说：“大家彼此相熟的，我亏得小先生教导才读进了点书，一定有用的。湘湘在家里也为三姨着急呢，我就想……”

    被刘湘湘瞪了。

    平王妃犹豫地看了看袁樵：“这……御史？”其实严中和的话说得也不算是错了，可还是透着油滑的味道，让人想打。

    倒是梁玉大大方方：“啊！小先生！那请！”

    平王妃狐疑地看着二人，却见袁樵依旧一张冷脸，点点头，慢慢移马过去。诸女皆不放心，一面觉得梁氏确实有些不大讲究，一面也要防着发生点什么。只见袁樵面无表情，口气也是平平的说：“马球，不要只看球，要先稳住马，身下稳了，手上才能出彩。你这样不行，你就往前冲，只顾球，肯定打不好。越要马疾，越要它稳，否则一点磕绊就是惨祸。马越快，伤越重，丁点力气就能伤人。”

    【亲娘哎，这他娘的哪里教个美貌的小娘子打马球？我这是马球场，不是弘文馆！】小严氏第一个垮下脸。

    妇人里，平王妃年纪最长，听了愈发放心，这么个一点也不会**的主儿，即便是青年男子，怕也撩不起小娘子的。真好，弟弟闯不成祸了，平王妃在心里谢完了满天神佛，提起鞭子来满场追杀弟弟。严中和四处乱蹿：“娘子，救命！”

    袁樵的教学堪称无趣，连平王妃两个小姑子郡主都没有一点打趣的意思，扛起球杆满场去找自己的乐子去了。小严氏身为主人，一直分一只眼睛盯着他俩，只见袁樵不停地说，梁玉不停地点头，两人都是一脸的严肃。

    小严氏看到最后，甚至恨不得他俩能够发生点什么来：【真是白瞎了这春光、这美人、这球场！】

    袁樵与梁玉却开心得不行，阳光照在身上暖暖的，看到对方，自己的心里也是暖的。梁玉知道袁樵都做了些什么，袁樵看到梁玉完好无损也是谢天谢地。好似又回到了两年前，江面一帆舟，一个少年教着一个少女读最浅显的文字。周遭是她的兄弟侄女，却只有他二人有着默契。

    如今虽教学的内容不同，情形却是一样一样的。

    最后，袁樵问道：“你，会了么？”声音轻轻的，可跟他的表情不大一样，倒与被阳光晒红了的脸颊有些相称。

    梁玉微微点头，说了三个字：“春日宴。”

    袁樵耳朵抖了一抖，提一提缰绳，说：“就快三年了，你珍重。”

    “家里得给哥哥们说亲了。”梁玉也只说了这一句。

    两人便再分开，远远盯着的小严氏放了心，被追得满场跑的严中和傻了眼：【不是，小先生，你在干啥呀？不得并辔跑一圈的吗？】

    然而梁玉经过教学，下场了，不疾不徐地让马慢跑，活动开筋骨，尔后突地冲入，从刘湘湘面前将球一截。刘湘湘目瞪口呆道：“你抢谁？你是我这一队的！”

    “哄！”球场上顿时笑开了。

    虽有严中和搅局，袁樵也不是讨小娘子们的喜欢的个性，然而大家喜欢严中和活泼，也觉得袁樵不是个轻薄人，最终宾主尽欢。严中和被刘湘湘暗中掐了好几把，严中和不干了：“怎么又怪了我了呢？他叫我抄书的时候，我也不爱抄呀。那我带他出来玩，又有什么不对？”

    刘湘湘一脚踩在他的靴子上：“你这是报复吗？你回来给我接着抄吧！”

    小两口窃窃私语，两位姐姐听了凑到一起笑得差点瘫倒——真是一对活宝。

    小严氏身为主人，对今天的情况也还算满意。客人都很好，唯一惹事的是自己的亲弟弟，也没有产生什么不良的后果。终了时，小严氏又约了下次马球的时间，梁玉那里也说自己行将搬到无尘观去，邀大家天气热了去消暑。平王家两位郡主也当仁不让，道是城外有别庄可以打猎：“咱们又不要站班上朝，索性去住个几天。”

    未来几个月的行程都排满了，所有人都很满意，三三两两，道路相近的相约还家。

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    一行人才转到大街上，不及分手，忽听得鸾铃大作。小严氏忙碌了一天已有些疲惫的脸上忽然有了神彩：“好马！一定是好马！”

    【听铃铛就能听出马的好坏来了？】梁玉很是疑惑。熟悉小严氏的人却知道，她能听蹄音而知道马的好坏。

    袁樵则一抬手道：“还是暂避吧。能在京中纵马的，必不是一般人。”一行人里女眷居多，谨慎为好。

    平王妃赞同了这个观点，众人勒马，在道旁眯起眼来远远看着一队骑士驰入，又远远地跑走了。袁樵解释道：“这是轮番宿卫的飞骑。”

    这些骑士显然是经过挑选的，他们的马个头、形态相仿，他们的衣着也是一模一样，连他们的身形也好像是尺量出来似的。同一品级的官兵服色一致，口里呼喝的声音也是同个腔调。

    【我要是皇帝，也想要这样的！】梁玉生出些羡慕的想法来，旋即皱起眉头，她想起来了，桓嶷给她提过：“近来边将似乎也进京了？”

    经她这么一提，别人也都想起来了。平王妃道：“唔，好像是。时日久了，他们是该回京面圣的。”

    【恐怕还有故事，】梁玉并不乐观，【外戚换了一茬了，萧司空退了一步，正合适，他们的势力尚在，可以用来稳定局面，接着该是边将。朝廷稳了，将边将换一换才不致会出乱子。一旦边将都换上了合用的人，再去动文官大臣就方便了。最后是宗室……】

    梁玉隐讳地看了平王妃一眼，平王倒是个安份守己的人，且圣人不算是个好猜忌的皇帝。谁家也是觉得自己人更靠得住，兴许宗室这一步不用清洗呢……

    严中和却叹道：“他们的马真好。”

    袁樵咳嗽一声：“喜欢他们的马，西市里多少买不得？或者寻胡商，让他们给你找。严尚书是大臣，家里还是不要结交边将的好。”

    平王妃大喜：“我这弟弟一辈子糊涂，就两件事做对了，一是娶一好妻肯搭理他，二是遇到一个好先生肯指点！还请御史以后多多指点他，不听话了尽管打！我代父母应下了！”

    严中和万万没想到，自己做一件好事，换了一个“尽管打”，登时苦了脸，又将诸女逗得一笑。

    众人放马缓行，才过一个街口，平王妃道：“就在这里别过吧……”两位郡主拨马靠近嫂子，侍众们紧跟着过来。突然对面街上又转过来一堆人，严中和皱眉道：“怎么是他们？好晦气！”

    小严氏道：“你又胡说八道了。”

    “二姐，你知道他们是谁？”

    袁樵冷冷地接了话：“四凶。”

    女人们只知道“四凶”是眼下最凶狠的四个酷吏，因为恰好是四个人，合了史书上的一个称呼便被好事者借来合称做“四凶”。四凶里没有崔颖，大约是大家经过衡量，发现如果与这四个比起来，崔颖还算是个正直的好人。【1】

    严中和指着一个穿绿的人说：“那就是卢会那条豺狗了。”

    卢会的本该是相貌平平，扔到人堆里就认不出来了。偏偏两条眉毛在尾端像扫帚一样的张开，顿时让他的脸有了特色，扔到人堆里也能一眼叫人认出来了。他五短身材，留短须，肤色微黑。梁玉注意到他露出外面的手，很粗壮，筋骨突出——如果不是做力气活出身，就得是习点武艺之类的。

    接下来，严中和一一给女人们讲了这几个酷吏。

    王道安是个白净面皮的中年男子，身材高挑，整个人瘦高，他的脸也是“瘦高”，看起来比常人窄了一半，又长了倍，行动很迟缓，仿佛是一个老妪。正慢吞吞的对其余三人拱手。

    “老妪？”严中和看了小郡主一眼，摇摇头，“他折腾人的时候比泼妇还泼妇。说到这个，‘何娘子’在那里了。”

    “何娘子”名叫何源，也是个大大有名的酷吏，他人生得很正常，五官端正、身材也正常，却偏偏长了一副女人似的嗓子。因而得了个雅号，叫做娘子。

    三人之外那一个，又是酷吏界的新星，堪与办过巫蛊大案的前辈卢会论交的钟肖。钟肖看起来比另外几个都更像个人样，却是严中和最讨厌的一个人，严中和捏着鼻子说：“就是这个贱-人！他几天前办赵侍中的一个门生，连人家家里的狗都没放过，一窝狗崽子一个不剩从窝里抓出来亲手摔死在地上，他眉毛都没动一下，简直不是人！”

    平王妃心头突突乱跳，说：“好啦，咱们回家吧，总与咱们不相干。”

    她这话说得太对了，桓琚要对付杜、赵两家，杜家完蛋了，赵侍中的案子也给办下来了。赵侍中自杀之后，子孙流放，党羽渐渐被查办完了，留下零星漏网之鱼也于大局无碍。同游的这些人，没有一个是桓琚的目标，自可高枕无忧，抄着手感叹世事艰难，转脸接着打马球、约避暑。

    整个京城，一半水深火热，一半安逸富贵。

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    梁玉却不大信任平王妃的判断，比起平王妃，她更信任宋奇所说的，酷吏一朝不完，他们疯起来最终可能会剑指太子。然而太子似乎很安稳，“四凶”虽则横行，严、李、梁等几家依旧安然无恙，平王妃的判断似乎得到了验证。

    梁玉已与小严氏等人打过六回马球，技艺日渐精熟。她于吃喝玩乐上有着令人惊叹的天赋，在球场上左冲右突，令人防不胜防，哪怕带着新进加入的几个不大会玩的小伙伴，也能不落下风。

    平王家两位郡主性情活泼，都喜欢与她玩。三人往城外围猎三回，梁玉从生疏到渐渐熟练，也很得两位郡主的喜欢。梁玉的朋友多了几个，刘湘湘暂时退居二线——她怀孕了，得安静养胎，等稳了再出来。

    时已入夏，梁玉便搬回了无尘观，于后宅辟出供南氏夫妇避暑的居所，方便南氏时常过来居住避暑。刘湘湘言道京中贵人在山中多有避暑的别业，只是梁府现在不大敢大肆铺张，是以还没有置办，无尘观便成了常用来避暑的好地方。梁玉买下旁边另一处房子，辟做马厩，养了一二十匹马，出行，打球都方便。

    安逸的日子总是过得飞快，待回头时，夏已过半，梁府诸人为德妃服的丧渐次满了。梁满仓与南氏又将给儿子、孙女说亲的事提上了议事日程。

    因梁玉交游最广，梁满仓便问她道：“先前好事就叫‘扫把星’（他指着卢会的眉毛起的绰号）给搅了，现在又闹什么‘四凶’！不过这日子又不能不过，该结的亲还是得结。你说，啥样的人家好呢？”

    梁玉道：“那是做爹娘想的，我呢，这两天把我那道观再收拾出来。你们要相看什么人，又不好上家里去，就到观里烧个香，大家遇上了，不过是碰巧。岂不合适？”跑到别人家里，又或请别人到家里来，相中了倒还好，万一一个相不中、两个相不中的，说出去也不好听。

    梁满仓道：“我就想，要个老实不惹事的亲家，你说咋样？”

    梁玉道：“不惹事的？”

    “对哩，上回说亲说到了一半，他娘的起大狱了，抓走好几家哩！就这么办，要一直老实不惹事的，家里没个实职的最好，散官咋了？散官儿安逸呀。”

    好像也行？梁玉笑道：“那也行，咱也不靠这个求富贵不是？”

    梁满仓一肚子的小算盘，只要撑到了太子当皇帝，富贵自然进门来。便点头说：“就是这样！”

    “那我跟娘说一声去。”

    “你就跟她亲，”梁满仓抱怨了一句，“还不快去啊？”心里又想，想娶个高门大姓的儿媳妇儿，看来是不能够了。

    梁玉笑笑，去找南氏。南氏听她汇报，且不提别人，拉着梁玉的手说：“你啥时不再做道士了呀？他们几个，要不就是男人不愁叫媳妇儿欺负，要不就是爹娘正当年。你不是啊……”

    梁玉低下了头，轻声道：“车到山前自有路，且先将这几件做好。我等阿姐周年再说。”

    南氏只管叹气。

    梁玉落荒而逃，心道，应该也快了，还有一百四十二天就满三年了，现在却是不能说破的。眼下她还有一件大事要办——编书。无尘观的书生们都还在，梁玉便扔了自己写的后半截给他们扩写。书生们干这个事都是轻车熟路了，只是到了结局的时候又有了不同的意见。

    一俟梁玉回观里，书生们便围了上来，七嘴八舌地表示反对：“炼师，仙子怎么飞升了？”、“观主！南方真君怎么办？他们不是还有鸳盟的吗？”、“炼师，仙子明明已戳穿妖女，得大帝垂青，怎么又不配与大帝了？！”

    就差人人举个牌子，上书“我不服”了。

    梁玉将手一挥：“她都长生不老了，还与这些柴米油盐妻妾成群厮混来干啥？图它们糟心吗？！当然是要遨游四海，与天地同寿，看日升日落，逍遥自在啦！有自己的洞府仙山，宴饮欢乐，自己当家做主！”这是要烧给姐姐看的，怎么能有这些腌臜事？

    “观主！这与人情不合！当阴阳调合才是正理。”书生们仍不放弃。

    梁玉翻了个白眼：“那就加一章！写她就是西王母了！然后遇周穆王！再见汉武帝！这样不就合了吗？！你们看，我这可不是瞎编！西王母就是这样的！”

    人群安静了一瞬，就在将要爆发的时候，吕娘子跌跌撞撞地跑了进来：“三娘！纪公被何源参了！圣人震怒，纪公脱帽谢罪，圣人没有安抚他的意思！”

    作者有话要说：【1】“四凶”，一说是四种凶兽，也有记载说他们是四位国君的不肖子。现在的解读是说，应该是四个人，他们的图腾分别是四种凶兽。