孟桓登基四年，除了刚登基的第一年里正经的选过秀女，这好几年都未选秀女，后宫的嫔妃大多是那时候的，另外便有些是孟桓点名要进宫的，比如姜舞、素美人。

    孟桓到这年岁，还没有子嗣，是该要再选一选秀女。

    外官的折子都已经递到这儿来了，这事儿是已经定下。

    后宫里的事，自然归杜容兮管着。

    锦秋看了许多地方呈送上来的秀女帖子，与杜容兮说，应当选几个品性好的提拔着。素芜阁那边她可清楚着，姜舞早有有动作。

    “娘娘，咱们不能晚了素芜阁，否则她在宫中的人多了，对娘娘您会更加不利。”

    杜容兮很迷惘，将那些秀女帖子扔在一边，她与锦秋道：“这些，你看着去办吧。”

    她当初是爱惨了孟桓，才使了各种手段嫁给了他，可嫁给了他之后，却没与他有过半点夫妻情分，反倒是替他选秀、都嫔妃、稳固权势……

    这些，都不是她想要的。

    她杜容兮从来都看不上这些俗气浊气的虚名。

    当初，她只想要孟桓爱她，与她好好过日子。

    可却渐渐被孟桓伤透了心，她那颗炙热爱着孟桓的心渐渐的冷了，硬了。她所想要的东西，已经在这宫里消亡，那她为何还要留在这宫里？

    锦秋为了选秀的事情，忙得不可开交。

    杜容兮闲得发慌，便想起宋焕之来。

    遣了宫人去请宋焕之去凉亭里，备了茶点、笔墨纸砚。她先前随宋焕之学画，始终没有学好，如今闲下来，便想继续学一学。

    湖畔微风轻轻，宋焕之仍是一身白衣而来，虽一贯清冷寡言，但见到杜容兮，还是难掩欣喜之色。

    宋焕之来了之后，宫女附耳与杜容兮道：“公主还不晓得宋公子来见娘娘，若是晓得了怕会来闹事。”

    杜容兮吩咐宫人好生看着，莫让孟心悦来。

    “娘娘想学什么画？山水、人物、园林？”宋焕之躬身问道，虽然表现得与杜容兮很是疏离。可目光总是会落在杜容兮身上许久。

    杜容兮看了眼凉亭外，道：“前面湖中那假山，就画那个吧。”

    此时正值深秋，假山上光秃秃的，山上的树也都落光了叶子，看着萧索、凄凉的很。这并不是什么好景致，但宋焕之还是应下了，拿了画笔，慢慢的一笔一笔的勾画，还一边同杜容兮解说为何要这般画。

    杜容兮在旁看着，仔细。认真。

    还好，宋焕之只是先勾了个轮廓，便与杜容兮道：“娘娘先学着画一画。”

    宫女摊好画纸，杜容兮看看那湖中的假山，又看看宋焕之勾画的草图，便就下笔慢慢的画，她画得也仔细。

    只是，画出来的，不尽人意的很。

    宋焕之在一旁看着，见杜容兮画得不对的地方，便微微皱眉。抬了手，想要去握着她的手教她。

    却在一半，顿住，颓丧的放下。杜容兮是皇后，他怎敢幻想？

    可惜的很，杜容兮没什么作画的天分，虽能学几分表象，但她作出的画实在平淡无奇的很。

    *

    杜容兮才回了凤鸣宫，孟心悦就怒意闯了进来。

    她晓得今日杜容兮召了宋焕之去教她作画，二人在湖心亭那里呆了许久。她当时闯了去，只是老远就让凤鸣宫的宫人给拦着。

    “你好歹也是堂堂皇后。心里想的只能是我皇兄，却总要跟别的男子在一处！”孟心悦怒气冲她，眼里妒火十足。

    “本宫要如何，还轮不到你来指三道四。”杜容兮不屑道，唤了宫人来，要将孟心悦赶出去。

    孟心悦却是坚定道：“我喜欢他，不许你与他过多见面。我可以与他成亲，你却不能！”

    说完，她就气愤的转身出了凤鸣宫。

    孟心悦这话，却是将杜容兮点醒了。

    她明知宋焕之对她有那样的心思，明明她不能给予宋焕之任何情感，却还让宋焕之来见她，来教学画。

    她的心不在孟桓了，又何必苦苦留在后宫里，当着这个皇后？

    与孟桓的纠葛，该清了，放他们自在幸福，也放过她自己。

    竟没想，会是骄纵任性的孟心悦点醒了她。

    ……

    天亮了起来，杜容兮仔细装扮了一番，既宝相庄严，又有娴静自然。

    孟桓下了朝后，就见杜容兮跪在了德章宫里。杜容兮见着他，磕了个头，语气平常的道：“我不想当这个皇后了，我想出宫了，还请皇上成全。”

    “出宫？皇后说不当便能不当了？”孟桓一怔后，冷笑，“那朕不当这个皇帝了，也可以吗？”

    杜容兮不说话，只是磕头，一下接着一下。

    孟桓看着杜容兮那般，心里越发烦躁和气愤，她说不当皇后便不当吗？他当初想废了她，想杀了她，可从来都做不到。

    如今，她就说不当皇后了，想出宫了？

    “是为了那个戏子？”孟桓审视了她许久，突然开口问。

    “你爱上他了，要跟他私奔？”孟桓继续问。

    杜容兮抬起头来，看着孟桓，只说：“原先我嫁你，是爱惨了你，可经过了这四年。我伤得遍体鳞伤，你从来都不爱我，如今我也不爱你了。我不当皇后了，你便可以名正言顺的将你心爱的女人送上皇后之位，还有你的儿子。是我想明白了，是我强行介入了你们……”

    “杜容兮，你爱惨了朕时，就用尽了各种手段来逼朕娶你，如今你不爱朕了，就要抽身离去。凭什么，所有事情都由你说了算？”孟桓愤怒道。听着杜容兮说不爱他了，他便就有了满腔的怒火。

    她分明是要同那个戏子私奔，却还说得那般冠冕堂皇的要成全他与姜舞。这些年来，他就是恨，凭什么，所有的事情都由杜容兮说了算？

    哪能由着她杜容兮想如何就如何！

    “朕今日就与你说，你这辈子，生是皇后，死了也是我孟桓的正妻！”

    说罢，转身背对着杜容兮，喊了陆海：“送皇后回凤鸣宫。遣人将凤鸣宫给朕看牢了！”

    “我要走，你拦不住我！”杜容兮冲他道，语气坚定的很。

    “朕是拦不住你，但朕可以杀了宋焕之！”孟桓咬牙切齿，怒火极甚。

    一个月里来，凤鸣宫外一直都有大批侍卫看守，仅是锦秋在忙着选秀的事情。

    秀女，也都入宫了，锦秋刚安排了住处，便就都被姜舞接手了所有的事情。她在素芜阁里见了许多容貌家世好的秀女，送与了秀女们礼物。

    也让秀女们看出来。这后宫里最得宠的是姜舞。

    至于皇后。

    凤鸣宫外一直守着许多侍卫，怕是被皇上软禁了，那凤鸣宫不过是她的冷宫吧？

    孟桓下旨，选秀及秀女册封一事，全由杜容兮做主。

    这些秀女才去了凤鸣宫里，见到杜容兮，虽知她不得宠，去也不敢在她面前造次，她们往后是什么样的身份，还全看杜容兮的呢。

    杜容兮坐于正位上，略微的瞟了眼殿内跪着的几十名秀女，似乎瞧见一女子，模样有些熟悉，却是想起来是哪家的闺女，在何处见过。

    她们的身份，从她们进宫那时便就定下了。

    杜容兮只是草草见了她们后，便就下了旨意，将人都遣走，这后宫里由着她们闹去。

    总归，她都不管，姜舞是要拉帮结派，还是新人相互斗来斗去。与她有何关系？

    *

    这日，宫中设了小宴，孟桓、杜容兮以及后宫嫔妃皆在，席间，姜舞突然脸色一变，手撑着额头，拧着眉，似很是难受。

    不过片刻，她就径直晕倒过去。

    将席间的众人都吓住，孟桓赶忙快一步过去抱住她，担心喊了声“舞儿！”

    姜舞却没半点反应。

    孟桓只觉她身体很凉，脸色苍白。

    太医都被急召到素芜阁，几个太医轮流给姜舞诊脉，又是针灸，又是灌药，姜舞才缓缓醒了过来。

    “你可好些？”孟桓担心问。

    姜舞虚弱的开口道：“好许多了，只是仍然有些胸闷。”说完，难受的咳嗽了几声。

    她这回，当真是病得重，那会儿，她突然头疼得厉害，一下子就眼前一黑，整个人晕了过去。

    几个太医围在一块儿讨论了许久，才到孟桓跟前来，躬身认真道：“皇上，素美人应该是中了毒，这毒很隐秘，臣等暂时查不出来，不知中毒者会有何症状，不过此种毒臣等从未见过，可能会是西域或某蛮夷小国的毒。”

    此话，将孟桓和姜舞都吓到。

    “中毒？怎么会……”姜舞惊恐，脸色变得更加苍白。

    孟桓的眉间也隐然有了怒色，脸色阴沉，只与太医吩咐：“一定要查出素美人中的是什么毒，给素美人解毒。”

    宫中的太医全部出动，太医院里所有的医书古籍都翻遍了，当真没有能解姜舞的毒的方子。

    不过，找了许久，太医查出了些眉目，姜舞所种的毒，很有可能是出自西域的一种奇花，此花无叶，颜色红如滴血，生长于沙漠之中。无具体名字，当地人都叫它“无叶花”或“泣血”，医书中对此花也无具体记载。

    能找得到的典籍里，均是这般记载：“有毒，凡见过此花，都觉头疼如绞。”

    ……

    孟桓派人去查姜舞为何会中毒，可是查不到半点蛛丝马迹。

    可这后宫里，对姜舞有恨意，想要让姜舞死的人是谁？

    一年前，杜容兮就给姜舞赐了毒汤，这番姜舞又活着回了宫。杜容兮还能容她活着吗？

    “不是臣妾怀疑皇后娘娘，可臣妾是真的惧怕皇后娘娘，她先前要至臣妾于死地，如今臣妾和孩子都还活着，她能饶得了臣妾吗？”姜舞也哭着与孟桓道。

    她是真的怀疑杜容兮，否则，这后宫里有谁有那么大的能耐，能给她下得了毒？

    孟桓知晓杜容兮从来都不屑于在暗中做什么狠毒手段，可这回，他也怀疑杜容兮。

    西域奇毒，能得到的只有杜容兮。

    杜容昊出征时曾去过西域。给杜容兮捎回了不少西域的东西，有西域的奇怪香，谁晓得有没有这种奇花？

    还有，杜容兮曾与一个西域商人见过面，从他的手上买了不少东西。

    ……

    自从姜舞被查出中毒后，杜容兮从未派人来询问过，也从未出过凤鸣宫。

    孟桓想起一年多前，姜舞产子后，杜容兮就派了宫人送了碗毒汤去给姜舞，然后抱了刚生下来的孩子回了凤鸣宫，那时，后宫里都乱了套，杜容兮却像是什么都不知晓一般，未出凤鸣宫一步。

    “姜舞”的尸体在她寝宫里放得发了臭，都没人收拾。

    是等得他回宫后，才将“姜舞”收尸下葬……

    杜容兮做了坏事，都会这般淡定，装作什么事都没发生一般。

    ……

    姜舞又犯了两次头疼，都疼得晕了过去，孟桓看着太医给姜舞扎针，她的身上扎了无数的细针，即便昏迷了，她的眉头总是痛苦的紧皱起来。

    孟桓看着越发心疼……

    一道旨意，送到了凤鸣宫。

    “皇后德行有失，下毒谋害嫔妃，令今日起，搬出凤鸣宫，责其于冷宫反思。”

    什么都没有查清楚，无凭无据，就凭怀疑，孟桓一道圣旨就将杜容兮打入了冷宫。

    杜容兮冷笑，孟桓怎么就没废了她这个皇后？

    一旦遇上姜舞的事，孟桓便没了理智。

    “奴婢去找皇上说清楚，分明就不是娘娘下的毒，皇上什么都不问就要将娘娘打入冷宫！”锦秋气愤道，说罢，就要出凤鸣宫。

    锦秋跑得快，杜容兮没能叫住她。

    可锦秋还是没能走出凤鸣宫，让外面守着的侍卫给拦下。

    还未到傍晚，杜容兮就被送到了冷宫，冷宫里没有宫人伺候，没有桌椅摆设，只有一张木床，破旧的被褥。横梁上挂着蜘蛛网，屋内的帷幕破烂不堪，满是灰尘。

    连一日三餐都没有。

    一天，就一个冷馒头，一碗凉水。

    杜容兮在这儿呆了三日，就显得清瘦了许多。

    因着孟桓这回下了圣旨，旨意里清楚分明的提及杜容兮下毒谋害嫔妃，故而，闻家之人，做起了文章。

    皇后关在冷宫里，等出去了，依然是皇后。

    只有被废了，杜容兮才算失势，旁的人才能上位。

    可孟桓，不想废了杜容兮。只是想让她吃些苦，受些磨难，磨一磨她的傲性。

    *

    锦秋被拘在凤鸣宫内，日日哭着要求见孟桓，要去与孟桓说杜容兮没有给姜舞下毒。

    冷宫那儿，有宫人悄悄回禀孟桓，杜容兮在冷宫里日子过得很惬意，会看看书，自己与自己下棋，会在院子里舞剑……

    孟桓听此，更气，他想要的是杜容兮在冷宫里过得很凄惨，如此，杜容兮才会向他低头，求着他将她放了。

    这日，朝堂散了后，丞相杜澄并未立即出宫，他去了德章宫求见孟桓，于殿外跪了半个时辰，孟桓才见他。

    “臣恳请皇上将皇后从冷宫里放出。无论她有没有放下什么大错，还望皇上看在杜家这些年来对皇上忠心耿耿的份上，饶过她。”杜澄说完，磕了个头。

    他从怀中掏出一份奏本来，呈上去：“这是臣的请辞奏本，先前被皇上驳回了。今日，臣再递一回，也同皇上说一说臣为何要辞官。”

    孟桓接了奏本，目光深邃的看向杜澄。

    顿了顿，他示意杜澄起身，又喊了人赐座。

    杜澄才缓缓说来：“臣深知杜家权大。已成皇上心腹大患，臣辞官，是想保全杜家。这些日子以来，臣已经将手上的大权分发给各位官员，也将门下学生尽数遣散，嘱咐他们要以皇上为尊，以天下百姓为己任……”

    说到此处，杜澄顿了顿，他继续说：“臣如此做，还有一个私心。是为了容兮，杜家没了权势，她能依靠的便只有皇上，还请皇上能够待她好一些。”

    “她当年，什么都都不要，背弃了所有，都要嫁给皇上啊！”说到此处，杜澄眼中浊泪盈满，红了眼眶。

    孟桓的心也微微动容，遥想当年之事。

    “还有昊儿那里，会将手上二十万大军的令旗交与皇上。臣只恳请皇上看在这些的份上，绕了她这一回，冷宫那地方，臣是真怕她受了委屈……”

    他就这么一个女儿，从小便是当做珍宝一般宠着护着，就连她后来为了嫁给孟桓做了那么许多许多的错事，他都宠着她，护着她……

    二十万大军的令旗，孟桓着实心动。

    杜容昊手上总共有五十万大军的令旗，占了齐国的一大半。

    不过一道将杜容兮打入冷宫的旨意，就能顺利的削掉杜家一大半的权势，于孟桓来说，这当真是一桩十分划算的买卖。

    “丞相请辞的折子，朕允了。丞相辞官后。往后怕是难再见到皇后，今日丞相去见皇后吧，领她回凤鸣宫来。”孟桓沉吟片刻后，开口道。

    杜澄叩头，谢了隆恩，便就去了冷宫。

    杜澄在冷宫里见到杜容兮时，他顿时湿了眼眶。

    眼前的人，面色枯黄，人也清瘦，穿着粗布衣裳，几个粗使宫人拿着鞭子抽打她，幸亏杜容兮有功夫在身，这些人未伤到她分毫，且还被杜容兮打得满地找牙。

    可毕竟，杜容兮身子虚，没力气，还是被打了几鞭子。

    “住手！”杜澄严声喝道，眼神狠厉的看向那几个拿着鞭子的宫人。

    跟着杜澄来的宫人立即过去将那几个宫人给拿下，带出这院子，一个小太监与杜澄道：“丞相与娘娘在这儿说话，奴才们在外面候着。”

    说完，带着人出去，将院门关上。

    “爹。”杜容兮目光怔怔的看着杜澄许久，才怯怯的喊他，她眼中含着泪，她有满腹委屈。

    杜澄过去，替她擦了眼泪，心疼又慈爱的道：“好了，爹是来接你回凤鸣宫的，皇上饶恕了你，都过去了。”他这话是笑着说的，可眼中已含了热泪。

    “我不回，他想将我打入冷宫了，便就将我打入冷宫，他从来都冤枉我，若是他说素美人的毒不是我下的，如此，我才出这冷宫！”

    杜容兮便是有那样的傲性子，她又岂能那样随随便便的出去！

    “若兮，你不能再使性子了！收起你的傲气，这后宫帝王家里，从没有谁是自在任意的，这条路是你自己选的，便就有无数的无可奈何得往肚子里的吞！”杜澄的语气变得严厉起来。