杜容兮摆了棋盘，让人去请孟桓过来。

    孟桓将怀中的宝儿交给姜舞，便随着宫人去了凤鸣宫。回宫这几日，杜容兮总算是要见他了，他心里的郁结一扫而空，嘴角带着微笑。

    下棋仍是老规矩，孟桓执黑子，杜容兮执白子。

    可杜容兮的心思不在下棋，落子随意的很，孟桓自然也瞧得出杜容兮心不在焉，他眉宇拧着，看向杜容兮，神色里带着愠怒：“有什么话便说，如此憋着，不是你的性子。”

    杜容兮落下一子后，只问他：“有时候落子错一步，便会步步皆输，皇上可有错过？”

    “人非圣贤，孰能无过？”孟桓之回这八个字，他不在落子，只探究的眼神看着杜容兮。

    “可有杀过不该死之人？”杜容兮继续问。

    “朕登基第一年，平定四王叛乱、扫平八方小国，死伤无数。曾任用贪官，被媚上欺下，不少无辜百姓惨死，前年江州知府被弹劾贪污，证据确凿，朕下旨查抄他满门，而后来查实他是被冤枉的……”

    孟桓说了好几桩杀人之事，说得随意，风轻云淡。

    杜容兮又问他：“近期可有杀过不该杀之人？”她仔细认真的看着他，观察他的神色。

    孟桓猛然目光变冷，怒色看着她：“你在试探朕？想问朕可有杀宋焕之？”

    说罢，挥袖扫乱棋盘上的棋子，留下一句话：“朕告诉你，宋焕之他该死！”起身。怒然转身出了凤鸣宫。

    孟桓如此激动，是被她揭穿，恼羞成怒了？

    杜容兮露出失望和愤恨之色，亏得她信任孟桓。

    “娘娘，不管宋公子是死是活，还没找到他之前，可不能因为怀疑而认定是皇上所为。”锦秋劝道。

    杜容兮回了神，点着头：“我知晓。”

    *

    今日朝堂之上，北疆传来战报。有流民和姜国旧部为乱，集结了有十五万兵马攻打北疆。孟桓与众大臣商议之后，派遣杜容昊前去北疆平叛。

    此番北疆叛乱造势极大，叛军人多势众，北疆又是边塞要领，若让叛军拿下，必然会引起其他蛮夷小国蠢蠢欲动，起反叛之心。

    朝中虽有不少能堪重用的武将，但孟桓还是不放心将平叛之事交与其他人。

    可是。杜容昊身上的战功着实太过显赫，好不容易，杜澄辞官卸下权利，杜容昊也交出了二十万兵马大权，朝中其他人如何看得孟桓如此重用杜容昊？

    北疆一役，凯旋而归必定是一大战功。

    散朝之后，闻尚书便去德章宫内见孟桓，与他进言：“皇上，朝中武将颇多。您为何非要派遣杜将军领兵去北疆？”

    “闻尚书可有什么好见解？”孟桓问。

    如此，闻尚书才依据缓缓道来：“一来，北疆叛乱，虽兵马众多，却不过是一群乌合之众，着实没有必要让杜将军出征，二来，杜将军虽骁勇善战，这些年威名在外，令敌军闻风丧胆，但征战不能只依靠一个杜将军，也要给其他将军历练的机会。否则，若杜将军有个意外，我朝岂不无人可用？”

    孟桓细想许久，也觉得闻尚书言之有理。

    他道：“那就再派一位新人将军与杜将军一同前去北疆，给杜将军当副手。北疆一役着实重要，马虎不得。”

    孟桓态度坚决，闻尚书便不再多说。

    “副将一事，闻尚书可有好人选？”孟桓与他问道。

    这回，闻尚书迟疑犹豫了许久，才回道：“臣的儿子闻永飞，他武艺精湛，熟读兵书，先前也随臣出征过几次，表现不俗，如今任职校尉，在训练新兵。”

    孟桓微微皱眉，略显不悦，不过，他并未表现出来，反而还同意了闻尚书的提议：“就依照爱卿的意思，你嘱咐闻小将军，明日一早，随杜将军出征。”

    “臣领命！”

    一早，杜容昊就带兵前往北疆了。

    临走前，给杜容兮传了信。樊绣虽回了杜府，但他怕樊绣仍有狠毒心思，会害了那位清婉姑娘，让杜容兮劝她一劝。

    樊绣入了宫里来，杜容兮还未开口劝她，她便与杜容兮道：“我晓得你大哥给你传了口信，怕我害了那个清婉。你放心吧，我不会对她下手，如今我也想明白了。死了的人，才会在他心里活得更长久……”

    半晌，她脸上浮现愧色来，道：“我很后悔，樊云死了。她若还活着，你大哥说不准不会爱她那么长久。”

    “或许吧。”杜容兮道，自从晓得了樊云是如何死的，她便觉得看不透樊绣了。

    樊绣的眼里蒙着雾，她的本性藏得很深……

    杜容昊出征了。樊绣便也在宫中住下，如此，也让杜容兮彻底放了心。

    *

    杜容兮仍在暗中查宋焕之的消息，每日都往宋焕之的住处去看，仔细检查可曾留有什么蛛丝马迹。宋焕之屋中的物件摆放得很整齐，书案上还有一篇他还没有写完的话本子。

    杜容兮仔细看那话本子，字迹清秀、下笔遒劲有力，话本子的故事也属平常，看不出有什么端倪。

    书架、百宝阁、文房墨宝……杜容兮都没有发现任何线索。

    就算孟桓有再大的能耐。他除掉一个人总会留下些痕迹来，还有，他贵为天子，着实没有必要刻意抹掉所有与宋焕之相关的线索。

    杜容兮陡然生了疑虑。

    是不是宋焕之失踪的事，当真与孟桓无关？

    她正愣神间，樊绣惊呼了一声，叫她：“你看这个！”

    樊绣拿了一块碎得只剩下一角的令牌递过来给杜容兮：“我在书架底下找到的。令牌上有红色的印记，像是血。”

    杜容兮仔细看着那块令牌，摸了摸令牌上的红色印记，细嗅了一下，应该是血迹。

    不过，这块令牌上的纹路看着像是龙纹，虽然只是残缺的一角，可宫中令牌能用龙纹的都是所属孟桓管辖的人。

    这令牌，应当还是虎头龙纹令。

    “只是块令牌，也没别的线索。容兮，他不过是个戏子，你何必执着于找他。”樊绣与她劝道。“皇上与你的关系好不容易缓和了，你就因他而与皇上闹矛盾，着实不值得。”

    “他是我带进宫的，如何也不能让他死在宫内。不然，我此生难安。”杜容兮道，“至少，算是找到了一点线索。”

    杜容兮愁郁许久的眉总算舒展了些，找到了这块令牌，总算是有了些眉目。

    哪怕，宋焕之真的死了。

    也得像孟心悦说的那般，给他好生安葬，不能让他当个无碑无墓的孤魂野鬼。

    宋焕之的屋中再无所获。

    杜容兮拿着那块令牌看了许久，除了血迹之外，便看不出什么来。

    只是，为何这块令牌会沾血，会变得残缺，会出现在宋焕之的房中？

    这都是疑点，一定与宋焕之失踪有关联。

    杜容兮摸着令牌断开的边角，有细微的刮手。

    锦秋端了茶来，放下与杜容兮道：“娘娘，您都看这块令牌许久了，先喝口茶吧。”

    杜容兮接了茶，准备喝，却突然闻得拇指上有细微的香味，甚是好闻。她确定，这不是茶的香味，而且这香味，闻着很是熟悉。

    陡然，杜容兮放下茶杯，她拿了那块令牌的断开边角处放在鼻间细细的闻了闻。

    果真，那断开处有香味。

    她想了好一会儿，才想起这香味像极了宋焕之平日里用的熏香。

    宋焕之失踪快一月了，这令牌上仍有香味残留，可见当时这块令牌上必定沾染上了大量的熏香。她记得宋焕之屋中平日里用的熏香少了许多，按理，这令牌不会与熏香联系上。

    会不会宋焕之故意所为，留下这么个线索？

    如今，有一点杜容兮可以确定，宋焕之的确出事了，而去，他应该还在宫中。

    只是宫中这么大，她都派人寻了三四遍了，都没有寻到宋焕之，他一定是被藏在一个很隐秘的地方，那个地方。她查不到，可能都不知道。

    单凭这一块令牌，想找到宋焕之，实在难如登天。

    *

    宫人带着宝儿在外面玩耍，一个不慎未仔细看着，宝儿竟然爬上了假山，又从假山上摔了下来。

    那假山不高，不过宝儿还是摔着了，脑袋磕破了。流了许多血。

    太医来看过，给他包扎了，可宝儿疼得直哭，姜舞将他抱在怀中，心疼得很。一想到宫人错失，就让宝儿摔伤了，姜舞大怒，将今日带着宝儿的宫人、乳娘全都罚了一遍。

    宫人打三十杖，扣除一年月钱，乳娘罚得轻了些，二十杖，抄写一百遍反思书。

    二十杖，都能要了人半条命，若是打得重些，能不能活命还得另说。

    这一通罚，打死了乳娘两个，宫人三个，剩下未死的，也只剩下一口气吊着，看着也是活不长久了。

    可如此了，姜舞还不解气，竟要罪及那些宫人的亲友，派了人出宫去将他们捉拿处罚。

    孟桓来看宝儿，他还在哭闹着，喊着疼。孟桓问太医，太医说宝儿撞破口子倒也不大，一两天就能愈合。

    “既然并无大碍，也别太重罚那些宫人了。”孟桓与姜舞道，他进来时就看见院子里在打人，以为宝儿伤得十分严重，便也没去制止。

    如今见宝儿，不过是摔破了个口子，姜舞竟然要将那些宫人都给打死，不由，皱眉显出不悦来。

    其实，孟桓对宫人向来很是宽容，兴许是手上沾染了太多的人命，有太重的杀伐之气，所以他仁慈了许多。

    不然，宋焕之早就死了。

    “皇上，他们顾看宝儿这般不用心，臣妾如何能不罚他们！今日只是撞破了头，可下回呢？万一宝儿再出点什么事，臣妾改怎么办？”姜舞怒道，丝毫没有要放过那些宫人的意思。

    淳儿在旁小心提醒她：“娘娘，皇上仁德，您还是依皇上的意思。”

    姜舞猛然醒神过来，擦了眼泪，垂眉道：“臣妾一时担心宝儿，急坏了，才会这般狠毒……”

    她忙让宫人停了所有刑罚，给那些受刑了刑还未死的宫人送去药膏，也差了太医过去给他们看看。

    孟桓的脸色才缓和下来，逗着宝儿玩了会儿，与姜舞提醒了句：“你往后行事不可太过偏激狠毒，你都是身为母亲的人了，心里多少有些慈爱之心吧。”

    他这话，也是警醒。

    姜舞所为的很多事情，其实他都晓得。

    先前杜容兮与他说，他不信，都认为是杜容兮在诬陷姜舞。

    可如今他想明白了，其实，从一开始。姜舞这性子，就偏激狠毒的很。

    原先，她伪装得太好，他也是被情爱迷了双眼。

    离开素芜阁后，太医去德章宫同孟桓说了些话。

    宝儿的身子着实太弱，这次从假山上摔下来虽没什么大事，但是他体质虚弱，极容易生病。

    知道这些后，孟桓隐隐有些担忧。也有犹豫，他的儿子理应是身体健壮，能吃苦、能忍受得了非人训练的，可宝儿太过娇嫩了，不仅没有英气，甚至比女孩子还要较弱。

    如此的人，如何能够继承他的江山？

    还让孟桓担忧的便是，宝儿的母亲是姜舞，姜舞会教出什么样的孩子来？

    他担心往后宝儿会随了姜舞的性子，那天下百姓岂会有好日子过？

    江山社稷之重，宝儿着实是承不起。

    可是，他眼下的子嗣仅有宝儿一个。

    “秀女选出来封了嫔妃的，可有不错的？”孟桓突然同身边的陆海问。

    陆海对秀女之事并不清楚，召了个小太监过来，让他回禀。

    那小太监也是玲珑之人，陆海虽未问得十分清楚，可他却回答的极好：“嫔妃们都是皇后娘娘挑选出来的，自然都是极好，容貌姿色皆属上乘，品性也极好。宋妃娘娘是上柱国大将军之女，卫美人是吏部尚书之女……其他，也都是地方官府大臣之女。”

    孟桓听这小太监说了许多，他并不喜欢外戚太过强势的，便选了位白贵人。

    白贵人住得偏远，在听雨轩中住着，听雨轩到德章宫约莫都要半个时辰。

    銮驾往听雨轩而去，这是孟桓除了去素芜阁和凤鸣宫之外第一回去其他嫔妃的寝宫。

    孟桓虽是帝王。却对男女情爱之事有洁癖，不是心爱的女子，便不会碰她。

    见得那白贵人，孟桓第一眼，只觉得她有些眼熟面善，唤了她替他更衣准备就寝。

    他上了榻，他拥着白贵人，将她压在身下……

    对于情事，他很是了解，也按着步骤来。

    白贵人对情事并未显得生涩，她勾着孟桓的脖子，在他耳边吹着气，一双灵活的手在孟桓健硕的身躯上来回游走，口中，魅惑娇柔的喊着：“皇上……”

    ……

    白贵人使出了浑身解数，孟桓也很努力的让自己进入状态。

    可是，他满脑子里竟然是杜容兮的影像，更可气的是，他身下那最重要部位竟丝毫不配合，分明白贵人气若幽兰，叫他的声音也十分软腻好听。

    可他，竟然觉得恶心！

    孟桓沉了脸色，从白贵身上跨下来，自己穿好衣裳，便就走了。

    此时的孟桓，很挫败。

    丢下銮驾和一众外面候着的宫人，他一人快步往凤鸣宫的方向去。