一夜过得忐忑。

    温婉蓉睡不着也强迫自己睡。

    她不能熬夜，不管围场什么情况，肚子里的孩子是第一位。

    覃炀回来时见她睡了，没上榻，一是怕吵醒她，二是担心晚上有突发情况，剑放手边，合衣坐在屏风外，脚翘在案桌上，凑合打盹。

    而温婉蓉睡得不踏实，天边刚刚泛起鱼肚白，她听见外面鬼哭狼嚎般的风声，睁开眼，摸了摸身边，发现空的，吓得一下坐起来，急急唤声覃炀。

    “醒了？”覃炀的声音在屏风另一边响起。

    温婉蓉松口气，关心道：“你怎么不睡榻上？我们可以挤挤。”

    覃炀绕过屏风，抻抻腰背，过去扶她起床，一大早歪理邪说：“老子跟你一起睡，万一有人杀进来，真跟老子葬一起？”

    温婉蓉推他两下，不悦道：“刚起床就死呀活的，存心不让我好好养胎是不是？”

    “怎么会，”覃炀看她哀怨的小样子，什么烦恼一扫而光，低下头，嗓音略微沙哑，“温婉蓉，给老子亲一个。”

    说着，他去吻她。

    温婉蓉没像之前，说不行，嫌脏，推开他。

    相反，没有任何反抗，主动迎合。

    他们像相濡以沫的鱼，唇齿间吻得激烈又小心翼翼怕伤到对方。

    温婉蓉亲着亲着，忽然很难过，她想，这一吻会不会是诀别？

    她相信覃炀会保护她，但到底用什么方式保护。她没底。

    老太太说至刚易折，温婉蓉就怕覃炀的刚硬折在杜皇后手里。

    “覃炀，一会我去跟杜皇后请安，你什么都别管行不行？”她乞求他。

    覃炀不答应：“你求她有屁用，在她眼里，你的价值就是对付我。”

    说着，他拍拍她的背，像交代像忠告：“皇后想如何，今天会见分晓，温婉蓉，不管发生什么事，你记住，保住自己和儿子能走多远走多远，必须回府。有祖母在，没人敢动你一根汗毛。”

    “那你呢？”温婉蓉抬起头，满眼担忧。

    “不用管我。”他放开她，头一次认认真真帮她整理好衣服，把斗篷拿来放她手上，“我先出去，你吃过早饭就在营帐里待着，别擅自离开。”

    “你去哪？”温婉蓉拉住他的手。

    覃炀抱抱她，笑起来，好似安慰：“老子去看看夜里巡逻情况，别胡思乱想。”

    温婉蓉放开他，抬了抬眸，又低下头，担忧道：“没什么事你就回来好不好，我不想一个人待着。”

    覃炀说好，摸摸她的肚子，转身钻出营帐。

    他刚查完巡逻记录，吴嬷嬷过来请覃炀过去。

    覃炀对杜皇后身边的人没好感，再以他的臭脾气，别说像其他人有意巴结，他连个好脸都没有。

    吴嬷嬷不跟他计较，因为覃炀人高马大，外加常年在沙场上练就的杀伐之气，他紧绷下巴，不苟言笑时，气势挺压人，一般人见了不免畏惧三分。

    她想起长公主说和覃炀走一起，气势登对。

    气势登不登。她没看出来，但过日子，还是齐驸马那种温文尔雅的男人好，既能相敬如宾、又能举案齐眉。

    至于覃炀……她真没看出哪里好。

    覃炀感受到吴嬷嬷上下打量的眼光，懒得理，也不想理。

    吴嬷嬷给他掀帘子，请进杜皇后营帐时，别说谢，带哼一声都没有。

    帐内除了覃炀一个外人，就是齐夫人、齐驸马、长公主及杜皇后一家子。

    他抱拳行礼后，退到一边。

    杜皇后似乎并不在意多个外人听家丑，拿出大宗正院的那份和离书，搁在桌子上，对齐夫人说：“长公主性子顽皮。但不至于没分寸，本宫已叫她回宫思过，至于他们夫妻之事，由他们自己决断，这份和离书就罢了吧。”

    不管语气多和善，齐夫人听出话里话，合着自己弟弟的绿帽子戴了白戴，齐家书香门第的声誉损了白损。

    一句思过就完事了。

    难道家父两代帝王之师的德高望重，是一纸空谈？

    齐夫人垂眸，盯着茶盅里的?绿茶汤，面色微愠：“娘娘，家父常年奔走宫中，疏于对家弟管教，他自幼只懂读书，不懂讨女子欢心。”

    说到这，她略有深意瞥了眼长公主，又瞥了眼站在斜对面的覃炀，轻哼一声：“许是哪里得罪公主不自知，家父在家也叫驸马好好思过，但臣妾有一事不明，斗胆请教皇后娘娘。”

    杜皇后似笑非笑：“齐夫人请说。”

    齐夫人蹙眉，话是对皇后说，目光却转向长公主，“臣妾听闻昨晚长公主殿下与大理寺丹少卿及覃统领三人一起夜猎，齐驸马在自己营帐，等公主回来，等到半夜也没等到人。”

    稍作停顿，她又看向杜皇后：“臣妾实在不明。”

    “可有此事？！”杜皇后立刻朝长公主扫来凌厉目光。

    长公主缩了缩脖子，咽了口唾沫，万般无奈点点头。

    覃炀不是傻子，听到齐夫人提及自己，立马撇清，对皇后抱拳道：“皇后娘娘，卑职昨夜确实陪长公主夜猎，但心系皇上安危，中途交给丹少卿，并加派人手一起保护公主。”

    杜皇后心知肚明，覃炀没陪长公主胡搞，下意识抬抬手：“覃统领清白，本宫知道。”

    转而她又看向长公主，怒形于色：“还不跟齐驸马道歉，求得谅解！”

    长公主斜了眼脸一阵红一阵白的齐贤，别过头，半晌说声对不起。

    杜皇后又当着齐夫人的面，叫人找来丹泽，拖到营帐外，杖责三十。

    没一会就听见营帐外响起棍棒打在皮肉上的闷响，以及极忍下从喉咙里发出的痛苦呻吟。

    长公主大概对丹泽多少有几分感情，不顾齐驸马、齐夫人在场，向杜皇后求情：“母后，齐驸马连马都不会骑，女儿不得已，叫丹少卿陪同。”

    杜皇后没理会，转头对齐夫人说：“说也说了，罚也罚了，明儿就叫大宗正院把这份和离书撤了。”

    齐夫人早闻皇后对长公主偏爱有加。没想到宠爱到这个地步，睁着眼睛说瞎话，还有不知廉耻的长公主当着驸马的面，竟帮一个身份不明的杂种求情。

    齐家门楣何时受过这等屈辱！

    她神色冷下来，语气凉凉：“皇后娘娘，当初长公主婚约由圣上钦定，总归得听圣上裁决。”

    明摆捅到皇上面前。

    杜皇后见敬酒不吃，改罚酒，责问道：“齐夫人，皇上忧国忧民，龙体欠安，难道这等小事还要?烦圣上裁决？”

    齐夫人不语。

    杜皇后面无表情品一口茶，叫长公主和齐贤先出去，营帐内只剩齐夫人和覃炀。

    “齐夫人。既然齐家坚持和离，本宫也不勉强。”杜皇后的态度与刚才判若两人，眼底透出寒意，“本宫想起另一件事。”

    齐夫人预感不好，愣一愣。

    杜皇后继续说：“太医院说皇上自入秋后，长期卧病在榻，喝药也不见好，大臣举荐应立太子，由太子监国。”

    话点到为止，齐夫人怎会听不明白，一旦皇上哪天身体不行，由太子继位。

    问题，谁都知道最大皇子八岁，一个八岁孩子能监什么国？

    必然得有德高望重的老臣辅佐左右。

    齐臣相是太傅，首选之一。

    所以杜皇后坚决不和离，正是看中这点吧。

    齐夫人既不戳破也不点名，装糊涂：“臣妾不懂，还请娘娘明示。”

    杜皇后嘴角噙着一抹冷笑，心思揣着明白装糊涂，也罢，直接说出自己要求：“齐臣相德高望重，但年迈已高，不易操劳，本宫有几个太傅人选，想与齐臣相和议，向圣上推荐一位，至于齐臣相，也该颐养天年了。”

    说到这，她点了点和离书，意思再明白不过：“要么撤了和离书，本宫亲自向皇上举荐齐太傅为辅佐太子第一人选，皇子年纪尚小，如何治理江山社稷，总归有人引导。”

    如此，齐家彻底划为皇后党阵营，太子不过一个傀儡小皇帝。

    覃炀全程听下来，心里暗暗为齐家叹气，同样的手段，同样的威胁，把朝廷的忠臣、老臣一个个逼入自己党羽。

    如今皇上天天在保和殿卧榻养病，牛鬼蛇神趁机出来作乱。

    世风日下，他泥菩萨过河自身难保，温婉蓉怀有五个月的身孕，被抓来围场，杜皇后拿准他的软肋，再多不服、不耻只能当哑巴。

    然而齐夫人没尝过杜皇后的手段，以为这场谈判就是威逼利诱，坚持自己立场。

    齐家不能戴绿帽！

    谈判破裂。

    杜皇后只问最后一句：“齐臣相坚持不撤和离书？”

    齐夫人不吭声，不吭声就等于?认。

    “好，既然如此。”杜皇后将和离书一下一下对折得整整齐齐，唤声，“覃统领。”

    “卑职在。”覃炀抱拳上前一步。

    杜皇后冷冷道：“齐夫人不堪冬狩严寒，游猎时不慎感染恶疾，暴病而亡，你去办吧。”

    话音一落，覃炀愣了。齐夫人也愣了。

    杜皇后声色俱厉：“站着干什么！还不去办！”

    齐夫人恍然，知道自己死路一条，毫无顾忌，拍案而起：“杜皇后，你险恶用心众目昭彰！什么辅佐太子，皇上病重，你就按耐不住自己那份野心！长公主有失妇德，臭名远扬！家父一生授业解惑，事事严以律己，岂能蒙受污点？！不和离！比吞只苍蝇还恶心！”

    “掌嘴！”杜皇后看向覃炀。

    覃炀不认识齐夫人，但齐臣相的威望，朝野上下无人不知，他打心里敬畏三分。

    见迟迟不动手，杜皇后也不急，她知道这头恶狼不会轻易就范，唤了声：“来人！”

    立刻两个粗使嬷嬷架着温婉蓉进来。

    覃炀怔忪一下，捏紧的拳头松了松。

    紧接着杜皇后要人送来一碗药，对覃炀笑了笑，指向温婉蓉：“覃统领，这碗番红花专为她准备，你不动手，本宫不勉强，不过她喝下去，会有什么结果，你掂量掂量。”

    覃炀不懂医术，但温婉蓉怀孕期间，什么能吃什么不能吃，大夫细心叮嘱过。他知道番红花是活血化瘀的佳品。

    这一大碗喝下去，别说小的，大人保不保得住都是问号。

    要么齐家人死，要么温婉蓉死。

    覃炀皱紧眉头，他有得选吗？

    温婉蓉刚才在帐外听见七七八八，知道杜皇后拿自己威胁覃炀，拼命给他递眼色，示意别动手。

    覃炀心知肚明，他今天杀了齐夫人，覃、齐两家关系从此交恶。

    一边是三朝元老的太傅文官之首，一边是跟随萧氏一族打天下的武将世家。

    杜皇后巴不得他们掐起来。

    “还不动手？”她给端药的吴嬷嬷使个眼色。

    吴嬷嬷会意，拿起碗，死死捏住温婉蓉的下巴。

    温婉蓉挣扎两下，没挣开。

    “不！不！”眼见碗喂到嘴边，她拼命别过头。

    覃炀瞳孔猛地一缩，握紧手里的剑，一个箭步跨到齐夫人面前，二话不说，把人拎起来大力推到营帐外。

    甚至没有听见人死前的哀嚎，没过一会，覃炀重新回到营帐里，寒光剑刃的血未干，血点子滴到到处都是，他脸上、胸前、手上溅满殷红液体，带着一股浓厚的血腥味。

    温婉蓉捂嘴呕了声，胃里翻江倒海，大力推开嬷嬷，冲出去把早饭全吐干净。

    覃炀皱皱眉。没追出去，抱拳向杜皇后复命。

    杜皇后的目的达到，自然放了温婉蓉。

    温婉蓉不知为什么看到覃炀一身血，突然想起他们在疆戎决战之夜的修罗场，视野所及残肢断臂，绵延几里的战火纷飞，喊杀震天，覃炀手起刀落，杀人如同屠宰畜生般，毫不手软。

    她下意识抱住小腹，坐在帐内最角落里，一瞬对杀人不眨眼的覃炀反感至极。

    他救她，她知道。

    但齐夫人上一刻还在眼前鲜活，下一刻就身首异处躺在寒风中，血流一地。

    回来路上，身后响起齐驸马撕心裂肺的哭喊声。

    哪怕躲入营帐，依旧听得到哭声，她烦躁地捂住耳朵，忍着频繁胎动。

    直到覃炀洗干净手，回来换衣服，她一语不发坐在角落里，连看都不想看他一眼。

    “温婉蓉……”覃炀换好衣服，过来扶她，被躲开。

    他皱皱眉，收回手，沉?片刻，声音沉沉，像解释：“我也不想杀齐家人。不得已。”

    “我知道。”温婉蓉抿了抿嘴唇，紧紧护住小腹，“你不用解释，我知道你没得选，但你让我静一静。”

    说着，她抬起头，带着几分恐惧看向他：“算我求你。”

    覃炀一下子看穿她心里所想，眯了眯眼：“你怕我？”

    温婉蓉没说话，两人气氛瞬间凝结。

    覃炀也不走，人高马大站在她面前，挡住她头顶的光线，等待回答。

    隔了好一会，温婉蓉感觉胎动好一点，心情也没那么浮躁。深吸口气，语气缓和道：“覃炀，我不是你，没办法看见死人无动于衷，我怀着孩子，更不愿撞见这种触霉头的事。”

    覃炀皱起眉头，语气不满：“你在怪老子？”

    “我没怪你，真心话。”温婉蓉知道如果自己起身抱抱他，或者顺着说几句软话，也许就没事了，但她就是不想，站不起来，也挪不动脚。

    “那你什么意思？”覃炀大力把带血的衣服甩到一边，态度极差，他刚刚杀过人，要他披好人皮跟温婉蓉讲人话，做不到。

    “我没什么意思，”温婉蓉瞥一眼衣服上的血，别过头，“我没有怪你，就是，就是……”

    就是害怕自己孩子也变得跟覃炀一样，成为杀人不眨眼的恶魔。

    她说不出口，也不敢说出口。

    覃炀的眼底透出隐隐杀气，她不是没看到。

    温婉蓉起身，贴着墙壁走，本能想躲远点，脑子一片空白。就听见自己声音说：“覃炀，你答应过我，不会伤害我和孩子的，你，你，别过来。”

    不知是她太害怕，还是那句别过来，彻底惹恼覃炀，他不费摧毁之力掀翻案桌，哐当一声，桌子正好砸在温婉蓉脚步。

    吓得她一抖，一动不动站在角落里，如同被狼逼到角落里的羊，瞪大眼睛看着覃炀沉着脸一步步朝自己走过来。下意识背过身，紧紧闭上眼。

    就在她以为他要动手时，耳边传来低沉的声音：“温婉蓉，你真他妈不知好歹！”

    覃炀说完，头也不回钻出营帐。

    温婉蓉愣在原地半晌，倏尔反应过来，顾不上披斗篷，追出去，早已不见覃炀的身影。

    她心里咯噔一下，知道刚刚一定伤到他，就和在大理寺一样。

    可上次她是有意，这次是无心。

    温婉蓉后悔，哪怕刚才装一下，但怕到极致。一切都是本能反应，她想装也装不出来。

    眼下冬狩还没结束，杜皇后不开口，她哪也别想去。

    温婉蓉颓然回到帐内，一个人坐在太师椅上，从天亮等到天?，没吃没喝等着覃炀回来。

    覃炀回来时，已近戌时末，他带着围场的寒气，睫毛上附着一层白霜。

    温婉蓉立刻起身，拿来干棉布帮他擦拭，被挡回来。

    他一声不吭脱大氅，随手扔在椅背上，叫人打热水进来。

    温婉蓉知道他心里有气。像小媳妇一样，跟在旁边，不多言多语，见他拿什么，就抢在他前面主动拿，然后递过去。

    “你不是怕老子吗？站远点。”覃炀推开她，自顾自喝水，洗脸。

    温婉蓉站在原地，别别嘴，站过去小声道歉：“覃炀，白天是我不好，我太害怕，才说话没过脑子，你别生气了，好不好？”

    覃炀瞥她一眼，不说话，绕过她，去屏风后脱衣服上榻睡觉。

    温婉蓉看他爱理不理的态度，没敢过去招惹，拿了自己厚斗篷，披在身上，坐在太师椅上，睡也睡不着。

    两人谁也没讲话，各自醒着，各怀心事。

    不知过了多久，温婉蓉实在饿的不行，起来找吃的。

    她在外面窸窸窣窣发出轻微响动，覃炀竖着耳朵听了听，起身出来问句干吗。

    “我饿了。”她手里抓着两块糕饼，吃得嘴巴鼓鼓的，手边一杯冷茶。

    覃炀这才想起来，从他走后，他没吃，温婉蓉也没吃。

    “白天有饭菜，你怎么不叫人送？”

    她吃的样子太窘迫，看得叫人心疼。

    温婉蓉咽下嘴里的食物，低下头：“我不敢出去，怕被杜皇后看见，又拿我为难你。”

    仅一瞬，覃炀什么气什么怨，烟消云散。

    他一步过来，抱住温婉蓉，自责道：“是我没能力保护好你们娘俩，不怪你。”

    温婉蓉感受温暖的体温，抽出手，不讲形象也不讲气氛把最后半块糕点塞到嘴里，边嚼边解释：“覃炀，我怕你又像上次怄气，回去报复我，孩子月份大了，我不能病，而且我真没有怪你的意思，我就是被齐驸马的哭声吓到了，他哭得太惨了。”

    “温婉蓉，我……”覃炀想说什么，没说出来，千言万语如鲠在喉。

    他白天确实气得要命，尤其温婉蓉跟看到鬼似的眼神，他恨不得掐死她。

    但出去转一圈，看见哭昏几次的齐贤，以及被打得奄奄一息的丹泽，他和温婉蓉毫发无损，算不幸中的万幸。

    既然是绑在一条绳上的蚂蚱，他俩内耗有什么意义。

    覃炀从未像现在心烦又无助，他抱着温婉蓉叹息，难道萧氏一族的天下真要变了？

    温婉蓉见他心情好转，也没有怪她的意思，吃饱喝足，就爬上榻，钻到覃炀的被子里睡觉。

    她被吓，被饿，又怀着孕，极耗精力和体力。

    覃炀跟着躺下，从后面紧紧搂着她，睡了半天，缓缓睁开眼，问了句：“温婉蓉，睡了没？”

    温婉蓉困极了，躺下来，又不想睡了，糯糯回答：“你怎么还不睡？”

    说着，她翻个身，面对面，窝到覃炀怀里：“你也睡不着？还生气？”

    覃炀把被子给她掖好，声音平平：“没气。”

    温婉蓉叹口气，静静抱住精瘦的腰，好半天没头没脑冒出一句：“覃炀，我们该怎么办？”

    “走一步看一步吧。”覃炀不愿细想今天发生的种种，“明天还有一个上午，下午皇后就起驾回宫，等到了城内就好办。”

    温婉蓉点点头，下意识抓紧覃炀的亵衣，声音闷闷道：“回去后，到孩子足月，我再也不出府了，老老实实在府里等你回来。”

    覃炀有一下没一下摸她的头发：“你要闷就去找冬青她们玩，做小衣服什么的，叫人跑腿，总之皇后党再邪，也不敢烧到老子家来。”

    这话温婉蓉信，老太太手上御赐的九凤杖不是摆设。

    可谁料想杜皇后会借冬狩搞事情呢？

    冷静下来，温婉蓉把事情前前后后思忖一遍，猜这次杜皇后的目标不是覃家，而是齐家。

    至于为什么选择要覃炀动手。

    大有给党羽内其他不服管，立场摇摆不定的墙头草们杀鸡儆猴的意思。

    但杜皇后那碗番红花绝不是吓唬。

    如果覃炀不遵守她的旨意，温婉蓉就是第二个齐夫人，顺带一尸两命。

    她大叹口气，不由靠紧覃炀，闭眼睡觉，心思杀人先放一放，现在除了覃炀，没人全心全意保护她和孩子。

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