正在出神，殿外忽然传来一声“皇上驾到”！

    殿内群臣立刻归位，鸦雀无声。

    几个老臣不开眼，以为皇上来了，还按平时朝会，准备大谈特谈，不料被萧璟寥寥几句打发。

    有史以来最短的一次早朝，前后不到一盏茶的时间。

    全程，皇上明显心不在焉。

    覃炀寻思皇上也是人，是人就有劣根性。

    有香艳美人不睡，日复一日，看你们几个橘子皮老脸，天大的事情比得上食色性也？

    皇上再勤勉，偶有放纵，利于身心，无伤大雅。

    正好覃炀今天也不想去枢密院，香绵羊摔伤歇在屋里，他心里总惦记。

    于是下朝后，去枢密院打个照面，把应急公务跟宋执交代一声，临走前又被宋执叫住。

    覃炀拿着马鞭，急着往外走，转头问：“什么事？”

    宋执跟上去，俯到耳边低语几句。

    覃炀皱皱眉，丢一句：“不去。”

    宋执别别嘴，哎哎两声：“你真不去？”

    “不去！不去！”覃炀不耐烦摆摆手，“他是老子爹？挥之即来招之即去，走了！”

    宋执拉住他：“你不去，我怎么办？”

    覃炀扯回袖子：“老子管你怎么办，凉拌，豆瓣，随你选。”

    宋执骂句操：“他不高兴，跟我动手，我又打不过！我不管！你必须去！”

    “你不管，老子还不管咧！”覃炀叫他别碍事，“你小时候又不是没被他揍过，他还能下死手？起码比你爹强，不会打折你一条腿。”

    说完，他快步离开。

    宋执看着背影，屁丫子是火，啐一口：“你大爷！”

    覃炀懒得理，骑马一路横冲直闯，回府，和他的香绵羊腻歪。

    进屋时，温婉蓉还在睡，覃炀轻手轻脚换衣服，凑到床边，摸摸她消肿的脸，低头亲一口。

    “你怎么回来了？”温婉蓉蹙蹙眉，迷迷糊糊醒过来，碰了碰划伤的脸颊，缓缓睁眼。

    覃炀笑了笑，关心道：“吵醒了？”

    温婉蓉挪了挪身子，往外探一眼桌上的漏刻，看看时辰，再看看覃炀，愣了愣：“漏刻坏了吗？怎么才过辰时？还是你又躲懒，偷跑回来了？”

    覃炀扬起狡黠的笑：“你猜？”

    温婉蓉想了想，明白过来：“肯定是躲懒。”

    覃炀大言不惭：“真聪明。”

    “就知道偷懒。”温婉蓉白他一眼，头偏向另一边，装作不理。

    覃炀俯下身子，手伸到被子里，在腰上摸了圈，声音带笑：“哎，你就不想知道我今天为什么可以躲懒？”

    温婉蓉没好气地问：“为什么？”

    覃炀把早朝的事大致说了下，嘿嘿一笑，露出一个“你懂”的表情。

    温婉蓉真没想到牡丹这么快进入角色，深得萧璟宠爱。

    覃炀沾沾自喜：“老子昨天跟你说什么来着，牡丹对付男人有一套，你不信。”

    问题，谁知道连皇上都能一夜搞定，温婉蓉着实小看牡丹的本事：“就怕花无百日红。”

    覃炀要她不用操心：“她进宫的真正目的不是争宠，而是取得皇上信任。”

    温婉蓉转头，趴起来换个舒服姿势：“皇上会信任她吗？”

    覃炀嘴角微沉，摇摇头：“难说。”

    稍作停顿，他正色道：“温婉蓉，有些话我说了你别不高兴，男人睡女人，和男人爱女人，有时是两码事。”

    温婉蓉听这话垂眸，沉默半晌。

    好一会才说：“你觉得皇上现在是一时兴起？”

    “嗯。”

    “牡丹心里明白吗？”

    “她不傻，肯定明白。”

    “那你呢？”温婉蓉话锋一转，极认真看着覃炀，“你对我是两码事吗？睡我的时候爱我，不睡了就不爱吗？”

    覃炀一愣，被问得莫名其妙，揉揉她的头发：“温婉蓉，你最近怎么了？疑心特别重。”

    温婉蓉挡开他的手，头撇一边，有些黯然：“没什么，就想问问。”

    “我怎么说你才信？”覃炀忽而笑起来，把人抱起来，坐他大腿上，面对面说话，“我睡你和我爱你有差吗？”

    温婉蓉低头，沮丧道：“是你说，你们男人有时睡和爱是两码事。”

    覃炀把她搂在怀里，笑：“老子就事论事，你就胡思乱想。”

    “我哪有胡思乱想！”温婉蓉挣扎起来，推开他，“我又没有你们这些花花肠子！放开我！”

    果然忠言逆耳。

    覃炀笑得更开心，看温婉蓉哀怨的小样子就知道，肯定又把屎盆子扣他头上。

    “没花花肠子，起码对你没有，我发誓。”

    “你的誓言不值钱，不知道跟多少姑娘说过。”

    “就跟你发誓，真的，你问宋执就知道。”

    物以类聚人以群分，宋执也不是好东西！

    温婉蓉腹诽，白他一眼：“问什么宋执，他保证向着你说话，肯定说以前都是姑娘上杆子巴结你。”

    覃炀点头：“这话事实。”

    “不知羞。”她想想，加了句，“无耻！”

    覃炀现在一见她无缘无故吃醋，就特别想笑，抱着人躺在床上，有一下没一下拍她背：“都过去的事，我都不记得，你还往心里去？”

    温婉蓉哼一声，隔着衣服朝胸口咬下去。

    覃炀说隔衣服也会疼。

    温婉蓉松口，又哼一声。

    覃炀拍她屁股，笑出声：“香绵羊，你现在怎么爱咬人啊，绵羊不是吃草吗？改吃肉了？”

    温婉蓉不满抬头：“说了不许叫我绵羊，还叫！还叫！”

    覃炀眼底藏着笑意，嘴上一本正经：“香绵羊多好听，比温婉蓉好记多了。”

    “粗俗。”

    “粗就粗呗。”覃炀一语双关，“你不喜欢粗吗？”

    “你！”

    “我什么都没说，是你自己爱想。”

    “你走远点！我不想看见你！”温婉蓉从他身上挣脱下来，爬到床上，慌乱间哎哟一声，捂着后腰，整个人趴在床不动了。

    覃炀紧张，大手抚到摔伤的地方：“撞到你了？”

    温婉蓉疼得皱眉：“没有，是我自己太用力。”

    覃炀松口气：“不闹了，给你上药。”

    温婉蓉嗯一声，乖乖趴好。

    趁覃炀涂抹药膏时，她确定道：“你今天真的不去枢密院？”

    覃炀说不去：“你这样，我哪也不想去。”

    说着，他叹气，跟她说起公务上的事：“有些话我本来不该告诉你。”

    温婉蓉转头看向他：“你不方便说，就不说，说了我保证左耳进右耳出，听完就忘。”

    “我相信你有分寸。”覃炀边想边说，“我之前说，可能要出远门。”

    “我记得。”

    “你知道去哪吗？”

    “哪？”

    “雁口关。”

    温婉蓉对这三个字有印象，她曾记得老太太闲聊时提起这个地方，说覃炀父亲就牺牲那里。

    她思忖片刻，怕引起覃炀难过，顺话道：“皇叔的意思？”

    覃炀上完药，把药瓶放在桌上，叹气：“依老子的意思，这辈子都不想去那。”

    温婉蓉下意识握住他的手，轻声说：“准备开战？”

    覃炀继续叹气：“难说，看使臣如何谈，谈得拢好说，谈不拢……”

    他看她一眼，不言而喻。

    温婉蓉心领神会，没再问下去。

    过了会，她与他十指相扣，微微叹气：“我能为你做什么？不然等我伤好，去仁寿宫跟太后旁敲侧击的提一提，雁口关换人去，你别去了。”

    覃炀拍拍她的背，说不用：“你别跟太后说什么，皇上不喜后宫参政，哪怕太后，能说的话，不用你提，皇上会亲自说。”

    温婉蓉想想也是，她感叹他不容易：“你会不会怨我，当初把你推到这个位置上？”

    覃炀笑笑：“你为我好，老子又不傻。”

    温婉蓉拉过他的手，枕在手背上：“可我后悔了。”

    覃炀：“没什么可后悔，祖母说光耀门楣，算喜事。”

    温婉蓉声音更低：“我不想你出去卖命。”

    “再说，”她支起身子望着他，“你好歹是驸马爷，凭什么别的驸马养尊处优，你却卖命，不公平！”

    覃炀坦然：“因为别的驸马从文不从武啊。”

    “从文我也没见谁在朝野上提出什么建树，”温婉蓉起身半跪，抱住他胳膊，不乐意道，“就拿齐驸马说，他活着的时候，为朝廷出过什么力？到头一个翰林院的编修，活得比谁都快活。”

    覃炀笑起来，反问：“他快活吗？”

    温婉蓉知道他想说什么，倚到肩上：“他叫先甜后苦，认真算起来，你们同为驸马，待遇却天差地别，他有什么了不起，除了肚子里墨水多点，哪一样都不如你。”

    难得听到香绵羊替自己说话。

    覃炀心里乐开花，嘴上犯贱：“这是命，得认。”

    “什么认命？”温婉蓉抬头看他一眼，搂住脖子，贴着颈窝窝撒娇，“我夫君明明最好！”

    “最好？”覃炀继续犯贱，“你不是经常骂老子无耻，厚脸皮，泼皮无赖吗？现在成最好了？”

    温婉蓉嘟嘴，明显心虚，结巴道；“我，我那是喜欢你的表现。”

    覃炀煞有介事点点头：“哦，你喜欢我，就可以骂我，我骂你，就是欺负你。”

    “你不一样。”

    “我怎么不一样？比你少胳膊还少腿？”覃炀把原来的话还给她，“你才是只许州官放火，不许百姓点灯。”

    “我，我，我……”温婉蓉一时词穷，最后憋出一句，“你说了对我好的。”

    覃炀笑得那叫一个得意，嘴上还委屈：“我对你好，你却骂我，像话吗？”

    “大不了我以后少骂你几句。”

    “嗯？”

    “尽量不骂。”

    “这还差不多。”

    “调戏我，故意的。”温婉蓉怎么想怎么不对劲。

    覃炀坏笑，把她压到床上，用力一吻，差点把温婉蓉亲背过气。

    她猜覃炀顾及她的腰不争气，不然就不是吻一吻这么简单。

    两人腻歪够了，她躺他怀里，手指顺着衣襟上的花纹划来划去，想起个事，抬头说：“我没告诉祖母摔伤的事，过一会我要去那边带飒飒和英哥儿，英哥儿每天都要写字帖给我检查，一会你替我去，随便找个理由，别让祖母担心。”

    覃炀说行，交给他办。

    温婉蓉不放心：“我不在，你别唬英哥儿，他最近不知怎么了，老问起牡丹的事，问牡丹什么时候来看他，我真觉得血缘这东西，心有灵犀，估计牡丹在宫里也很想英哥儿吧。”

    说这话时，她重重叹息。

    覃炀听着，没说话。

    他想，说什么呢？

    路是自己选的，就是屎也得吃下去！

    转念，又想到覃昱，从某种程度上说，覃昱比他心慈。

    在覃炀字典里，只有绝对服从。

    脑子有坑才会跟女下属发生关系，还生儿子……不是傻逼吗？！

    覃炀寻思，覃昱从小脑回路就不同，如今不同到一定境界。

    而且自己傻就算了，还连累家人，脸皮不是一星半点的厚啊！

    这事怎么想怎么不爽。

    他凭什么帮他养儿子？

    自己脑残吗？！

    温婉蓉见他迟迟不说话，又脸色微变，心思一提起覃昱一家子，不晓得又触动他哪根筋，大概心里在骂人。

    她随即提醒他：“不管大人有什么矛盾，别带到小孩身上，孩子没错。”

    覃炀口气明显不耐烦：“知道了。”

    话题就此打住。

    他给她脸上上完药，就起身去老太太那边。

    英哥儿人小，心思极为敏感，一看温婉蓉没来，一改往日见覃炀就躲的态度，要冬青帮他倒杯茶，然后有模有样端他跟前，察言观色说一声：“叔父，喝茶。”

    覃炀嗯一声，接过茶杯喝一口。

    英哥儿毕恭毕敬站好，壮着胆子问：“叔父，今天婶娘不来吗？”

    覃炀搪塞一句婶娘不舒服，就算交代。

    冬青听进去，关心问怎么回事？

    覃炀随口找个理由蒙混过关，又陪老太太坐了会，再和飒飒疯玩一阵，打算回自己院子。

    老太太猜他要回去照顾温婉蓉，没戳破，没挽留。

    这边覃炀刚出院门，那头专门照顾英哥儿的乳娘慌慌张张跑进屋，说方才在游廊下陪孩子玩，一眨眼功夫，不知跑哪去了，四下里叫了半天，没见到人。

    冬青要她别慌，说孩子只会在府内，出不了什么事，赶紧叫下人分头去找。

    覃炀不知道出什么事，就看出来几个丫鬟神色紧张，他随手拉住一个问出了什么事？

    丫鬟说，小少爷不见了。

    覃炀没太当回事，从英哥儿大着胆子跟他敬茶，又问温婉蓉为什么没来，就知道这小子要去一探究竟。

    果然，他走到门廊下，就听见屋里传来温婉蓉的声音。

    温婉蓉对孩子亲言细语：“婶娘没事，就是有点累，休息一会就好了。”

    英哥儿似乎很怕失去她，两只小手紧紧抓住她的胳膊，奶声奶气道：“婶娘，你哪不舒服，英哥儿给你捶捶。”

    说着，他学着老太太屋里捶腿的丫头，小拳头在她肩头来回一上一下，有节奏落下，还问：“婶娘，舒服吗？”

    温婉蓉心疼他讨好的样子，拉住他的手，爬起来，拍拍床边，示意坐上来。

    英哥儿摇摇头，站在床边没动。

    温婉蓉摸摸他的头，凑到跟前问：“怎么了？不想跟婶娘坐一起？”

    英哥儿说不想：“怕叔父骂。”

    “有婶娘在，叔父不会骂你。”温婉蓉笑笑，忍着疼，把英哥儿拦腰抱上来，再帮他脱鞋，搂着问，“今天字帖写了吗？”

    英哥儿抬头回答：“写了一半。”

    温婉蓉接着问：“为什么不写完？”

    英哥儿低下头，不吭声。

    隔了好一会，他小声问：“婶娘，今天能把字帖拿这儿来写吗？”

    温婉蓉说可以。

    英哥儿眼睛亮了亮，从温婉蓉怀里钻出去，下床，自己穿鞋子，说：“婶娘，我现在就把字帖拿过来。”

    说着，胖胖两条小腿噔噔噔往外跑。

    刚跑到堂屋，就停住了，怯生生喊声“叔父”。

    覃炀往里屋走，问：“去哪？”

    英哥儿乖乖跟在后面回答：“去拿字帖。”

    温婉蓉担心覃炀又甩脸子，从床上爬起来，探头说：“是我要孩子把字帖拿过来，他今天还没写完。”

    覃炀叫她躺好，转身坐在八仙桌旁，朝英哥儿招招手。

    英哥儿走到他面前，低下头，刚才的活泼一扫而空。

    覃炀语气沉了沉：“谁准你到处乱跑？”

    英哥儿目光瞥向别处，抿了抿小嘴，不说话。

    覃炀一副冷脸，敲敲桌子，发出有节奏的声音：“老子问你话。”

    英哥儿眼神里闪烁出害怕的神情，一小步一小步往床边挪。

    覃炀就知道他要去找温婉蓉，一把把他拉过来，开吼：“站好！”

    英哥儿吓得一抖，小嘴往下别好几下，想哭没敢哭。

    “你说话就说话，吼什么吼？！”不知什么时候温婉蓉下床，把英哥儿护在身后，极不满看着覃炀，“他听说我不舒服，就跑来看我，是孩子一片心意。”

    覃炀看她一眼，又看向躲她身后的英哥儿，气不打一处来，视线又回到温婉蓉脸上，起身说：“惯！惯！使劲惯！老子看你护他一辈子！”

    语毕，他气得坐到堂屋摇椅上，懒得废话。

    温婉蓉拉着英哥儿重新回到床上，又叫红萼进来，把孩子的字帖拿来，顺便跟老太太那边说一声，孩子在她这边，今天由她照顾。

    红萼领命下去。

    英哥儿见屋里没其他人，躲到温婉蓉耳边，悄悄问：“婶娘，叔父是不是讨厌英哥儿？”

    温婉蓉听这话一愣，心想这孩子心思太细腻，把大人一举一动都看在眼里，放在心里，怕时间久了，小苗被越来越多坏情绪影响，歪了就完了。

    她思虑一会，正面回答：“叔父不讨厌你，叔父对婶娘说过，宠你是害你，叔父将来要带你出去打仗，对你态度自然比飒妹妹严格，总归希望你好。”

    英哥儿听得懵懵懂懂，接着问：“婶娘，什么是打仗？”

    温婉蓉被问得语塞。

    什么是打仗？

    她不想破坏孩子对世间的美好想象，但也不想给他假象。

    因为打仗本身就是残酷的事。

    这个问题她想了半晌，最后也没想出合适答案，叫声覃炀。

    覃炀懒懒在堂屋应一声。

    温婉蓉在里屋说：“英哥儿问什么是打仗？”

    以为覃炀脑子活能给出与众不同的答案，结果他极不耐烦说：“废什么话，长大自然知道。”

    温婉蓉烦他不过，下床趿鞋出来：“你对孩子不能耐心点？”

    覃炀斜她一眼，问她腰是不是好了，淡淡道：“你有耐心你回答啊。”

    温婉蓉气得把帕子扔他脸上，扶着腰进屋，气呼呼对英哥儿说：“来，婶娘教你写字，以后我们弃武从文，参加科举一样光耀门楣！”

    覃炀嘁一声，寻思就你那点墨水还弃武从文……

    英哥儿倒是很听话，按照温婉蓉要求把剩下一半的字帖写完，然后黏在她身边说：“婶娘，英哥儿不想回去。”

    温婉蓉知道他不是不想走，是覃二爷跟老虎一样坐在堂屋，英哥儿不敢出门，只能黏着她。

    她微乎其微叹气，扶着腰把孩子带到门廊下，问：“是要红萼把你送回去，还是要冬青来接？”

    英哥儿偷偷瞟一眼覃炀，想了想，回答：“我自己能回去，不用谁接送。”

    温婉蓉哪里放心他一人走：“你认识路吗？”

    英哥儿点点头，说认识。

    温婉蓉说园子大，认识也不能一个人乱走，叫来红萼，正打算把孩子交给她，覃炀从屋里出来。

    “行了，我送他回去。”

    说着，把英哥儿抱起来，往院外走。

    英哥儿眼巴巴看着温婉蓉，直到离开院门，都没敢吭声。

    走到半道，覃炀把他放在游廊的长木椅上，坐他身边，平视道：“英哥儿，跟你说两件事，记好。”

    英哥儿顺他一眼，快速低头，极小声应答：“叔父请说。”

    覃炀想起他爹常挂嘴边的话：“第一，你姓覃。第二，为国效力。”

    顿了顿，他问：“听懂了吗？”

    英哥儿点点头。

    覃炀啧一声：“说话。”

    “听懂了。”

    “大点声。”

    “听懂了！”

    “再大点声。”

    英哥儿卯足劲喊：“听懂了！”

    覃炀露出满意神色：“这不挺好吗？”