齐淑妃听出话里话，心思温四姑娘大概除了钱，脑子也不装下别的东西，动不动就搬出齐佑，搬出都察院。

    还大言不惭以“娘家人”自诩。

    齐淑妃眼底闪过一丝轻蔑和嘲讽，面上循循善诱：“三嫂，你知道都察院是什么地方吗？做什么的吗？三堂哥每日公务够忙了，女眷这些小事，你跟本宫说说便罢，别再叨扰堂哥。”

    她想既然都演家人戏码，就配合演，顺便要四姑娘别有事没事拿都察院出来说事，露怯！

    四姑娘别的没听出来，把齐淑妃一句“三嫂”听得真真的，欣喜不已，立马没把自己当外人，说话少几分谨慎：“娘娘，就冲您这声嫂子，妾身定位您效犬马之劳。”

    是表忠心还是见到自己夫君前途无量，齐淑妃暗暗冷笑，面上继续演：“三嫂这话严重了，本宫听你方才一句娘家人，甚是欣慰，你知道本宫从小养在外室，齐家到底把本宫当没当家人，亦未可知。”

    说到这，顿了顿：“不过守得云开见月明，本宫如今受皇上恩泽，岂能忘本。”

    言外之意，齐家和齐淑妃之间，一荣俱荣，一损俱损。

    四姑娘连连点头：“娘娘说的是。”

    齐淑妃心里嫌弃对方，可四姑娘和温婉蓉在一个园子里长大，想必知道很多不为人知的事，多少有利用价值，对四姑娘态度自然算得上亲近。

    “三嫂，三哥的事先放一放，”她一边说，心里忽然冒出个一箭双雕的好计策，话锋一转，“倒不是本宫不想帮忙，而是本宫帮不上忙，非要究其原因，在婉宜公主头上。”

    什么婉宜公主，不过一个养女罢了。

    四姑娘扁扁嘴：“娘娘，妾身与您一家人，还说两家话吗？到底是何难处，您只管直话直说。”

    齐淑妃唉声叹气：“三嫂有所不知，皇上近日新宠一优伶，就是婉宜公主的主意。”

    四姑娘一怔，惊讶睁大眼睛：“皇上新宠一优伶？”

    嘴边一句“皇上怎会临幸低贱女人”，犹豫片刻，在脑子里转了一圈，又咽下去。

    齐淑妃睨一眼，轻笑道：“怎么？三嫂不信？”

    四姑娘连忙摇头：“妾身岂敢怀疑娘娘的话，您接着说，妾身洗耳恭听。”

    齐淑妃又是一声叹：“三嫂也懂花无百日红的道理吧，皇上如今有了新宠，哪记得本宫这个旧人，莫说给三哥说升职升迁，本宫现在连皇上的面都见不到。”

    这一切全归咎于温婉蓉。

    四姑娘心领神会，心里多加一份怨恨。

    “她怎么能这样？！”四姑娘嚯的站起身，替齐妃鸣不平，“想当初她和娘娘关系匪浅，如今有了地位权势，就不把娘娘放眼里了吗？！”

    何止是不放眼里，更挡了齐佑升官发财的康庄大道！

    “真小看那贱蹄子！”四姑娘口无遮拦骂道，“以前在温府，看她面上老实，实则心眼多得很，只怕娘娘不常来府邸，知人知面不知心吧。”

    敌人的敌人是朋友。

    四姑娘嘴上不说，心里把自己划为齐淑妃阵营。

    齐淑妃不动声色从刚才一直观察她的反应，眼见拉拢成功，开始说自己的打算：“人心隔肚皮，本宫也是现在才知道，不过也不是没有补救的办法。”

    四姑娘忙问：“怎么补救？”

    齐淑妃微微扬起嘴角：“三嫂方才说覃将军差点被弹劾，这事若能拿到真凭实据，告诉本宫，本宫倒有法子。”

    “不过，”她顿了顿，声音下沉，“此事只能你知我知，万不可让三哥知道。”

    四姑娘不明：“娘娘，为何不告诉三哥？若三哥将此事上奏请皇上，既能铲除温婉蓉，又能表功，何乐不为？”

    齐淑妃心里骂她蠢，面上耐心解释：“三嫂就没想过，此事与皇后谋逆案有牵连，禀明皇上，如何说？”

    四姑娘茫然道：“照实说啊。”

    “照实？”齐淑妃冷笑，“仁寿宫会坐视不理吗？到时太后替婉宜公主说情，当初是被皇后陷害，这头说三哥查案不利事小，万一被反咬一口，别忘了，若不是二哥和长公主同归于尽，你以为齐家不会受牵连？！”

    一席话说得四姑娘膛目结舌。

    她嗫喏好一会，说：“娘娘深谋远虑，妾身从未想到这些。”

    齐淑妃语气稍缓：“不知者不罪，三嫂在闺阁里大门不出二门不迈，知道少点也能理解。”

    四姑娘现在就怕得罪齐妃，耽误齐佑的仕途，附和道：“妾身谢娘娘指点，眼下……”

    “眼下你按我要求做即可。”齐淑妃打断，垂眸盯着清凉的茶汤，似乎打定主意。

    四姑娘唯命是从。

    两人吃完茶，又说了几句体己话，告辞离宫。

    回去的路上，四姑娘坐在马车里，问身边丫鬟：“芸香，你还记得我父亲在世时，有次在府里和母亲，为妘姨娘大吵吗？”

    芸香是兮香失踪后，四姑娘嫌齐府的丫头用不惯，又从陪嫁丫鬟里挑一个贴身伺候自己的。

    这个姑娘相貌平平，也没兮香那般心眼子多，但芸香早年进温府一直跟在杜夫人身边，对四姑娘倒有几分主仆情谊。

    她听四姑娘提及从前，点点头说记得，又问：“夫人怎么想起过去的事？七月半刚过，我们烧过纸也去庙里点了长明灯，老爷大夫人九泉下定会心安。”

    四姑娘心思哪跟哪，牛头不对马嘴，摆摆手：“我不是问爹娘，是妘姨娘死后，他们为此大吵，你当时在母亲院子里伺候，应该听到比我详细，你记得多少，告诉我。”

    芸香知无不言言无不尽把听到话，原原本本跟四姑娘说了遍。

    四姑娘若有所思点点头，又问：“这事发生的时候妘姨娘已经搬到覃家老宅去了？”

    芸香说是。

    四姑娘想起齐淑妃的交代，绞着帕子，好好思忖一番。

    天下没有不透风的墙。

    温婉蓉这几日出宫入宫，总有好事、讨好的宫人告诉她后宫发生的零零总总。

    表面上她满不在乎，实质听得仔细，尤其齐淑妃和四姑娘经常走动，觉得隐隐不安。

    回府，她到老太太那边带孩子，这头安排完英哥儿练字帖，又抱着飒飒坐到里屋，把宫里发生的事一五一十详述，末了，问：“祖母，阿蓉心里不安，感觉后面要出大事。”

    老太太沉吟半晌，安慰道：“兵来将挡水来土淹，眼下急也没用，该来总要来，倒是你天天入宫给太后定省，难得一份孝心，也知道你为了覃家辛苦奔波。”

    温婉蓉摸着飒飒软软的头发，叹气：“阿蓉身为覃家少夫人，唯独能为覃炀做的就是安内，护好后院，也没别的本事。”

    “这就足矣。”老太太拍拍她的手，又摸摸飒飒的头，笑道，“有你娘在，曾祖母就放心了。”

    温婉蓉知道这是老太太宽慰她的话，心里苦笑一下，对老太太保证尽力而为。

    她在屋里说话，没注意时间，稍晚就听见外面小丫头请安说二爷来了。

    温婉蓉愣了愣，赶紧抱着飒飒起身出去，见到覃炀笑起来：“你怎么回来了？”

    覃炀指指漏刻：“你也不看看时辰，不饿吗？”

    老太太随后出来，留两人吃过饭才回自己院子。

    覃炀一进屋喊累，脱了外衣，叫人备洗澡水，又问温婉蓉要不要一起。

    温婉蓉没心情和他闹，心浮气躁坐到门廊下思忖，如何防备齐淑妃和四姑娘。

    想到一半，红萼从院外急匆匆进来对她说，方才齐家人来过，又拿出一份红底烫金的请帖。

    温婉蓉微微一愣，拿过帖子打开扫一眼，问：“齐家人呢？”

    红萼说送完帖子就走了。

    她没再问下去，刚刚还在想如何对付四姑娘，怕什么来什么，四姑娘的帖子就送到府邸。

    覃炀听见外面动静，洗完澡，穿件薄衫出来问：“什么事？”

    温婉蓉说秋天早晚凉，怕他刚泡过澡入风邪，忙推人进去，又找件外套叫他披上。

    覃炀嫌热，把外套丢一旁，扯过她手上帖子看一眼，不耐烦道：“温四又出什么幺蛾子。”

    温婉蓉有她的顾虑：“倒也不是她一人，官夫人聚会，这份帖子，她代劳送来而已。”

    覃炀问：“你去吗？”

    温婉蓉说去吧。

    “你不愿意就算了，也不是什么大事，”覃炀一边胡乱擦头发，不屑道，“你们那群娘们在一起能说什么。”

    温婉蓉拿过布巾仔细替他擦水，轻声道：“你别瞧不起这些官夫人，别看你们在朝野上如何，夫人间相处关系一目了然。”

    覃炀听罢，没吭声。

    温婉蓉接着说：“四姑娘真想对我如何，一味躲也不是办法，我心里明白，有些事未必是她的意思。”

    覃炀心知肚明：“不是她就是齐妃，还能有谁。”

    温婉蓉放下布巾，又拿来外套给他披上：“你既然知道，就别劝我不去，有其他夫人在，她也不能把我如何，我估摸她有话跟我说。”

    覃炀视线随她的身影转：“老子担心你吃亏，以前你就吃过她的亏，忘了？”

    “此一时彼一时，”温婉蓉拍拍他衣服上的细绒，“温伯公死后，温府大不如从前，否则以四姑娘的性子，怎么瞧得上齐淑妃的出身，更别提现在这般为齐妃鞍前马后。”

    覃炀对女人间的勾心斗角没兴趣，也没耐性，搂住她的腰，嗅着颈窝里诱人体香，声音微沉：“随你意思，总之别委屈自己。”

    温婉蓉点点头说知道。

    官夫人聚会那天，四姑娘一改往日的性子，对温婉蓉热情非常，还特意跑到覃府接她一起出发。

    冬青也担心四姑娘出幺蛾子，跟着温婉蓉一起随行。

    四姑娘坐在马车里，拉着温婉蓉有一句没一句说话，冬青不露声色扫了眼芸香，下意识往温婉蓉身边挪了挪。

    冬青说不上芸香哪里不好，但潜意识不喜欢这个丫鬟。

    尤其芸香看人的眼神，总是斜眼打量，带着几分不屑和鄙视的味道。

    温婉蓉陪四姑娘说话，没注意这些细节，下车时冬青拉她走到最后，小声提醒几句。

    温婉蓉拍拍她的手，说知道。

    再进戏园子，一群夫人落座，四姑娘特意坐在她旁边。

    有熟悉温婉蓉的，瞧了眼四姑娘凑近低声问：“覃夫人，坐你旁边那位是谁？好眼生。”

    温婉蓉没有掖着藏着的意思，大方介绍：“这是都察院齐御史的夫人，温家嫡出四姑娘，你们称温夫人便是。”

    对方一听是都察院的，兴趣减半，不咸不淡“哦”一声，坐回原位，趁选戏目时，又凑到温婉蓉耳边，小声说：“覃夫人，我家那位一再告诫，都察院的人少惹，您也别走太近。”

    温婉蓉笑而不语。

    声音虽小，还是被坐在另一边的四姑娘听个清清楚楚。

    她瞪那人一眼，轻哼一声，心思什么别走太近，不过齐佑官职太小，看不上她这位御史夫人吧。

    温婉蓉知道四姑娘脾性，也知道她听见，话题就此打住，她不想也不愿挑起无端是非，笑盈盈岔开话题：“我倒没什么特别想看的，四姐姐，你选吧。”

    说着，她把戏折子递到四姑娘手上。

    四姑娘本就不是来看戏的，胡乱翻了几页，丢给下一位选，凑近温婉蓉，重提旧事：“我本不想提起你的伤心事，不过这事非找你不可。”

    温婉蓉没太意外，只问什么事。

    四姑娘声音压得更低：“你知道，父亲对妘姨娘有感情，我和母亲虽不愿承认，但事实就是事实，我嫁入齐家后，温府更没人打理，前些时难得与几位家姐聚一起，商量把府邸卖了，各自安好，也就是我念起妘姨娘，她与你感情不薄，这事还得你做主。”

    温婉蓉想起妘姨娘，神色黯了黯：“四姐姐说便是。”

    四姑娘接着说：“我思忖还是把妘姨娘与父亲葬一起，杜家倒台，父亲是护驾有功的英烈，自然不能与诛九族的罪臣之家合葬，如今一座孤坟。”

    说到这，她掏出帕子，也不知有泪没泪，拭了拭眼角。

    温婉蓉听懂她的意思：“姐姐的意思要迁小娘的坟？”

    四姑娘点头：“就等你的意见。”

    想当初覃炀为补偿，特意选块风水宝地风光大葬。

    温婉蓉不愿打扰逝者安息：“非要迁坟吗？”

    四姑娘讪讪一笑：“我有这个想法，可最终决定在于你，毕竟你和妘姨娘关系亲近。”

    温婉蓉犹豫片刻，说：“拿几件小娘生前物件，全当以物代人如何？”

    四姑娘能说不吗？

    在她心里，一个姨娘死就死了，身后事比自己母亲体面百倍，叫人如何不嫉恨。

    想归想，恨归恨，面上还得笑：“行，你说怎么办就怎么办。”

    于是择日不如撞日。

    一行人看完戏，四姑娘拉着温婉蓉先走，说干脆把妘姨娘的遗物拿了，她好办事。

    温婉蓉想到下午还要去仁寿宫定省，便推了，叫冬青带两人到城郊覃家老宅。

    冬青应声，跟着四姑娘上了齐家马车，说了个地址，车夫一路直奔郊外。

    覃家老宅平日没人来，每逢中元节，七月半老太太会到这里祭祖，而整个宅子占地比燕都的覃府还大一倍，与其说是宅子，不如说是庄子。

    庄子大，下人自然不少。

    管家见冬青来了，有些意外，赶忙上前问：“冬青姑娘，您今儿怎么来了？”

    冬青说来取东西，不用惊动其他人。

    管家没敢多言，一切由她自便。

    冬青想到四姑娘在庄子外等，加快脚步去了妘姨娘生前住的房间，依温婉蓉嘱咐拿了几件遗物匆匆离开。

    回去半道，突然有人叫住她。

    “冬青姐姐！”

    冬青循声望去，只见一个清瘦身影，一跛一跛朝她走过来。

    她微微蹙眉，差点认不出来者何人：“玳瑁？怎么是你？”

    玳瑁比之前在府邸瘦了也黑了，从头到脚也看不出养尊处优的习气，屈膝福礼：“现如今难得见到姐姐一面，姐姐莫瞧不上我。”

    “我怎会瞧不上你，”冬青微乎其微叹气，寒暄道，“你最近如何？我陪老祖宗来祭拜几次，都没见到你。”

    玳瑁低下头，握紧手里的扫帚：“是我辜负老祖宗厚爱，没脸见她老人家，何况有二爷和夫人在，我更不便出现。”

    出现也尴尬。

    冬青理解几分，拍拍她的手：“过去的事都过去了，二爷夫人不计较，你也别往心里去。”

    玳瑁点头，看了眼冬青手上的细软，识相道：“姐姐，这些粗活交给我，我送姐姐出去。”

    说着，不等冬青反应，主动接过软布包，一跛一跛往大门的方向走。

    冬青看她的腿，有些过意不去，忙跟上前：“玳瑁，你回去吧，我自己走就行了。”

    玳瑁说什么都不肯，执意送她出门。

    两人一路无话，直到走到大门口，玳瑁扶冬青上马车才把软布包还给她。

    冬青临走时，还说有什么需要尽管找她开口，她能做到的尽量帮。

    玳瑁笑笑，说只要二爷夫人关系好，她就安心了。

    冬青碍于有外人在，不好多说什么，道一句抽空再来看她，便钻进马车。

    玳瑁目送马车离开，眼底却划过一丝疑惑。

    她心细，早发现马车不是覃家的，而是齐家马车，车里冬青的声音飘出来，称呼对方“温夫人”，玳瑁心思温婉蓉不早和温府的人断绝来往吗？

    时隔许久，竟叫冬青带温府人来老宅？

    到底是府邸出了什么事？还是温婉蓉出了什么事？

    玳瑁捶了捶再也治不好的腿，嗅到一丝不寻常的味道。