(猫扑中文)覃炀听出老太太不气了，痞痞笑起来，讨好道：“祖母，许家在边陲守关多年，加上大姑父手上十几万兵权，皇上没必要为一个毫不相关，见不着面的娃娃与老臣动怒。”

    “你倒想得通透。”老太太指了指没大没的孙子，好气又好笑。覃炀松口气，顺水推舟道：“祖母，大姑姑那边还劳烦您亲自去封信，我们也好尽快安排覃英出发。”无论老太太多舍不得，心知肚明不能等东窗事发或皇上动怒再想办法，覃炀未雨绸缪，只是委屈了五岁大的英哥儿。

    英哥儿是人精，自打冬青开始收拾他的衣物和玩具，他就觉得不对劲。

    趁午睡英哥儿非要叫冬青陪，然后躺在床上低声问：“冬青，为什么只收我的东西，不收妹妹的？”冬青没想到英哥儿心思这般细腻，又想到夫人交代暂时隐瞒，便随便找个理由：“奴婢按夫人的吩咐清理爷的旧衣。”英哥儿不好糊弄：“真是娘亲的？飒飒也有旧衣，怎么不见你清她的？”冬青笑笑，摸摸英哥儿浓黑的头发，轻声：“奴婢也不知原因，夫人清谁的就清谁的。”英哥儿知道冬青是娘亲的体己人，问也问不出个名堂，索性闭眼睡觉。

    再等午睡起来，穿好衣裤，找个由头跑去温婉蓉的院子。

    “娘亲！娘亲！英哥儿来了！”家伙一跨进院子就大喊大叫，吸引下人一众目光。

    英哥儿不管，娘亲娘亲叫了一路，直到房门打开，他立刻快跑过去，抱住温婉蓉的大腿，仰着头笑嘻嘻道：“娘亲，英哥儿来给您请安啦！”温婉蓉取下腰间的帕子擦擦孩子额头上细汗珠，牵着软乎乎的手进门，问：“怎么这个点跑来了？爹爹昨儿不是晚上回来检查你练拳吗，下午不练了？”英哥儿自顾自坐到八仙桌上，从点心盒里挑了块自己最喜欢吃的糕饼啊呜咬一大口，鼓着半张脸，呜呜噜噜：“英哥儿给娘亲请完安，再回去练。”他一边一边丢下半块糕饼，跪在椅子上，伸手拿杯子倒茶，连连噎到了。

    “又没人跟你抢，慢点吃。”温婉蓉看孩子憋红脸，哭笑不得，一手给他顺背，一手帮忙握住茶杯，怕摔了。

    英哥儿把这口气顺下去，像没事人一样，拿起剩下的糕饼继续吃，显然没有请完安回去练拳的意思，温婉蓉也没催促，看着玉娃娃似的脸过几就要离开燕都前往樟木城，满心不舍，心思放纵就放纵一次吧。

    “娘亲，冬青在帮英哥儿清理旧衣服还有玩具，我问她要做什么，她也不。”英哥儿吃完茶点，磨磨蹭蹭赖着不走，坐在椅子上晃荡两条胖腿，歪着脑袋。

    温婉蓉知道英哥儿心思敏感，思忖着：“是娘亲要冬青做的。”英哥儿不疑有他：“冬青也这么，英哥儿就想来问问娘亲，清理那些旧衣服干吗？好像没见清理妹妹的。”温婉蓉因为不放心英哥儿一人在樟木城生活，命冬青多带几件孩子随身衣物玩具，免得想家，儿行千里母担忧，面上却装作没事人，哄道：“年前大姑奶奶来信，许叔叔给你添了个表弟，又没见过你，请你去做客，你想不想见见表弟？”英哥儿没见过许家人，印象里只有飒飒这个妹妹，没见过弟弟是什么样，随即点点头想。

    温婉蓉就怕他不想，暗暗松口气，把点心盒推到孩子面前，要他多吃点。

    英哥儿吃得正欢，忘了来找娘亲的目的，一口气吃了三块，摸到第四块时，乌亮亮的眼睛看向温婉蓉，发现没阻止他吃，心安理得拿起糕饼，塞进嘴里。

    换平时，温婉蓉一定不让英哥儿多吃，吃多了晚上不吃饭，到了睡觉又吵吵饿。

    可今，无论英哥儿做什么，她都不。英哥儿吃完第四块糕饼，喝完水，摸摸鼓起的肚子，心满意足乐起来，才想起要问什么：“娘亲，大姑奶奶住哪？”

    “大姑奶奶住樟木城。”温婉蓉一边回答，一边观察英哥儿的反应。英哥儿压根不知道樟木城是什么地方，下意识问：“娘亲，那是哪？爹爹从没过。”覃炀不会把边关打仗的地方告诉孩子，温婉蓉强颜欢笑：“可能爹爹忙，忘了吧，现在告诉英哥儿也不迟。”英哥儿到底孩子，心思浅，一想到要出门玩，乐颠颠地问：“娘亲，我们去多久？”面对亮晶晶期待的眼神，温婉蓉不出要孩子一个人离府的决定，暗叹一声，蹙蹙眉，倏尔搂住胖儿子，努力平静道：“英哥儿想玩多久就在樟木城住多久。”英哥儿被突如其来的拥抱搞懵了，他从香香的怀里探出脑袋，发现娘亲不舍的神情，赶紧收起笑脸，安慰道：“其实英哥儿不是很想去，大不了给大姑奶奶请完安就回来，应该要不了一。”孩子不懂，大人怎会不懂，温婉蓉心酸至极，拍着英哥儿的背，轻笑道：“樟木城好远，一回不来。”英哥儿想都没想回答：“一回不来就两，英哥儿不会让娘亲久等。”温婉蓉听得想落泪，眼睛红了一圈又憋回去，岔开话题：“好了，你吃饱喝足，慢慢走回去消食，一会练拳，不然爹爹回来检查不满意，要罚你的。”英哥儿上次偷懒不好好练就被关到祠堂面壁思过，长了记性，不想被罚，赶紧溜下椅子，跟温婉蓉告辞。

    申时，覃炀回来吃完饭，叫上英哥儿到后院练武场，家伙打得有模有样，算过关。

    “爹爹，英哥儿累了，想回屋歇息。”狗腿跑过来抱着覃炀的膝盖，扬起大大的笑脸。

    覃炀坐在太师椅上，视线挪过来，又看向武场中央，指了指：“马步，一刻钟。”

    “可是英哥儿累了。”心机暴露无遗，

    “不想蹲马步。”覃炀不理会，拿起手边的兵书，趁色尚早，翻看几页，道：“要么去祠堂面壁思过半个时辰，要么马步一刻钟，你自己选。”英哥儿哪个都不想选，嘟嘟嘴，耷拉脑袋，转身走到武场中央，嘴里嘟囔：“爹爹，娘亲大姑奶奶请我去樟木城看表弟。”覃炀不动声色嗯一声。

    英哥儿转过脸，见没人盯着，伸直胖腿偷懒。

    “蹲好。”覃炀的声音从兵书后飘过来。英哥儿只能认命蹲好，大眼珠子转了转，为自己开脱：“爹爹，去了樟木城没人教拳法，曾祖母三不练手生，英哥儿认为这几可以不练了，等回来不间断一心一意练。”总之不想练，没理也能找出三分理。

    和覃炀玩歪的，完全找错对象，他合上书，看过来，一边纠正英哥儿的动作，一边道：“去了樟木城，大姑爷爷负责教你，不会间断。”英哥儿的企图破灭，嘴不高兴嘟了半，最后认命，老老实实蹲马步一刻钟。

    晚上，洗完澡，家伙两条腿酸疼酸疼，心情不好，觉也不睡了，不听丫头婆子劝，非要找温婉蓉告状。

    “娘亲，英哥儿不想练拳。”嘴别着，委屈地吸吸鼻子，眼泪在眼眶里打转，指着腿，

    “每练拳好累，压腿好疼，蹲马步腿酸，英哥儿跟爹爹了，爹爹也不让休息。”温婉蓉本来就舍不得英哥儿，一看可怜的样子，更于心不忍，牵孩子进屋，蹲下来帮孩子揉腿，轻声：“那我们明不练了，休息一。”

    “真的？”英哥儿眼睛顿时亮起了，连带眼泪都蒸发不见。

    “假的。”覃炀的声音幽幽从里屋传来。英哥儿神色一黯，嘟起嘴：“就知道爹爹不会同意。”温婉蓉不好当着孩子的面坏了覃炀的威信，好声好气哄：“娘亲晚点跟爹爹，兴许明一早爹爹又同意了，你先回去睡觉好不好？”英哥儿别别嘴，看看光线明亮的里屋，又看向温婉蓉，一百个不愿意也只能点点头，应声好。

    入夜，温婉蓉坐在床边篦头，顺道提起英哥儿的事：“孩子马上要启程离开燕都，歇几也耽误不了练功，他，经不起摔摔打打。”覃炀这几也勤奋，兵书不离手，靠在床头，看完一页书才抬头，来句

    “这事你别管了”，视线又回到书上。温婉蓉心疼英哥儿，抱怨道：“平时也没见你多勤奋，这会子倒看起书来，自己不以身作则，就会要求孩子。”覃炀不屑嘁一声，视线停留书上，嘴上：“我像他那么大，我爹拿棍子站旁边，你知足吧。”

    “我还得感恩戴德你没拿棍子打人？”温婉蓉不悦看过来，

    “英哥儿才多大，连祖母都不舍他去樟木城吃苦，你倒好，平时惯着他们，现在想起来教孩子练拳，早干吗去了？”覃炀嫌吵，没好气道：“英哥儿五岁，你们嫌，怕他吃苦，再早，你和祖母不吃了我。”末了又丢句

    “慈母多败儿”，气歪温婉蓉鼻子。因为忙着送走英哥儿，这场矛盾不了了之。

    但英哥儿每固定一个时辰练基本功，少一分钟都不行，为防止偷懒，覃炀提早回来监督。

    出发的头一也不例外，家伙郁闷极了，晚上又哭又闹，非要跟温婉蓉睡。

    温婉蓉一想到明晌午就要送英哥儿走，极不舍，毫不犹豫答应了。于是覃炀只能搬到西屋凑合一晚，大厢床留给娘俩。

    隔一早，英哥儿醒来时，覃炀已经出门早朝，温婉蓉给孩子穿衣服时，起今安排：“英哥儿，今午时出发，你的行装冬青都整理好了，一会去看看还想带什么，赶紧装箱。”英哥儿想着能出去玩，心早就飞了，脑袋摇得像拨浪鼓：“没什么要带的了，除了妹妹喜欢的玩具，我的早就收好了。”顿了顿，满脸疑惑抬头：“娘亲，真不带妹妹去吗？妹妹昨儿吵着一起出门。”温婉蓉一边照顾他洗漱梳头，一边回答：“妹妹太了，这次就算了，等她到你这么大，娘亲再带她去看望大姑奶奶。”英哥儿觉得有理，点点头，大人口气：“我昨也这么劝妹妹。”温婉蓉听着，笑起来：“妹妹听话吗？”英哥儿抓抓脑袋：“好像没听懂，最后是乳母给了块栗子饼，妹妹才没吵。”飒飒就知道吃，温婉蓉失笑，她倒宁愿自己女儿心思细腻，英哥儿没心没肺。

    好在英哥儿心里只惦记玩……温婉蓉每日进宫定省耽误不得，叫来红萼看孩子便出了门。

    “夫人，请留步。”她走到垂花门就听见身后传来冬青的声音。温婉蓉转身，抬抬眸，问：“何事？”冬青踩着碎步，急匆匆赶过来，缓口气，低声：“老祖宗打发奴婢传话，晌午送爷走，问夫人能否早点回府？”就算老太太不，温婉蓉肯定也会早回：“叫祖母不必挂心，我肯定早点回来多陪陪英哥儿。”冬青点点头，又：“还有，晌午老祖宗就不来送孩子了，免得一大家子人看着，爷一人不愿意走。”温婉蓉立即会意：“我知道了，你且回祖母，就晌午除了路上随行的下人，就我和二爷两人来送，不会劳师动众。”冬青明白，而后送温婉蓉上马车。

    因为心里惦念孩子，温婉蓉在仁寿宫待了不到半个时辰便告辞。她离开宫门没多久，在甬道里被人叫住。

    温婉蓉回头，是合欢苑经常传话太监。太监行完宫礼，起身时，仅用两个人听得见的声音，极声问：“兰僖嫔问公主府上可好？”得极隐晦，温婉蓉听明白，牡丹挂念英哥儿。

    她立即回答

    “一切都好”，算报平安。再回到府邸，垂花门的丫头禀报，二爷回来了。

    温婉蓉嗯一声，急急忙忙往自己院子走，在门廊下，就听见屋里传来爷俩的笑声。

    “什么呢，这么高兴？”她跨进门，看向坐在堂屋摇椅上一大一。英哥儿屁颠颠跑过来，兴高采烈手舞足蹈：“娘亲！娘亲！爹爹之前答应提前一岁送我马驹，还等从樟木城回来就去马场！”着，他转头看向摇椅上覃炀，确认道：“爹爹，刚刚答应了英哥儿对不对？”温婉蓉顺着看过去，覃炀朝她笑笑，又朝英哥儿招招手：“对，答应你了，快过来！”

    “送什么马驹，万一摔到怎么办？”温婉蓉进屏风后洗手，声对跟进来的人抱怨。

    覃炀笑，要她放心：“马驹矮，摔不着。”温婉蓉白他一眼，不满道：“英哥儿才多高，马驹再矮能比他矮？以为跟你似的，人高马大，虎背熊腰。”覃炀见她一脸不乐意，自己乐了：“我英哥儿怎么知道虎背熊腰，都是你教的。”

    “吃饭，吃饭。”温婉蓉擦干净手，推开堵在屏风外的人，叫英哥儿上桌。

    今大概是英哥儿在府邸最最开心的一，桌上四菜一汤全是他爱吃的口味，没人逼他练拳，也没人管他吃点心，而且爹爹破荒松口送他马驹，简直喜上。

    于是这顿饭吃得特有滋味，英哥儿晃荡腿，坐在覃炀旁边有一句没一句问东问西。

    覃炀也有一句没一句回答，听在温婉蓉心里不是滋味。趁孩子吃完饭在门廊下消食，温婉蓉悄悄问覃炀：“不送孩子走不行吗？他根本不知道就他一人离府，以为有我陪，还担心飒飒想我怎么办。”覃炀听着皱眉，只问：“他可以不走，你能保全万无一失吗？”温婉蓉哑然。

    “保不住就别没用的。”覃炀脸色沉了沉，语气很不好，

    “今下朝，齐佑又被单独叫到御书房，照这个势头发展下去，加上齐臣相，不定齐家很快成为御前红人，你明白这意味什么，覃家不能出任何差错。”温婉蓉垂眸，依旧哑然，她当然明白齐家风生水起意味什么，即便心里千万舍不得，唯有忍痛割爱才是保命之计。

    覃炀知道她担心，缓声道：“温婉蓉，我们只是把覃英送到大姑姑那边暂住一段时间，等风头过了再接回来，不必担心。”问题这场没有硝烟的朝堂争斗，名门之争何时是尽头？

    温婉蓉焦虑地抬起头，四目相对片刻，妥协点点头。晌午，随行下人、行李整整用了三辆马车。

    英哥儿拉着温婉蓉的手迫不及待跨出垂花门，一蹦一跳往最前头的马车走。

    等到了车头，婆子端来踩凳，先扶英哥儿上去，英哥儿哧溜钻到车里，随即掀开车帘探头，对温婉蓉催促：“娘亲，快上来呀！”温婉蓉微微蹙眉，对车夫：“走吧。”车夫哎一声，一道响亮的马鞭，车缓缓向侧门前行。

    “娘亲……”英哥儿顿时愣住了，倏尔明白去樟木城只有他一人，挂在嘴角的笑意全无，眉头渐渐越收越紧，见爹娘没追上来，绷不住哇一声大哭出来。

    “停车！我要下车！”英哥儿往外冲，被婆子眼疾手快拦腰抱住。

    “爷，使不得！使不得！”婆子边把孩子往车厢里拽，边急声劝道。英哥儿根本不听，对婆子又踢又打，奋力挣脱禁锢，扑向车帘。

    “爷，心！”一声惊呼，吓得车夫赶紧勒紧手里缰绳，马车停下来。英哥儿撞到车夫的背，被弹回来，摔在车里，顾不上疼爬起来，掀开车帘跳下去。

    “娘亲！娘亲！”他看见温婉蓉站在原地，奋不顾身冲上去，紧紧攥住裙子，抬头哭，

    “你和爹爹不要英哥儿了吗？”随行的婆子赶忙下车，跑过来拉，低声急道：“爷，我们该走了。”

    “你走开！”英哥儿甩开手，拉住马面裙不停摇，稚嫩的声音尖叫道，

    “娘亲，你话呀！是不是不要英哥儿了！”温婉蓉不敢话，更不敢正视哭红的脸，心虚地别过头。

    英哥儿不甘心，又看向一旁的覃炀，极尽讨好地口吻：“爹爹，英哥儿再也不淘气了，保证勤奋练功，好好念书，求你们别赶我走。”走的时候，英哥儿涨红脸，哭得上气不接下气，吐字不清，肩膀不停一抽一抽。

    “没人赶你走。”覃炀没想到英哥儿反弹情绪这么大，耐着性子蹲下来，朝他招招手，

    “覃英，你过来。”英哥儿带着最有一丝希望看一眼无动于衷的温婉蓉，极不情愿松开手，走向覃炀。

    “爹爹，我不要去樟木城，不要见大姑奶奶。”英哥儿用袖子擦擦眼睛，忍耐满心委屈，声道，

    “英哥儿可不可以留下来？”

    “不能留。”覃炀叹气，语速放慢，安慰，

    “英哥儿，我们把你送到樟木城是暂时的，过阵子就接你回来。”英哥儿不信，又开始崩溃大哭：“你们一个二个送我走，就是不要我！我都听话了！为什么还不要我！”眼见哄不住，覃炀抱起他，命任何人不准跟来，爷俩进了垂花门。

    温婉蓉担心覃炀脾气不好，一会哄不住朝孩子发火，远远跟着，跟了一路，最后一大一进了祠堂。

    她没跟过去，坐在相隔不远的游廊下，听里面的动静。英哥儿一开始哭得很大声，不知覃炀了什么，哭声慢慢，慢慢下去。

    前前后后约莫过了半个时辰，温婉蓉坐得腿都麻了，忽而听见祠堂大门吱呀一声，开个缝，一个脑袋伸出来，对她招招手，怯生生道：“娘亲。”温婉蓉怔了怔，看向打开门的覃炀，起身问：“没事了？”覃炀大手抚在英哥儿的脑袋上，嗯一声，又低头道：“去跟你娘道个别，我们就该出发了。”温婉蓉一时没明白，疑惑道：“你要跟去？”英哥儿恢复平静，黏在覃炀身边，插嘴道：“娘亲，爹爹带我骑马到郊外再换马车。”温婉蓉蹙蹙眉，过去抱住英哥儿，不由哽咽：“英哥儿，你在樟木城不能淘气，要听大姑奶奶的话，知道吗？”英哥儿重重嗯一声。

    出行时，覃炀骑着高头大马走在马车最前列，英哥儿转过身子，朝温婉蓉挥挥手，大喊：“娘亲！英哥儿过阵子就回来！”温婉蓉也笑着朝他挥挥手。

    她伫立在原地良久，直到马车消失在府邸侧门外，莫名悲哀涌上心头，毫无顾忌蹲在地上放声哭出来，心思，这是造什么孽啊！

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