在外行军议事没那么多讲究，丹泽作为大周使者，自然住上房，上房堂厅宽敞，正中间摆个鸡翅木十人围圆桌，覃炀进屋时纪昌和丹泽已经聊开了。

    “覃将军到了，请上坐。”丹泽主动起身开口，“纪监军已等候多时。”

    “在下纪昌，与覃将军有几面之缘。”一个穿竹青长袍，头发高绾，梳得一丝不苟，面相白净书生模样的男人忙站起来，作揖行礼。

    覃炀在燕都打骨子里瞧不起这类斯文言官，面上看起来和善礼制，谁知道肚子里流什么坏水，他正想，纪昌就露出狐狸尾巴。

    纪昌面上笑，话语多几分弦外之音：“纪某没记错，覃将军护送使者的队伍总共不超过两百余人，听闻将军一路随行补给，会不会太勤了？”

    一路随行补给？

    覃炀单眉一挑，心想宋花货说话又走肾吧，因为前几次找温婉蓉时都会跟宋执打招呼，就是以防万一，这厮倒好，连借口都懒得换……他心里骂娘，嘴上应付：“纪监军第一次随军，有所不知。”

    语气淡然，像说一件再普通不过的事，一本正经胡诌：“两百多人吃喝拉撒，路上消耗多少，到了下个城镇就要补给多少，我明白监军的意思，你想说有备用口粮，不必浪费粮饷，为朝廷节省没错，但眼下我们连三成路程都没走到，总得以防不时之需。”

    “这……”纪昌一时语塞，下意识看向丹泽。

    丹泽在这种场合绝不多言，也不会破坏任何一方面子，谦和笑笑：“纪监军，覃将军出征数次，经验丰富，所言不无道理。”

    覃炀把马鞭放在桌上，端起茶杯，慢条斯理喝一口，没吭声，敌人的敌人是朋友，这个节骨眼上两人放下过结，一致对外。

    局势明朗，二对一，纪昌启启嘴，想说什么没说出来。

    丹泽心里防备，明面上招待不能少，午时刚过，店伙计就送来好酒好菜，他笑道：“纪监军一路劳苦，不如先吃饭再谈正事如何？”

    说着，他看一眼覃炀，覃炀心领神会，扯个由头起身往外走，边走边说：“纪监军，你和丹使者先吃，我去叫宋侍郎回来。”

    语毕，脚下抹油溜了。

    他着实不喜这种场合，装都懒得装，既然有人愿意挡，何乐不为。

    就在覃炀找到宋执的同时，护送皓月的兰家人堪堪赶上温婉蓉的马车。

    “这位是？”温婉蓉掀开车帘，没想到外面突然多个姑娘，打量片刻，对方未施粉黛眉清目秀，柳肩细腰，半旧的藕色对襟纱衫水绿褶裙，迈着一方小碎步，晃一眼和大家闺秀无异，细看却又多了一丝媚态，不似平常女子。

    送人来的小厮作揖回答：“夫人，这位是宋大人所托的皓月姑娘，恳请跟夫人同行。”

    皓月立刻屈膝福礼，道声夫人好。

    人都送来了，还能说不吗？

    “上车说话吧。”温婉蓉听见宋执的名字，立刻会意，对皓月哂笑，“车里有些凌乱，烦请姑娘将就。”

    皓月抿抿嘴，摇摇头示意不计较，由珊瑚扶着钻进车里。

    车里除了软塌上被子未叠，其他地方一尘不染，皓月与珊瑚坐同边，浅笑：“夫人谦和，民女并不觉得车内凌乱。”

    温婉蓉笑了笑躺回榻上，腰后垫着“六合同春”的绸缎靠枕，一只手搭在旁侧的引枕上，一手放在小腹上轻轻摩挲：“我如今行动不便，宋执应该告诉姑娘了吧？”

    皓月点头，轻声答：“回夫人的话，宋爷都告诉民女了，民女只怕叨扰一路，望夫人海涵。”

    她称宋执不是“大人”而是“爷”，证实覃炀的话没错，这姑娘确实是粉巷出来的，温婉蓉见她既无妆容又无异香，神色间总是小心翼翼，让人生出几分不忍。

    珊瑚却避之不及，没好气提醒：“皓月姑娘别惊扰我家夫人休息就行。”

    “珊瑚，不得无礼。”温婉蓉低声喝止，又朝皓月笑了笑，“这是府邸丫头，姑娘莫和她一般见识。”

    珊瑚瞥一眼皓月，不满皱皱鼻子，下意识起身，跪坐在软塌旁边。

    皓月并不争辩，也不说话，只是嘴角边噙着一抹若有似无的苦笑。

    正值午饭时间，车夫跟珊瑚商量后，把车停在一家看似规模较大的饭馆旁，低声问：“夫人，我们已过沧州地界，外面风大，您和两位姑娘就在车里用饭吧？”

    温婉蓉掀开窗纱，伸直身子探了眼，她鲜少出门，以为燕都春暖花开，其他地方也一样，没想到离开沧州再往北走，天气如小孩脸说变就变，风卷着一股腥咸味灌进纱缝，淬不及防钻进脖子里，她下意识捏紧衣襟缩回软塌上。

    “就在车里摆饭吧。”她说着，又转向珊瑚，问有没有带稍厚衣服出来？

    珊瑚说有。

    温婉蓉指指皓月：“给姑娘披上，纱衫不挡风，别凉着了。”

    珊瑚微微一愣，翕翕嘴正想说什么，被温婉蓉催促快去。

    行装在紧随其后的一辆马车上，珊瑚别别嘴，白了皓月一眼，随即下车。

    偌大马车只坐两人，显得有些空。

    温婉蓉拍拍身侧，要皓月坐过去，笑道：“姑娘别往心里去，那丫头平日不这样。”

    皓月没动，低头盯着手里湖蓝帕子道：“民女不敢跟夫人同坐，坐这里便好。”

    温婉蓉没勉强，唤声“皓月姑娘”。

    皓月轻声：“您就叫民女皓月吧。”

    “皓月，你和宋执的事，我听闻少许，”温婉蓉心思细腻，估摸几分不同来，没把她当外人，笑笑道，“我夫君覃将军和宋执是表兄弟，宋执平日浪荡，但浪子也有回头的时候，你们若情投意合，我正好多个妯娌说话。”

    话里话外，不言而喻。

    皓月愣了愣，本以为温婉蓉贵为皇胄又是将军夫人，大抵也瞧不起自己，意外是个开明人。

    庆幸之余，压在心头的秘密重新拉回理智，她连连摇头：“不不，夫人您误会了，民女和宋爷不过露水缘分，民女虽出身卑微，却不想一辈子困在烟花之地，宋爷可怜民女才答应一起离开。”

    这话换平时说得过去，温婉蓉默默看她一会，正色问：“你不中意宋执？”

    “我……”呼之欲出的话吐出一个字后，欲言又止，皓月闷闷撇过头，遮住眼中神情，说句“民女不配”。

    “可我怎么觉得宋执对你上心得很。”温婉蓉倏尔笑起来，一眨不眨看着她，“我猜宋执把你带出来花了不少心思，他要听你说‘不配’，会气歪鼻子。”

    “他才不会生气，反正身边从不缺姑娘。”皓月小声嘀咕，语气听起来泛酸。

    温婉蓉笑意更浓，故意打趣：“你都说露水缘分，何必在乎他身边有几个姑娘，只要对你好就行。”

    “也，也不是。”皓月似乎想到什么美好的过往，神色柔和下来，“宋爷花名在外，但并非薄情寡义，在民女看来，倒有几分侠义之士性情。”

    侠义，温婉蓉没看出来，不过性情二字，挺贴切。

    “你们好了多久？”她打开话匣子。

    “约莫快一年。”皓月渐渐放下防备，问什么答什么。

    温婉蓉又问：“见过表婶，就是邓夫人吗？”

    “邓夫人？”皓月微微蹙眉，随即摇摇头。

    温婉蓉顿时明白过来，邓夫人性子软，在府邸做不了主，宋执怕他爹发难，干脆瞒着双亲，来个先斩后奏。

    难怪她说妯娌时，姑娘家不答应，撇开出身，哪个女子不希望自己光明正大，明媒正娶。

    温婉蓉暗暗叹气，有些同情宋执，好不容易遇到心仪的，两人身份却是鸿沟，想跨过去，何其难。

    话不投机半句多，她不露痕迹转移话题：“皓月，我们以前在燕都见过吗？我怎么觉得你有几分眼熟。”

    皓月毫不犹豫摇头道：“民女不曾见过夫人。”

    “是吗？这就怪了。”温婉蓉对认脸素来自信，她觉得眼熟就一定在哪见过，是哪呢？

    她搜肠刮肚想一圈，也没想出在哪过皓月，但事事无绝对，既然同城，偶尔在布庄或银楼碰见也不稀奇，正思忖，车外响起珊瑚的声音，打断所有思绪，温婉蓉方才就闻到菜香，这会听见酒肆送来食盒，很不争气咽口唾沫，什么问题都抛诸脑后。

    自打怀孕后，她胃口变好，口味也发生变化，不喜葱姜，喜欢吃肉，吃酸，而且隔两天就想吃肘子，越滋油越香，再来一大碗米饭，美得冒泡。

    然后吃完就开始犯困，像瞌睡虫附身，倒下去便着了。

    知道她有孕，另外两人很自觉安静下来，没过多会，各自打起盹。

    就在她们相安无事上路同时，纪昌这边一行人酒足饭饱，他借口消食，撇开另外三人，独自去后庭溜达。

    后庭比前院清净不少，他故意找到一处茂密的花丛，绕到后面伫立好一会，似乎在等什么人。

    又过一会，一个衣着打扮店伙计的人急匆匆找到他，低头抱拳道：“纪大人，如您所料，这趟护送使者的队伍果然有异常。”