覃炀回到军营倒头就睡。

    一觉醒来，已近禺中。

    他叫勤务兵请军师来。

    “将军亲自去打探，结果如何？”军师钻进营帐，笑眯眯。

    “滚蛋！宋执你少跟老子阴阳怪气。”覃炀的起床气还没过，拿起茶杯，啧了声，“走个窝囊废的监军，又来个草包。”

    “草包？”宋执噗地笑出声，转而变成大笑，“覃炀，我就说你会不会想太多，别人姑娘只是来慰劳你的，你非说是派来的眼线。”

    “滚！”

    覃炀扬起手上的空茶杯砸过去，对方稍稍侧身，轻易躲过去。

    “叫我来，就是拿我当靶子？”

    “你再去摸个底。”

    “该摸不都摸过吗？”宋执一语双关，露出坏笑，下半句揶揄还在嘴边，就看见覃炀额角暴跳的青筋，赶紧脚底抹油溜了。

    充分发挥女性之友的本领，不到一个时辰，宋执把温婉蓉查个底掉。

    她是温府养女，排行老五，养母杜夫人不大待见她，日子过得差强人意。不会武，在骑马射箭方面有些许天赋，温伯公稍作培养。

    温伯公虽为皇后党，但就温婉蓉而言，闺阁长大的姑娘，心性并不复杂，识时务，就是来的时间太巧，监军前脚走，她后脚来疆戎，叫人不得不多想。

    宋执却说，她不像杜皇后眼线，也不像怀柔政策。

    覃炀不信，他对温婉蓉毫无征兆的到来本就满腹疑团，也懒得深想，打算把不明不白的女人解决，暴尸荒野喂狼。

    至于要怎么应付朝廷“好意”，早有对策。

    不过宋执另一番话让他改变主意mdash;mdash;

    先帝遗诏，温覃两家也算政治联姻，既然人到了自己地盘，别出什么岔子，有人活着未必有价值，死了，落人口实，得罪杜皇后势力，孰轻孰重，得好好掂量。

    杜家在先帝时，不过是被群臣排挤，边缘化的官宦之家。

    新帝登基短短三年，便爬到一人之下万人之上，今非昔比。

    真应一朝天子一朝臣的古训，覃炀讽刺的想。

    现在杜家的主意打到覃家头上，仗着“先帝赐婚”的约束，量死覃为鱼肉，杜为刀俎，任由那帮宵小剁。

    覃炀来回摩挲剑柄上的盘蛟雕纹，细长眸子微眯，透出肃杀之气，回神确定：“你刚刚说温婉蓉会骑马射箭是吧？”

    就算不杀，折磨人的方法多得是，他陪他们慢慢玩。

    不等宋执回答，覃炀钻出营帐，叫人备一匹烈马，马鞭一扬，直奔城内。

    温婉蓉对于覃炀到来并不意外，她收拾妥当，乖乖跟他走，也不问去哪。

    反正去哪，她逃不出他的手掌。

    覃炀态度与昨晚判若两人，亲自把她抱上马，同乘一骑，好得让人生疑：“哎，我带你去城外看看，塞外风光别具一格，其他地方看不到。”

    好像疆戎不是战场，而是天苍苍，草低见牛羊的风花雪月。

    温婉蓉受不起这份厚爱，城里尚有人烟，覃炀都肆无忌惮，要去荒郊野外，后果不敢想。

    “覃将军，”她斟字酌句，轻声细语，“我在燕都听养父说，疆戎将士辛苦，小女不敢劳烦将军，在客栈待着就好，等战事大捷，班师回朝，还请带我一起回燕都，可不可以？”

    “可以。”覃炀敷衍，拉了拉手中缰绳，朝城门的方向前进。

    温婉蓉不知他葫芦里卖什么药，怕自己说得不够明白，重复道：“覃将军，我在客栈住着，看看书挺好，真的不……”

    话音未落，被一记响亮甩鞭声淹没。

    倏尔马狂奔起来。

    温婉蓉惯性后仰，差点咬到舌头，但很快调整坐姿，牢牢抓住马鞍，勉强避免颠下来。

    一系列动作尽收覃炀眼底。

    他挑起一抹冷笑：“良驹配美人，这马送你了，一会我们去马场试试。”

    温婉蓉压住耳鬓飞扬的头发，连忙摇头：“多谢将军好意，这马太烈，我骑不了。”

    覃炀表现出极佳的耐心，一本正经地胡说：“战马跟豢养在宅邸的马驹不同，你习惯就好，而且大军回燕都只有马没有车。”

    温婉蓉半信半疑，却说不出所以然，只能答应下来，被带回营地马场。

    “你先试。”覃炀下马，又叫人再牵一匹来，翻身上去，对温婉蓉说，“我在旁边，不会有事。”

    他越体贴，她越害怕。

    果然马像和覃炀商量好一样。

    他在身边，马正常。

    他走远，马就开始不受控，不是撂前蹄，就是不停蹬后腿，大有不把背上的人颠下来不罢休之势。

    任凭温婉蓉收紧缰绳，也不起作用。

    几次三番，体力被消耗得厉害，稍不留神，从马背上摔下去，直落在旁边的稻草堆上，即便摔不出好歹，但爬起来时，她忍不住吃痛“咝”一声。

    “没事吧？”覃炀逆着光，向她伸出手。

    温婉蓉看不清他的表情，听出关怀里带着冷漠的意味。

    她站定，拍拍粘在身上的草碎，低头一瞬，猜宋执肯定跟他说了什么，想打退堂鼓：“覃将军，平日我们在府里都是闹着玩，骑术不佳，让将军见笑，我能不能先回……”

    “骑术熟能生巧。”覃炀打断她，又扶她上马，“多练练，回燕都都得骑马。”

    不骑就回不去。

    温婉蓉忍住想哭的情绪，小心地问：“叨扰将军这么久，骑完这圈，我能回客栈吗？”

    “整圈有点难度，半圈吧。”覃炀环顾四周，不说回也不说不回，恩惠似降低要求。

    温婉蓉信以为真，眼睛亮了亮：“将军说话算话？”

    覃炀意味深长笑起来：“当然算话，你先把半圈骑完再说。”

    语毕，他走到对面，翻过围栏，叫来守卫，把手里马鞭交给对方，又指指温婉蓉，似乎交代什么，守卫毕恭毕敬点点头，而后覃炀头也不回离开。

    温婉蓉隐隐觉得不好，来不及细想，马毫无预警发疯，失控般围着马场一圈又一圈奔跑，近乎脱缰野马。