何乐安身体已无大碍后，换上男装便去富贵酒楼，与休息稍久又是女儿身的她不同，富贵酒楼的大伙儿，早已经重新开业了，曹掌柜瞧得她来了，忙将人请进后院里拱手道：“那日，亏小可你提点，我们才拼了命将苦忍下来，没被屈打成招，否则就洗不清了。”

    “此事我已与老板说过，他会亲自向那位薛世子道谢，而这是他给你的谢礼。”曹掌柜说着，把两个鼓鼓的荷包递给她，笑道：“里头也有大家给你的一点感激，若非你呐，怕是富贵酒楼开不下去，我们都要失业了，小小心意，你别推辞。”

    何乐安大方收下，状若随意道：“说来，权贵之家寻人煮宴，通常都会找合作过或是信得过的，为何这一次忽然找上我们富贵酒楼呢，幸好事情总算是没有闹太大，若被敌对听了风声借此诋毁，酒楼可就难办了。”

    曹掌柜无奈叹声道：“这志逸伯府原来寻的是邻镇的醉仙居，可醉仙居早被另一户人家定下来了，我与醉仙居的窦掌柜颇有交情，他便介绍了我，如此才接下这门生意，原以为帮个忙攥个人情，也给大伙儿赚点钱，没想到再寻常不过的宴席，竟会发生那等混乱。”

    何乐安作恍然状，曹掌柜想到屁股挨的那些痛，苦笑道，“今后，我是再也不敢蹚这些浑水了，富贵酒楼的声誉可不能毁在我手上，每日平平稳稳才是正经的……”

    去到后厨，何乐安将其中一个荷包的大半银子都塞给熊叔，嬉皮笑道：“我这不是一个人嘛，花不着这么多银子，算是给妹妹再买些好吃的，平常你毫不藏私教我各式料理，这么些银子都不敢感谢的，收下吧。”

    熊叔想要婉拒，旁的大厨便笑着道：“徒弟孝敬师父，当师父的，客气个啥子哟。”

    整个富贵酒楼都知道，熊叔家中妻儿因天灾早逝，留下一个瘫痪的女儿要照顾，平日工作时，都是花银子拜托隔壁的大娘帮忙照料一二，也因着与曹掌柜算是远亲，又是主厨，他薪酬比旁的大厨要高些，而酒楼里的人，都乐意将当天卖不完的东西让他打包回去，或自用或派送给邻里换点人情什么的。

    “这……”熊叔甚是难为情。

    何乐安干脆塞进他怀里道，“我还要替主人家跑腿买东西，先走了。”

    离开富贵酒楼，何乐安直奔家中，从后门绕至前院，问轮流守门巡逻的那一队小厮们，初八前一段时间，或者更之前一段时间里，侯府周遭可有什么特别面生的人没有。

    得到肯定的答案后，她又找了府中几个模样相当普通，叫别人几眼都认不出来的小厮，趁夜不着痕迹地摸出府去打听她想要知道的一些事，几日后，小厮们回来禀报道：

    “小姐，小的去邻镇醉仙居打探过，那窦掌柜在上月中旬时，便辞工回乡了。”

    上月中旬时，熊叔刚和她说曹掌柜接下志逸伯府宴席一事，那醉仙居的窦掌柜竟在前后便辞工回乡，说这里头没有猫腻都没人信，且依照薛慧语的贴身丫鬟甘菊从薛世子那得到的‘查证’来看，这位窦掌柜被人利用完之后，怕也被人干净利落地灭口了吧。

    另一个小厮恭敬道：“小姐，小的两个人从志逸伯府那截住一个病态赌徒，卖了几天酒桌上的交情，才从他口中打听到，原来志逸伯夫人素来不喜常常出远门的嫡长子。

    可偏偏志逸伯要将世子之位交给这位鲜少在家的嫡长子，而志逸伯府上下皆知夫人偏爱次子，如今他们府中不知道为何，正闹着要将世子之位传给这位次子。”

    那日宴席，接二连三的，果然不是‘巧合’那般简单。

    何乐安叮嘱小厮们‘忘了’出府的事，各赏了二十两银子方示意他们退下，边细想上一世志逸伯府究竟是个什么情况，边回到自个儿的院中，诗情迎上来道：“小姐，婢子已去木匠那儿拿回您定制的花型饼模子，这是府中的邀请帖子，您想怎么写呢～”

    “虽说我第一次请人回府，可你们也太紧张了。”何乐安压下重重心事，好笑地接过她们特意熏了茉莉花香的精致帖子，“薛四小姐不是个爱讲究华丽功夫的姑娘，一切按照寻常规矩来便好了，过分热情，反倒会吓着人家。”

    诗情笑道：“您是淡定，可老夫人嘱咐，万万不可怠慢薛四小姐，要婢子们着紧些，依老夫人说的，日后两家多些走动，对您只有好的，没有坏的，这些年来，婢子跟在您身边，看您对谁都好，可也不愿与谁深交，难得请别府小姐回府玩耍，定要用心些才是！”