谦亲王妃自谦亲王去世后，搬至整修出来的佛堂居住，打从何乐安回京，见过几次，她也免去她每日早起的请安礼了，但何乐安还是每日早起给她弄斋菜，若得空闲，午膳和晚膳都会照看几分。

    也不是她为了卖好特意逼迫自己早起，只是她在边关数年，已习惯陪司徒玥早起操练，偶尔还与他们上山打猎什么的，刚回京作息还尚未改得过来，便顺手照料一些。

    厨房里，芳蕤笑道：“从前我们王府来过一个小和尚，他煮的斋菜也甚合王妃心。”

    那小和尚就是她呀，何乐安笑而不语，只听芳蕤怀念地道，“后来不知怎的，就不辞而别了，越郡王盛怒，还责了王妃身边的王麽麽，好歹念在她伺候王妃多年，劳苦功高的份上，只要她早些退休，离开王府作算。”

    “那小和尚也是个慈善的，婢子不过受令稍微照料他一些。他走前还赠了银钱给婢子，可惜后来与王妃同往相国寺，已寻不到他了。”

    何乐安还不知道这一段，忽然隐有暗示性的咳嗽声响起，她转脸见仲孙玥好整以暇地站在一边，旁的还有谦亲王世子仲孙玱，他几次都掩不下唇边的笑意，便道：“知道弟妹给母亲准备了早膳，我刚好要过去，由我端给母亲吧。”

    何乐安颌首，“我今日要与慧语去相国寺，点心准备得有点多，世子兄长也拿一些回去吃吧。”转而又对仲孙玥道，“你进宫时，也帮我拿一些给媚姐姐她们，过几日的宫宴，便能见到面了。”

    **

    奢贵的车厢里，薛慧语神色郁郁地道，“你们才回京，便要将狒狒和春卷送上山学艺，是不是太残忍了，他们可想念你们了，可你们……做法可不像是亲生的。”

    “我们去到哪儿，哪儿就会有危险，岳麓山起码层层守护，还有夜明与薛世子的师父传授武艺，倒比继续留在京城要好，这些年若非你和薛世子保护，怕是他们早遇不测。”

    薛慧语挨着车壁叹息，“便是不知，为何他们小小年纪要忍受这般多，可我也劝不出口让你们不要再理那些事情，若没有国的话，家就要亡了，如今连‘鬼’是谁都不清楚，陛下仍要你们回来当饵，我总忍不住担心，近来睡不好，隔壁还搬来个无赖。”

    “什么无赖，人家可是大将军，我与他相处过，性子不错的，你也是，自与宣亲王世子退亲后，姨母已经放任你了，你即使无心情爱，但遇到合适的吧，顺其自然也不错，何须这般抗拒呢。”何乐安忍俊不禁道。

    “师清和，这名字，总叫我想起那人。”薛慧语道，“当年他捞回小姨夫半副尸骸，我是感激的，可他为人太轻浮了，才见面而已，便说喜欢我，满城如花的小姑娘谁不想嫁给他，他偏生喜欢我一个二十有二的老姑娘，想想就觉目的不单纯。”

    “……”不不，这回你真的想太多了，他真的是喜欢你，何乐安想了想，认真地道：

    “我当年也觉得夜明目的不单纯，堂堂郡王爷，想嫁给他的姑娘能绕皇城数圈吧。可他偏生就要娶我一庶女，我还被他吓得几番连滚带爬的逃开，但岁月证明，他是真的喜欢我的，有时候喜欢就是这般怪异，与别的无关。”

    薛慧语道，“我原是不想理睬他的，偏偏他的名字叫我有些在意。”

    说话间，已到了相国寺，何乐安去探望师父，才知道有一师兄和师弟都还俗了，似乎热闹都离开了，禅房这边的院子又变得冷清起来了，可她师父却说：

    “生离死别乃寻常事，无须过分在意。”

    “师父此等修为，定是我等不能与之比较的。”何乐安笑道，递上一食盒的素斋糕点，“日后弟子定常常来看望你。”

    与师父告辞后，何乐安陪薛慧语去许愿池许愿，想起什么，她指着池中那偌大的老乌龟笑道，“我从前还想过偷了它来煮汤，后来师弟告诉我，这龟仙是师父打救回来的，若宰了怕是师父得让我泡水中当它的替代品，馋了许久，做梦也是它，每每半夜要起来打坐念经半响才能继续睡下去。”

    薛慧语刚笑出声，一把男声也随之笑了起来，她们齐齐惊疑地转头，便见一衣着不凡，看起来约莫三十岁左右，模样俊而儒雅，气质温敛的男子，有些抱歉地朝她们拱拱手：“我刚巧路过，并非有意偷听，还请两位莫见怪。”

    历经数年近在眼前的腥风血雨，再见到这张忘不掉的，时常化作梦魇骚扰她的脸庞，何乐安的心还是忍不住颤了颤，却听薛慧语行礼道，“臣女见过睿亲王。”

    “原来这就是传闻中保养有方的睿亲王。”何乐安荣耀在身，除了见到皇帝与皇帝的老婆们要行礼外，别的亲王级别的人，已经不需要再特意行礼问安什么的了。

    睿亲王自是认得薛慧语的，可刚回京的何乐安，他不曾见过，便好奇地打量这位年轻的妇人，只听薛慧语介绍道，“睿亲王近来离京，有所不知了，这位是越郡王妃。”

    他恍然道：“原来是堂弟媳。果如传闻，是个有趣的巾帼英雄。”

    “睿亲王夸奖了。”何乐安镇定下来淡然地道。

    闲聊几句无伤大雅的话后，睿亲王告辞了。

    薛慧语压低声音咋舌道，“是不是看起来一点也不像四十岁的人，真想问问他保养的方子，让我日后老了，也好当个美丽的老婆子。”

    她发誓，你知道后，绝不会想以那方子保养，何乐安抚下一身鸡皮疙瘩，还未语，薛慧语又道，“不过京中盛传他克妻。这般年岁，连个孩子都没有，娶一个死一个，如今便是他姿容出众，也没有人敢再不要命地嫁进睿亲王府了。”

    “那挺可惜的。”

    “陛下几次要为他赐婚，他都拒绝了，说是不想祸害哪个姑娘。”

    “人看起来倒是不错的样子。”何乐安违心地随意道，自陛下得知藏宝图大部分都在睿亲王手中，又数年都查探不出他藏在哪里后，更不敢打草惊蛇了，一边悄悄地寻觅，一边又得防范睿亲王，所以她得装出什么都不知道的样子。

    与她一样。更令陛下顾忌的是，睿亲王背后的人，这些年，好像消失了一般，或是不存在似的，叫她偶尔也会疑虑，自己当初是不是误会了什么，但有些细节又无法解释。

    现在只好勤勤恳恳地任由陛下将谦亲王府捧上天，瞧瞧这般之下究竟惹急了谁，盼能就此引蛇出洞，因为怕薛慧语危险，这些事，她都没有透露一点点。

    回到谦亲王府。何乐安刚下马车，一把柔柔的声音就激动地唤道：“安表姐！”

    何乐安狐疑地转脸，就见数年不曾见过，出了孝期便嫁了人的邵映雪，满脸风霜地朝她走过来，二话还未说泪已先流，她难掩高兴地想扑进她怀里，可刚要靠近又像是意识到身上脏似的，生生地顿住动作，捂住脸就伤心欲绝地哭喊起来，瞧得人一心辛酸。

    “先进去再说吧。”何乐安不嫌弃地挽过她的手臂。

    邵映雪出嫁的时候，她还在边关，无法前往。她也曾拜托何老太太帮她送些礼物，听闻是嫁给邻城的侯府，那人曾在赏红会上见过邵映雪的，一心求娶，几番诚意，戴氏才答应下来的，可如今的邵映雪，竟恢复待嫁的打扮。

    待客的前厅里，何乐安等她哭够了，才问她究竟发生了什么事，邵映雪又抽抽噎噎半响了，抹泪道：“嫁进侯府后，幸福没多久，一切就被他的表妹毁了，我怀的孩子，也被他表妹害死了，那之后，我便怀不上孩子，他母亲终日责备我，他日渐疏离我。”

    “后来还与他表妹有染，我实在受不了，求他休了我，我没有脸面回伯府，怕母亲难过，怕被封州城的人指指点点，只好来找你了，呜呜呜，我实在不知道该怎么办才好，呜呜呜呜！”邵映雪哭得几欲哭晕过去。

    何乐安倒是毫不犹豫道，“没关系，留在京城好了，只是王府你不适合留下来，我让慧语在晋宁侯府别院给你准备间厢房，你暂时住在她家吧，晋宁侯府别院只得她一个女孩子，薛世子护送我家两个孩子出门，好好些时日才回。”

    邵映雪像浮浮沉沉的木终于找到依靠，又难过又高兴地哭喊好半响，才勉强收住情绪，她想起什么般，从怀里掏出一个水绿色的小荷包道：

    “这是祖父当年去世时，抓子手里的东西，上面有你母亲的闺名，可被媛儿摔坏了，我怕是什么重要的东西，偷偷捡了回来，这些年，你一直在边关，我又……便一直代你先收起来，如今可算是物归原主了。”

    何乐安接过荷包，打开里头是碎成几块的玉佩，成色一般。但有她母亲的闺名，她亦小心翼翼地收起来，“谢谢你。”

    邵映雪摇头道，“你别怪我这般时候才还给你就好，当年那些不理不睬，皆是不想母亲在伯府为难，我从不觉得安表姐过分了，若非大伯母与秀儿，两府的情分也不会……”

    “过去的就让它过去吧。”何乐安不甚在意地道，“你是好的，我知道的。”

    她将邵映雪送去晋宁侯府别院，拜托薛慧语帮忙照料，才又回到谦亲王府。适逢仲孙玥回来了，她挽过他的手，一同朝竹取院走去，轻声把今天的事简洁地交代，只听他道：“我也见到睿亲王了，他进宫见礼。”

    睿亲王背后的那人，藏得实在太深了，叫他们一刻都不敢放松下来。

    回到卧室，何乐安将邵映雪给她的荷包里的碎玉佩倒出来拼了拼，发现单调的玉佩上果然有一个偌大的‘莘’字，她正要将碎玉装回去，仲孙玥却突然伸出手来，拎起一块玉道。“这里面好像不是玉来的mdash;mdash;”

    他顺手抽下何乐安发髻上的钗子，以尖利那头往裂痕里头挑了跳，粉末扑簌簌地往下掉，然后再挑了挑，像米粒的小东西就从玉的边缘跌了出来，她惊讶地瞪大了眼，仲孙玥又拎起其他几块碎玉挑了挑，同样的，也掉出像米粒的小东西，共有四颗。

    “我母亲不是老卓逸伯夫妻亲生的，你看，这玉佩会不会是我母亲身世的线索呀！”何乐安狐疑道，邵大舅虽知道她母亲不是亲生的。可却不知道她母亲究竟是谁的孩子，何老太太也是，而老卓逸伯生前也没有要说出来的意思，直至被歹人所害。

    仲孙玥拈起一颗米粒来看，眯眼半响才道：“上头好像有字。”

    “！”何乐安实在佩服他的功力，米粒小的东西上，那字得多多多小呀。

    仲孙玥在房中多宝柜的暗格里翻翻找找好会儿，拿出一罐子药水和一叠类似油纸但又有些透明的纸出来，用米粒沾了药水后，在纸上滚了滚，不多会儿，就有些难以看清的，芝麻大小的字落在纸上了。随后又唤丫鬟端来清水，将纸放于水里，瞬间字神奇变大了。

    何乐安来不及哗然叹这药水和纸是什么东西，就见纸上面的字是‘九霄云外，榴花樽，问君可愿赠一杯，他日我还双倍’，其中一粒小东西是类似印章的繁复花纹，隐约可察是一个云字，她正沉吟间，仲孙玥已经道：

    “说起云，我倒是想起一个件鲜为人知的事。”

    “先皇后乃彤辉国的郡主，她的父亲是此国流芳百世的亲王。当年以一己之力，将一个云姓小国灭了。”

    “那国人口不过三千，可个个擅武攻于毒术，旁的国不是没试过歼灭他们，可始终失败，也有国家想要拉拢，但他们从不愿意，就传奇地孤僻在一处地方，不先招惹谁，但谁招惹他们，都没有好下场。”

    “如此地方，竟被先皇后的父亲覆灭了，皇宫内的古籍略有记载。他们是奉女帝的。”

    何乐安道，“若说榴，我也能想起我母亲唯一留给我的钗子，可我母亲……”不可能这般巧合，会是那云国的人吧，想起老卓逸伯当初病糊涂了，依然认得那钗子，想来是极重要的。

    “别急，派人仔细调查后，我们再商讨也不迟。”

    **

    京城无人不知惠曦帝宠极程舒媚这个贵妃，为了哄得美人高兴，为其今年刚满七岁的小公主举办奢华至极的宫宴，现如今权贵官宦家眷对这个贵妃无不阿谀奉承的。可程舒媚表情寡淡，对人冷淡，寻常见到惠曦帝都鲜少摆出笑脸，何况是脚底下的人。

    但，世事总有例外的，就像人生如同画本子故事般的越郡王妃，她才与薛慧语携手而来罢了，冷冷淡淡的程舒媚便扬起脸给免去所有礼数了，还拍拍身边谁都坐不了的空位置道：“快过来坐，你回京那日，我们才见了一面，本宫可盼今日了。”

    然后，招呼自个儿在一旁与别的小孩子玩耍的女儿道，“瑶儿，快见过你婶婶和你慧姨！”对待众人与对待这两位，简直天差地别，便是惠曦帝见了，都不免得吃起酸醋来。

    问一旁的仲孙玥道，“你家媳妇对朕的媚娘下了什么药了，她从前可不是这样的，你看，她见了你媳妇，笑得多好看！”

    仲孙玥表示自己也不知道地耸耸肩，廊下这般清静，花园子里却越发地热闹，宾客们接二连三地来了，惠曦帝甩了众人拉着他在这角落，也没有和他说什么重要的。

    满嘴皆是程舒媚如何程舒媚怎样，不知道的还以为他对程舒媚多用情，可他清楚，帝皇素来都是无情的，程舒媚仅仅只是他的挡箭牌而已。

    花园子凉亭下的何乐安，没想到会在程舒媚女儿的生辰宴上见到孟多娇，数年不见，她的性子好像变得沉稳了，但眼角的憔悴与浓烈的恨意，便是精致的妆容都掩盖不去，行过礼问过好后，就到一旁与别的妇人说话了，端的是侯府世子夫人的模样。

    嘉宁侯府没有人过来，但有派人递了大礼上来，旁的人都在窃窃私语那日何乐仪与韦大少的事，似是顾忌她这个侯府的庶女，说得偷偷摸摸的，可这事早就传得满城皆知了，事后晟国公府扔了休书出来，何乐仪要生要死又要拿小刀捅自己的，还不是苟活下来。

    宴席即将要开前，万皇后架势十足地来了，说是要给惠曦帝这个面子，可谁都知道她来参与这场热闹定有什么目的的，这不。笑盈盈地对何乐安道：“本宫听闻越郡王妃雕刻瓜果素有一手，不知道可否愿意在这露两手让本宫或是大伙儿见识见识？”

    说得好听是见识，说得不好听的，当她一个越郡王妃是烘托热闹的戏子么！

    何乐安不等司徒玥出面给她婉拒了，便道：“原是没什么不愿意的，但前些天给母亲准备膳食的时候不小心伤了手腕的筋，太医说要好生休养一段时日，切勿再下厨动刀，不然难以痊愈，恐防落下后遗症。”

    万皇后针对不成她，又拿薛慧语的婚事发难，但都被薛慧语轻巧地拨开了，于是她又针对程舒媚来。完全一副不想叫她们开心的模样，可她们还不能将这煞风景的一国之母赶走，只得水来土掩，不让她如了意，直至惠曦帝见她闹得差不多了，出声制止。

    席散时，她竟还十分不要脸地笑道：“本宫总觉得与越郡王妃和薛四合眼缘，怪不得你两去到哪儿，在哪儿都受欢迎的，都长了一张顺眼又内敛的脸。”这便是暗喻程舒媚的模样不顺眼又张扬了，“日后得了空闲，多些进宫里玩吧，媚儿妹妹可喜欢你们了。”

    何乐安之所以恪守规矩鲜少进宫。就是不想应付万皇后，不是她们应付不过来，只是万皇后总能见缝插针说些难听的，叫程舒媚不好过，即使程舒媚自己不在意，而今还道：

    “也是，并不是谁都能像越郡王妃和薛四这般慈眉善目真心待人的，她们愿意与本宫玩耍，确实是本宫三生修来了，这辈子能得这两知己，也无憾了。”

    言外之意就是说，你不用挑拨离间了，我们的感情。可不是像你这般虚伪的人可破坏的，我有这好福气，你就默默羡慕妒忌恨去吧。

    万皇后一声不屑的冷哼转身离去。

    **

    何乐安寻了空闲去晋宁侯府别院看望邵映雪。

    得丫鬟仔细照料好些时日后，邵映雪脸色好多了，又许是吃得好睡得安稳的关系，越发透露出一种已婚妇人欲语还休的韵味来，她见了何乐安便笑道：

    “今日还打算出门买些布料回来作些绣活，没想到你竟来了，可要一起出门走走，我来京城的次数十个手指也数得上来，从前都没能好好看过。”

    “也好，可惜慧语今日要去亲戚家作客。”

    晋宁侯府在京的别院离市集不远，何乐安便拂去马车。带了两个丫鬟与邵映雪步行而去，只听邵映雪笑道：

    “像现今这般，闲暇时候与小姐妹出门走走，说说话，是我从小的愿望，可秀儿她们总嫌弃我遗腹女的身份晦气，寻常都不愿与我出门，幸好还有安表姐你，即使我沦落至此，你还不嫌弃我。”

    何乐安摇头笑道，“太在意世俗，会过不好这生活，你别想太多了。”

    她带邵映雪去她印象中最是不错的布料铺子挑拣，可才进门而已，孟多娇就带着丫鬟高高在上地走进来了，一开口便嚣张道：“这铺子的所有布料，本世子夫人全要了！”

    掌柜的闻言，不见惊与喜，只是再三看了看何乐安，确定自己没有认错人后，对孟多娇躬躬身道：“很抱歉，这位夫人，我们不卖您。”

    始料未及的孟多娇黑了脸怒道：“你打开门作生意，为什么不卖我！！”