转眼就到了五月初五，正值端阳佳节。

    一早起，桐醴院的丫鬟婆子们就忙着挂菖蒲和艾草，又把院中各处屋子用苍术熏了。

    小丫鬟把炉子和苍术送到沈风斓的屋里时，见她已穿戴整齐，正坐在榻上慢条斯理地吃一个盛在荷叶滚珠碟里的粽子。

    柳烟迎出来把东西接了，端进内室问道：“小姐，是现在熏还是出门以后熏呢？”

    沈风斓略瞧了一眼，放下手中的银筷，发出一声清脆的轻响。

    “我吃好了，现在就熏罢。”

    她抬手取下衣襟上别着的绢帕，在嘴角抹了抹，又问浣纱：“可派人去三小姐那边看过了？”

    浣纱穿着半新不旧的湖蓝色比甲，闻言笑道：“三小姐过来了，听说小姐在用早膳就在外头等着。”

    沈府就这么两个小姐，偶尔宴请沈风斓的也会捎带着沈风翎，不至于一个人显得孤单。

    她走出内室，见沈风翎已听见响动站起了身，她穿着一身崭新的缕金红纹裙，身后跟着的两个丫鬟也是一色新衣。

    沈风翎暗自打量着她，见她一袭水墨白绫裙层层叠叠、飘飘洒洒，竟是先前三月里制的春衣。

    “如今春末夏初了，二姐姐怕冷么？”

    沈风翎有些得意，她穿了新制的夏裳，沈风斓的打扮不及她娇艳动人。

    “是啊，近日身子有些不爽，怕出门着了风。”

    沈风斓说的也是实话，她这些日子反复在脑中推演着今日的计划，过度费神使得身子都有些倦怠了。

    “那姐姐一定要多休息……”

    沈风翎说着客气话，跟在沈风斓身后向外走去。

    一辆朴素的青帷马车出了沈府正门，车旁跟随着七八个丫鬟婆子，个个打扮得庄重光鲜。

    路上的寻常百姓一见便知是非富即贵的人家，纷纷躲避到一旁，待到了长公主府外的大街才拥挤了起来。

    浣纱等人在马车里伺候着，听得外头车轮和马蹄的声音此起彼伏，便知是到了。

    果然听得外头有婆子上来招呼，“可是沈太师府上二位小姐？”

    外头跟车的婆子声音里带着笑，“正是。”

    而后听见亲亲热热的叙话声，马车进了长公主府的内院，在二门外下了车。

    长公主府的打大丫鬟上来领路，穿过重重屋宇便到了后花园设宴之处，放眼一汪碧水，令沈风斓心中大定。

    “沈二小姐来了？快请进来。”

    曲桥连通湖心一处树着屏风的水榭，尚未走近，里头已传出一道庄重嗓音。

    沈风斓加快了些脚步，进得水榭便见上首一位中年美妇朝她笑，一身珠翠罗绮格外耀眼。

    在座女眷几乎尽是华服，或坐或立，见她进来都明里暗里地打量她。

    “臣女给长公主请安。”

    沈风斓含笑上前，一个福礼还未行毕，便被长公主握住了手。

    站在她身旁行礼的沈风翎一顿，很快也被长公主身旁的丫鬟扶起。

    “今日是端阳送春宴，不必拘礼。日后总归是一家人，不知道闺名是哪两个字？”

    她笑意盈盈地和沈风斓说话，言语间已经把沈风斓当做了自家晚辈。

    都说这位长公主是最疼爱子侄的，想来是爱屋及乌，连“准侄媳妇”也一并疼爱了。

    沈风斓恭敬回答，长公主见她举止落落大方，越发心生好感。

    又细看她头发、指甲等细致处，只见乌发若云，十指水葱般纤长细嫩。

    她满意地点点头，顺手便从头上拔下一只赤金点翠垂珠凤钗，在沈风斓的微微诧异中插在了她的发髻上。

    “你这一身水墨白绫裙仙女儿似的，可会嫌弃我这凤钗俗气了？”

    长公主是今日宴会的主人，一言一行皆在众人眼中。

    如今见她将自己的爱物当众赠给沈风斓，便知她心里是格外喜欢这个准侄媳妇的。

    站在她身边伺候的儿媳马氏最得长公主的欢心，先开口戏谑道：“儿媳不嫌俗气，若是沈妹妹不要，长公主就赐给儿媳可好？”

    话音未落满座皆笑，都说马氏一贯好诙谐。

    长公主也笑着捏捏她的脸，“你这猴儿，连你沈妹妹的东西也要抢。”

    马氏在长公主跟前一向如此，又拉着沈风斓的手不依道：“沈妹妹快说，到底嫌不嫌俗气？”

    众人皆知马氏出身封疆大吏之家，自然不是稀图这凤钗，而是故意说得小家子气来逗乐。

    沈风斓含羞一笑，“我便嫌了，马姐姐这一头珠翠，怕也没处再插去。”

    长公主不禁噗嗤一笑，忙用帕子掩了口，众人都乐了，一时席间气氛格外欢乐。

    只有站在靠后一步的沈风翎面色僵硬，见众人都捧着自家姐姐，自己一袭新装华丽鲜艳，却无人看顾。

    她越发拱肩缩背，将头低了下去，免叫人看到她的表情。

    一席过半，长公主借口年事已高先退到阁中歇息，让一众女眷随意游赏。

    众人三五成群地散开，也有在花荫底下说话的，也有隔着栅栏逗弄仙鹤的，还有在水边拿了杆子垂钓的。

    沈风斓装作不经意地往水边走近，看着水中金色游鱼啄食水面的桃红色花瓣，在碧绿的池水中来回摇摆。

    站在半人高镂空雕栏边的两个粉衫女子靠了过来，约莫十四五岁的年纪，略有些羞涩地和她搭话。

    “沈二小姐也想垂钓吗？”

    她咋闻这娇嫩的娃娃音，抬头一看，只见眼前两个女子生得一模一样，怀里抱着杆子睁着大眼瞧她。

    再看脚边立着兜网和木桶等物，原来是自己出神，一不小心站在了人家要垂钓的地方。

    “我未曾瞧见这地方有人，失礼了，二位莫怪。”

    她曲身微微一福，给这两个女子赔不是。

    那两个女子见状也福下身来，一样的衣裳首饰做出一样的动作来，越发像人偶娃娃一样可爱。

    其中一人道：“沈二小姐不必多礼，我们是吏部侍郎南家的人。我叫南青青，这是我的双生妹妹南子衿。”

    两人的名字和样貌一样清秀文雅，令人有如沐春风之感。

    “我叫沈风斓，家父是沈太师。”

    南青青二人自报家门，意在告诉沈风斓她二人的身份地位不及她远矣，她不需要赔不是。

    没想到沈风斓听过后不但没有小觑她们，还主动和她们通了姓名。

    她二人笑得弯了眼，一咧嘴露出小巧的虎牙来，显得格外稚气。

    三人站在水边说话，才说了几句，便隐隐约约听到身后有嘈杂之声。