“我发抖吗？”男爵夫人根本不觉得自己又发了病。

    “是啊，你瞧，”克勒韦尔抓起阿黛莉娜的手臂，教她看那个神经性的抽搐。他恭恭敬敬的说：“得啦，夫人，你静下来，我上银行去……”

    “快点儿回来呀！你知道，”她吐露了秘密，“那是要救我可怜的斐歇尔叔叔，使他不至于自杀；他给我丈夫拖累了。你瞧，现在我完全相信你，什么话都告诉你了！啊！要是赶不及的话，我知道元帅的性情不能有一点儿差池，他几天之内也会死的。”

    “我就走，”克勒韦尔吻着男爵夫人的手说。“倒霉的于洛又做了些什么呀？”

    “盗用了公款！”

    “哎哟，我的天！……我去了，太太，我懂得你了，我佩服你。”

    克勒韦尔屈着一条腿，吻了吻于洛太太的衣角，说了声“马上就来”便一晃眼不见了。

    不幸，从翎毛街回去拿证件的路上，克勒韦尔要经过飞羽街，而一过飞羽街他就忍不住要去看看他的小公爵夫人。那时他还神色仓皇，走进瓦莱丽的卧室，看见人家在替她梳头。她在镜子里把克勒韦尔打量了一下，象她那种女人，用不着知道是怎么回事，只消男人不是为了她们着急，就觉得心中有气。

    “你怎么啦，我的乖乖？”她问，“这副神气可以来见你的公爵夫人吗？先生，你把我当什么公爵夫人！还不过是你的小玩意儿？哼，你这个老妖精！”

    克勒韦尔苦笑了一下，指了指兰娜。

    “兰娜，小丫头，今天就这样，我自己来收拾吧。给我那件中国料子的衣衫，因为今天，我的先生真是古怪得象中国人……”

    兰娜，满脸的大麻子象脚炉盖，仿佛特意生来陪衬瓦莱丽的，她跟女主人俩笑了笑，拿了一件便服过来。瓦莱丽脱下梳妆衣，露出衬衫，穿上便服，好象钻在草堆里的一条青蛇。

    “太太算是不见客吗？”

    “少废话！”瓦莱丽回答。“啊，你说，胖子，凡尔赛股票跌了是不是？”

    “不是的。”

    “咱们的屋子有人抬价是不是？”

    “不是的。”

    “你不相信你是小克勒韦尔的爸爸了吗？”

    “胡说八道！”这个自命为得宠的男人回答。

    “那我简直弄不明白了！”玛奈弗太太说，“要象开香槟酒一样教你开口，我才不干哩……去你的吧，你讨厌……”

    “噢，没有什么，”克勒韦尔说。“就是两小时内要张罗二十万法郎……”

    “那你总有办法的！嗳，从于洛那儿搅来的五万，我还没有动呢，另外我可以向亨利要五万！”

    “亨利！老是亨利！……”克勒韦尔嚷着。

    “你这个胖子，小坏蛋，你想我肯把亨利打发吗？我问你，法兰西肯不肯解除它海军的武装？……吓！亨利是挂在钉上的一把不出鞘的刀。有了他，我可以知道你是不是爱我……

    而你今天早上就不爱我。”

    “我不爱你？瓦莱丽！我爱你象爱一百万法郎一样！”

    “不够！……”她说着，跳上克勒韦尔的膝盖，两条臂膀绕着他的脖子象吊在钩子上一样。“我要你爱我象爱一千万，比爱世界上所有的黄金还要爱。亨利要不了五分钟，就把心里的话告诉我的！嗳，亲爱的胖子，你什么事呀？来，把你的心事倒出来看看……痛痛快快，一五一十的告诉你的小心肝！”

    她用头发挨着克勒韦尔的脸，拧着他的鼻子玩儿。

    “哪有生了这样的鼻子而把秘密瞒着他的瓦瓦——莱莱——丽丽的！”

    瓦瓦，鼻子给拧到右边；莱莱，鼻子给拧到左边；丽丽，鼻子又回复了原状。

    “告诉你，我刚才见了……”

    克勒韦尔说了一半，瞪着玛奈弗太太。

    “瓦莱丽，我的宝贝，你得赌咒，凭你的名誉，凭我们的名誉赌咒，绝对不把我的话泄漏一句……”

    “行，区长！我在这儿举手啦，你瞧！……再加一条腿！”

    她的模样，她的精灵古怪，细麻布中依稀可辨的肉体，把克勒韦尔迷得正象拉伯雷所说的，从头到脚魂灵儿都出了窍。

    “我看到了大贤大德的绝望！……”

    “什么！绝望也有大贤大德的？”她侧了侧脑袋，学着拿破仑抱着手臂的姿势。

    “我说的是可怜的于洛夫人：她要用二十万法郎！要不然，元帅和斐歇尔老头都要自杀了；因为这些事情你多少担点儿干系，我的公爵夫人，我想补救一下。噢！她真是一个圣母，我知道她的为人，一个钱都不会少我的。”

    一听到于洛两字和二十万法郎的话，瓦莱丽长长的眼皮中间立刻射出一道光，好似烟雾之中炮口的火光。

    “她怎么会叫你发善心的，那个老太婆？她拿出什么来给你看了？……她的……宗教？……”

    “我的心肝，别缺德，她真是一个圣洁的，高尚的，虔诚的女人，值得敬重的！……”

    “我就不值得敬重了吗？我？”瓦莱丽恶狠狠的瞪着克勒韦尔。

    “我没有这么说。”

    克勒韦尔这才明白，称赞贤德是怎样的伤害了玛奈弗太太。

    “我吗，我也是虔诚的，”瓦莱丽说着去坐在一张椅子里；“可是我不把我的宗教当饭吃，我上教堂也是背了人去的。”

    她一声不出，再也不理睬克勒韦尔。克勒韦尔急坏了，去站在瓦莱丽的椅子前面，发觉他糊里糊涂说的话，惹得她千思百想的出了神。

    “瓦莱丽，我的小天使！……”

    寂静无声。她偷偷的擦掉了一颗若有若无的眼泪。

    “你说话呀，我的心肝……”

    “先生！”

    “你想什么呢，我的爱人？”

    “啊！克勒韦尔先生，我想到我的初领圣体！那时我多美！多单纯！多圣洁！……白璧无瑕！……啊！要是有人对我母亲说：‘你的女儿将来是一个婊子，要欺骗她丈夫，有朝一日警察局长会在一所小公馆里捉她的奸，她要卖给克勒韦尔去欺骗于洛，两个该死的老头儿……’呸！……嘿！多爱我的妈妈，等不到听完就要气死……”

    “你静静吧！”

    “你不知道，要怎样的爱情才能使一个犯了奸情的女人，把她良心的责备压下去。可惜兰娜走开了；她可以告诉你，今儿早上我还在流着泪祈祷上帝。你瞧，克勒韦尔先生，我从来不拿宗教开玩笑。你有没有听见我对宗教说过一句坏话？……”

    克勒韦尔摇摇头。

    “我根本不许人家提到它……我拿什么都打哈哈：哪怕是王上、政治、金融……凡是大家认为神圣的，我都百无禁忌，什么法官、婚姻、爱情、小姑娘、老头儿！……可是教会，上帝，欧，那我可绝口不提啦！我明明知道自己做错了事，把我的前程为你牺牲了……而你还不知道我爱你的程度！”

    克勒韦尔把两手合在一起。

    “啊！不深深的参透我的心思，不测量一下我信念的深广，你决不能知道我为你牺牲了什么！……我觉得生来就有玛德莱娜的本质。所以你瞧，我对教士多么敬重！你算算我捐给教会的有多少！我从小受着母亲的基督教教育，我是懂得上帝的！对我们这批堕落的人，他的话才最是惊心动魄。”

    瓦莱丽抹了抹腮帮上的两颗眼泪；她慷慨激昂的站起来，把克勒韦尔吓坏了。

    “你静静吧，我的心肝！……你使我害怕！”

    玛奈弗太太跪在了地下。

    “我的上帝！我并不坏！”她合着手说，“求你收回这只迷途的羔羊，把它鞭挞也好，痛打也好，把她从使她堕落、使她犯奸的人手中夺回来，她一定很高兴的靠在你的肩头上！她将要满心欢喜的回进她的羊圈！”

    她站起身子瞪着克勒韦尔，克勒韦尔看到她惨白的眼睛就怕死了。

    “并且，克勒韦尔，你知道不知道？我有时真怕……上帝在这个世界上，跟在他世界上一样会执行他的裁判的。我怎么能希望他对我慈悲呢？他对罪人的惩罚有各式各种，可能变成各式各种的苦难。凡是糊涂虫弄不明白的灾殃，实际都是补赎罪孽。母亲临死跟我讲起她的晚境，就是这么说的。要是你一朝丢掉了我……”她突然使出蛮劲紧紧抱住了克勒韦尔，“啊！那我只有死了！”

    玛奈弗太太把克勒韦尔松了手，又在她安乐椅前面跪下，合着两手（多美的姿势！），用热诚无比的声调做了一个祷告：

    “圣女瓦莱丽，我的本名女神，你为什么不多多降临到我床头来呢？我不是拜在你门下吗？噢！求你今晚再来，象今天早上一样感应我一些善念，使我离开邪路；我要象玛德莱娜一样，摆脱骗人的欢乐，摆脱世界上虚幻的荣华，甚至摆脱我那么心爱的男人！”

    “我的心肝！”克勒韦尔说。

    “什么心肝宝贝，从此完了，先生！”