“要么我不善于观察人，要么他将回来。他的所有利害关系迫使他返回来，他从我这里取得的东西要比他给我的东西多……”

    这时候，比比——吕班出现了。

    “伯爵先生，”他说，“我给您带来一个好消息：雅克·柯兰逃跑后已被重新抓获了。”

    “啊！”雅克·柯兰大声说，“您就是这样遵守诺言的！请您问问您的这位双重警察，他在什么地方找到我的？”

    “什么地方？”总检察长说。

    “就在离检察院两步远的穹顶下。”比比——吕班回答。

    “把他的镣铐解开！”德·格朗维尔先生对比比一吕班严厉地说，“别忘了，没有命令你重新逮捕他之前，你要让这个人自由……你出去吧！……你惯于把自己当作司法和警察的化身来行事！”

    总检察长向保安警察头子转过背去，雅克·柯兰又瞪了他一眼。他知道自己完蛋了，顿时脸色惨白。

    “我没有走出我的办公室，我在等您。您不能怀疑我的诺言，就像您也遵守了您的诺言一样。”德·格朗维尔先生对雅克·柯兰说。

    “开始时，我对您有所怀疑，先生。您要是处在我的地位，大概也会这么想。但是，我经过深思熟虑，知道这样做是错怪您了。我给您的东西要比您给我的更多，您如果欺骗我，对您没有好处……”

    司法官员突然与科朗坦交换一下眼色。“鬼上当”的注意力集中在德·格朗维尔身上，这一眼没有逃过他的眼睛，并使他瞥见了坐在角落里一把扶手椅上的那个古怪的小老头。顿时，强烈而急速的本能提醒他敌人就在身边，雅克·柯兰便仔细端详了这个人物。他一眼便看出，这个人的眼神没有衣着所显示的那么年老，他明白了这是化装。过去在佩拉德家里，科朗坦曾经迅速察觉出雅克·柯兰的乔装打扮（见《交际花盛衰记》［注］），这次他在一分钟内对他实行了报复。

    ［注］《交际花盛衰记》最初发表时未包括《伏脱冷原形毕露》，所以作者有这一说明。

    “这里不止是我们两个人！……”雅克·柯兰对德·格朗维尔先生说。

    “对。”总检察长生硬地回答。

    “哦，我觉得……这位先生是我的一位老熟人吧？……”苦役犯接着说。

    他向前跨了一步，认出了科朗坦。他是明明白白的真正促使吕西安垮台的人。雅克·柯兰的脸顿时变得砖一样通红，即刻又转成苍白，几乎是惨白，全身血液涌向心脏，使他产生狂热的欲望，要扑向这头凶恶的猛兽，把他撕个稀烂。但是，他抑制了这一强烈的愿望，这巨大的抑制力量才使他变得那样可怕。他用和蔼的神态，彬彬有礼的谄媚语气，向小老头致意。他扮演高级教士以来，已经习惯运用这种神态和语气了。

    “科朗坦先生，我愉快地在这里与您相遇是属于偶然，还是我十分幸运地成了您来检察院拜访的对象？……”

    总检察长感到极其惊讶，他不由自主地打量着面面相对的这两个人。雅克·柯兰的动作和他说出的这几句话的语气表明双方关系十分紧张。总检察长很想猜出其中的缘故。

    科朗坦看到自己的身份被迅速而奇迹般地识破，就像一条蛇被人踩着了尾巴，站立起来。

    “对，就是我，亲爱的卡洛斯·埃雷拉神甫。”

    “您是来为总检察长和我之间进行调停吗？……”“鬼上当”对他说，“我能有幸作为您施展才华的一场谈判的主题吗？请您接着，先生，”苦役犯转向总检察长说，“为了不浪费您的宝贵时间，这就是我的货物样品。请您读一读吧！……”

    他说着从大衣一侧的口袋里抽出那三封信，递给德·格朗维尔先生。

    “如果您允许的话，在您看信的时间里，我跟这位先生聊聊……”

    “不胜荣幸。”科朗坦回答。他不禁全身颤栗起来。

    “先生，我们这个案子，您已获全胜，”雅克·柯兰说，“我已经失败……”他像输了钱的赌徒那样轻巧地加了一句，“不过，您在地上也留下了几具尸体……这是付出了高昂代价的胜利……”

    “对，”科朗坦回答，他接受了这句玩笑，“如果您丢了王后，我也丢了两条车……”

    “哦！贡当松只是个小卒，”雅克·柯兰嘲讽地回击他，“是可以替换的。您是，请允许我当面恭维您一句，我以荣誉担保，您是一个神奇的人！”

    “不，不，比起您的高明手段，我甘拜下风。”科朗坦回答，他显出一副“你想开开心，咱们就开开心”的职业滑稽演员的姿态，“嘿，我拥有一切，而您可以说是单枪匹马……”

    “哦！哦！”雅克·柯兰说。

    “您差点儿获胜了。”科朗坦听到雅克·柯兰的回答后说，“您是我平生遇到的最不寻常的人，我见过许多不寻常的人，我与之较量的这些人都有巨大的勇气，能进行卓绝而大胆思考。可惜我与已故的德·奥特朗特公爵大人［注］关系密切；路易十八在位时，我为路易十八效过劳；路易十八流亡国外期间，我为皇帝、督政府效过劳……您有卢韦尔的刚强，是我见过的最漂亮的政治工具。您也有外交家亲王［注］的灵活。而且又有多么了不起的助手！……要是能得到可怜的小艾丝苔的那个厨娘为我眼务，我用许多死回来换取也甘心……那些漂亮的女人，就像那一阵应付德·纽沁根先生的代替犹太女人的那个姑娘，您是从哪里找来的？……我如果需要这样的人，就不知道去哪里寻找……”

    ［注］指富歇。

    ［注］指塔莱朗（一七五四—一八三八），法国政治家。

    “先生，先生，”雅克·柯兰说，“您太过奖了……这些赞扬会叫人飘飘然了……”

    “您是当之无愧的！嘿，您还骗过了佩拉德，他真的把您当作治安警察了！……啊，您要是没有那个小傻瓜需要保护，早把我们给打败了……”

    “啊！先生，您忘了贡当松扮装成黑白混血儿……佩拉德扮装成英国人。演员有演戏的本领，可是在光天化日之下每时每刻都演得那样惟妙惟肖，只有您和您这班人才能做到……”

    “嘿，瞧！”科朗坦说，“我们对各自的价值和优点都深信不疑。现在我们两人都单枪匹马。我失去了我的老朋友，你的那个年轻的被保护人也不在了。我目前是最有权势的，我们为什么不能像《阿德莱旅店》中那样做呢？我向您伸出手，对您说：‘我们拥抱吧，让这一切都成为过去！’［注］当着总检察长的面，我交给您全部罪行的特赦证，您成为我手下的一员，仅次于我的第一副手，说不定还能成为我的继承人。”

    ［注］《阿德莱旅店》是法国戏剧家昂蒂埃、圣阿芒和波利昂特于一八二三年创作的三幕情节剧。但是，这句台词并不在《阿德莱旅店》中，而是在它的续篇《罗贝尔·马凯》之中。

    “这么说，您送给我一个官位？……”雅克·柯兰说，“一个美妙的官位！我要从褐发姑娘变成金发姑娘了［注］……”

    ［注］见《高老头》。雅克·柯兰常唱尼科洛的一段著名浪漫曲，歌词中有“向揭发姑娘和金发姑娘献殷勤”句。

    “您将处在一个您的才情能得到充分赏识和酬报的环境里，您可以自由自在地行动。当政治警察和王国警察也有风险，您看我已经两次被关进监狱……不过，身体例并不坏，可以游山玩水嘛！要想怎样就怎样……我们为政治戏剧布置舞台，那些贵族老爷还得彬彬有礼地对待我们……啊，亲爱的雅克·柯兰，您认为怎么样？……”

    “您是奉命提出这件事吗？”苦役犯问。

    “我能全权处理……”科朗坦回答，对自己的这一说法感到很得意。

    “您在开玩笑了。您是个强有力的人物，人家不信任您，您也能接受……您出卖过不止一人，是叫他们自己钻进口袋，您再把口袋扎紧……我知道您打的那些漂亮的战役，蒙托朗案呀，西默兹案呀［注］，这些都是侦探中的马朗戈战役［注］！”

    ［注］见《舒昂党人》和《一桩神秘的案件》。

    ［注］马朗戈位于意大利。一八○○年六月拿破仑在此对奥地利军队作战，取得了有限的胜利。

    “那么，”科朗坦说，“您对总检察长先生怀有敬意吧？”

    “对，”雅克·柯兰说，一边恭敬地点了点头，“我钦佩他的美好个性，他的坚强和高尚的品格……我真愿意为他的幸福而献出自己的生命。所以我首先要使德·赛里奇夫人摆脱险境。”

    总检察长不由自主地流露出喜悦的表情。