俞婉一直都知道醉仙居的名声打出去了，却不知已经打到了宫里去。

    皇宫那种地方对俞婉而言，几乎是活在传说中的存在，她真的能入宫去给那些皇族妃嫔做菜吗

    “臭豆腐吧，还是你做得最好吃，别人炸出来的都没你炸出来的臭”秦爷无比公允地说。

    俞婉淡淡地睨了他一眼“我谢谢你啊”

    秦爷展颜一笑“天香楼那么厉害，都没入宫做过菜呢，回头我把这事儿一宣扬，咱生意又能更上一层楼了”

    是啊，天香楼是许贤妃的哥哥开的，它家的厨子都没入宫，怎的就轮到一个新崭露头角的醉仙居了

    俞婉总觉得天上掉馅饼，有点儿不真实。

    “秦爷，你知道是哪位娘娘想吃咱们醉仙居的菜吗”俞婉问。

    秦爷挤眉弄眼地一笑“你猜”

    俞婉失笑“猜不着，您可就说吧。”

    秦爷挺直了腰杆儿道“许贤妃娘娘”

    许贤妃那不就是二皇子的生母吗是她要吃醉仙居的菜

    昨日，她刚拒绝了二皇子的“求亲”，今日，许贤妃便宣醉仙居的厨子入宫，这会是巧合吗

    “贤妃娘娘指明了让我去吗”俞婉道。

    “怎么你不乐意啊报酬很丰厚的这个数”秦爷比了个手势，“而且宫里的贵人不差钱，吃高兴了，随手一打赏，你建房子的银子就有着落了。”

    这是大实话，俞婉明白秦爷是当真觉得有好处才会叫上她。

    “好吧，你既问起，我便说了，原还想卖你个人情的。”秦爷悻悻地摸了摸鼻子。

    原来，的确是许贤妃的宫人“指明”让俞婉去的，当时那宫人在醉仙居吃了一碗臭豆腐，问秦爷是谁发明这种做法，秦爷道是醉仙居的二当家，宫人告诉秦爷，那便让她一道入宫为娘做菜吧。

    在秦爷看来，这是水到渠成的事，臭豆腐既是俞婉发明的，那么她的手艺定在师傅们之上，不叫她去宫里，那还说得过去吗

    可这一切落在俞婉的眼中，就俨然不是那么一回事了。

    许贤妃在这个节骨眼儿上宣她入宫做菜，时机太微妙了。

    不过“懿旨”已经下了，她若是不去，就是“抗旨不尊”了。

    俞婉在心里计量了一番，对秦爷道“好，我换身衣裳，随你入宫。”

    为免家人担忧，俞婉没说二皇子的事，也没挑明是许贤妃的召见，只道醉仙居接了一单宫里的生意，她去去就回。

    去皇宫的路上，俞婉向秦爷打听起了这位权倾后宫的许贤妃，秦爷权不好奇她为何这么问，毕竟他们就是要去给许贤妃做菜的，摸清这位娘娘的喜好尤为重要。

    “说起这位娘娘啊”秦爷把自己知道的一股脑儿地与俞婉说了。

    俞婉听罢，不由地感慨这位娘娘的发家史，简直就是一部古代版的草根逆袭记。

    许贤妃出身商贾，那会儿的许家并不是如今的许家，在许州也就勉强算个三流富商，是使了不少银子，才疏通关系将自家女儿选送了秀女。

    说起来，也是那一届的许州秀女名额没有补齐，方让许家捡了个漏。

    商人在大周的身份十分低贱，许贤妃因此也成了队伍中最末等的秀女，她容貌倒还算出众，可后宫美女如云，最不缺的就是漂亮的女人。

    “她能入陛下的眼啊，还是运气。”马车上，秦爷接着说，“那会儿马皇后刚怀上大皇子，不便再服侍陛下，便从秀女中挑了几个可心的放在自己宫里。”

    “许贤妃就是那几个秀女中的一个”俞婉问。

    秦爷笑着摇了摇头“非也，那会儿有个丽妃，极得陛下宠爱，秀女们比不上她。不过很快，丽妃也怀上龙子了。”

    俞婉顿了顿“等等，二皇子不是许贤妃所出吗怎么会是丽妃先怀上的龙子”

    秦爷道“那孩子没生下来。”

    俞婉自白棠嘴里听说过一些皇子的事，知道大皇子比二皇子年长五岁，而丽妃是与马皇后同一年怀的身孕，也就是说，之后长达五年的时光里，皇宫再无一个皇子出生，直到许贤妃生下了燕怀璟。

    俞婉思及此处，寒从脚下生。

    秦爷接着道“丽妃知晓自己怀上身孕后，效仿马皇后，也寻了几个年轻貌美的秀女。”

    “许贤妃被丽妃挑去了”俞婉问。

    秦爷再次摇头。

    所有秀女入了宫，多少都会被上位的妃嫔拉拢，这既是争宠的手段，也是安身立命的资本，虽说跟错后台死得快，可没有后台死得更快，许贤妃就是寥寥无几的后者。

    “那会儿她只是一个答应。”秦爷说。

    没人看好一个落单的许答应，她的绿头牌从来都不会被送到皇帝的跟前，不出意外，她这辈子都将老死深宫了。

    “可你猜她做了什么”秦爷饶有兴致地问。

    “做什么”俞婉问。

    秦爷仿佛想到了什么好笑的事“她在后宫种起了菜。”

    俞婉惊讶。

    秦爷道“一日，陛下吃了一道十分可口的白菜，问是哪位御厨做的，重重有赏，御厨却说，不是他的厨艺好，是许答应种的食材好。”

    皇帝去了许答应的住处，那是一座荒凉的旧宫殿，许答应挽着袖子，拿着锄头，在后院的地里耕种，那样子，入了皇帝的眼。

    皇帝少时在冷宫住了好些年，时常吃不饱肚子，太后就是那么给少年皇帝与少年燕王种菜的。

    那是皇帝最想不堪回首的一段经历，没人敢去触碰它，许答应却冒着被杀头的风险，斗胆逼皇帝回忆起了冷宫的点点滴滴。

    许贤妃是商户千金，又不是乡下村姑，如何会种地白棠会种地吗怎么可能所以耕地也好，种菜也罢，都不过是又一出的宫心计罢了。

    俞婉对这位许贤妃又多了几分认识“之后她就圣宠不衰了吗”

    秦爷自嘲地笑了笑“哪儿有什么荣宠不衰也失过宠，但最终赢了局面。”

    皇帝将六宫大权交付许贤妃，可不是因为他宠她，想在床上狠狠地疼爱她，而是在皇帝眼里，她是最适合统领后宫的女人。

    这么一个有手段的女人，看来今日的召见，无论如何都不是巧合了。

    今日随秦爷一道入宫的，除了俞婉，还有两个醉仙居的厨子，都是秦爷自江左带来的，年纪三十出头，办事稳重，曾去过俞家老宅，虚心向大伯请教厨艺。

    秦爷对带上他二人无比自信。

    俞婉却暗道，这一趟，当真有厨艺什么事吗

    马车抵达皇宫，早早地有太监在那儿候着了。

    “吴公公，让您久等了”秦爷笑着打了招呼。

    看来，这位就是上醉仙居品尝菜肴的宫人了，俞婉不着痕迹地打量了他一眼，年纪比万叔小上几岁，模样俊俏些，看着慈眉善目，眼底却不经意地闪过犀利的锋芒。

    能在许贤妃手下办事，想来绝非等闲之辈。

    “这几位就醉仙居的大厨吗”吴公公笑容得体地看向俞婉三人。

    “是个小姑娘啊”一副惊讶的口吻。

    秦爷笑道“她就是醉仙居的二当家，别看是个小姑娘，可能干了俞姑娘，这位是我适才与你提到的吴公公。”

    俞婉上前，与吴公公见了礼。

    吴公公只是淡淡含笑地看了她一眼，并未表露出多余的神色，随后对秦爷道“先随我去见娘娘吧。”

    居然还能觐见皇妃，秦爷激动了

    本以为入宫做菜，会被直接领去厨房的

    一行人随吴公公去贤福宫。

    贤福宫很大，过了几道门，转了几道弯才抵达贤妃娘娘的偏殿。

    吴公公停在殿外，恭敬地说道“启禀娘娘，醉仙居的人来了。”

    “宣。”

    是一道舒缓却不失庄严的声音。

    吴公公领着俞婉一行人进了偏殿。

    在偏殿正上方的主位上，俞婉见到了传闻中的许贤妃娘娘。

    她穿着紫色的宫装，头戴八尾凤钗，眉眼如画，容颜精致，素手纤细，骨节匀称，端坐在宫殿上，自有一股难言的强大气场。

    不愧是叱咤后宫二十载的女人，单这气场就不是寻常贵妇能有的。

    “给娘娘磕头请安。”吴公公提醒。

    秦爷撩开衣摆跪了下去“秦佐叩见贤妃娘娘，娘娘万福金安。”

    俞婉与两位厨子在秦爷身后，也依次行了跪拜之礼。

    三人都还算稳得住，没给秦爷丢脸。

    “还有个姑娘家”许贤妃的语气仿佛有些惊讶，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

    俞婉缓缓地抬起了头。

    既是名义上入宫做厨娘，俞婉便确实穿得像个厨娘，一条素白束腰罗裙，一件杏色棉布春裳，未施粉黛，青丝也只挽了个单髻，这身打扮，放人群中根本不会有人看一眼，偏偏许贤妃不仅看了，还看了许多眼。

    要说五官比俞婉精致的，太多了，可看着这么舒服的，她是头一个。

    气质也恬淡，只这么看着她，一颗躁动的心都仿佛能够慢慢地静下来。

    岁月静好。

    许贤妃的脑子里没来由地闪过这句话。

    “娘娘。”掌事嬷嬷小声唤了她一声。

    秦爷不敢胡乱张望，却也觉得许贤妃看二当家的时间太长了些。

    许贤妃端起掌事嬷嬷递来的热茶，轻轻地抿了一口“我与这位姑娘投缘，让她留下陪本宫说说话，你们去准备晚膳吧。”

    秦爷古怪地蹙了蹙眉，不是点名了要吃她做的臭豆腐吗留下叙话是几个意思啊待会儿他们做的不够味，算谁的差池啊

    秦越总觉着有什么地方是自己忽略了的，却不待想个明白，便让吴公公领去贤福宫的小厨房了。

    许贤妃没叫俞婉起来。

    俞婉在冷冰冰的地板上，一跪便是半个时辰。

    殿外探子暗觉不妙，转身去给燕怀璟报信，却让许贤妃手下的黑衣人堵了个正着

    小厨房。

    秦爷把装着酸笋的坛子放在灶台上，却忽然灵光一闪“哎呀我想起来了二皇子曾经救过俞姑娘了”

    那是厨神大比时的事了，俞婉遭同行陷害，被关进冰窖，就是二皇子把俞婉救上楼的，二皇子为保全俞婉名节，隐去了俞婉的身份，可旁人不知情，他和俞家人难道也不知情吗

    当时不是没怀疑过，可事后二皇子没有后续，他们也就渐渐将这件事当做二皇子的一次善举了。

    但倘若不是单纯的善举呢

    许贤妃会不会也是误会什么了，所以才召见了俞婉

    秦爷恨不得一刀戳死自己“我我怎么把这么重要的一茬儿给忘了我这猪脑子我我我我让猪油蒙了心我”

    秦爷丢下坛子往外走，一只脚刚跨过门槛，吴公公笑盈盈地走了过来“秦老板，您这是要上哪儿啊娘娘的饭菜做好了”

    秦爷笑了笑，说道“我突然想起来，有食材落在马车上了，我这就去拿。”

    吴公公笑道“咱这儿可是皇宫，什么食材没有便是真没有，杂家去给你拿。”

    秦爷心下一沉，消息递不出去了

    二皇子府。

    燕怀璟看完手头的卷宗与探子自贡城送来的情报，准备入宫给许贤妃请安，刚一出府，便看到一个小太监毕恭毕敬地等在门口。

    这是许贤妃手下的宫人。

    “在这里等孤，是有何事”燕怀璟蹙眉问。

    小太监道“敢问二殿下可是去给娘娘请安的”

    燕怀璟淡淡地应了一声。

    小太监道“娘娘说了，殿下在考虑好娶哪家的姑娘前，不必去给她请安了。”

    燕怀璟眉头紧皱“母妃当真这么说”

    小太监福下身道“是的殿下，您若是已经拿定主意了，小的这就带您去给娘娘请安。”

    燕怀璟捏紧了拳头“不必了，你去告诉母妃，我改日改日再去探望他。”

    小太监欠了欠身“恭送殿下。”

    贤福宫内，俞婉已在又冷又硬的地板上跪了足足半个时辰，她的膝盖都肿了，传来一阵阵锥心的刺痛，但她并没有表露在脸上，脊背仍是挺得笔直，身影清冷又倔强。

    许贤妃不咸不淡地剥着橘络，剥到第九个时，终于漫不经心地开口了“可知本宫为何让你跪在这里”

    处事圆滑，那是对有必要去圆滑的人，譬如颜如玉，那就不能太不客气，但一个小小的村姑，许贤妃还真没放在眼里。

    “是因为二殿下。”俞婉的神色很平静。

    许贤妃淡淡一笑“你倒是聪明，看来，你是承认自己勾引本宫的皇儿了。”

    俞婉不卑不亢地说道“我说我没有勾引，娘娘会信吗”

    许贤妃居高临下地看着她“你这样的女人，本宫见多了，嘴上一副清高不染的样子，肚子里的坏水却比谁都多，二殿下身在皇家，从未接触过你们这些市井之流的女子，一时新鲜，难免被迷了眼。”

    俞婉徐徐地说道“市井之流恕我直言，我的出身，似乎比娘娘您还要更高一些。”

    士农工商，大周朝重农抑商，农户只是穷，可真论起出身，是排在商户前头的。

    “你好大的胆子”许贤妃最厌恶别人拿她的出身说事，不论如今的许家如何风光，都改变不了他们是曾是商户的事实，那些人明面上奉承许家，暗地里却不知嘲笑成什么样子。

    马皇后早已失宠，她离登上后位只差一步，而这一步，就是她的出身

    许贤妃放下了剥了一半的橘子，冷冷地看向跪在地上、仿佛丝毫不知畏惧的俞婉“就连公主都不敢在本宫面前如此放肆，本宫看你是活腻了你是不是仗着有本宫的儿子疼你，本宫就不敢把你怎么样”

    俞婉摇头“我从未这么想，一切都是娘娘自己的揣测。”

    许贤妃冷冷一笑“本宫的揣测好哇，那你倒是告诉本宫，是谁借了你胆子让你如此不将本宫放在眼里”

    俞婉从容地说道“欲加之罪，何患无辞我今日便是恭恭敬敬地趴在娘娘脚下，是不是就不会迁怒于我了”

    许贤妃讥讽道“迁怒你的意思是，你根本没有做错，全是本宫冤枉你了”

    俞婉抬眸，迎上许贤妃凌人的视线“不知我与二殿下的事，娘娘是从哪儿听来的、又听了多少，就算是审讯一个嫌犯，也没有一来就给他盖棺定论的道理，娘娘都不问问我的说辞，便一味地认为是我勾引了二皇子，恕我直言，我确实冤枉。”

    许贤妃一字一顿道“巧舌如簧”

    “娘娘。”掌事嬷嬷冲许贤妃摇了摇头。

    许贤妃低声道“本宫心里有数。”

    掌事嬷嬷是在暗示许贤妃不要真的杀了俞婉，毕竟俞婉是二皇子看上的女人，杀她是小，母子离心是大，要摆平她，多的是办法

    许贤妃能坐到如今的位置，怎么可能真的沉不住气不过是吓唬吓唬俞婉罢了，可既然这招不管用，换一招就是了。

    许贤妃怒容散去，慢悠悠地勾起唇角“本宫听说了你父亲的案子。”

    俞婉的眸光微微动了一下。

    许贤妃将她的神色尽收眼底，嘲讽地笑了笑，说道“究竟谁抢谁的军功不重要，陛下想保谁才重要，你觉得届时罪名定下了，你父亲还有活路吗”

    “娘娘凭什么认为陛下想保的人不会是我父亲”俞婉反问道。

    掌事嬷嬷摇头，这丫头胆子太大了，究竟被质问的是谁呀

    许贤妃冷笑道“别告诉我，你至今不知颜家与少主府是什么关系吧”

    俞婉一瞬不瞬地看着她“娘娘的意思是，陛下保全颜家，仅仅是看在少主府的面子上吗”

    “难不成还看在你的面子上”许贤妃讥讽道。

    俞婉垂了垂眸，呢喃一般地说道“燕少主在陛下心目中如此重要吗”

    许贤妃挑眉道“重如泰山，胜似亲子。”

    俞婉的唇角勾了一下“既如此，我奉劝娘娘，不要一错再错。”

    这话前言不搭后语的，许贤妃简直不明白俞婉在说什么，许贤妃古怪地朝俞婉看过来“你离开本宫的皇儿，本宫就答应你，不论届时陛下如何发怒，本宫都替你保下你父亲一命。”

    俞婉淡淡一笑“娘娘不用威胁我，我原本就没打算嫁入皇子府，二殿下没告诉娘娘吗他求娶我为侧妃，被我拒绝了。”

    “你”许贤妃气得站了起来

    俞婉神色平静地说道“这难道不是娘娘想要的结果吗娘娘又是在气什么难不成只许我伤心欲绝地被迫离开您儿子，不许我看不上您儿子或许在您眼里，您儿子是个香饽饽，可在我眼里，他什么都不是。”

    “贱妇”许贤妃冲下台阶，怒不可遏地抬起手，一巴掌打了下去

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