东都洛阳，沉沉的夜幕下，一支队伍簇拥着一辆华丽宽大的马车沿着定鼎门大街缓缓而行。

    马车的前后各有十六名带刀骑马侍卫，马车两侧还各有八名提着高枝灯笼的宫女。

    灯笼上映着两个黑字，‘咸宜’，这是咸宜公主的车队。

    夜幕降临后，大街上基本上没有了行人，只有这支队伍在大街上行走。

    所有人心里都奇怪，天都黑了，公主还要去看什么婚船？

    但想想也释然，快要出嫁了，哪个新娘不关心自己的婚礼？

    看一看夜幕中婚船的气氛，也在情理之中，毕竟婚礼是在夜晚举行。

    定鼎门大街的尽头是洛水，过了天津桥便是皇城。

    再走数十步队伍就要右转，沿着洛水继续东行。

    天津桥西面的黑暗中埋伏着一群武士，杀机四伏，耐心地等待着机会。

    公主的车队抵达了天津桥，开始右转，就在这时，忽然狂风大作，一阵飞沙走石，马匹嘶鸣，队伍一片混乱。

    洛水上出现了一只巨大的黑妖，足有三丈高，头顶是两支数尺长的犄角，眼睛大如灯笼，红通通地盯着地面。

    它忽然发出一声低沉的嗷叫，大嘴张开，向混乱的人群喷出了一股烈火。

    宫女们恐惧万分，纷纷趴在地上，侍卫们也吓得慌乱不堪，有几人甚至掉头逃跑。

    但牛妖并没有继续逞威，很快便沉入水中。

    终于平静下来，忽然，马车上的侍女惊恐地大喊起来。

    “怎么回事，公主到哪里去了？”

    咸宜公主失踪了。

    …………

    天还没有亮，李琇便被一阵急促的敲门声惊醒。

    他打了个哈欠，睡眼惺忪地瞥了一眼窗户上方，天还黑着呢！

    “真没礼貌！”

    李琇嘟囔了一句，不高兴问道：“啥事？”

    外面传来丫鬟牛姐的声音，“公子，外面有官差找，说有急事！”

    官差+急事，听到就让人反感，要是财神+好事才能提精神。

    李琇磨磨蹭蹭起了身，一脸困倦来到大门口，一名公差上前行一礼，递上一份牒文。

    “请殿下立刻赶去宗正寺！”

    ……….

    宗正寺负责管理大唐皇室宗族，同时也是兼管天下佛道寺观。

    张瓶和赵瓶不知道浪到哪里去了，一夜未归，李琇只得让裴旻当自己的跟班，骑马来到了宗正寺。

    走进宗正寺才知道，原来有任务可做了。

    这让李琇精神大振，快步走进了宗正寺明灯堂。

    他却意外见到了一大群赶来做任务的宗室子弟，足有二三十人，他们都有共同的特点：有爵位，有追求。

    并不是所有有爵位的宗室都想去做任务，事实上，大部分有爵位的宗室子弟属于享受型。

    做任务又苦又累不说，还有性命危险，甚至把事情搞砸，还会丢了爵位。

    只有那些有追求的宗室子弟才会把做任务看做是人生的挑战。

    李琇是第二次来宗正寺，但明灯堂却是第一次来。

    明灯堂就是部署任务的地方。

    大家接到通知后，很快就会从四面八方赶来。

    然后聚集在任务轮盘前，把自己的爵位牌放在转盘上，这叫点牌。

    把盘子轻轻一转，心便提到嗓子眼上了。

    等转盘停止，爵位牌就会从转盘上滑落下来，看看能不能落到有任务的格子内。

    这是因为僧多粥少，每次只有两三个任务，能不能拿到任务只能看运气。

    还有一种情况就是群狼式任务，拿出一个任务，大家都可以做，各自竞争，最后谁能成功，谁就获得奖励。

    时间还没到，众人三三两两聚在在一起说话，李琇谁也不认识。

    他刚想凑上去听听，几个人立刻停止说话，警惕地看着他，所有人都是如此。

    直到几个月后李琇才明白，这叫圈子。

    任务很难，靠单打独斗很难成功，在利益和交情的引导下，他们便形成了各自的圈子。

    目前做任务的宗室子弟一共有七个圈子，形成了七个利益小集团。

    接到任务，圈子里的人一起出动，成功后赏钱平分，爵位轮流。

    李琇现在还是孤家寡人一个，暂时没有圈子愿意接受他。

    转了一圈，李琇终于在任务轮盘前看到了李纪和李胜，两人正在低声交谈着什么？

    李纪和李胜当然也是一个圈子，他们叫胜纪圈，实力排名第一。

    “两位兄长，在聊什么呢？”

    李琇就有这个好处，脸皮厚，不在乎别人对他的看法。

    这两人在牛仙童一案中栽了大跟斗，要不是李琇最后翻盘，他们的结局都不会太好。

    所以两人对李琇还比较客气。

    “三十八郎来了，我们正在谈论洛阳之事！”

    李琇眉头一挑，“洛阳出事了？”

    李纪点点头，“听说出了一件大事，但具体是什么还不清楚，估计今天召集就和此事有关。”

    李胜也笑道：“如果没猜错的话，今天会是一个群狼式任务。”

    “哼！你们地位太低，当然不可能知道出了什么事！”

    李琇一回头，老朋友李璀居然也来了。

    李璀刚刚才到，他和李琇一样，也不属于哪个圈子，单打独斗。

    只是他的实力要比李琇强得多。

    李琇随手丢出一个老掉牙的激将法。

    “估计你也不知道，装模作样罢了！”

    “我怎么会不知！”

    李璀一张胖脸胀得通红，怒视李琇，“我爹爹告诉我的，我掌握的情况比你们多得多，这次升爵非我莫属！”

    李琇心中暗喜，一个激将法至少有三个收获，又有爵位了，李璀手上有重要情报，李璀还和从前一样蠢。

    “李太卿来了！”

    大堂上，众人纷纷闪开一条路，宗正寺卿李炎手拿一份文牒快步走来，身后跟着少卿李煌。

    李炎站在高处，一摆手，大堂上顿时鸦雀无声。

    “大家想必都听到一点消息，东都咸宜公主失踪了。”

    大堂上顿时议论纷纷，李琇也颇为惊讶，他们马上去洛阳就是要参加这位咸宜公主的大婚，准新娘居然失踪了。

    “大家不要吵，听我说！”

    大堂上再次安静下来，李炎又继续道：“大理寺、刑部、御史台以及内卫局都已调集精锐赶赴洛阳调查。

    天子和摄政王决定，把寻找咸宜公主当做一次紧急任务，奖励一次升爵，奖金一万贯，愿意接任务的人可以上前来领签。”

    所有人都没有动，只有李琇一个人上前抽了一支铜签。

    李琇立刻觉得不妥，为啥别人都不抽？

    这时，李璀大步上前也抽了一支签。

    他们二人，一个是完全知情，一个是完全不知情。

    大家暂时不抽签是要了解具体案情，评估安全后才考虑要不要接受任务。

    李炎看了一眼李琇，淡淡道：“据我们掌握的情况，这次咸宜公主失踪，可能和妖有关。”

    “妖！”大堂上顿时一片哗然。

    …………

    唐朝的妖特别多，这或许和唐朝崇尚道教有关。

    有的妖是有心人在装神弄鬼，有的妖是唐朝人认知程度不够，对大自然一些现象不解，但也有的妖即使在后世，也是未解之谜。

    有妖就有风险，有风险就会危及性命，大家就要评估收益和风险是否配比，升爵一次显然诱惑还不够，但奖金一万贯，所有人都怦然动心了。

    最后七个圈子都领了签。

    “小弟是第一次做任务，不太懂规矩，烦请两位兄长指点指点！”

    李琇很谦虚，这是必须的，否则怎么去洛阳都不知道。

    李胜很满意李琇的谦虚，他耐心地解释道：“做任务是有不少规矩，但这次三十八郎只要记住群狼式任务的三大法则。

    第一，不准违法，其实多多少少大家都会违法，这一条主要是指不得以做任务为名戕害百姓。

    第二，在不涉及自身性命安危的情况下，不得随意杀人；

    第三，不得做危害大唐社稷的事情，像勾结外国之类。

    就这三个法则，三十八郎记住就行了。”

    “应该还有其他规矩吧！”

    李琇心中疑虑未除，“比如队伍之间出现内讧、抢功怎么办？”

    李纪淡淡道：“这就是群狼式任务的魅力所在，一切都靠本事，自己辛辛苦苦做的功劳被人抢走了，那只能说你没本事，怨不得别人。”

    两人有事要先走，走了几步，李胜又回头提醒李琇道：“去洛阳的路上尤其要当心，虽然都是宗室，可下手比贼还狠！”

    ……….

    李琇办好手续，走出了宗正寺大门，一个胖大的身影出现了。

    “出发前去给菩萨烧柱香吧！求菩萨保佑你的狗命。”

    李璀眯缝着小眼睛，冷冷道：“我一直等机会，在长安不好下手，去了洛阳，看我怎么搞死你！”

    李琇笑眯眯道：“结果每次到最后死的都是你！”

    李璀捏紧拳头，牙齿咬得咯咯直响，“那我们就走着瞧！”