正文卷 第八章 罪名
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郑擎不敢多说,低头行礼告退了。书房里只余下沈涯一个人,他独立在窗前,仿佛赏着窗外萧瑟的风景般默然静立。秋风吹拂过枝头,经过几日前那一场秋雨的洗礼,树叶早已经凋零了泰半,此时再经受寒风的侵袭,更加零落不堪,唯有树下一丛丛的野ju花开得甚是热闹。让这萧瑟寂寥的景色平添了几分热闹。
沈涯静立了片刻,转身回到书案前,拿起书案上刚刚阅看的那封书信,神色之间说不出是凝重还是轻松。
散发着清新兰花香气的薛涛红笺上,不过是寥寥数语。
“望君设法与妾身宫中见面,有要事相交,切勿推辞。”
他盯着上面娟秀的字迹若有所思了片刻,最终还是轻叹一声,将书信一角凑到书案一侧的烛火上。跃动的火苗瞬间吞噬了书信的半边,浓艳的火红沿着纸张飞速蔓延开来。
沈涯随意地甩了甩手,化成一团火苗的书信如同一只扑火焚身的飞蛾,又像是窗外深秋的落叶,无力地飘零到地上,散落成片片飞灰。
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秋日午间的阳光明媚清爽,透过窗格子投射到地上,划分成整齐的光影方块堆砌排布其上。只可惜间歇不停的人来人往将这原本工整的风景割裂的支离破碎。
桌子上是一碟清炒青菜,一碗米饭,叶薰端坐在桌前,一边神态自若地夹着桌子上的菜送入口里,一边心不在焉地观看着窗外的风景。实际上她的心思没有一分放在眼前的食物和外面的风景上。
“听说了没有,皇家猎场里头的那些事。”
“怎么没听说,嘿,我就说那天晚上不寻常吧。那电闪雷鸣的,隔着老远都震得人头皮发麻,敢情真是老天爷在发怒呢。”
“萧家也算是天怒人怨到了极点,竟然连老天爷都看不下去了。也不知道是做了什么孽。”
“做了什么孽?不过出了这么个女儿,能不惹恼老天爷吗?堂堂的一朝皇后啊,竟然在后宫行巫蛊之术。”
“哎,我还听说,几年前后宫里头娴妃娘娘小产,母子俱亡的事情,还有前几年二皇子病逝的事情,都是萧皇后动的手脚呢。”
……
“难怪萧家要遭雷劈了。老天爷也看不下去了吧。”
……
“其实说起来,着睿国公家也没怎么……唉,记得去年还开仓救济灾民来着……”
……
种种议论纷至迭来,钻入叶薰的耳中。
这里是城东的一家酒楼,距离他们落脚的客栈不远,这两天叶薰一直在这里打听消息。
不过几天的时间,朝中的势力格局发生了天翻地覆的变化,局势虽然尚未明朗,但萧家垮台的趋势已经不可逆转了。至少凭借他们姐弟两人的微弱力量是不可逆转的。
就在昨天,朝廷下了圣旨,萧皇后在后宫行巫蛊之术,咒杀沈贵妃及数位皇子的罪行证据确凿,罪大恶极,故而昭告天下。而秋猎时候的那场人为的灾害,也被扭曲成上天的示警。
钦天监官员上奏,十月十九,天有异相,电闪雷鸣,劈落悬崖,埋葬萧家,正是对萧皇后罪行的天理昭彰,报应不爽。因此恳请皇帝上承天意,整顿后宫,彻底清查这一巫蛊秽乱宫廷之事。
对于此事,民间衍生出各种匪夷所思的版本,甚至有人言之凿凿地说,在事故发生的那个雨夜里,亲眼看到有阎罗的影子出现在天空之中,然后就是一阵电闪雷鸣,山崩地裂……马上又有人反驳,当时天上出现的分明是雷公的影子,是雷公他老人家手持雷锤,亲自劈死了作孽的萧皇后的家人。
而萧皇后的罪行,也在街头巷尾唇间齿畔的流传中不断扩大延伸。甚至连多年之前,后宫某某皇子生病,某某妃子受惩之类的闲闻杂事都被翻检出来,然后在民众丰富的想象力之下,荣幸地与恶毒的萧皇后挂上了钩。这些宫闱密辛,闺阁琐事最是让人好奇,一时之间,酒馆茶楼,街头巷尾,讲者口沫横飞,听者啧啧有味的景象不绝于目。
这让叶薰忍不住慨叹一声,在平民百姓的口水中,萧皇后似乎已经变成了后宫一切黑暗内幕的罪恶源头了,虽然这些罪行里面哪些是真实的,哪些是无中生有的诬蔑她不可能知道。
自己的这个“姐姐”也不知道算是幸运,还是不幸。
她很不幸承受着如此的污名,但好在她很幸运地已经死掉了,再多的责骂和议论,对于一个死人是不会有任何损伤的。会受到伤害和从中得利的只能是活着的人。
萧皇后虽然已经死了,落在身上的惩罚并没有因此而减轻分毫,她被废去了皇后的封号,并择日将骸骨迁出皇陵,另外择地埋葬,并且庙堂宗册除名,降为庶人。同时巫蛊的罪行不可避免地牵连到她的家人,
甚至连太后也因为承受不住这一连串的噩耗而病倒了,并递上奏折,自请入皇家寺庙修行佛法,为先帝祈福以求安神。萧国丈本人已经被那个罪大恶极的女儿牵连地归天了,又看着太后的面子上,倒是没有再加罪,但活着的人就没有这么幸运了。朝中几位官员相继上奏弹劾萧家以往的种种不法行为。最终,包括萧家在内的十几个豪门权贵落到抄家的下场,其中有不少还是当年开国之初立下的名门。
对此叶薰并不感到意外,开国的皇帝需要扶持,尤其是大家族的支持。但是一旦江山稳定了,这些权贵豪门就会变成一种负担,尤其是有军功旁身的权贵将会更加让皇帝头疼。而这种权贵一旦成了外戚,那恐怕是最最头疼不过的了。大周从立国到现在已经经历四代帝王了。正是一个皇朝走向稳定,以新血代替旧血的时机。
沈家恰好站在了最恰当的位置,最合适的时机上。
叶薰夹起最后一片青菜放在嘴里,转头看向窗外。从这个窗口正好能够俯瞰杜献唯家的府邸,抄家已经在昨天结束了,围观的行人也已散去,只余下府邸大门上两条白地刺眼的封条交叉成一个大大的“X”。
门前萧瑟的落叶飘过那两对无精打采的石狮子,路过的行人行色匆匆,对于这座寂静的府邸,连多看一眼的兴趣也欠缺,仿佛这家人从来没有存在过。
其实,萧家如何,沈家如何,萧皇后如何,沈贵妃如何,与他们没有丝毫的关系,这一切的存在,最大的意义也不过是给他们增添些许茶余饭后的消遣谈资而已。
日子还是在照样过着,今天倒下的是萧家,他们兴致勃勃地议论纷纷,如果明天倒下的是沈家,他们议论的兴致依然不会减弱分毫。而这些议论,也终究会随着时间的流逝而迅速沉寂下去,被人们彻底遗忘。
叶薰放下筷子,呼唤店小二过来结账,然后像往常一样买下点心和包子,用纸包好,揣在怀里向落脚的客栈走去。萧若宸还停留在客栈里等着她的消息。
推开房门,萧若宸正对着窗口出神,听见响声回过头来。
“我买了包子和点心,趁热吃吧。”叶薰将纸包递上去笑道。
没有让萧若宸一起跟着打听消息,一方面是考虑到随时可能出现搜查两人行踪的人,年幼姐弟的组合未免惹人怀疑,另一方面也是忧心他在大庭广众之下失态。
只是萧若宸这两天倒是平静地很,大大出乎她的预料。也许是这些天的经历,让这个原本就聪慧过人的少年更快地成长起来了。
“姐,外面的消息怎么样了?”萧若宸伸手接过纸包,问道。
叶薰犹豫了一下,这些事情终究瞒不过他,斟酌着言辞,她将新打听到的消息慢慢说给他听。
萧若宸认真地听着,神色之间虽然凝重却并没有失态,既然已经知道了萧家抄家灭族的消息,这些后续的处置早已经在他意料之中。
山崩地裂,飓风海啸皆为“天视”,是上天给予九五至尊的警戒,一旦发生,则必有天子失德之处。按照范围和影响力的不同,当朝皇帝需要自省检视,斋戒祭祀,停止纳妃欢宴、扩建宫室等虚浮奢靡的举动,严重的时候甚至需要向天下人颁布罪己诏,做自我检讨。
这一场山崩,虽然危害不大,但发生的时间太过于巧合,正卡在他皇帝陛下秋猎行乐,弘扬武勋的时候,这不正是摆明了削他的面子吗?
另外,在皇帝御驾一侧发生了这样的天灾,负责天象的钦天监、负责护卫保驾的御林军,乃至随行的臣子们都是责无旁贷。这样的情况之下,就算没有把柄,朝廷上下都恨不得拉出一个替身来挡灾,何况如今有了萧皇后这个自动送上门来的替罪羊呢。
沈涯的这一招虽然走的险,却也走的妙,妙就妙在他恰到好处地“体谅”了皇帝和众臣的心态。
如今罪名一股脑儿扣到了萧皇后头上,想必无论皇帝本人,还是胆颤心惊的一干文武众臣都松了一口气吧。
听完叶薰的讲述,萧若宸思索了一阵子,忽然抬头问道,“姐,我们还剩下多少银子了?”
没想到萧若宸会关心这个问题,叶薰愣了一下,随即打了个哈哈,笑道:“这个……你不用担心了。我有方法赚钱的。”
“是吗?”萧若宸疑惑的盯着叶薰,那眼神显然是对她的赚钱能力表示质疑,“姐,你在打什么主意?”
“我还能打什么主意?难不成还会把你卖掉不成?你小子别瞎想。”叶薰有点心虚地应付着。
“卖掉我没关系,你别把自己卖了就好。”萧若宸撇撇嘴角轻声说道。
“呃……”叶薰瞬间哑然了。他怎么知道……
“姐?你不会真的要把自己卖掉吧?”注意到叶薰心虚的表情,萧若宸脸色一变,跳起来,声音瞬间拔高了。
“其实……那个……我是说……”被面前小狮子升腾的怒气煞到,叶薰忍不住小小地后退了一步,暗叹一声,这小子气势倒是越来越足了。