宁国府，宗祠后的一座小套院内。

    贾蔷看着发如枯草，面色紫涨，双目死未合起的骇人遗体，面色淡漠。

    贾敬之死，并不在意料之外。

    上回见他时，就已经不进粒米，靠磕丹药为生，人也糊涂了。

    不过看着他死不瞑目的样子，也不知临死前，有没有清醒片刻……

    “太爷去世前，可留下甚么话不曾？”

    贾蔷看着跪在遗体前的焦大，轻声问道。

    焦大瓮声道：“就是骂侯爷不得好死，将来必有业报，他在下面等着……”

    “放肆！”

    商卓一步上前，怒喝一声。

    贾蔷摆了摆手，沉吟稍许后，又问道：“太爷去前，可曾留下甚么东西？”

    焦大顿了顿后，摇头道：“未曾。”

    见此，贾蔷微微皱了皱眉头，目光看了李婧一眼。

    李婧会意，退出丹房，带人往焦大住处去寻。

    贾蔷看着焦大，叹息一声道：“焦老管事，你是老太爷，老祖宗身边当年的亲随伴当。曾在沙场上救过老祖宗的命，是你将受了伤的老宁国公从尸山血海中背了出来，路上水不够喝，你自己喝马尿，却将水留给老国公。回京后，老国公数度要提拔你，你皆推辞不受，甘愿在马棚里当个马夫。这等忠义，我明白，不是靠小恩小惠就能收买的。

    可你更要明白，我没想过要收买你。你是亲眼所见，贾敬、贾珍、贾蓉祖孙三代，将先祖宁国留下的基业祸祸成甚么模样的。再者，是我苦心积虑来要这份家业的么？贾蓉不给贾珍下那种药，贾珍就不会得了恶疾，贾珍不将贾蓉打成瘫子，贾蓉便是正经的承爵人，完全没我的事。

    落到今天这个地步，能怪我？我得了这份家业，是因为我也是老国公爷留下来的嫡玄孙！贾敬自己将这份家业败落成这样，是老国公爷在天之灵选中了我，来重振家门！

    贾敬当然会不伏，他想害我，但不是为了贾家，只是想出一口恶气。可他这样做，一定会害了整个贾家，宁国府首当其冲！

    焦老管事，你老希望看到，老国公九死一生留下的基业，就败在那个老糊涂之人手中？”

    焦大闻言，魁梧的身躯都颤了下，跪在那，一张黑脸抽搐了几下……

    贾蔷上前半步，陪跪在焦大身边，靠近他观察着他，轻声问道：“贾敬，可是留下了甚么，义忠亲王留下的东西？”

    此言如同惊雷一般炸响在焦大耳畔，他霍然转头，一张老脸如同见了鬼一般骇然的看着贾蔷，失声道：“你都知道了？”

    贾蔷闻言，呵了声，道：“大房这一脉，不都是这样？吃不得苦，不愿去九边历练，吃上十几二十年的沙子，又不甘心一代又一代的衰败下去，自然就会剑走偏锋。自以为是的人，多会自作聪明，很少例外。他们将宝压在义忠亲王儿孙的身上，又希冀凭着抚育义忠亲王遗孤的忠心，来获取人家的信任……打的一手好算盘，只可惜，大房没想到，大事未成，义忠亲王的儿子还未成器，大房反倒先死绝了。他能死的甘心？

    我猜猜，他若直接让你拿着甚么东西去害我，焦老管事你必是不会答应的，他也知道。所以，他就想让你拿着义忠亲王的东西，寻机会送给宁郡王？好让宁郡王知道，贾家还有一个义忠亲王的血脉，宁府大房是满门忠烈，是不是？”

    焦大越听，一张老脸就越白，如同见鬼怪一样的看着贾蔷，不敢置信道：“你……你是如何知道的？”

    贾蔷笑了笑，道：“很简单，贾敬虽恨不得将我千刀万剐凌迟分尸，可是，他真正能做的却很少，或者说，能对我造成莫大伤害的，唯有这一种法子。”

    话音刚落，没等焦大再说甚么，就见李婧急急进来，手里拿着一方小小的东西，被杏黄锦帛包着。

    看到这个事物，焦大彻底无声了，灰头土脸的跪在那。

    贾蔷接过后，打开那层泛旧的杏黄锦帛，看到里面的东西，却让他瞳孔猛然收缩了下。

    贾蔷没想到，贾敬手里留下的，居然会是一方宝玺！

    太子当然没有御玺，所以，这方宝玺是当年景初帝，也就是太上皇，赐予义忠亲王的。

    这世上，还有甚么能比这个更能证明可卿的身份？

    又有甚么，能比这个更作死？！

    这东西一旦落入宁王手中，他可以凭此掀起何等风浪！

    有可卿在，贾家到时候就是长了一万张嘴也说不清楚。

    隆安帝哪怕再顾及林如海，可他终究是一个帝王！

    连二皇子都能出继，更何况一个臣子？

    贾蔷想不出，贾家能幸免于难的可能在哪……

    “商大叔，派人护送焦老管事往辽东庄子上，当个工头罢。”

    贾蔷站起身后，没有再看焦大，而是吩咐商卓说道。

    原是打算给焦大一个善终，可他到底同情长房，办下这等事来，不管有心还是无意，是不是上当受骗，贾蔷都不可能再给他第二次机会。

    焦大也没说甚么，辽东庄子上当种地的工头，自然远无法和在国公府里伺候一座宗祠舒服。

    可焦大宁愿去苦寒之地，挨冻受冷，也不愿再整日在宗祠内，面对老宁国公的神位。

    这样的日子，让他简直备受煎熬！

    等焦大出去后，李婧上前，小声问道：“爷，要不要……”

    说着，在脖颈上抹了下。

    贾蔷摇头道：“算了，没了这个东西，即便有传言传出去，对我们来说也算不得甚么。更何况，焦大是个忠仆，断不会出卖贾家的。就让他去辽东，种地种到死罢。”

    说罢，转身出了丹房，对等候在庭院内的管家李用沉声道：“挂白，报丧！”

    李用忙应下，不过却禀道：“侯爷，方才前面门子传话进来，说来了客，是赵国公的小孙子夫妇。”

    “……”

    贾蔷先是皱了皱眉，随后冷笑一声，再吩咐了句：“挂白，报丧！”

    ……

    宁府，前厅。

    看着宁国府内纷纷挂起的白幡，姜林马脸似比以往更长了些……

    甄玉嬛俏脸惨白，满目凄然，眼角垂泪似未干过。

    姜林看了，心中不忍，自责道：“玉嬛，姜家……原该出面。可你也知道，如今家里乱糟糟的。祖父为了自保，亲自圈了二叔，父亲的世子位都……其他的叔伯，好的也只被打发到西山锐建营里当个小将，差的直接赋闲在家，送进兵部大牢的都有几个。外面都说赵国公府要坏事，这个时候，祖父也是自身难保，所以，对不住你，我心中惭愧，要不，你打我几下罢……”

    听到姜林能将话说到这个份上，甄玉嬛还能说甚么，冰冷担忧的心里，倒是多了抹欣慰的暖意，落泪道：“我本是出嫁女，如今是姜家人。姜家也在遭难时，又岂敢因娘家事，再拖累姜家？并不曾怪罪夫君的。只是，没想到，贾家竟也出了事……”

    姜林还未开口，就听一道让他打心底里厌恶的声音响起，偏这道声音还温文尔雅：

    “我贾家虽然出了事，但玉嬛姐姐上门来，我也不能不见。”

    话音刚落，姜林和甄玉嬛忙回头看去，就见一身重孝的贾蔷自后而入，眼睛看起来有些红肿，悲泣未散尽，脸上仍有泪痕，但看向甄玉嬛的目光里，却多有关心色。

    这一幕，真真让甄玉嬛心中大为感动，连凄然的目光都激动起来。

    相比之下，姜林方才的段位就一下被比下去了。

    这让姜林原本就有些像鞋拔子的长脸，又长了不少。

    眼神不善的看向贾蔷，总觉得这厮有些想往他头上种草原的恶毒心思……

    贾家宁府的那些破烂事，在都中权贵圈子里，可不算甚么新鲜事。

    当然，姜家也没好多少。

    但姜林自己明白，姜家的那些谣言，真的只是谣言。

    老国公姜铎虽然骂的那叫一个荤腥不忌，可私下里对儿媳、孙媳是真当女儿、孙女对待。

    但贾家，呵呵……

    贾蔷先与甄玉嬛点了点头，目光随即落在姜林脸上。

    男人最了解男人，只看姜林看他那眼神，贾蔷就知道这孙子在想甚么，因而讥讽道：“别把我们贾家人都想成你们姜家人那般，以小人之心度君子之腹！”

    姜林闻言，差点没笑出声来。

    不过念及今日上门有求于人，所以没多说甚么，只呵呵了声。

    三人落座后，甄玉嬛问贾蔷道：“蔷哥儿，府上这是……”

    贾蔷摇头叹息一声，道：“家里老太爷刚刚过世了，因我兼祧长房，所以要以孙礼服哀一年。”

    虽然武将不必如文臣那样，需要去官丁忧。

    也不必忌讳进宫上衙，但到底是承重之哀，至少要本分半年光景。

    听闻贾蔷之言，甄玉嬛连忙向贾蔷致哀道恼，请他节哀顺变。

    贾蔷谢过后，道：“二姐姐今日前来，可有甚么事要吩咐？”

    “这……”

    原本甄玉嬛会毫不犹豫的开口相求，哪怕是跪地亦在所不惜。

    可眼下贾家出了丧，贾蔷还要服重孝，这个时候再开口，就太过难为人了。

    况且，贾蔷服孝期间，也不能让人去为了甄家的事去奔波啊！

    甄玉嬛心底善良，不忍叨扰，姜林却没这个顾忌，道：“宁侯，今日我和内子前来，所为者不是其他，而是甄家。我就不信，以宁侯的耳目通灵，还没听说过甄家的事……”

    贾蔷摇摇头，惊讶道：“甄家的事？甄家甚么事？我真没听说过，这一二月来，我除了公事就是国孝、家孝，刚除了国孝，如今又来了重孝。我先生也是成天在武英殿住着，等闲不回布政坊，我耳目通灵甚么啊我？”

    听他如此说，甄玉嬛心里愈发不忍相扰，犹豫着是不是随一份礼，就回去罢了。

    姜林却冷笑道：“也罢，宁侯先前不知，现在我来说罢。甄家是你们贾家百年世交，又是老亲。如今朝廷里以亏空渎职贪腐之罪，要彻查江南甄家，便是以你先生的户部为主。宁侯，以贾家和甄家的关系，这件事上总不好袖手旁观罢？”

    贾蔷眨了眨眼，道：“甄家被查怕甚么，清者自清！”然后看向甄玉嬛正色保证道：“二姐姐你放心，回头我一定告诉我先生，断不容任何人往甄家头上泼污水。如今我身戴重孝，不好随意外出，但以贾家和甄家的关系，还有当初在淮阴时二姐姐对我的关照，我保证，绝不会让人诬赖甄家！小弟能做的不多，但总好过一些人，分明家中掌着大燕天下兵马大权，却一毛不拔往外推的好！二姐姐也别太难过，这世上女子，遇人不淑者占十之八九。但若是有人敢欺负你，你只管送信来告诉我。他们既然知道贾家和甄家是百年世交老亲，我就绝不允许有人欺负你！”

    话音刚落，正当姜林的脸都快长到地上时，李用急急进来，道：“侯爷，族内各太爷、老爷、大爷等都到了。另镇国公府、理国公府等公候府第也都来了人。家里只您一个主子，您看是不是……”

    甄玉嬛闻言，愈发惭愧，忙道：“蔷弟，你快去忙你的罢，我们且先回了。”

    贾蔷点点头应下后，回头又警告姜林道：“本侯不管这个主意是你家那把老骨头出的，还是你小子在憋坏，我都不在意。但本侯警告你姜家，要善待我二姐姐。不然的话，你姜家不是正在装惨么？本侯可以成全你们，让你们变成真惨！”

    说罢，冷冷看了姜林一眼后，转身离去。

    ……