石碑胡同，赵国公府。

    敬义堂上。

    赵国公姜铎从朝里回来时，天色已经黑透。

    老头儿看起来，老态愈发明显。

    也是，打景初二十年至今，十六七年来，加一起忙活的功夫，都没这数月来折腾的狠。

    实在是如今军中的势态，他这把老骨头不亲自出面，已经压不住了。

    往自己身上砍杀的太狠，反弹也非一般人能压得起。

    但效果却很好，至少已经到了隆安帝亲口与他流露出话风，感其功深，将来不仅要配享太庙，永伴君侧，还要晋封王爵！

    当然，是在死后配享太庙时，才封王爵。

    封王爵姜铎并不很在意，大燕本就有四大郡王，如今不过是空壳子。

    且非军功所封，连世袭都不能，只封一代，不过是个虚名罢。

    可配享太庙，却真真让姜铎这样的老狐狸，都心动到无法控制。

    死后被供在家庙里，只能享受后世子孙的香火供奉。

    而配享太庙，是要享受后世之君，宗室诸王、武勋亲贵、文武大臣乃至天下黎庶万民的香火供奉！

    这，才叫真正的与国同戚！！

    自大燕开国以来，还未有一人能享如此境遇。

    哪怕姜铎心知肚明，隆安帝这是在千金买马骨，只是为了掌军权！

    可那又如何？

    越是如此，姜铎才越会放心，隆安帝不会食言而肥！

    树立了姜家这个典型，难道还怕其他人不会拼命效仿，为天家尽忠？

    激动啊！

    也没想到，宫里那位会下如此血本！

    果然是个雄才大略，有莫大抱负之君！

    既然如此，姜铎不介意将这条老命卖给天家。

    为了他自己，更为了姜家！

    虽然血洗军方压力颇大，但姜铎依旧干的顺心顺意。

    只是让老头儿恼火的是，在外面干的虽辛苦却顺心，回到家里该歇息了，反倒让他窝心起来。

    姜老头儿看着幼孙姜林，忍了又忍，本想在孙媳面前给他留些体面，可等他说完在贾家的表现时，实在没忍住，一口浓痰啐他身上，骂道：“老子就算肏条母狗，生出来的顽意儿也比你强！你个球攮的下流种子，白跟老子学了几年，平日里倒也人五人六的像回事，怎一到办正经事时，脑子里就屙满了屎？你果真就看不出，贾家那小杂种故意亲近你媳妇，便是为了激怒你？你但凡有一点男子汉气度，但凡多信你媳妇一分，也不至于让人当狗一样溜着耍！过来，站过来！”

    姜林被骂的面红耳赤，羞愧的恨不能寻条地缝钻进去，尤其还在爱妻面前。

    可又不敢不听祖父的话，以膝行至榻前，结果被姜铎脱了鞋，朝头上狠敲了几下。

    听着祖父粗喘的声音，姜林落泪哀求道：“老祖宗要打要啐容易，只别累坏了身子骨，若如此，孙儿也无脸活在世上了。”

    甄氏也落着泪，上前跪求道：“都是因为孙妇之过，惹得祖父大人费心。孙妇家里出了这样大的事，原是无福之人，若再累得祖父恼怒伤身，累得夫君受责，孙妇再无面目苟活于世……”

    姜铎闻言，缓了缓后摆手道：“丫头不必多说，姜林这个畜生，我没把他打死，就是看在他还有一份孝心，也有一分担当的份上。他和贾家那野小子闹的那样僵，也肯上门去求份人情，可见他对你是有真心真意的。如此就好，连对自己老婆都不用心的人，是成不了大事的。丫头放心，你娘家出了事，咱们齐心合力想法子，尽可能的去帮。果真帮不得所有人，总也要把内眷保住才是。丫头，我累了，你去厨房给我备一碗参汤来罢。”

    甄氏闻言，真真是感动的无以名状，泪流满面连连应下后，往厨房去了。

    等甄氏走后，姜铎看着姜林啐骂道：“看清楚了，你若有老子一成能为，也不至于被贾家那小野种打的乱了分寸！也是奇了，到底你是老子的种，还是他是老子的种？怎么那小畜生的手段，和老子这么像？”

    顿了顿又问道：“接下来，你知道该怎么做了？”

    姜林今日已经想了一天了，现在得问，忙道：“祖父，孙儿以为，贾蔷此人有虎狼之心，若只是求情让他出手，是断无可能的。所以，孙儿想和他赌一场！”

    “怎么赌？”

    姜铎问道。

    姜林沉声道：“三日后，贾家西斜街太平会馆东路院的擂台又要开了，孙儿想带人，挑了他的擂台，逼贾蔷出手！”

    ……

    翌日晌午。

    宁府前厅。

    贾蔷扶了扶腰，看着贾芸道：“徐仲鸾那小子，近来支取了不少银子？”

    贾芸脸色凝重，点头道：“徐臻不到一个月，就用去了五万两银子。我看他这还没完，还在大把往外洒钱。”

    贾蔷点了点头，看向另一边坐着的人齐筠，道：“他问你借了不少人？”

    齐筠笑了笑，但笑容不复往日之潇洒，点头道：“都快把我带来的人借空了，那小子是个人精，太上皇驾崩景阳钟连响八十一下那晚，他就跑到我府上不走了。”

    这话，就很有深意了。

    齐家之祖齐太忠，将扬州经营成了齐家自留地，铁桶一般，集齐韩半山和林如海两大当世名臣，还借着贾蔷太上皇钦点良臣的名号，才将扬州撕破了一道口子。

    即便如此，齐家仍能全身而退。

    凭借的是甚么？

    无外乎齐太忠与太上皇数十年来布衣、帝王之间的这份交情！

    这份格外不同的交情，使得太上皇对齐家另眼相看，对齐筠也多了份超出君臣之间的情分。

    这份情分，甚至远比贾蔷那个所谓的太上皇良臣靠谱的多。

    也因为这一点，齐筠才能在京城虎狼龙蛇环伺之地，将万宝楼、万香楼开遍都中。

    只是，太上皇在时他可地位超然。

    太上皇驾崩之时，齐家的这份超然也就轰然倒塌。

    即便齐家和荆朝云都有几分交情，但明白人心里都清楚，荆朝云虽谈不上自身难保，但也算是半个泥菩萨了。

    哪有余力来维持齐家的这份超然？

    所以，齐筠近来的日子，绝对算不上好过。

    即便还没有人来动真格的，但若说没人惦记着他，那才叫笑话。

    那些人之所以还没动手，唯一的缘由，就是忌惮齐筠是随贾蔷、林如海一道进京的。

    而齐家和贾蔷捆绑之深，也不算秘密。

    听闻齐筠试探之言，贾蔷笑骂道：“你少在这皮里阳秋的！我明白告诉你，这月余来，往我这边打招呼，想说动我一起瓜分齐家的人，不少于八家！背后有二三家，就是你们齐家一直上供的那些高门。要不是我让人直接按住打了板子轰走了，你这会儿已经在大牢里待着了。好好做你的事，少胡思乱想，我早先和你祖父有盟约，贾家不倒，齐家便倒不了。果真有上门闹事的，你放开了让他们拿，让他们打砸。回头不让他们翻倍吐出，我赔你！”

    齐筠一直看着贾蔷，终于得闻了最想听到的话后，心里也是暖和，咂摸了下嘴，啧了声道：“也不怪我心忧，周围全是吃人不吐骨头的主儿，只这半月，寻我借银子的都不知多少。嘿！”

    贾蔷皱眉道：“借出去多少？”

    齐筠伸出一只手来，苦笑道：“五万两，但我估摸着，明日会更多。”

    贾蔷冷笑一声道：“把借家的名单给我。”

    齐筠迟疑了下，摆手道：“算了，都是一些背景深厚的主儿，为了些银子得罪死了，也不值当。我就是来求个主意，怎么才能免了此事。长期下去，金山也被借空了……”

    贾蔷问贾芸道：“明儿你得闲？”

    贾芸苦笑道：“我得哪门子的闲？不算会馆那边，只这边府上的丧礼，我都忙的睡觉的功夫也没有。”

    听老好人贾芸都抱怨起来，贾蔷干笑了声，最后苦思无果，只能道：“罢了，明儿我去一趟罢。”

    齐筠闻言唬了一跳，道：“你这正承重孝呢，如何走得开？”

    贾蔷呵了声，道：“不如此，又怎么能让那些人看出我庇佑齐家的决心？你家老爷子在扬州保我凤凰岛的安危也并不轻松，天下那么多布号，背后有根底的不知多少，都想往那岛上去探究个明白。齐家太爷做到了，我若做不到，岂不让天下人耻笑？”

    齐筠闻言，沉吟稍许后，笑了笑道：“罢了罢了，原还想躲在后面偷师，落个清闲。谁能想到，太上皇会这样早就龙御归天？时也命也。侯爷若是有甚么用得着我的地方，我也尽一份力罢。”

    交情都是相互的，且贾蔷说的很明白，庇佑齐筠齐家，是因为和齐太忠做了交易。

    齐家保护扬州凤凰岛的周全，贾蔷庇佑齐家的周全。

    但齐筠心里很明白，这个交易，最多只能做到齐太忠合眼那一天为止。

    过了之后，两家便算是两清了。

    再之后，齐家在海外到底能不能开拓出一片天地来，来不来得及，以及齐家的家业能不能转移出去，都是两说。

    若是能在齐太忠活着的时候就能办妥，那一切都好说。

    若不能，那齐家将危矣。

    所以，齐家又怎么指望齐太忠一人和贾蔷的交易？

    齐太忠将齐筠打发入京，原就是为了让他和贾蔷，结下一份香火情来。

    而贾蔷见齐筠终于愿意相投，也是大喜过望。

    如今他不缺金银，有林如海相助的那二十万两做周转，国丧后各处门号也都开始重新赚银子，他不缺钱。

    但却极缺可托付方面的人才！

    齐筠显然就是这样难得的人才，贾蔷笑道：“早就等德昂兄松口了！我有一重要事，非德昂兄不能为之！”

    齐筠闻言，正要问是甚么事，却见管家李用和商卓一并过来，商卓沉声道：“侯爷，绣衣卫指挥使魏永在门外求见！”

    绣衣卫指挥使魏永？

    这个在田傅之后，被隆安帝简拔重用的鹰犬，最近可是出了不少风头，凡其亲自登门之族，无不被杀的人头滚滚，血流成河！

    这条恶狗，跑贾家来做甚么？

    ……