凤凰岛上，薛明拄着拐，与其子薛蝌一道，引着贾蔷、齐太忠并陈、彭、李三位盐商家主，伍、潘、叶三大十三行巨头家主，以及后面数十位江湖巨室之族，游览了岛上各处。

    王守中、赵博安两大售卖织染的奇才亦在。

    其实就地盘大小而言，凤凰岛别说和那些大族巨富名下的产业比，就是那些江湖大豪坐拥的田庄，也比此处大的多。

    但是，凤凰岛上的布局，林立的作坊厂房，来来往往忙碌的工匠，以及轨道上车来车往，送往码头的货物，那热火朝天的繁忙场景，却是他们从未见过的。

    “国公啊，老夫有一事不明，能否解惑？”

    逛了一圈后，齐太忠站在码头上，看着一船一船的布运走，忽地开口问道。

    贾蔷笑道：“老爷子是想问问，山东那边不停的织布，扬州这边不停的染布，堆积起来的布，怕已经是个天文数字了，怎市面上却未见那么多布，对否？”

    齐太忠笑道：“好些年，没见到如国公这样让人看不透的年轻人了。”

    除了齐太忠外，其他人也纷纷看了过来，除了扬州三大盐商外，其他人还是头一回听说，还有这样的事。

    贾蔷道：“因为德林号革新了织布工艺，生产效率比从前快了近十倍！换句话说，从前一个人一天能纺出织一匹布的纱，如今能纺出织十匹布的纱。如此一来，德林号织布的成本……就是本钱，就大大降低。如果我们敞开了卖，大燕境内的布商基本上活不下来几家。尤其是寻常百姓家，对他们来说，要短一大笔收入。

    大丈夫行事，顶天立地，不能只顾自己。这些布，暂时不在大燕境内大量售卖。”

    齐太忠赞许的看着贾蔷，道：“有担当，不愧是朝廷的国公爷！”

    一直未开过口的伍家家主伍元忽地开口道：“国公爷高义！只是小人斗胆猜测，国公爷莫非是想将布卖往番国？不知价钱如何？”

    贾蔷看了他一眼，淡淡道：“的确是这样打算，至于价格……比市面上布帛的价钱，低三成。”

    伍元闻言面色变了变，思量稍许道：“小人伍家素来做布匹丝绸的生意，和西夷诸国商人都有来往……”见贾蔷似笑非笑的看着他，伍元拱手道：“小人愿意引见诸国番商与德林号面谈，商议买卖！”

    贾蔷闻言一怔，收敛了神色，仔细的看了看伍元，又看向齐太忠，笑道：“是我小瞧了天下人，想想也是，能与老爷子你为友的，又怎会是凡类？”

    这可是出货渠道啊，堪称一个商业家族最大的本钱。

    他原以为伍元是准备说服他将布放在伍家的出货渠道上，少收些费用做表示。

    没想到，这个其貌不扬的瘦小老头，能做到这一步！

    齐太忠呵呵笑道：“禀鉴之为人，国公以后熟了就知道了，当得起忠厚二字。”

    贾蔷看着伍元，他是知道这个伍家的，前世华尔街日报都公认的当时世界首富。

    富贵了几百年，果然，不是没有道理。

    “伍家想要甚么？”

    贾蔷看着伍元问道。

    伍元拱了拱手，道：“伍家愿附国公爷之骥尾，以至千里！”

    贾蔷闻言笑了起来，问道：“出京时走的匆忙，也忘了进宫问问娘娘……常进京孝敬娘娘的，应该是你伍家，而不是潘家罢？”

    这个伍元的做派，他感觉太熟悉了，分明就是尹家的路数！

    相比之下，潘泽进京和李时搅和在一起……若他是尹后的心腹，断不至于闹出这么些零碎事来。

    听他点在此处，以伍元的城府，面上都不禁动容的看向贾蔷。

    他没想到，这位年轻权贵居然能想到这些……

    不过他不敢点尹后的身份，只躬身默然，也算是承认了。

    贾蔷见之了然，他收回目光，又深沉的看了眼潘家家主潘泽，此人和李时勾搭上，如今看来，里面的水很深。

    就是不知道，宫里皇后娘娘是怎么想的……

    此事未明前，贾蔷也没甚么好说的。

    贾蔷挑起眉尖，问伍元道：“伍员外，本公一个都中权贵，多少人骂我杀人不眨眼，暴虐冷酷贪婪，怎么你居然会愿意交出和西夷买卖的渠道？以你伍家和宫里的关系，本公也未必能将你如何。”

    伍元依旧沉稳低调道：“只因国公爷方才那一句，大丈夫顶天立地，不能只顾自己，小人就知道国公爷是甚么样的人了。放着金山银海不挣，只为给世间百姓留口吃的。小人相信，国公爷必定能在海外之地干一番大事业！”

    齐太忠呵呵笑道：“禀鉴之言，亦为老夫心声。”

    贾蔷沉吟稍许，道：“好，此事于你于我，都是好事。等南下途中再详谈，总之，贾家没有让同伴吃亏过就是。”

    说罢，他看向齐太忠，道：“若是南边事情顺利，此地最迟在年前就要搬过去。”

    齐太忠颔首道：“合该如此。此地，原非长久之计。”

    这里是大燕腹地，一旦发生大变，瞬间就成了瓮中捉鳖之势，变成一块孤岛绝地。

    若是能在小琉球那座宝岛上立下一片基业，那么攻守之势就有利的太多。

    “走，再去船坞逛逛。”

    心情大好之下，贾蔷提议前往今日最后一个目的地。

    ……

    船坞落座于距离凤凰岛不足三里的一座岛上，整个岛为一座造船工坊。

    岛上除了大燕工匠外，还有十多位西夷船匠。

    都是徐臻牺牲了财色，才从濠镜那位葡里亚伯爵夫人处淘换来的……

    待众人下了船登上岸，往南半岛走去，也不过一盏茶功夫后，远远就能看到两艘庞然大物矗立在船坞内。

    几位巨富族长倒也罢了，尤其是十三行那三位，住在海边，见过的巨船不少。

    可那些江湖客们，又何曾见过如此艨艟巨舰？

    这一刻，他们才真正能体会到，甚么是真正的顶级权贵！

    而他们平日里自诩为一方势力，跺跺脚就能震动一地官民，可眼下却都自觉如同井底之蛙，寒酸的可笑。

    “卢家献上了几艘战舰，若是南边顺利，如这样的战舰，还有很多艘！老爷子，这份礼着实太大了。”

    贾蔷心情颇为不错的看着眼前的巨舰，虽然距离彻底完工还有三个月的时间，但他已经不着急了。

    齐太忠摆手笑道：“原就是你的，老夫所为者，不过让日子提前了些罢。”

    贾蔷笑了笑，道：“世道变了，提前些好，有备无患。总之，希望南边的行动能够顺利，此事成了，贾、齐两家，再无后顾之忧。”

    齐太忠闻言，笑着深深看了贾蔷一眼后，转头对八卦门的宋门主道：“宋老弟，这是前所未有之世道啊。对你们江湖人来说，可以说是最坏的时候，但也未必不能变成最好的世道！

    是置之死地而后生，另辟一条生路，为子孙后代搏出一份富贵，还是心惊胆战，担心家业被那些官儿们惦记上，老弟你心里要有数啊。”

    陈家家主也劝道：“这一回与以往不同，朝廷新政就两个，一是清查田亩，增加税赋。二是保民安生，铲除恶霸青皮。这两样都关系到官员的帽子，你们想想，他们会不会轻易放过？这不是打点几两银子就能了账的事。

    还有一点，当着国公爷的面我也放肆一回。朝廷那些官甚么德性，诸位不会不知罢……没事时尚且要搜刮压榨一番，时不时上门打打秋风，给的少了还不高兴。如今得了由子，借着扫除黑恶之名，还不是想吃谁就吃谁？

    我们倒也罢了，背后总还有些人在。可各位……都是有些家业的人，偏还是混江湖的，恕我直言，若不早做打算，下场堪忧啊。”

    贾蔷目光扫了一圈，见这数十人里，一部分面色晦暗，极少部分若有所思，大多数满面恨意，不由摇头道：“本来本公不欲多事，只是到底不忍大燕强人都陨落在内部除恶中。你们这些人，出去之后都能混的风生水起，也就能保得一方百姓安宁，何苦非困死于此地？果真舍不得，过几年风声小了，再回来就是。不过那个时候，你们在外面自在逍遥惯了，又都成了一方势力，未必愿意回来。

    当然，耳听为虚眼见为实，本公这次南下，最主要的差事就是替朝廷采买海外粮米。不如你们趁着这个机会一并南下，随船队去安南、暹罗、柔佛等国走一圈，看看那些地方到底是江湖乐土，还是荒芜不拔之地。”

    听闻此言，这回动心的人多了不少，只是……

    宋门主道：“老朽只怕出去后，家里无人看着，被人所趁……”

    贾蔷淡淡笑了声，道：“好似你在家守着，人家想谋你时你还能拼命一样。罢了，看在齐老爷子的面，你们各遣一子侄，持一面绣衣卫对牌回去，告诉当地官府，你们在随本公为朝廷办差，未归前，当地官府不得惊扰。此对牌，有效期为三个月。”

    “国公爷，若能长保我家门不失，老朽这条命就卖给你了！”

    到底是老江湖，一下就听到了生机，宋门主一副刀山火海皆等闲的大无畏面容，看着贾蔷卖身道。

    其他人也纷纷鼓噪起来，仿佛只要贾蔷能保他们，立刻就能多一批死士。

    贾蔷却摇了摇头，心里一叹：和伍元比，这些草莽之辈实在差的太多。

    他看着眼前的巨舰，淡淡道：“本公的确需要一些江湖义士，去安南等地替本公安民，以免前去耕作之百姓，无故被害。朝廷不便开大军前往，那就是两国战争了，如今要淡化这个。但是，大燕的江湖义士有很多，并非一定用你们。津门金刀赵五，一大把年纪了，只听闻本公说了一句‘侠之大者，为国为民’，就甘愿领着弟子，并诸多北地江湖同道前往安南。相比于赵老金刀，你们逊色了何止一筹？罢了，方才之议作罢。”

    一众江湖大豪们闻言，登时急了。

    他们不会怀疑贾蔷说谎话骗他们，在这样的场合不至于，他们也不值当。

    但今日若不将面子找回来，以后不管在哪，他们都要矮北地江湖同道一头，这如何使得？

    宋门主“嗨”了声，懊悔的大声道：“国公爷若早说这句‘侠之大者，为国为民’，我等也不会如市侩商贩一样在这聒噪多嘴！这可真是冤死我们了……齐老爷子，齐老爷子，老哥哥你得帮我们说句公道话啊！”

    齐太忠闻言笑了起来，到底是林如海的弟子，这一手敲打中另藏着玄机，让人敬畏之余，还给人留下的台阶，着实漂亮！

    他笑呵呵的看着贾蔷道：“我们南省绿林，也是有好汉的。侠之大者，为国为民！这句话说的好啊！国公爷，还是再给他们一个机会罢。就按方才所言，给他们三个月的功夫，让他们亲眼去见见，安南、暹罗、柔佛到底是甚么样的地方。”

    贾蔷闻言，沉吟稍许道：“也罢，既然是齐老爷子你作保，那就再给他们一次机会。不过我手下暂时无人来指引他们，不如就由老爷子你家那位在柔佛的老二，由齐万海来引着他们在安南落脚扎根。”

    齐太忠闻言一怔，再看向贾蔷那张微笑的脸，心中微微凛然，迟疑道：“不合适罢？老夫那个混帐儿子甚么德性，国公不是不知道……”

    那是自幼好江湖，手下养了不知多少死士的一路大豪。

    若是将这些人手都交到齐老二手里，将来怕是连贾蔷都不服了。

    贾蔷笑道：“海外之地，无穷无尽。齐二爷若是想凭一双拳脚打天下，我只会助他一臂之力，而不会防范。这是真心话。总之，只要保证刀刃对外，内敬朝廷。那么四海无主之地，齐家可凭本事自取之。当然，不管甚么时候，都要尊大燕为中央皇庭。这一点，至关重要！”

    齐太忠看着贾蔷，叹息道：“老夫已经尽老夫所能的高看国公爷，可到底还是看低了。”

    贾蔷却不愿多耽搁了，看了看日色，笑道：“时日不早，也该出发了。宫里若知道我在扬州停留了两天，必是要剥我的皮的。老爷子，有甚么事，直接让德昂来寻我。书信保持畅通，年底见。”

    说罢，又拱手与黑压压一片人物一礼后，转身阔步离去。

    伍元、潘泽、叶星三人也忙与齐太忠见礼，一并离去，要和贾蔷一道回粤州。

    看着贾蔷风风火火离去后，齐太忠赞叹了声：“不世出之人杰呐！筠儿……”

    “在，祖父大人有何吩咐？”

    “写急信，让你二叔至濠镜，与国公爷相见。”

    “轰隆！”

    此时天上忽然炸响一声春雷，不少人皆惊，齐太忠却哈哈笑道：“风云起势啊！吉兆也！”

    ……