刘慈在远离埃姆斯特的山谷，想着该种些什么花时，她庄上出产的冬季蔬菜，已经在埃姆斯特城掀起了一阵热潮。

    斯图尔忙的没工夫叫人回来报信，刘慈对城里的情况也不太在意。她知道蔬菜在冬天的埃姆斯特城销量应该不愁，只是没能估计到受欢迎的程度。

    不过这在刘慈眼中只是小事。

    这天，她曾经居住过的旅店，派人冒着风雪送来了包裹，原来是瑞秋在半路给她写的信。瑞秋在信上说她沿途所见，说了希夷帝国的富强，也说了教廷是如何深入人心。这封信伯莎女祭司就算看了也不会发现异常，深知内情的刘慈却能从平淡的行文中读到那些隐晦的情绪。

    瑞秋以她的眼睛为窗口，对于沿途几个教区的描述，无疑是让刘慈知道更多。

    她说天气，说美食，说风俗，这次看似无关紧要的信息，帮助刘慈脑中一点点勾勒出整个大陆的状况。她说教廷深入人心，是在告诉刘慈，她们将要面对的敌人有多么强大。

    伯莎女祭司估计挺喜欢瑞秋，否则也不会动用教廷的驿道帮她送信，小姑娘正在经营自己的人际关系，刘慈对此很欣慰。

    只是隔着重重山水，刘慈没有亲眼看见瑞秋此时的状态，否则定会皱起眉头。

    一个胆怯，羞涩的少女，不会仅仅因为刘慈的一番话就完全改变了性格。在前往圣地港的路途中，瑞秋沉稳安静，整个人似一平静无波的深潭。一个人的性格在一夜间不会天翻地覆，只能说瑞秋在隐忍。

    她在伪装不害怕，冷漠是她的伪装色，有一天平静的深潭爆发时，谁都料想不到后果。

    刘慈将瑞秋来信压在书下，翻看小丫头寄来的包裹，居然是两包茶叶，刘慈自己也要准备种茶的，一时竟有些心意相通的感觉，有个妹妹，是挺不赖的。

    自从来到山谷，刘慈两三个月都没进过城，她从埃姆斯特城带来的书籍已经看完，看大雪有停的趋势，她就打算去城里。

    娜娜很高兴：“小姐，我们是要去看蔬菜卖得如何吗？”

    “那个是斯图尔操心的事，我们去城里逛逛，顺便选购几本新书。”

    话是这样说，去了埃姆斯特，自然要去看看斯图尔支起的店铺。刘慈想进城还有一个原因：要把板老头弄走。

    放个未知人物在自己庄上好长一段时间，刘慈的忍耐已经到了极限。板老头若有眼色，就该好好配合她才是，刘慈轻易不和人翻脸，一翻脸就不容易翻过来——

    “老人家，您真的记不住自己家在哪里吗？”

    板老头儿来到山庄十几天，刘慈还是第一次和他直接对话。

    见刘慈终于不再将自己视作空气，板老头眼中得意一闪而过，年轻人的耐性还是差了点，根本不用他具体做什么，“慈小姐”不就忍不住了？

    老头儿点点头，很配合刘慈的询问。

    “是不是老头子留下来，打搅到你了，小姐？没关系，我马上就可以离开，真是不好意思。”老头儿说的极其谦卑，刘慈却敏锐发现了对方眼中的戏谑……看来还是个厚脸皮的老不休。身边几个人都露出了不忍的表情，刘慈叹气，她要找忠诚的人不假，可她们是不是太善良，太好骗了？

    她心思如此，面上却笑得和煦纯良：“您想多了，怎么会打搅呢？只是我想您的家人一定会担心吧，风雪天，他们也不知道上哪里寻找线索，所以想带您去埃姆斯特城，那里人口多，要寻人是不会被漏掉的。”

    斯特莱夫侯爵就最爱这戏路，无论什么话从他嘴巴里说出来，都是在为你考虑，叫人无法拒绝他的提议。现在刘慈用同样的方法，果然刚才还很同情板寸头老头被赶出山庄的人们，脸上马上变成了“赞同”。

    板老头眼中的得意一僵，干笑两声，刘慈以为他还要冬扯西拉，谁知他竟然同意了。

    等坐上铺了厚厚毛毯的马车，刘慈才醒悟过来。板老头在山庄呆了这么久，该明白的新鲜事，他大概也早弄明白了，迟迟没有突破口，选择顺着她口风离开也不奇怪。

    老奸巨猾，搞得她白高兴一场。

    四轮马车在山道上缓缓前行，积雪淹没车轮，使行车速度比平时更慢。不过正因如此，马车内一点也不晃荡。

    铺了厚厚毛毯的车内，还夹了一张小桌子。刘慈亲自设计，将小炭炉和茶具都固定在上面，纵使颠簸，杯中的水也不会倾洒。

    小炉中的炭火烧得正旺，使马车内温度十分暖和，板老头脸上的老年斑似乎都因此舒展开来。炉上烧了一壶水，刘慈等水沸了，才提着小壶，以一种行云写意的姿态，飞快将桌上几个小杯子烫了一遍。

    壶中烧得是雪水，壶中茶叶是瑞秋寄回来的，刘慈穿越前没喝过的种类。

    但她认识品种，半发酵茶，只有古华夏传统的“功夫茶”冲泡方法，才能使这类茶叶的色香味得到真正体现。

    功夫茶不仅考功夫，泡茶的工具小而精致，写《茶经》的陆羽，据说造了和茶有关的器具有二十四样，最好的茶壶是紫砂壶，在魔法大陆刘慈没办法寻，她只能凭借记忆画出样子让哈维烧出一套陶制的。

    刘家女儿被看中，在教导方面，刘慈和族中姐妹从小就学“君子六艺”，品茶煮茶，只是熏陶性子的基本功。她缺乏耐性，在这方面要弱上许多，嫡姐刘紫苑可以在煮茶时点出栩栩如生的“茶花”，到她时则需要看运气。

    在茶壶中放入茶叶，沿着茶壶口内缘冲入沸水，水壶和茶壶的距离较大，水流冲下，不急不缓一气呵成，刘慈的动作像是在写书法，这在功夫茶中被称作“高冲”。

    和“高冲”相对应的是“低斟”。

    泡好了茶，茶壶则要尽量靠近茶杯，防止热气四散让茶香过早发挥。

    第一泡最重要，茶香已经慢慢飘散，第一泡的茶水是用来“洗茶”而非饮用。拂去茶沫子，茶水直接用来清洗茶具。

    “茶”自从一千余年前，在魔法大陆莫名其妙兴起，到今天已经有了很多名品，以板老头的年纪，他喝过的茶没有上百种也有好几十。但他从来不知道，泡茶还能这样泡。

    至于女仆娜娜，早就被刘慈一系列动作看呆了。

    “请。”

    刘慈放下茶壶，对板老头笑道。

    茶杯小小，只能小啜，她并没有看板老头笑话的意思，自己先示范了喝法。

    瑞秋寄回来的茶叶，泡出来的汤色鲜亮，色如琥珀，应当是极品的乌龙茶。陶杯不能很好展现茶色的层次，对刘慈来说是个瑕疵。但看着热烟袅袅而上，萦绕不散，又有清香沁人，朦胧中似有佳人如梦如幻，在邀请你品尝。

    板老头照着刘慈的喝法饮尽一杯，也不禁赞了一句“好茶”。

    茶是饮品中的君子，以茶会友，有打破人心隔膜之愿。刘慈猜板老头是不知道这点的，不过一起喝了茶，不管对方懂不懂她的暗示，刘慈已经闭上眼假寐，不再搭理坐在车厢对面的板老头。

    板老头能看出刘慈不喜他，不过她也没缺他一口吃喝，让人挑不出错来。

    他心中有点懊恼，在山谷前雪渠中装晕的伎俩太粗陋了，让刘慈一开始就看出来他别有目的，搞得对方对他防备很深，十多天关系还是那么淡漠，违背了最初的打算呀。

    他明明是刘慈这个人感兴趣，最后还是没有摸清她底细。

    那天晚上，不同寻常的魔兽气息，围绕在刘慈小楼内外，活跃而欢快的自然魔法元素……这是一个拥有德鲁伊之心，却没有半分源力，无法学习魔法的年轻少女呀，真是的太可惜了。

    板老头越想越觉得失落，干错也学刘慈，闭着眼假寐。

    车厢内，刘慈和板老头相对无言，娜娜被压抑的气氛吓得直觉不敢叽叽喳喳。

    一路静默无声，四轮马车在山路上前行，一直到了下午，才遥遥看见埃姆斯特的城墙。土黄色的高墙上也覆盖了一层白色，马车驶向城里，主街道上的积雪每天都有人清扫，车轮终于变得轻松。

    “小姐，我们是不是要先去吃点东西？”

    路上耽搁了大半天，午餐吃的是糕点，到了城里，虽然是寒冬，埃姆斯特的热闹也不是偏僻的山谷能比拟的。

    刘慈摇摇头，“都来了，先去看看斯图尔的店铺吧。”

    依稀记得斯图尔说他在埃姆斯特东面的农贸集市外面盘了店面，车夫本来是雇工充当的，对埃姆斯特城很熟，几乎不费周折就找到了地方。

    然而马车还没到农贸集市外，就被堵在了半路上。

    宽阔的街道上，大大小小，竟停了不少马车，刘慈所乘坐的车被夹在中间进退维谷。

    车夫一面赫然：“小姐，没办法前进呢。”

    娜娜也从窗户外伸出头去，看了一会儿，抱怨道：“前面不知道有什么热闹，堵了好多车马，咱们的车过不起啦。”

    “那就下去走走。”

    娜娜赶紧打开门，刘慈下了马车。

    站在街沿上，视线要好许多，远远望去，拥堵的源头似乎是集市门口一家店铺。

    带着帽子的斯图尔站在店门前，脸上笑得像是要开出一朵花儿，看上去更人畜无害了。

    刘慈一下明了，她庄园里运来的那些蔬菜，引发了热潮？

    娜娜也看见了斯图尔，和激动快走两步，又回来搀扶刘慈。刘慈学不来贵族千金弱柳扶风的做派，示意自己走。

    主仆两人交谈几句，刘慈才想起留在车里的板老头。

    回头看时，车流依旧，她乘坐的四轮马车依旧动弹不得，而那个古怪老头已经如突然出现般，已然又消失不见，留下敞开的马车门，在寒风中轻轻摆动。