斯图尔被卫兵带走了。

    四季鲜在埃姆斯特城里的四家店面都被查封，中毒事件在城里闹得纷纷扬扬，生意红火的新奇食物原来是有毒的！

    好事不出门坏事传千里，加上有心人煽风点火，斯图尔被卫兵带走不过几小时，“四季鲜”在埃姆斯特城里的名声就臭的差不多了。

    有客人吃了店里的食物而中毒，在饮食行业几乎可以算是最致命的打击，在事情爆发之初，斯图尔就让人快马出城，前往山谷通知了刘慈。

    可一来一回，等刘慈坐着马车进城后，斯图尔已经被卫兵带走。

    四季鲜小吃铺面前一片狼藉，门板上还有半干涸的鸡蛋粘液，被人踩烂的西红柿，砸烂的桌椅，几个茫然的店员。

    刘慈从四轮马车上走下来时，暮色昏黄，热闹的农贸集市已经闭市。廉价的城市雇工们正在清扫脏乱的市场，他们将地面的垃圾整理到一起，堆放到牛车上拉走。

    刘慈一言不发盯着看了好一会儿。

    当然，其中有一部分原因是这些打扫卫生的人红果果避开了四季鲜店面，还有一个是刘慈发现了一个充足的肥料来源——农贸集市上的垃圾，全是没有任何工业污染的原始肥料呀，她之前派人收集街面上的牲畜粪便，还是太弱了。

    不过几个惶恐的店员还在张望，刘慈也知此时不是解决“肥料”的问题。

    “斯图尔呢？”

    瞧瞧这店铺，臭鸡蛋和烂水果，各种剩下的蔬菜叶。小市民们发泄怒火的方式，真是跨越时空位面种族都不变！

    “慈小姐，加兰先生被卫兵带走了……”

    有人认出刘慈，惊慌失措的店员们又有了主心骨。他们都知道刘慈是另一个老板，而且刘慈偶尔来店里，斯图尔对她都很推崇。

    “被带走了？知道他被带到哪里去了吗？”

    饮食店发生恶性中毒事件，带走店主在刘慈意料之中，一问之下也没给她带来什么惊喜，现在刘慈首先得弄清楚发生什么事。

    “我记得加兰家有个管家叫威克斯是吧，他人呢？”

    威克斯在斯图尔手下的位置，大概等同于詹姆士在山谷的地位，斯图尔·加兰还没发迹时就跟在他身边的老管家，听说是加兰家的世仆。

    “加兰先生被带走，威克斯总管也跟着离开，为加兰先生奔走打听消息去了。”

    店员为刘慈解惑，她了然点头。

    听几个店员称呼斯图尔为“加兰先生”，刘慈便知道这几个店员都是在埃姆斯特城直接雇工的。跟随斯图尔的老人，通常会叫他少爷。

    那斯图尔的心腹们呢？不用说肯定是跟着威克斯为被抓的少爷奔走去了。

    于是刘慈马上又了然，威克斯这个管家，忠心有余，脑子嘛，说蠢笨太伤老人的心，反正是不够聪明……这种时候，居然没有留下心腹守住现场？签了契约的工人们不是不能背叛，只看背叛的筹码足够否。若是换了刘慈，别的先不论，小吃店的工人们肯定要被当场控制起来阴谋讲究里应外合，鸡蛋自身没裂缝，苍蝇怎么盯？

    一念至此，她眉头微皱：“谁给我讲下事情的经过。”

    她声音冷漠，却出奇带给人安抚的效力。之前答话的店员惊惶的心慢慢稳下来，开始组织语言。

    “最开始有客人反映身体不适是昨天，加兰先生安抚了他们，也保证会为此事负责。昨晚一夜加兰先生都在带着我们查店里的东西，没发现什么不对劲的地方，今天早上一开门，就有客人来闹事，说是教廷祭司诊断他们是中毒了。市集流动人口多，不到两小时，陆陆续续来了有几十个客人，都说是吃了店里的食物中毒，几家分店也被客人砸了……下午时卫兵就带走了加兰先生，威克斯管家也跟着去了。”

    这名店员说话条理还算清晰，很快将事情经过讲述了一遍。

    刘慈想不通的人既然昨天就发现了“中毒”迹象，斯图尔今天为何依旧开业？他昨晚查了一整夜，真的什么线索都没查到？斯图尔的智商，应该还没低到这地步吧？

    或许斯图尔知道些什么，中毒事件若不能完美解决，四季鲜的生意几乎就彻底毁了。没有了信誉的斯图尔，在埃姆斯特地区别说开小吃铺，估计连其他生意都做不下去。

    整件事，对刘慈的影响不小。她要抓住一个擅长经营又比较值得信赖的合伙人，天知道几率有多小——救斯图尔只是刘慈来城里的其中一个目的，解决中毒事件是另外一个目的，刘慈恼怒的是背后捣鬼的人，若不抓住那黑手，以后类似的麻烦还会发生。

    “慈小姐，我们现在怎么办，加兰先生被抓了……”店员翻来覆去说些车轱辘话。

    刘慈最讨厌麻烦，饿着肚子跑来城里，她现在心情实在不爽。

    面对唠叨的店员，她压下心情的不耐烦，“除了跟着威克斯管家去打听消息的，店里的其他人都在？”

    店员先是点头又摇头，“三个厨娘也跟着威克斯管家走了，店里还有个小工家中有事离开，分店都被砸了，店里的工人们估计都散了。”

    出事只有北城农贸集市的总店，威克斯走前控制住了三个厨娘，还不算笨得无可救药。除了有个小工家中有事离开，其他人都守着被砸烂的店铺。刘慈眼神一闪，斯图尔对店员的控制力度，其实很强。

    面对几个店员眼中的焦急，刘慈抬手抚了抚耳边的鬓发。

    “你们都不要急，我们一起等威克斯管家回来。”

    店面已经大概整理过，虽然店铺被查封不能进入，占道摆摊的桌椅却还在。刘慈让担惊受怕一天的几个店员坐着等，又吩咐娜娜带着车夫一起去附近买点现成的食物。

    替农贸集市搞卫生的工人们对四季鲜店铺前的几人一直议论纷纷，她不准备继续被人看热闹，自己一个人回到了马车中假寐。

    不一会儿，娜娜带回了食物，不过是附近小贩售卖的熏肉面包，刘慈随意吃了点，现在不是挑嘴的好时机。

    娜娜见刘慈脸色不虞，不敢像平时般叽叽咋咋。

    傍晚的农贸集市渐渐安静下来，最后街道上的小贩们都走光了。刘慈见几个店员坐在椅子上坐立难安，让娜娜在附近找了个便宜的旅店，安排他们休息去了。

    坐在车厢中的刘慈，假寐了一会儿，不知为何还真的睡着了。

    直到一阵车轱辘声将她惊醒，满脸疲惫的威克斯管家从车里下来，刘慈推开车门，威克斯灰暗的脸色一怔后，总算浮现出几丝喜色。

    “慈小姐，您总算来了！”

    威克斯一喜一叹。喜的人不知怎么办时，刘慈出现了。斯图尔对刘慈的推崇，直接影响到了威克斯管家，少爷说很厉害的慈小姐，他自然不会怀疑。叹息是因为他带着加兰家的人奔波一下午却没有收获，心中责怪自己无用。

    当然，其中还有对斯图尔的担忧。

    “威克斯管家，你先别急，喝点水，让你带出去的人吃了东西，我们慢慢谈。”

    马车上的炭火炉上热着奶茶，娜娜之前买回来的熏肉面包还有不少，跟着威克斯奔波的几个人，都是斯图尔手下绝对的心腹，娜娜听了刘慈的话就安排他们吃晚饭去了。

    刘慈邀请威克斯管家上了马车，老人年纪和詹姆士差不多，在外奔波了一天，双肩下垂，头发散乱，一点都没有平时的一丝不苟，不用问刘慈都能猜到，威克斯管家的行动不太顺畅。

    “吃吧，不管做什么事，都要先解决温饱才有力气。”

    刘慈递给威克斯一杯热茶。

    在吃下两个面包，喝光一大杯茶后，食物为威克斯带来力量，刘慈的气定神闲也感染了他，老人一扫之前双肩下垂的沮丧。

    “慈小姐，这次少爷是遇到大敌了！”

    威克斯面色凝重，刘慈也全神倾听。刘慈知道了事情的起因，威克斯就没多浪费口水解释前情，他的结论源自下午的遭遇。

    “斯图尔少爷现在被关押在埃姆斯特城东边的一座监狱里，里面关押的犯人全是犯了重罪的。再详细就情报就打听不出来了，下午是我带着人去求见税务官，和斯图尔少爷之前打过交道的几个官员，他们不是不见，就都声称不知道内情……带走少爷的巡逻卫兵团，队长也和四季鲜有来往，他暗示中毒案是城主在关注，少爷这次遇到大麻烦了……”

    一百多人中毒，虽然现在还没有人因此丧命，事情的性质也足够严重了，马刺帝国可不像地球联邦那样讲究人权，斯图尔只能算是嫌疑人，就直接被关押到了重犯监狱。

    城中贵族都拒绝见威克斯管家，情况比她想象的还严重。

    他们到底是知道什么，还是下意识趋利避害？

    “城主的态度很重要，要是在审查前城主大人就先入为主认定斯图尔有罪，情况对我们就十分不利了。”

    中毒事件闹得这么大，城主关注是必然。刘慈的说法威克斯也很认同，所以他才千方百计想要探听消息。但埃姆斯特城中势力，斯图尔刚开始经营，真正的权贵威克斯管家搭不上话，平时用金币构建的关系，税务官之流，又不敢管这事儿……但要怎么做才能左右城主的态度？威克斯管家迷茫了。

    “你让其他人先去休息，我们俩去一个地方。”

    刘慈对埃姆斯特城同样很陌生，可她知道，只要有金币，有个人一定能帮上什么忙。

    帮忙的程度，取决于金币的多少，刘慈很庆幸此时此境况，她能找到这么个地方。