莉迪亚和阿诺德带着十八黑骑就在山谷安定了下来。

    十八个阳刚气息浓烈的黑骑士为山谷带来了不少新气象。不说其他，刘慈发现身边的女仆们最近就挺爱打扮了。像她身边的桑曼还小，大概属于没有开窍的丫头，娜娜几个由莱茵城就追随她的大姑娘们不时面红心跳，粉红的气泡让人不忍直视呀。

    刘慈瞧在眼里，并没有干涉女仆们前去围观。黑骑兵们虽然由她出钱打造，他们献出忠诚，然而十八名骑士是有自己思想的人，并不是刘慈名下的奴隶。没有贵族身份，刘慈在这个世界尚无蓄养奴隶的资格，庄子里的女仆们都是雇佣，她纵然有些手段来收服下属，骨子里还是没有帮下属安排婚姻大事的封建思想。

    对黑骑兵们最感兴趣的却不是山庄女仆，是刘慈亲自训练出来的孩子兵们。

    刘慈选出的孩子队长克里•布拉特，经过大半年的训练，身体素质包括外表都发生了巨大的变化。他本来就比同龄孩子生得高大，现年十三岁，又窜高了几厘米，看上去更像大人。

    孩子兵们有几天特别爱往黑骑兵们居住的地方跑。黑骑兵们每日由莉迪亚二人带出谷特训，孩子们都眼巴巴望着。黑骑兵们身上精良盔甲让他们羡慕，黑骑兵们在山谷享受的待遇则让他们向往。

    牛犊一样壮硕的克里•布拉特更是对刘慈拍着胸脯保障：“我们将来一定比那些骑兵更厉害，小姐您等几年再看！”

    刘慈自然是欣喜，对这支根在山谷的娃娃兵，她的看重程度犹在莉迪亚两人训练出来的黑骑士之上。黑骑兵只是暂时填补了山谷武装力量的空白，刘慈真正倚重的人，只能是这由她亲自挑选，亲手打基础的娃娃军。

    她会永远保留“十八黑骑”这个编制，并渐次往里填补最优秀的人才。

    莉迪亚二人归来，刘慈和他们一番深谈，便让莉迪亚逐渐从黑骑中脱离，主要精力放到教导孩子们武技上。

    刘慈让他们做了大半年基础训练，在食物充足的前提下，孩子们的身体素质达到了标准，前几年跟随父母朝不保夕留下的身体亏空被弥补了。他们现在不仅身体健康，身体素质远比普通同龄人更出色。

    而且经过大半年特训，已经可以区分中一部分孩子的资质和心性。

    大部分男孩子刘慈会培养他们成为冷酷的近战搏击士兵，大部分女孩子显然更适合往刺探情报，刺杀会掩护等方面培养。而选择莉迪亚教导他们武技，刘慈比较看重的是莉迪亚家的历史。

    赫拉家族虽然没落，莉迪亚却掌握了几种不同的斗气功法。赫拉家族的没落由种种因素，外力和内部人才断层是其中两种原因，但绝对不是因为赫拉家族的功法垃圾。相反，赫拉家族一度曾颇为辉煌，出过不少大剑师。

    由莉迪亚来教导他们，刘慈很放心。

    当然，她也不能全部指望莉迪亚。同样的老师，也会有不同的学习结果，孩子们中一部分更优秀的，刘慈会不惜代价送他们去更高层次的地方进修。

    “再过几个月，你们还会增添新成员。”

    莉迪亚上完武技课，孩子们围在刘慈身边时，刘慈又瞧见了眼巴巴的小哈维，故才有此一说。去年因为年纪太小，哈维管事的儿子没被选上，小家伙憋足了劲儿今年要一雪前耻。

    听了刘慈的话，二十三个孩子心中都各有思量。

    这个年代从来没有计划生育的说法，只要能养活，哪个家庭都有几个孩子，他们家中也有弟弟妹妹，一定要回家告诉父母，几个月后就送年龄合适的弟弟妹妹来参加考核。

    能自己赚银币，足够这些孩子们以此自傲，并以加入队伍为荣。

    刘慈要的就是这样的效果，谁都想过更好的生活，没有利益，没有动力，谁会坚定不移跟随她呢？

    四月很快溜走，刘慈屋后的小竹林蔚然成荫。

    阿诺德说黑骑兵们不能安于享乐，他以佣兵团的名义带着人跑去贝蒂夫人那里接任务去了。

    刘慈算了算时令，吩咐几个雇工们开始砍竹砌池。

    现在条件比在摩洛克山脉时优越，刘慈造纸也不必自己亲自上阵。她要把山谷打造成居住舒心，使用舒心的异界根据地，做什么事就不能再粗糙应对，得用更长远的眼光考虑。

    砌个水池用来造纸，以山庄的劳动力来说并不难，刘慈考虑到造纸产生的污染，让人将水池修在靠近山谷入口处的水源下游。

    砍竹，去掉竹叶，破开竹片这些都不难，连水池都很快砌好了。

    然而石灰石在草原上却不那么容易找到，刘慈只得去问斯图尔。斯图尔最近在埃姆斯特城里经营得如鱼得水，什么叫行商？将希夷帝国的东西运到马刺，又能将马刺的特产送到瑞云帝国销售。

    商业就是互通有无的过程，斯图尔手里没有石灰石，他却可以让其他同行帮忙寻找。

    特征能描述清楚，为了利益商人们敢雇人去摩洛克山脉捉魔兽，何况是区区的石头。斯图尔的同行很快从别的地方为他运来大量的石灰石，以四季鲜每日的营业额来看，购买石灰石的钱币几乎是让人可以忽视不计的。

    除了造纸，山庄别的地方也需要石灰粉。像规模正在增加的牲畜群，它们的窝棚每隔一段时间最好用石灰粉洒在地上消毒，能预防很多疾病的产生。

    魔法大陆虽然已经有纸业萌发，在记录重要资料时主要还是采用羊皮卷，因为它经久耐磨，能保存使用许多年。

    但“竹”这种植物此前并未得到清楚的认识，连竹笋都没人敢吃，更别说用竹子来造纸了。斯图尔见过刘慈所给的护身符，他一直坚定不移认为那是“卷轴”，也一直很好奇能什么卷轴能用纸制品制作。

    刘慈要再造黄表纸，第一个好奇宝宝就是斯图尔•加兰。

    他将城里生意托付给手下人看顾，自己赖在了刘慈的山谷不走，势必要看看这些竹子怎么就能变成纸。

    魔法大陆已经有“纸”这东西，其他人就算用黄表纸同样不会画符，刘慈也不觉得有什么值得技术保密的，也就任由斯图尔每天跑前跑后，围着造纸池打转。

    这大概是身份眼界问题。

    如果穿越到异界的是一个普通家庭出身的姑娘，她要靠着脑中的金点子赚取财富，那每一个点子她肯定竭尽可能严苛保密。因为与时不同的各种“发明”所带来的财富能让她在异界过上富裕的生活，是她立身的根本。

    刘慈不同，从她出生起，大概就没过过缺钱的生活。最苦的日子不过是刚穿越时，因为没有实力，在摩洛克山脉中那段落魄的时间。

    在大宇宙时代的地球联邦，刘家能绵延千年，当然不仅是靠着“尘心仙子”信徒这一身份。刘家只是抓住了最好的时机，由“信仰”这一契机开始，不断发展壮大自己。

    不缺金币，又能轻易赚到金币，刘慈最看重的并不是富可敌国的财富。结合她的出身和经历，实力无疑才是她最渴望的。

    这种豁达与随性，外人不了解，也就造成了在斯图尔等人看来，刘慈对身边的人是十分信任的，从来没想过对他们进行什么技术保密。

    实际上，慈小姐是没太在意啊……面对斯图尔越发严重的脑残粉趋势，不得不说有的误会真是美丽。

    “石灰粉将竹条泡软，再捣碎，选出最细的部分，就能造出纸吗？……还真是让人沉醉的技术。”

    面对成品的黄表纸，斯图尔称奇不已。

    刘慈奇道：“我见过城中书店，里面不乏纸质书，也不都是使用羊皮卷呀？再说贵族的请柬也是高质量的纸，怎么你一副没见过世面的样儿？”

    斯图尔瞪大眼，自己这老大有时很没有“常识”也不是一两天了，偏偏他还是容易情绪起伏。

    “这怎么一样？纸的制造技术掌握在瑞云人手中，虽比使用羊皮卷便宜，也不可能便宜太多。可是看老大你造纸，成本几乎可以忽略……”

    刘慈顿时无语。

    对一个擅书的民族来说，古华夏历史上纸的品种真是难以列数。黄表纸在其中并不算什么名贵品种，成本当然低廉。

    看斯图尔激动的样子，似乎又发现了可以产金币的金母鸡。

    刘慈十分无语，便将一些她所知道的纸品种讲来，听得斯图尔目眩神迷。

    “大麦的秸秆，桑树的皮……这些都是造纸原料？！”

    “每种名贵的纸都有自己独家的秘方，你不要太激动。”

    刘慈凉悠悠泼着冷水，《齐民要术》中是有不少造纸方子，但它们要出成品，远比黄表纸困难。就说华夏最出名的宣纸，因其书写作画不褪色，易于保存，固有“纸寿千年”的美誉。然而好的宣纸必用青檀皮作为主料，青檀树长什么样刘慈都没看过实物，这树种在大宇宙时代的地球联邦早已灭绝。

    刘慈的冷水没有浇灭斯图尔的热情，他嘀嘀咕咕径自琢磨去了。