及至楼止出去，海棠与绿萼才进来。

    海棠端着洗脸水，“大人起来用洗漱吧，早膳都已备下。”

    绿萼不语，将早膳摆在案上。

    千寻红了红脸，强装镇定的穿上衣服。却听得海棠一边拧着毛巾一边笑道，“大人与指挥使真是天造地设的一对呢！”

    一言既出，千寻差点一个跟头从床上栽下来，脸颊愈发红润。

    绿萼咳嗽了两声，睨了海棠一眼，海棠急忙缄口不语。

    “待会去一趟刑狱。”千寻洗漱完毕，开始用早饭。

    “去刑狱作甚？”绿萼与海棠对视一眼，面面相觑。

    千寻含笑，“去了就知道。”

    饭后，千寻便直接去了刑狱。

    早前入刑狱还是因为丽妃的案子，彼时的弄云……千寻深吸一口气，扭头看着海棠，“若你觉得心里不舒坦，便在外头等我。”

    海棠摇着头，脸上的表情有些僵硬，“都过去了。”

    “心里过去才算过去，放不下也是人之常情。”千寻拍了拍她的肩头，“勇敢一些，人生何处不面对？”

    人生没有什么过不去，唯有回不到过去。

    “多谢大人！”海棠重重点头。

    刑狱还是早前的刑狱，哀嚎遍地，在锦衣卫的带领下，千寻找到了关押着白发老鬼的地牢。三道重锁便是三道封锁线，戒备森严，寻常人不得靠近半步。

    石门打开的时候，暗的房间内，那盏残烛之光被突如其来的风吹得左右摇曳。

    白发老鬼上身赤条条，下头只穿着一条血淋淋的中裤，被铁索绑缚在十字架上，左右两个大圆齿轮架在他的腰间。每当齿轮转动时，他腰间的骨头就会被碾压得咯吱咯吱的响。那种非人的痛楚，足以将人折磨得死去活来。

    这便是碾刑！

    齿轮的摆放是极为精准的，可碾碎骨头，但绝对不会伤及内脏。

    也就是说，除非让囚犯疼死，否则还是会留人一口气撑着不死。

    这白发老鬼浑身上下没有一处好地，全凭上好的药材吊着一口气，求生不得求死不能。

    见着千寻等人进来，白发老鬼虚弱的抬了一下眼皮，连抬头的气力都没有。就在千寻进来之前，他刚刚施刑完毕。

    锦衣卫上前，解开他的封嘴带，捏起他的下颚，强硬的将汤药灌入他的嘴里，免得他一口气没上来就此死了。

    灌了药，千寻挥手，示意锦衣卫退下，不必再系封嘴带。

    封嘴带自然是怕囚犯受不了刑而咬舌自尽，如今她要问话，自然不必这个。

    “还记得我吗？”千寻冷笑，端坐在太师椅上，眉目微冷。

    白发老鬼满脸的血，有干涸的，有新鲜的，衬着那白发披散的模样，愈发惊悚如厉鬼。

    “是你！”白发老鬼声若蚊蝇，宛若气力被全部抽离。如此模样，几乎很难将他与当初在落马坡杀气腾然的天衣教教主相提并论。

    蓦地，他的视线落在绿萼的身上，“你也没死。”

    “没死，让教主失望了。”绿萼冷冷的回答。

    千寻嗤笑，“我们都好好的，你却要死了，真是风水轮流转。这碾刑的滋味不好受吧？也难为你，能撑到现在。”

    白发老鬼咧着血唇，笑的时候，嘴里的鲜血连着涎液不断的淌下，令人作呕。

    “你笑什么？”千寻剑眉微扬，锐利的眸子盯着他的脸，鼻间满是浓烈的血腥味。

    “功亏一篑，死有何惜。”他眼底的光渐渐的溃散，剧烈的疼痛让他的五官扭曲得不成样子，满脸的鲜血和冷汗一起滑落下来。

    千寻眉睫微扬，“你是死了，可你的主子还没死。他还会有更多的人为他效命，对于你这样的人，他要多少有多少。既然能撑起一个天衣教，自然能撑起第二个天衣教，也会有第二个天衣教教主。而你，只能成为弃子。”

    白发老鬼干笑两声，声音依旧尖锐如那夜，“你别白费劲，想从我这里掏出东西，痴心妄想！”

    “是不是痴心妄想都不重要，重要的是你有不少的教众都在我的手上，就算没有你，我照样能找到自己想要的。到那时，就算你想说，我也不再需要。”千寻摆弄着手中的绣春刀，气定神闲的模样，竟有存了几分楼止的神韵。

    “既然如此，你何必来问我？”有血划过他的眼皮，他无力的垂着头，气若游丝。若非他功力深厚，早就死过千百回。

    千寻低笑两声，“因为我想确定，是不是连你都不知道背后主谋的身份。天衣教攻城掠寨不是一日两日，累积了不少财富，何以现下天衣教被一锅端，却不见半分银子？为他人做嫁衣，你觉得很痛快是不是？”

    “当日你们拿下了我哥，其实是早有预谋想要抓我。我这人没别的爱好，就喜欢刨根问底，就喜欢有仇报仇。该说的，我哥都说了，我来只是跟你打个招呼，让你死得安心一些。若你不介意，我可以亲自送你上路。”

    音落，千寻的绣春刀“咣当”一声出鞘。

    刀尖拖行在地面上，火星四溅，发出滋滋的响声。千寻步步逼近，嘴角勾起迷人的笑意，眸色肃杀冷冽，“撑了这么久，换做旁人早就该死了，你何以还不死？不过也是贪生怕死，可是要从刑狱救人难比登天。所以，你等不到那一天了。”

    白发老鬼骤然瞪大眸子，“你说什么？”

    “就算被封了奇经八脉，若你有心保守秘密，就不会熬到现在还不肯死。怎么，我猜错了？没事，猜错也好，猜对也罢，不过是一刀两断，我成全你的忠心耿耿。能死在锦衣卫百户长的手上，也算你的福气。”千寻嗤笑。

    晶亮的眸子没有忽略他脸上一闪即逝的惊惧之色，世上谁人不怕死？尤其是处于高位之人，从高处跌落，那种滋味并非常人可以承受。

    贪生怕死是人的本能，求生是一个人，生来便会的东西。

    看透人心，对症下药，总好过无止境的刑罚。

    人只有在面对自己本性的时候，最为脆弱。被戳中了心窝里的秘密，才能自乱阵脚。

    许是没想到千寻这么个丫头片子，心思如此毒辣，白发老鬼委实震住。迎上千寻缓缓举起的绣春刀，寒光利利，只消落下就会人头落地。

    “你到底知道什么？”白发老鬼的声音带着轻微的颤。

    虚弱中的轻颤，最得千寻之心。

    “你是想问，我哥到底说了什么吧！”千寻扯着唇笑，将绣春刀直接架在他的脖颈上，冰冷锋利的刀口慢慢的磨着他的脖颈。

    此刻，死亡距离他是最近的。

    只要千寻的手一抖，他就算彻底的死透了，连喘息的机会都没有。

    白发老鬼不敢置信的盯着千寻，像见鬼一般，冷汗不断从额头滑落。

    千寻凑近他的耳畔低语，便是这样一个举动，却让白发老鬼一口血喷出，瞬时厥过去。

    “大人？”绿萼心惊，“何以会这样？”

    绣春刀归鞘，千寻两手一摊，“没什么，等他醒了让人通知我。”音落，千寻转身朝外头走去。

    海棠与绿萼对视一眼，谁都没明白千寻到底说了什么。

    走出刑狱的时候，千寻看了看外头的天，唇边的笑意渐渐淡去。海棠不解的上前，“大人方才说了什么，何以那老头会有如此反应？”

    千寻扭头看她，眼底的光深了几分，“我只说了两个字。”

    “什么字？”绿萼一怔。

    “夺位。”简单的两个字，却让绿萼与海棠都变了脸色。这两个字何其大逆不道，彼此都心知肚明。

    二人急忙环视四周，确信无人才算松一口气。

    “大人慎言。”绿萼行礼。阵呆纵号。

    海棠压低了声音，“大人为何会想到这两个字？”

    从楼止对这件事的重视程度上看，千寻心知此事不简单。若是流寇，江湖组织，端了巢穴剩下的便是清剿。但楼止却没有杀了白发老鬼，而是吊着他的命，显然是在等什么。偏偏锦衣卫那帮行徒只知道行刑，掏不出一丝口供。

    打从知道楼止下的“不许他死”之命，白发老鬼就死撑着最后一口气苟延残喘。

    否则真当要保守秘密之人，早就放弃了求生的意念，何至于活到现在。

    就因为不想死，才会有强烈的意志熬过大刑。

    既然不是针对江湖，那么这世上还有什么事最让楼止不敢松懈，那便是高高在上的权势之争。这天下，最深不可测的争斗，便是皇位。

    千寻刚才提及千奎时，白发老鬼的面色便有异样，而后她提及了“夺位”二字，他竟然是这般神色，显然是绝望至极。

    若秘密不再是秘密，他就没有活下去的价值。

    所以他才会有这样的激烈反应！

    千寻心想，这两个字，除了她，怕是无人敢提。故而白发老鬼才能挺这么久，不肯松口。心里防线一旦崩溃，接下来就好办多了！

    只是……千奎也搀和其中？看白发老鬼的表情，似乎千奎真的知道什么。奈何自那日后，千奎就像人间蒸发，消失得无影无踪。千寻也不敢大张旗鼓的去找，以免楼止真的一刀结果了她那不成器的哥哥。

    不远处，一名锦衣卫快速行来，朝着千寻行了礼道，“大人，外头有一名宫女自称南心，求见大人。”

    千寻眉睫微扬，抬步便往外走。

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