时间向后推移了八百年。

    汉高祖五年十一月，项羽退至垓下，筑垒安营，整顿部队，恢复军力，以谋东山再起，此时他麾下兵士尚有约十万人。

    韩信等会合刘邦后，十二月在垓下将向江南撤退的十万楚军层层包围，这就是著名的垓下之战。

    此时汉军以韩信亲率三十万人为主力，孔将军为左翼，费将军为右翼，刘邦坐镇后方，周勃、柴武等人在刘邦军后待命。韩信率汉军向前推进，大败楚军于垓下。

    “这场战事我知道，我听说书先生说了不下十回了，”穆瘸子在一旁道，“汉军夜间高唱楚歌，楚军自项羽以下莫不以为汉已尽得楚地，士气崩溃。项羽眼见大势已去，便乘夜率领八百精锐骑兵突围南逃。天明以后，汉军得知项羽突围，于是派遣五千骑兵追击。项羽渡过淮水后，手下仅剩二十八骑。项羽指挥这二十八骑向南疾走，至乌江边，自觉无颜见江东父老，乃令从骑皆下马，以短兵器与汉兵搏杀，项羽一人杀汉军数百人，自己身亦被十余创，最后自刎而死。”

    “说书的都是这么讲的，可事实却未必如此。”赵子迈沉吟了一下，接着道，“我曾在一本古书中看到垓下之战的另外一个版本。”

    相传楚军被汉军包围后，汉军久攻不下，就和八百年前围攻宋国的情形一样。在此关头，韩信找到张良，告诉他自己有一良计，需要张良配合一起完成，而张良在听完韩信的计策后，虽心生疑虑，却最终应了下来。

    据那本书记载，在项王军壁垓下的那个晚上，一只巨大的木鹞飞到了军营上方，而坐在木鹞上的人正是张良，木鹞的影子从营地上方掠过，张良高唱楚歌，声音贯彻军营，彻底动摇了项羽的军心。

    “这只木鹞还是墨子造出来的那只吗？八百年过去了，再结实的物件也该坏了吧，何况它还只是竹片和绢帛做的。”穆小午说出这话来，穆瘸子和宝田便纷纷点头表示赞同，显然是对赵子迈的说法有所怀疑。

    赵子迈一笑，“你们以为此事是我杜撰的？不瞒你们说，那本书的书名我至今都记得很清楚，它是唐朝赵昕所写的《熄灯鹞文》。”

    “对对对，我家公子一向是一目十行过目成诵，他说是就一定是。”宝田见风使舵的本事倒是修炼得炉火纯青。

    赵子迈斜了宝田一眼，“不过穆姑娘说得很有道理，一个竹片和绢帛制成的木鹞，怎会在经过了八百年后还完好无损？甚至能驮着人飞上天？若《熄灯鹞文》的记录是真实的，若这只木鹞真的就是八百年前的那只木鹞，那么我想，就只有一个可能。”

    “这木鹞是一件邪物。”穆小午迫不及待说出了答案，可紧接着，她又皱起了眉头，“但无论是楚伐宋还是垓下之战，都没有记载木鹞吸食人的血肉啊，若它真的这么邪门，赵公子应该多少会从那些杂书正史中读到过吧？”

    “穆姑娘分析得不错，可是下面在下面这个故事中，木鹞却不单单是驮人出城这么简单了。”

    时间又朝前推进了三百余年，南梁太清二年秋，梁朝降将侯景在寿阳起兵叛乱，叛军夺取了今安徽滁县，直逼长江北岸。梁武帝萧衍急忙派侄子萧正德布防长江，保卫建康。侯景知道萧正德是个野心家，于是以推翻萧衍拥戴萧正德做皇帝为诱饵，约为内应。权欲熏心的萧正德果然选择引领叛军从横江渡过长江，进入了建康。

    梁武帝见大势已去，只得坚守台城，等待援军。梁朝诸王的军队约有二十万人，从各地逐渐会合到建康周围。但台城与援军音讯隔绝，互不了解，只能暂时淹留不进。

    梁武帝心急如焚，正在生死存亡之际，有大臣献策，说可以用竹皮做一只木鹞，再把人缚在木鹞上送出城去，将敕书送往各营，援军各营得到命令，就可以来建康救人。此时的梁武帝已不信他人，于是太子萧纲便主动请缨，要做木鹞传书的信使。

    梁武帝同意后，太子便命人即刻赶制木鹞出来，可就在匠人们削竹裁纸的时候，殿外却飘然落下一片巨大的黑影。黑影擦着窗户，泛起一阵沙沙的声响，萧纲推开窗查看时，赫然瞧见一只巨大的木鹞停落在窗前。

    木鹞的眼睛红得如殿前盛开的红梅，身子却漆黑得像浓墨点染的宣纸。

    萧纲看着木鹞时，觉得那木鹞也在盯着他瞧。他愣住了，可过了一会儿，他忽然发出朗朗大笑，高声道，“此乃上天赐我的神物，是来护卫我大梁江山的。”

    “后来，他就骑在木鹞上面冲出重围，找来了援兵？”穆小午出神地看着赵子迈。

    然而赵子迈却出乎她意料之外，摇了摇头，“没有，木鹞要飞出叛军营地的时候，被一名将领发现，于是侯景派出弓箭手，将骑在木鹞上的太子射了下来。太子摔碎了骨头，当场身亡，木鹞却也没有离开，只徐徐落下，护在萧纲的尸身旁。”

    “再......再后来呢？”三个人都被这个故事所吸引，几乎是同时问出了这句话。

    “后来的事情正史没有记载，只说台城不久即遭攻陷，而八十六岁的梁武帝为保一世英名，竟然不食不喝，饿死在台城皇宫净居殿中。”

    听他讲述完，一时间大家都没有说话，过了好一会儿，穆小午才轻声问道，“木鹞从此失去了踪迹？”

    赵子迈的目光变得有些冰冷，“木鹞从此再未出现在史书中，可是史书中却记载了一件我怎么也想不通的事情。”

    “是什么？”穆小午屏住了呼吸。

    “书中写道，侯景的叛军攻陷台城后的第三日，在城郊焚烧了一批兵士的尸身，不是梁武帝的士兵，而是叛军本方的兵将。”