宝田强忍着笑，“长相......那是一点也不像的，不过胡诌瞎掰的本事倒是青出于蓝。前辈，前几日穆姑娘说你们要到青州找个朋友，办些急事，现在青州马上就到了，请问您那位朋友可在此地等候啊？”

    拜访故友是真，有急事却是假，于是穆瘸子砸吧了下嘴唇，挺胸抬头道，“我那位老朋友叫，他说是青州城德明戏班的班主，难道还有假不成？想当年，他儿子无故失踪，尸首还是我给找到的，所以自此大家结了缘。”

    宝田来了兴致，“您怎么找到的？说来听听。”

    穆瘸子眼珠子骨碌一转，“几年前他儿子莫名失踪了，找了半月都没找到人。怪的是，这余春华和他老伴却每天都能梦到那他儿子来托梦，说什么冷啊水啊什么的，所以老两口一合计，就推测儿子或许是遭遇了不测。当时，我正好在青州，于是两人找到了我来给那年轻后生招魂。”说到这里，穆瘸子神神秘秘一笑，冲宝田道，“你猜结果如何？”

    宝田斜他一眼，平铺直叙道，“余春华的儿子失足落水，不幸遇难，后来经您用铜针绣魂，才在某个偏僻的沟渠中发现了他的尸身。”

    穆瘸子讶异道，“你是怎么知道这件事的？”

    宝田“嘁”了一声，“这种事志怪里比比皆是，猜也能猜个八九不离十，还用得着从别处听来？”

    “弄了半天，你以为我在编故事诓你啊。”穆瘸子神色有些不悦，又去闷闷地啃那条鱼。

    宝田于是陪着笑脸凑过来，“哪敢，您老说的我全信。不过一会儿进了青州城，您是要和我们一起住客栈，还是要找您那位多年不见的故交呢？”

    听他这么说，穆瘸子眼睛一亮，高声道，“许久不见，我自是要找他叙旧的，而且余春华也是好酒之人，家里藏了不少好酒，这次我定要喝他个够......”

    话没说完，身后忽然传来一声冷嗤，桑发话了，“要去你去，我可不要和那帮人住在一起，吵。”

    ***

    “恨相见得迟，怨归去得疾。柳丝长玉骢难系，恨不倩疏林挂住斜晖。马儿迍迍的行，车儿快快的随，却告了相思回避，破题儿又早别离。听得道一声‘去也’，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌：此恨谁知？”

    悠长婉转的一句拖音后，廖采臣一甩水袖，侧过半张脸，挑得尖尖的眼尾朝席上一扫，眼波流动间，已引来一片震耳欲聋的欢呼。

    “好。”

    有一束目光火辣辣的，和他四目交接之时，仿佛溅起了一片火星。廖采臣习以为常：这些喝醉了酒的男人，看到什么都能浮想联翩，即便自己是个穿着戏服的男人，他们也不会放过。

    “呸。”他在心里愤愤啐了一口，“不去青楼找女人，找到爷身上来了。”

    他今天本就心情不好，心中很是闷闷的，以至于转过身谢幕时，也是一副无精打采的模样，被站在戏台旁的班主余春华尽收眼底。所以一下台，他就被班主拉到一边，余春华虽然没有责备他，语气中却也有埋怨之意。

    “你今天白天到哪里去了，不和大家伙儿一起练功，在台上时气色看起来也很不好。”

    廖采臣走到梳妆台旁边坐下，看向镜中自己那张描眉画眼的脸：丹凤眼、樱桃口、柳叶眉，他是生得秀气了些，怪不得刚才台下那男人要用那种目光盯着自己。

    他耸肩一笑，冲余春华道，“脸都涂成这样了，还能看出气色不好呢？您老人家的眼睛看来是不花了。”

    余春华被他顶撞，倒也不恼，只拉了张凳子在他旁边坐下，将声音放低了一点，以防其他人听去了，“你去赌钱了是不是？一天到晚见不着人影，功也不好好练。”

    廖采臣的脸一下子沉了下去，伸手就揪住正端着茶盘子往前面跑的小伙计双瑞，恨恨道，“是你说的是不是，我就知道你是个嘴上没把门的。”

    双瑞嘴巴一撇，泪珠就要滚下来了，好在余春华拉住廖采臣的手，在一旁劝解道，“跟他有什么关系呢，你要么不回来，回来就唉声叹气的，不是赌钱赌输了又是什么。”

    一边说着一边就让双瑞去了，廖采臣这才叹了口气，冲余春华道，“也不知怎么地，刚开始手气旺得不得了，这几天却忽然急转直下，就没有赢过一局。这倒也罢了，宋环还欠着我几吊钱，现在人却不知道跑哪里去了，怎么都找不着。”

    “宋环？妹子刚出嫁的那个宋环？他不是拿了一大笔礼金，怎么又落到向人借钱的地步了？”余春华不解道。

    廖采臣将两条腿朝梳妆台上一翘，交叠起来，“他妹子的彩礼基本上都被他用来还债了，剩下的也被他输光了，哪里还有钱。”

    他说着就拿起一块湿手帕，准备把脸上浓墨重彩的戏妆卸掉，就在这时，双瑞又从外面到后台来了，脸上的泪痕还没有干，冲廖采臣讪讪道，“廖爷，门口有人找。”

    “找我？”廖采臣将脚从桌上放下，起身就朝门外走。走出院门时，他看到外面站着几个人，其中一个老一点的正在迎面冲他走来，花白的胡子翘得老高，剩下的几个没看清长相的却骑着马离开了，看来并非是找他的人。

    廖采臣站在门口张望：这么晚了，谁会来找他呢？难道是宋环？他听家人说自己寻上门了，便过来了？

    转念一想，宋环绝非这种人，找他追债都追不来，他又怎会自己上门？

    正想着，衣角忽然被一只手拽住，“有人让我把这锭银子给你。”

    下方传来一个稚嫩的声音，廖采臣低头，发现是个五六岁的小男孩，眼睛亮亮的，好像天上的寒星，说出的话却有板有眼，显然是有人教导。

    “那位公子说，他很喜欢听姑娘你唱戏。所以请你后日晚上到西郊玉河对面的丘宅去唱一出《西厢记》，他准时候着你，望你能如期而至，不见不散。”