那只毛色鲜亮的大公鸡本来威风凛凛，凶悍好斗，是鸡群里地位最高的领袖。可是现在，它不仅成了一只“落汤鸡”，傲气全无，还被宝田堵在鸡棚的角落里，求助无门，无处逃生。

    宝田抹了把脸上的泥点子，一步步朝公鸡逼近，双手则轻轻卸下缚在腰上的箩筐，轻轻朝前一扔，将它罩在那只早就精疲力尽的公鸡身上。

    “好身手，”桑鼓掌，她坐在鸡圈的矮墙上，一条长腿耷拉下来，在墙面上轻轻晃荡着，“宝田，你对你家公子可真是忠心耿耿，不光要保护他，每天还不是熬药就是熬汤的，他给你多少银子才值得你如此费心尽力？”

    宝田抹了一把额头上的水珠，冲桑憨厚一笑道，“这哪里是银子的事，我从小被老爷收在府上，和我家公子一处长大，公子他待我像亲弟弟一般，我当然会尽心尽力对他。”

    “你是在赵府中长大的？”桑不摆腿了，它一只手摸着下巴，饶有兴趣地看着宝田的背影，“那赵家的事情你肯定多少知道一二。”

    说完，见宝田的身形猛地僵住，它嘿嘿一笑道，“放心，不会向你打听什么机密的，你在赵家待了这么多年，嘴巴当然比谁都紧，不该说的事情我知道你是半个字也不会吐露的。”

    “大神仙想知道什么？”宝田松了口气，回过头来看向它。

    桑从矮墙上一跃而下，朝宝田走过去，竹筐里的大公鸡本来还蔫着，看它过来，就跟见了鬼似的，拼命拍打着翅膀想要从筐中蹦出来。

    桑随手在地上捡了根树枝去斗鸡，一边头也不抬地冲宝田道，“跟我说说你家大小姐的事呗，听赵子迈的意思，她失踪了？”

    宝田舒了口气，额头上汗水连着雨水一并落下，“原来大神仙你要问这个，这件事京城里人尽皆知，还真不是什么秘密：‘十年前的那个冬日，首辅大人赵文安的女儿在自己家上失踪，生死未卜。’无论你问谁，他都会这么告诉你的，就连我也多说不出一个字来，因为大小姐她确实就是这么失踪的。”

    桑将手里的树枝丢下，站起身看着宝田，“真的？”

    宝田赌咒发誓，“我怎么敢骗神仙你，要是有假，就让我嘴上长疔，烂舌而死。”

    桑笑了一声，可旋即又敛起笑容，“那我再多问一句，赵子迈和他姊姊的关系不好吗？”

    听了这话，宝田稍作犹豫，可是在撞上桑凌厉的目光后，他抓抓脑袋，嗫嚅道，“这就说来话长了，公子和大小姐不是一母所生，大小姐的生母是老爷的表妹，生下大小姐后不久就去了。而公子的母亲是续弦，所以老爷对大小姐似乎更加亲厚些，毕竟没有生母照拂，老爷总觉得要在亲情上对大小姐多弥补一些。可是在大小姐这边看来，她和老爷才是真正的一家人，公子和老夫人倒像是外人，是来同她争抢她的父亲的，所以她对公子和老夫人虽不能说不好，但总是淡淡的，甚至有些疏离。”

    “不过公子那时年纪小，对这个姐姐还是很喜欢的，整天跟在大小姐身后，姊姊姊姊的叫个不停，对大小姐的不耐烦一点也看不出来。我想，要不是后面发生的那件事，或许他们还能像普通姐弟那般相处下去。”

    “后面发生了什么？”

    “公子五岁那年，老夫人生了一场重病，偏生老爷那段时间政务繁忙，很少回家，所以夫人病重之时身边陪伴的亲人就只有公子一个人。可公子守了老夫人一个多月的光景，却依然没能盼到老夫人的康复，相反，老夫人的病越来越重，终于有一天，来照顾老夫人的太医说她可能熬不过夜里了。”

    “于是府里打发了人去找老爷回来，想让他来见老夫人最后一面，毕竟老夫人病重时心心念念之人就是老爷。”

    “老爷终于回来了，此时的老夫人已经气若游丝，所以公子便急着到外面去迎老爷进来。可是刚走到前堂，他却看见大小姐的贴身丫鬟伏在地上对老爷哭求，她说，大小姐高热不退，胡乱呓语了好几日，不知道还能不能挺过去了。”

    “老爷被这句话吓得六神无主，他慌不择路地朝大小姐的院子走去，在公子伸出手想扯住他的袍子的时候，被他一掌挥开。事后我看到，公子的手背红肿了一大片，几日都没有消掉。当然，老夫人也没能见老爷最后一面，她在那个雪花纷飞的夜晚走了。”

    “几日后，在夫人的灵堂上，公子看着已经恢复如常的大小姐，对我说：‘宝田，你猜她那晚是不是在装病。’他说这句话的时候神色很平静，可是我却觉得不对劲，很不对劲。因为公子和老夫人的关系是很亲厚的，可是他在拉奥夫人的灵前却一滴泪也没有掉。他告诉我，他不想让别人看见他脆弱无助的样子，这样恰恰让别人得了逞。”

    “我想，他口中的那个‘别人’应该就是大小姐吧。”

    桑久久未动，就在宝田将竹筐扛在肩上即将走出鸡圈的时候，它忽然问了一句：“你家大小姐失踪那日穿着什么衣服？”

    “那我哪儿记得呀，大小姐的衣服多得数都数不清，每天都不重样的，连那些格格们都比不上呢。”

    说完，见身后的人许久未接话，于是朝后头看了一眼，却见桑站在纷飞的雨丝中，一只手按着太阳穴，眼睛微眯着，里面透出一抹痛苦之色。

    “大神仙，你怎么了？”

    竹筐里的大公鸡发出一声尖利的啼叫，桑打了个哆嗦，一手握拳朝太阳穴捶了几下，眉间耸皱出凶狠的纹路，口中嘟囔道，“小看你这毛丫头了，心念竟然这么强，几次三番想来与我争抢身体。”

    “穆姑娘？”宝田看着桑通红的瞳孔，不自觉叫出这几个字来。

    “这里没有什么穆姑娘，滚。”

    在听到一声恶狠狠的怒喝，宝田听话地背着竹篓从鸡圈逃开了。