“蛇怪吞了她，但现在那怪物反而成了个空壳子，被她吸食了精髓，看来，她的怨气竟比那被剖开了肚子的怪物还要深，这又是为何？”桑一边紧盯着年画，一边默默嘀咕了一句。

    “我也不明白，据那些村民讲，这老妇死后，与那条蛇怪被装进了同一口棺材，说是要什么彼此妨克。”赵子迈轻声说道。

    “彼此妨克？”桑看着他，“这么说，蛇怪竟是被这老妇所杀？”

    “一个老妇人，是如何杀死这样一条大蛇的？”

    赵子迈尚自迷惑，胸口却忽然挨了桑一掌，他重心不稳，一个仰身朝后栽去，被一直候在马下的宝田接住了。

    “站远一点。”

    桑的声音从头顶飘来，听它这么说，穆瘸子和胡太医几个连忙朝后方跑，赵子迈方想说些什么，却被宝田拽住了，他扯着他朝前跑，钻进旁边的一条胡同后，才气喘吁吁道，“公子，什么时候了，就别留下来帮倒忙了。”

    他这话说得不假，因为那张年画现在正朝他们的方向走来，像个人似的，左一脚右一脚，走得歪歪扭扭一深一浅。可是，它的速度却是快的，转瞬之间，竟已经来到了马前，和坐在马上面的桑之间隔着三四尺左右的距离。

    马儿嘶鸣着，桑索性一抬腿，从马头上跨了下去，站在年画的前方，它直视着老妇笑微微的眼睛，口中冷笑一声，猛地将手心中早已窜出的三把火焰朝她掷了过去。

    年画没有挪动半寸，火苗瞬间就将它裹挟在中间，烧得它的边角“滋滋”作响，一股焦糊味儿随之传来，裹挟在涌动的黑烟中，朝后方的人群飘去。

    可是奇怪的是，虽然火焰燃得高，烟冒得多，那年画却也只有边角处卷翘了起来，里面的人物像却是半点也没被火焰烧到，那老妇还是笑意盈盈地看着它，泰然自若的表情惹得桑心头怒火骤起。

    为什么会这样？它的眼睛眯了起来，发现了真相：老妇周身环绕着一圈水，她的整个身体藏在下面，被水波映得有些扭曲。

    她竟然会用水，为什么？

    还未来得及多想，年画周围的火光忽然灭掉了，桑看到一样赤红色的东西从年画中伸了出来，初看时像是一根蛇信，可是来到她面前时，却又变成了一根拄杖，红皮灵寿木，前端呈弯曲状，直勾过来，像是要戳到它的心里。

    桑仰身躲避，身体和地面呈平行状，可那拄杖到她头顶上方，便又忽然变成了一条蛇信，分叉的尖端灵活地朝下一挑，勾住了她的脖子。接触到她后颈皮肤的那一刻，蛇信重新化成拄杖，冰凉的杖头，收缩成一把锁，将它的喉咙死死扣在中间，越收越紧。

    脖子像被一只冰冷的手攥住，里面的气息被尽数压了出去，它心中一紧，伸手朝那杖头摸去，将手心中的火焰朝它重重压下。

    耳边传来“嘶”的一声，拄杖松开了她的脖子，从她手里滑开了去，只在掌心处留下一丝寒凉的触感。桑重重呼了几口气，站直了身子，再看向前方时，却发现拐杖和年画都不见了，她面前，只有小随从的尸体，他的每一根骨头都被折断了，手脚瘫在地上，摆成奇怪的形状。

    桑的眼睛转来转去，上下左右来回搜寻，身子也绷紧了，背部微微前倾，线条紧致爽利，像一只搜寻猎物的鹰。

    忽然，它耳朵动了一下，将手猛地插向左后方，手指触上了一个柔软绵密的东西，于是它便更用力将指头插了进去。一簇液体喷涌而出，却不是血，桑扭头，那东西已经消失了，它的五根手指上，沾满了花花绿绿的颜料。

    又跑了，它心中暗骂一声，牙齿咬得“咯吱”作响，就在这时，忽听到赵子迈的声音，“小心身下。”

    可是已经来不及了，那根突如其来的拄杖从它两脚之间钻了出来，杖头直冲她下巴而来，眼看就要砸中她的下颌，却忽的白光一闪，紧接着，是“砰”的一声响，震得它双耳发疼。

    铜针飞了过来，在穆瘸子“嘿呦”的吆喝声中，直砸在杖头上，将那拐杖又一次砸得缩了回去。可是这一次，桑却不想再给它逃跑的机会了。它抬起一只脚，朝着地面用力一跺，那地上竟被它踩出一条裂缝，连带着旁边的大树都震了几震。

    “想跑。”桑目露凶光，慢慢俯下身来，旁人尚没察觉，赵子迈却看到她从那地缝中拽住了一条红色的蛇信，用力一咬牙，将它拽出地面。

    蛇信下面连着那幅染满了血的年画，画上的老妇还在笑着，和蔼可亲，可看在桑的眼中，那笑里面却含着揶揄，于是胸口猛然窜起一股怒气后，它口中闷哼一声，不管不顾地拽起那张年画，将它撕成两半。

    各色颜料从裂成两半的画里喷溅出来，还有一些溅到了它的脸上，使它看起来像个涂油画彩的戏子，愈发添了腾腾杀气。

    赵子迈见桑英姿勃发的模样，心中忽然多了几分忧虑，果然回头去看胡太医时，发现他脸上的表情愈发复杂，嘴角也跟着抽动了几下，仿佛在看一只怪物。

    “大神仙就是大神仙，唰唰两下，干净利落。”宝田在一边激动得手舞足蹈地比划。

    穆瘸子“嘁”了一声，“要不是铜针净化完毕，现在还不知怎样呢。”

    “就算没有铜针，它老人家对付那幅画还不是轻而易举。”

    赵子迈没有理会他们两个，他从胡同中走出来，朝那个独自屹立在斜阳下的人影走去，哪怕胡太医在后面连唤了几声，他也只当没有听到。

    桑还背对着他站着，左手指间夹着铜针，胳膊伸得笔直，修长的身姿加上背后那道被斜阳照出的暗影，显得愈发挺拔。

    他眼中只有这个人，什么胡太医乱太医的，就让他随风去吧。

    可是只走出几步，身后忽然“唰唰”几声，赵子迈屏住气息，他觉得有什么东西擦着墙根，朝桑的方向去了。