两人同时屏住呼吸，因为一条粗长的黑影从她们之间蜿蜒着过去了，它身上沾满了死人的味道，即便咸涩的海水也祛除不掉。它粗糙的腹部摩擦着岸边的沙砾，“咔咔”作响，湿哒哒的尾巴甚至扫到了两人的裤脚。

    “这就是......年？”感觉它离开了，穆小午才松了口气，虽然她明知它看不到自己。

    “廿......廿......”

    像是要回应她的话一般，远处忽然传来了像“年”字发音的叫声，她恍然，原来，这就是年兽的由来，它来自海底某个古老的诡秘之境，偶尔尝到鲜之后，便开始在人间大开杀戒。

    “怪了，他们不是说要挖一道沟渠来防御年兽吗？怎么也没见着那道火沟？”桑咕哝了一句。

    穆小午只觉北风阵阵，刺骨逼人，抬头看时，见那轮清冷的月亮升的得很高很高，高得仿佛要消失在天际间，于是便蹙眉答道，“现在距那时应该又有几月了，年兽或许已经找到了越过沟渠的法子，他们挡不住它了......”

    说道这里，她猛地一顿，瞪大了眼睛，“难道今天就是冬至？也就是乙婆婆命丧蛇口的那一天？”

    听她这般讲，桑稍稍一愣，旋即便迈开步子朝年兽离开的方向走去，她要让它看，那它就看看好了，这世间的惨烈它不知目睹了多少，她难道还妄想着自己会对她的际遇生出一两点同情来吗？

    “做梦。”它冷嗤一声，脚下的步子却迈得更快了。穆小午见桑朝村庄的方向走，便也跟了过去，两人一前一后，穿过光秃秃的棉田，又一次来到了乙婆婆和小弭歇脚的那条田埂上。

    从这个方向俯望下去，整座村庄便尽收眼底，现在，这座静谧的村落像被一条黑纱从头茏下，万事万物都化成了一个个朦胧的黑影，看不真切，包括那条已经游弋到村口的“年。”

    它趴在村子的外缘，巨大的犹如一座小山丘般的身体在上下起伏，它蛰伏着，不敢轻易越界，为什么？难道它曾经在这里尝过苦头？因为某个人......

    终于，它按捺不住了，尾巴在地上轻轻一扫，它朝村中游了过去，鳞片炸起的身子带起一片轻烟。

    村子里很静，静得连年游动的声音都听得见，它在屋宇街巷间穿梭，不时，还将脑袋从窗洞门口处扎进去，可是，它没有发现自己想要的东西：这里一个人都没有，屋子全都是空的，别说人了，连半个鬼影子都看不到。难道，他们也放弃了，就像别的村子里的人一样，拖家带口逃到山上去了？

    不可能，它想起那个站在人群中间的苍老的身影，它从未见过那样坚毅沉着的一张脸，她是他们的主心骨、定海针，只要她还在，这村里的人就不会撤退。

    她可是让它吃了不少苦头，火攻、石击......若非有这么一身坚硬耳朵鳞甲护体，它恐怕不知要死在她手上几回了。她为什么会这么顽强呢？像一颗永远也啃不烂的石头，越挫越勇，不把它置于死地决不罢休......

    年将牙齿咬得“咯吱”作响：一个没几年活头的老太婆，竟想要它的性命，那今天就要让她知道，跟它作对的人会落得什么下场。

    “哐啷。”

    身后忽然传来一声巨响，紧接着，响声便源源不断传来，一声叠着一声，像万匹铁骑奔腾，又如千道惊雷滚落。年生活在死寂的深海，冷不丁被这从未听过的巨大声响一吓，鳞片顿时从根乍起，连带着身子都哆嗦了起来。

    是什么？它回头，瞪大了两只铜铃一般的黄眼睛。

    眼前一片火红，穿着红衣的人们仿佛是从地里冒出来的，每个人手中都拿着锣鼓铜钹，将手里的乐器敲得震天响。可是年却不知道那是什么，它只觉得那响声和他们身上的红色一样，刺激着它的每一个器官，恨不得在它身上戳出无数个洞来。

    这么刺耳的声音，怕是能将海水都劈开吧......不知不觉中，它将身子蜷缩起来，它怕了，不由自主地朝后撤了一点。

    微小的动作却引起了人群的注意，他们第一次见到这头食人无数的怪物退缩了，虽然只是一点点，却让他们振奋不已，激动万分。以前，纵使面对火沟石弹，它也从不畏缩，张狂凶残，受了伤也全然不顾，所以他们辛苦筑就的防御工事，竟是在它的一次次恶狠狠的强攻之下，被彻底摧毁了。可是这一次，他们只是按照乙婆婆的交代，拿起了锣钹，年，却畏怯了。

    “我一直在找它的弱点，却发现这畜生悍得很。它是怕火的，怎奈鳞片坚硬，若不能持久将之困住，再以烈火兵器强攻，还是不能将它置之死地。可是它身强体壮，想要制住它谈何容易，所以后来我便想着，会不会还有另外一种东西能降服住它。那东西必然是陆地上随处可见，但深海中却没有的，它一见之下，定然心惊，我们便能藉此机会扭转败局。想来想去，我终于想到了，是声音。深海那地方，除了无光，更是很少有响动，它乍一听见嘈杂巨响，定会被吓到魂不守舍，如此一来，我们的机会就到了。”

    乙婆婆的话回荡在每个人的脑海中，现在，她的话成真了，他们看着年兽澄黄的眼睛，发现恐惧正从周围朝瞳孔聚集，将那两只硕大的眼睛填得满满当当。

    “杀了它......”

    “冲啊......”

    “揭了它的皮......”

    热血在每个人的心中翻滚，比烧热的油还要烫，他们敲动着手中的鼓钹，朝年冲过去。不是不怕的，毕竟要面对的，是个肚子里装满了人头的怪物，可但凡有退缩的，便会被旁边的人一把扯住。

    他们不能退，他们记着乙婆婆说的那最后一句话。

    “不管是声音还是烈火，都不如一样东西重要，‘心齐’，拧成一股绳，咱们才能打败它，不怕巨浪高，只怕桨不齐，万夫一力，天下莫敌。”