顺着甬道一路走到咸和门，赵子迈便已经开始脖酸腿酸，连呼带喘的了。

    他和桑是从神武门进来的，这其中当然少不了赵文安的安排，才使扮成太监模样的两人得以顺利进入宫城。这一路上赵子迈都保持着曲腿缩脖的姿势，他的个子太高，若不想引起他人注意，只能如此。所以在来到咸和门，看到四下无人后，他终于站直了身子，痛快地伸了伸胳膊，这才压低声音冲桑道，“这咸和门里面是一条甬路，路北边是太后住的永寿宫，南边就是养心殿的后门，皇上养病的东暖阁就在门的东侧，咱们只需要穿过那道门，就可以看到皇上。可是这里守卫甚严，一会儿一定要小心行事。”

    桑面无表情地看着他，“当人真是麻烦，一个计划反复揣度了几遍，现在到跟前儿了，还要再叮咛一遍。”

    赵子迈不知该如何跟它解释私闯宫城是掉脑袋的罪，所以自然是要打起万分精神，添上无数个小心，只得冲它一笑，先将马屁拍舒坦了，“有你在，我自是放心的。”

    好话谁不愿意听，桑脸上的神情柔和了一点，抬步便要走进咸和门，可就在这时，一队护卫从门内鱼贯而出，每人腰间都挂着把通体精钢的双血槽腰刀。

    两人忙垂首站定，弯腰低头，静等他们通过。为首的那个侍卫朝两人的腰牌看了一眼，又在他们脸上细细打量半晌，方才朝后一挥手，带着部下过去了。

    原来此处当值的太监每有轮换都会由内务府将他们的画像交给护卫，以防万一。而今天，乔装改扮后的桑和赵子迈的画像正装在这位领头的侍卫的口袋中，当然这一切，也都是赵文安的手笔。

    若非如此，他们现在怎可能安安稳稳地站在养心殿的后门处，注视着门缝中那一抹暗红色的光。

    桑捋起袖子朝大门看了看，又朝身后的赵子迈望了一眼，“你能跳过去吗？呼哧带喘的，要不我负你过去？”

    这话很有些伤他的自尊，于是也没多言语，走到墙根身子朝上一跃，两手便抓住了瓦檐，想要翻将过去。可就在这时，背后忽然“吱呀”一声，似是有人推开了一扇门。

    赵子迈本就紧张，被这声音一吓，登时便从高处坠下，好在腰间被一双手臂托住，才没有跌倒在坚硬的地砖上。

    “嘘。”桑朝他做了个噤声的手势，旋即拉着他躲到永寿宫的城墙根下，那里有一口黄铜大水缸，缸身和墙面间恰好可以容得下两个人。

    前后两宫的大门都关得好好的，那么方才的开门声就源自院内，桑指了指身后的永寿宫，用口型告诉他：里面出来人了。

    果然墙那头响起了说话的声音，是那把听过一次就不会忘记的嗓音，这声音可以在慈爱和严厉间毫无缝隙地转换，儿时的赵子迈就觉得这把嗓音很神奇。

    “大法师，有劳你今日来为皇上祈福，哀家也累了，就不留你了。只是哀家想问法师一句话，皇上这病，到底会不会染给别人，你也看到了，宫人们都怕了，没人敢近身伺候。”

    另一个声音响起了，雌雄难辨，低沉暗哑，“老佛爷就照我所说，将万岁爷他停放在一间无人的寝宫，七日过后，那些东西就自己饿死了。当然，这七日间，绝不能让人进去，否则后果难测。”

    “哀家懂了，你退下吧。”

    “是。”

    一阵细碎的脚步声，有人朝院门走来，桑和赵子迈忙猫低了身子，缩在太平缸的阴影中。他们看到一个头戴神帽身着五色羽衣的女人走了出来，身后跟着两个小徒，而永寿宫的宫女只把他们送到了咸和门，便转身回到宫中，关上了宫门，显然这师徒三人对宫中布局早已轻车熟路，无需宫人引路。

    “这应该就是太后请来的大萨满，没想到，她还在宫里。”赵子迈解释了一句，旋即想到方才听到的话，胸口顿时一紧：将皇上停放在一间无人的寝宫，难道，难道皇上他已经......

    可是还未来得及多想，桑忽然朝他摆了下手，“你在这里等着我，我跟上去，听听他们说些什么。”

    说完，它就像一只长箭般冲了出去，在咸和门拐了个弯，就不见了。赵子迈不敢唤它，只能眼睁睁看着它从自己面前消失，就像一阵风，来去无声。

    他蹲在太平缸下面，两眼直愣愣看着缸身，黄铜已经有些发乌了，但仍然映出了他的影子，眼神呆滞，很符合一个几日未睡的人的模样。

    “皇上从头到脚都长满了稻穗一样的硬结。”

    “将皇上停放在无人的寝宫中，不要让人接近他。”

    赵文安和大萨满的话同时闯进他的脑中，赵子迈觉得嗓子干得难受，像是有一把火在里面燃烧一般：难道，皇上也中了蛊？蛊虫长在他的身体里，所以天下任何一个大夫都诊断不出他的病因。可是这个下蛊之人到底想做什么？利用郑奚明是为了构陷赵文安，给皇上下蛊又是为何？

    他身子一动，手撑在缸面上，才勉强没有跌倒。蹲了半天，脚腕已经酸得厉害，可是脚上的酸痛，却远不如心里的那一下重击来得厉害。

    他想明白了：洋务自救是皇上和赵文安共同拟定实施的，皇上亲批此为“今日救时之第一要务”，从他掌权的那一天起，便敲起开台锣鼓。

    那么现在，两人相继出事，背后的原因，恐怕和洋务变革脱离不了干系。赵子迈知道，此事从被赵文安第一次在朝堂上提出起，就在朝廷中掀起了惊涛骇浪，反对者甚众，和支持者形成鼎足相立之势，甚至有保守派的大臣因为皇上要变革而自绝于宫门之外。

    可是赵文安是什么人，他认准的事情，就算前面再怎么崎岖泥泞，他也会强踏过去，好在背后有皇上的支持，否则，他不知已经死了多少回了。