如桑所说，稻田中那条小径是极窄的，两个人若不想掉下去，便只能抱成一团。

    桑搂着赵子迈的腰，手指插进他腰间的束带中，将他的身体紧紧箍住。腾出的另外一只手则冲着稻田推动了一下，又朝另外的方向再推动一下，直到掌心喷出的真火将整片稻田全部点燃，滚滚浓烟直突天际，给本就黑暗的天空又镶了一层厚重的黑色。

    它做这件事做得极其认真，因为那稻草人虽跌进稻田，却不见得被烧掉了，它怕他冷不丁再窜出来，打他们个出其不意。更何况，他们现在被千千万万条蛊虫包围着，万一哪一条做了落网之鱼，它没事，赵子迈这个肉身凡胎可受不了。可是被它揽住的那个人，心神却已经飘到了九天之外，它的头发蹭在他的下巴上，有些痒，却远没有心头的那一阵骚动来得厉害。

    赵子迈简直有些讨厌自己，为什么在这样的危急时刻，他心里想的却是这些乱七八糟的事情。可是它现在将他抱得这样紧，就算是入了空门的和尚，也不会心念不动，更何况，它他梦中都念念不忘的那个人。

    “豁出去了。”

    赵子迈闭上眼睛，心一横，手就朝它腰上揽过去，可是尚未碰到它的衣物，他却叹了口气，又讪讪将两手放下。纵使他在国外见多了男女之间勾肩搂背，贴面亲吻，可在它面前，却依然不敢造次。

    怎么敢呢？要命的事。

    心旌摇荡之时，远处却忽然传来几声叫喊，就着火势，这声音飘到耳畔的时候，已经低不可闻，可赵子迈还是敏锐地捕捉到了它。他昂起头，看到稻田边站着一个人影，正朝他们这边努力挥动着双臂。

    ***

    “这稻田是你们烧的？”老农模样的人看着前面“呲呲”上扬的火舌，又将目光调转回来，在两个人身上反复打量了几圈。

    “是。”桑冷淡地说出一个字。

    “怎么可能？”老头哑然失笑，手指冲着稻田点了几下，又陡然收起笑容，木然地看着两人，像是看怪物似的盯着他们，“怎么可能？这稻草有妖异的，不知害死了多少人，拔不干净，也烧不掉......”

    桑幽幽哂笑，“是有怪物，可我就是专门捉怪物的。”

    老头吞了口唾沫，眼皮子微微眨动了几下，又朝稻田中看了一眼，干笑道，“早知有这么一天，我们也就不用背井离乡逃到别处了。”

    “老人家，这屋子的主人你......认得？”赵子迈上前一步，目光紧锁住老头儿有些发黄的眼睛。

    听到这话，老头儿忽然慌了，一口气提起，许久都没有放下，似是沉浸到了某种恐怖的回忆中。

    “他们一家子都是怪人，小六尤其怪，那孩子，不仅会些邪门歪道，阴阳秘术，还把自己的爹娘做成了稻草人。你们方才看到那俩怪物了吧？白天端坐在家中不动，晚上，就出来吃人......他们是这田中的稻草做的，这一片稻田都是他们家的，可是这稻田里却从来不产粮食，稻穗里长出来的，全是虫子......”

    “小六后来去了哪里？”

    “那孩子辈分虽低，但其实比我小不了几岁，他阴邪，但是脑子好用得很，听说是考上了举人，在京城做了官儿......他小的时候我们都怕他，谁也不敢同他玩，不过，”说到这里，老头儿又意味深长地看了赵子迈和桑一眼，颤声一笑道，“天外有天人外有人，今天我算见识到了，原来还是有能拿得住他的，你们二位不仅烧了他的稻田，还敢在田间行那......那等苟且......之事，老头子我算是长见识了......”

    赵子迈：“......”

    ***

    大殿之上，已经多日未上朝的龚明珠手捧一本奏折，从众臣中走出来，一步步走向前方空空的龙椅，朝帘幕后面的那个人影重重跪了下去。

    “军机兼总理大臣赵文安，为一己私利，谋害朝廷重臣及其亲信。臣职分所在，例应纠参，不敢因赵文安之门第鼎盛瞻顾迁就。是否有当，伏乞太后圣鉴训示，谨附片具奏。”

    声如洪钟，一点都不像一个卧床久病之人。

    “龚大人，你上此奏疏，是要弹劾赵文安？”帘幕后的人轻声问了一句。

    “是。”

    这个字从龚明珠口中脱出，顿时惊起了一片絮絮私语，声音愈来愈大，到最后，化成了一连串不管不顾的争辩。

    “赵大人是国家重臣，怎能随意弹劾？”

    “为人臣子，定当敬终慎始，怎么，其他人都动得了，偏偏他赵文安是长在了这个位子上，动都动不得吗？”

    “那几起案子尚未有定论，现在弹劾赵大人，岂不是以‘莫须有’的罪名来指控贤臣，如此一来，不知要伤了多少忠君爱国的大臣的心了。”

    龚明珠将头从两臂间微微抬起一点，目光沉远，“臣弹劾赵大人，并非只为这几起案子，今早臣收到了温州那边的来信，信上说，轮船局耗费巨资建立的永川一号码头，昨天夜间，被一把大火付之一炬。”

    此话一出，所有的争论都停下了，永川码头是轮船局最大的工程，在轮船局成立之前已经着手开始修建，是全国第一座浮码头，并安装钢制趸船，可供大型轮船停靠、装卸货物。永川码头依托瓯江与宁波、舟山、上海和国外进行贸易往来，规模极大，也是水上运输集散地。是轮船局建立前，赵文安的试水之作。

    “此等耗资百万两白银的工程，被一把大火烧之殆尽，他赵大人，还能稳坐军机兼总理大臣之位吗？”龚明珠的声音放得更大了，却没有人敢驳他，连帘幕后面的那个人也不行。

    杀人事小，码头被烧却事关体大，总要有人站出来承担责任的，而这个责任，除了赵文安，朝廷上的任何一个人都担不动。

    “太后娘娘，不好了，皇后娘娘她......她......”

    朝堂上的沉默忽然被一声叫喊打破了。