连府的庭院里佳木茏葱，枝繁叶茂，一袭春色遍布满院，微风轻拂过枝头，繁盛的桂花树在风中轻轻摇曳，斑驳的树影倒映在院中的小湖面上，显得娴静而自得。

    淡淡的桂花清香飘散在空气中，悠扬婉转的鸟鸣声缠绕在影影绰绰的树花丛间，一支轻快的曲调浓浓地鸣奏着连府的安宁时光。

    桂花树下的石椅上坐着一位娴雅清丽的贵妇人，她身着淡雅色锦绸，头顶戴着珠围翠绕的头饰，粉面脂凝如玉，橘红色的朱唇微扬着上翘。

    “衡儿，瑶儿，过来吃糕点了！”贵妇人用慈爱的声音轻唤着远处那两个正在欢乐嬉闹追逐的孩子。

    两个孩子听到母亲的叫唤声，立马嬉笑着跑到贵妇人身前。

    “瑶儿最爱吃娘亲做的桂花糕了！”女孩望着石台上那盘晶莹剔透的可口糕点，整个人欢喜得不得了，一蹦一跳地拍手兴奋叫好。

    “衡儿也喜欢娘做的桂花糕！”男孩看着身旁的妹妹津津有味地吃起手中那香甜的桂花糕，同样附和着呼应道。

    “你俩慢点吃，别噎着！”贵妇人用温柔似水的声色亲和地叮嘱着两个孩子，她面带慈祥的笑意，心满意足地看着两个孩子投入地吃着她亲手做的桂花糕。

    这位贵妇人便是当朝重臣连尚书的嫡妻，她同连尚书膝下有两个孩子，分别为嫡子连致衡与嫡女连玉瑶。

    连致衡时年九岁，天资聪颖，五岁便识得许多诗书古文，在习书方面天赋异禀而勤奋好学，如今年纪尚轻的他便已开始习起武功基础。

    连玉瑶时年六岁，聪慧伶俐，性格乖巧而惹人怜爱，外表长得水灵灵的模样，她的脸上总带着一副天真无邪的笑意，令人瞧着便产生一种保护欲。

    两个孩子深得连尚书宠爱，在尚书府中无忧无虑地生活着。

    连尚书是当今圣上最宠爱的妃子连贵妃的亲兄长，因连贵妃深得皇宠，帮扶了整个连氏家族，使之家族势力日渐壮大，整个连府家眷也因此沾光，尽享着荣华富贵的日子。

    此时，连夫人命贴身侍女取来一个小锦盒，接着她小心翼翼地打开锦盒，分别从盒里取出两块顶端均系红绳的玉佩，分别郑重地递到两个孩子眼前，用慈睦的语气吩咐道：“衡儿，瑶儿，这两块玉佩是这世间独一无二的珍品，今日为娘便将这两块玉佩赠予你兄妹俩，愿它护你们一世平安顺遂，日后你们俩长大了，定要相亲相爱，互相扶持。”

    连夫人说着，又分别将两块玉佩戴到两个孩子的脖颈上，心中赋予了美好的祈愿，她只求这两个孩子能够平安康乐地长大。

    “娘请放心，衡儿定会好好爱护妹妹。”连致衡看着自己脖颈上戴着的精美玉佩，无比好奇地摸了摸，接着用稚嫩的童音向母亲保证道。

    “瑶儿定会乖乖吃饭，快快长大，长大之后就可以保护爹爹和娘亲还有哥哥了！”连玉瑶用奶声奶气而天真的语言道。

    连夫人顺手抱起伶俐的女儿，宠溺地轻抚起她的头发，脸上露出温柔的微笑。

    就在这时，连尚书刚好下朝回府，一进府中庭院便看到此温馨一幕，他笑意盈盈地朝着妻儿三人走近。

    连夫人见到连尚书，连忙放下女儿，起身对连尚书福身请安：“老爷安好，您今日可是早些下朝了？”

    “没错，今日是早些下朝了。”连尚书微笑着点头应道，接着又低头凝视了一眼女儿，若有所思道：“明日太后生辰，咱进宫贺寿便带上瑶儿吧！”

    “这回不带衡儿吗？”连夫人有些惊讶地问道，毕竟往常他们进宫都是带上相对年长的儿子，她不曾想，连尚书这回却改变了主意。

    “咱每次都是带上衡儿去面圣，这太后也想瞧一瞧瑶儿，所以这回便带上瑶儿吧，衡儿明日也该留在府中温书了，不宜随我们奔波。”

    “全凭老爷安排。”连夫人点头迎合道。

    连尚书与连夫人寒暄几句，便顺手抱起女儿，疼爱地轻捏了一把她的小脸蛋，柔声问道：“瑶儿今日是否乖乖听娘亲的话呀？”

    “瑶儿最听娘亲和爹爹的话了！”连尚书手中抱着的连玉瑶连连拍手，乖巧地答道。

    “哈哈哈，瑶儿最乖了！”连尚书瞬间被女儿的可爱模样给逗笑了，满心欢愉。

    接着，连尚书又一手抱起儿子，将两个孩子抱进屋里去，连夫人在他身后温婉地笑了笑，也跟着进了屋。

    翌日

    一辆马车驰到宫门外停下，连尚书抱着女儿下了马车，连夫人跟在身后由婢女搀扶着下了马车。

    今日是太后生辰，连尚书带妻女一同进宫为太后贺寿，也算是为家妹连贵妃博一份太后的情面。

    此刻宫里一片喜庆，到处张灯结彩，青玉石的宫道上透着一丝温润的光芒，高高的宫墙壁上刻着栩栩如生的龙纹凤雕，远处那一座座金碧辉煌宫殿顶上的琉璃瓦源源透出明净而不凡的气质。

    连玉瑶窝在父亲的怀里，时不时探出头，用好奇的目光探索四周，她纯净的瞳光里透着一股纯真的机灵劲，不由惹人怜爱。

    今日是她第一次进宫，对周遭环境都感到无比新奇，她仰头用奶声奶气的声音盯着父亲问道：“爹爹，这是哪儿？”

    “这里是皇宫，等会咱见到太后娘娘，瑶儿可要如何说？”连尚书一脸慈爱地应着女儿。

    “瑶儿贺太后娘娘生辰快乐！”连玉瑶机灵又乖巧地答道。

    “瑶儿真乖！”连尚书宠溺地摸了摸女儿的头发，欣慰地笑了起来。

    连夫人被婢女小心搀扶着，缓步跟在连尚书身后，娴静地看着夫君与女儿的温馨互动，她的脸上渐渐浮露柔情似水的笑意。

    宫里的御用巫母为太后贺完寿，正要出宫，当她快走到宫门处的时候，与连尚书一家擦肩而过。

    她无意间瞄到连尚书的印堂上正萦绕着一团邪气的暗光，那是一种不详之兆。

    她瞬间停住脚步，神色惊慌地回头喊住连尚书。

    连尚书和连夫人闻声，同时回身疑惑地望着巫母。

    巫母轻步朝着连尚书走近，用愁然的语气开口提点道：“大人，您近日可要万事小心...”

    连尚书认得眼前的女人是宫里的御用巫母，心知她懂些神术以及预测未来的能力，他睁大眼睛，声音有些惊颤地问道：“巫母何出此言？”

    “奴家刚刚预感到大人近日怕是多有波折，想提点一下大人。”巫母小心翼翼地应道，隐喻地提点着。

    “喔！谢巫母提点。”连尚书不敢再多问，怕听多了庸人自扰，急切道谢一声之后，便带着妻女继续前进，往太后寝宫方向远去。

    巫母望着连尚书一家走远的身影，心中生出些隐隐的担忧。

    这时莫春突然从暗处走出来，走到巫母面前低声道告知：“大人，皇后娘娘想见您，有要事相商，烦请大人移步元华宫一趟……”

    巫母带着忐忑不安的心情跟随莫春往元华宫前进，她已经预感到此番前去必定是凶险之兆，但皇后的命令，她推托不得，只能硬着头皮欣然前往。

    连尚书带着妻女齐齐为太后贺寿，太后今日心情愉悦，见到连尚书的女儿更是喜爱不已。

    “瑶儿贺太后娘娘生辰快乐！”连玉瑶乖巧地跪拜在太后面前，按着父亲教她的话对太后道出生辰祝福。

    太后听得心花怒放，欢喜地对着连玉瑶招了招手，将她唤到自己身前，接着宠爱地把她抱到怀里。

    “连尚书，你这女儿真是可人！哀家喜爱得紧。”太后脸上带着慈爱地笑意连连夸赞道。

    “瑶儿能得太后娘娘垂爱，是她的福气。”连尚书立即恭维道，心中充满着庆幸，讨好太后便是为他的家妹在宫中多铺一条路。

    连尚书的话音刚落，宫人便前来向太后禀报，告知六皇子前来贺寿。

    随后，六皇子宋墨宇在宫人的陪同下踏进太后寝宫，与宫人们一同谦和地跪下，为太后道出生辰祝福：“孙儿来给祖母请安，贺祖母生辰快乐！福如东海！寿比南山！”

    “平身吧！宇儿近日可有好好温书？”太后慈祥地看着宋墨宇，日常问候一句。

    宋墨宇是当今圣上的第六个皇子，为萧皇后所出的唯一嫡子，时年九岁，生性顽劣好动，因而不得皇帝看重，太子之位对他来说更是遥不可及。

    “回祖母，孙儿近日已将古文诗书背得滚瓜烂熟。”宋墨宇双手交握，如实应了一声。

    “那便甚好！宇儿切莫贪玩，免得惹你父皇不悦。”太后欣慰地说着，又将怜爱的目光继续投放在怀中的连玉瑶身上，越瞧越是心悦。

    宋墨宇抬眼注意到祖母怀中的小女孩，看见她那稚嫩的小脸上有一双圆圆的大黑瞳，那瞳光上透出一股机灵劲。

    连玉瑶用好奇目光回望着宋墨宇，不断地观察着眼前这个大哥哥的模样。

    宋墨宇一脸的稚气未脱，黑曜石般漂亮的大眼睛里绽放出纯澈的光芒，身上的玉锦袍更是尊显着他不同寻常的身份。

    这是连玉瑶与宋墨宇的初次相遇，她纯真可爱的模样从此深深刻印进他的脑海里。