“明日，我便启程进京一趟，一月后归来，这段时日，你在府中可要好好听从父兄，切莫惹他们动怒。”丛织影深思熟虑一番之后，不放心地交代女儿一声。

    “娘，您进京做甚？是要去皇宫里吗？难道今日到访府中的那两名男子要您进京？”安怡然着急问道，脸上露出一副忧心忡忡的神色。

    “你不必知晓太多，只管在府中安心过日子便可。“丛织影一语带过，并不想安怡然知晓当年的任何事实真相。

    “那...那下月便是娘您的生辰，您会在生辰之日前归来吗？”安怡然明白母亲不肯让她知晓的事，她问多也无用，她面露黯然神色，试探地问道。

    “会的，我到时尽量赶在生辰日前回来。”丛织影仔细算了下时日，点头应允，她明白女儿的孝心，所以不想辜负女儿的期望。

    “娘，您定要平安归来！”安怡然放下手中的玉佩，伸出双手紧紧握起丛织影温暖的手，不放心地叮嘱道。

    “我会的，你且心安。”丛织影脸上呈现淡淡笑意，腾出一只手轻拍着安怡然的手背，宠溺地看着眼前的女儿，心中生出隐隐不舍之情。

    ......

    丛织影告知女儿第二日便离开汐洲，只身进京，安怡然在这段时日里非常安分，整日待在房中钻研刺绣，令府里的人皆甚感意外。

    安子轩见平日里到处惹事而活蹦乱跳的家妹近日有些反常，竟然愿意静下心钻研起刺绣来，不过他也没深究，只当她是暂时转性了。

    安府中也就安信比较了解女儿，他明白她突然拼命钻研起刺绣是何缘故，非常支持她，还主动帮她寻来许多上等的针线材料，只为让她安心绣出帕子。

    安怡然就这样在府中平静过去一月，终于把手法生疏及针脚粗陋的帕子给绣好，虽然这帕子的刺绣图案看起来不大美观，但总归是她的一番心意。

    她暗暗自喜地等着母亲归来，每日都在倒数时日，带着深切思念苦苦等着母亲生辰日的到来，可眼看日子将近，母亲却迟迟未归，这令她心中生出无尽失落，自我安慰地想着母亲兴许是归途路上耽搁了。

    丛织影生辰那日来临，安怡然独自坐在安府大门前的门槛石上发呆，守门家丁见着自家小姐此时不对劲，便去通报安子轩。

    安子轩闻声前来查探一番，待他快走近安怡然时，便瞧见她那落寞的身影。

    他心知家妹是在思念逾期未归的母亲，可如今他也毫无法子，派去京中打探的人还未归，他纵然焦急，也只能淡定从容。

    “然儿。”安子轩温和地唤了安怡然一声，走到她身侧坐下，带着柔情的目光直盯着她。

    “哥，你说咱娘会不会出事了？”安怡然见到兄长突然出现，担忧地问出心中的猜测，满心的不安浓浓展现，她总觉得有事情将要发生。

    “你莫忧心，我已派人前去京中打探，娘定会平安无事。”安子轩伸出手，轻轻抚上她头顶，温声安慰道。

    “唉！娘明明答应过我，会在生辰日前归来的，可今日已是她的生辰，却迟迟不见她归来，你说我能不忧心吗？”安怡然无奈地叹了一声，不自觉地紧捏一下她准备赠予母亲的刺绣帕子。

    安子轩盯了盯她手中绣工劣拙的帕子，轻笑了一声：“这便是你一月闭关的成果？”

    “我已经很努力了，这可是我一番努力的心意，你瞧，我绣了娘最爱的荷花图案，娘见了定会很开心！”安怡然自信地亮出亲手制作的绣品，心中暗自欢喜。

    “娘开心便好！你且待她归来亲手献上吧！”安子轩附和着笑了笑，没有发表任何意见，选择不打击她的信心。

    “唉！可娘如今迟迟未归，还错过生辰了。”安怡然望着渐渐暗下的天色，撅起嘴巴无奈叹道。

    “她会归来的，你且安心，赶紧回屋歇着去，夜色已暗，天色已凉，别冻着了。”安子轩将她拉起身，催促着她回房去，不想她留在此地胡思乱想。

    安怡然点了点头，听从兄长的话起身准备回屋，当她抬脚走没几步，突然灵机一动，急乎乎走回来，脸色笑意盈盈地挽起安子轩的手臂，开口道：“哥，要不咱们亲自去京城把娘寻回来？”

    “你这姑娘，又在胡言了！赶紧回屋去！”安子轩丝毫不思虑，伸手轻敲了一下她的脑门，无奈摇头笑骂道。

    “哥，我讲真的！你派人去打探还不如咱们自儿进京寻找来得迅速，我担心娘万一真有事，咱们可以救她呀！”安怡然满心期望地劝道。

    “不可！你便安心留在府中等着娘归来，别以为我不知道你的小心思，别动姑娘家不该动的念头！”安子轩一秒将她的私心看穿，坚决反对道。

    “哎呀！哥，咱们便去吧！姑娘家又如何？姑娘家也可远行呀！”安怡然撒娇般地摇了摇安子轩的手臂，深切恳求着。

    她真心觉得自己生错女儿身了，倘若她是男儿身，便可游历四方，学点武功为民除害，可她偏偏是姑娘家，父母及兄长总用姑娘家需恪守礼仪，安分守己的那一套规矩来约束她生性奔放的灵魂。

    “别胡闹！那本《女训》背下没？明日我便要抽查了。”安子轩连忙转移话题，不想再与她纠结这话题，只愿早日断了她的念想，否则他怕她软磨硬泡一番之后，他便会心软。

    “哎！行行行，我这便回屋背《女训》去，收起那些姑娘家不该有的念想！”安怡然见自己无论如何纠缠，自家兄长硬是不松口，她索性放开他的手，失落地回屋去。

    安子轩望着安怡然走远的身影，无奈地摇了摇头，微扬唇角，脑海中想着他这个贪玩的小妹真是越来越任性了。

    半月后

    丛织影依然迟迟未归，安子轩派去京中的探子归来告知：丛织影根本没进宫，目前下落不明。

    安子轩瞬时心生无尽忧虑，派人前往京中继续搜寻母亲下落，却选择隐瞒安怡然，欺骗她说母亲在宫中有事耽搁，迟些日子才归来。

    安怡然自是不信，但她没表现出来，表面听信兄长的解释，暗地里却偷偷谋划瞒着父兄，独自进京寻找母亲下落。

    这天终于让她等来时机，安信因生意需出趟远门，一去便需半月，这无疑给了她偷偷溜出府的可乘之机。

    安信临行前，安怡然与安子轩一齐到安府大门口送行。

    “子轩，好好照顾然儿，将府中一切打理好，为父半月后便归来。”安信郑重地拍了拍安子轩的肩膀，深切叮嘱道。

    “爹，您放心吧！我会打理好一切的。”安子轩点头应允，他的为人处世令安信无比心安。

    “然儿，你可要好好待在家中，听从兄长的安排，切莫惹祸。”安信又不放心地叮嘱女儿一声。

    “知道了！爹，您放心吧，然儿定会安分留在府中，绝不给大哥惹麻烦！”安怡然此时心情激动不已，她盼着父亲赶紧离开，这样她才可动身实施心中的完美计划。

    “这才对嘛！好好听兄长的话，为父出行了，莫挂念！”安信满意地点了点头，与儿女告别后，坐上马车带着一堆行装上路。

    安怡然和安子轩目送父亲的车马消失在视线中，随后他们一齐转身回到府中。

    安子轩一踏进府，便对安怡然发出命令：“你去换身清丽的裳裙，待会随我一同前往沈府做客！”

    “不去！为那些纨绔公子及傲慢千金赔笑的宴席我不想参加！”安怡然一脸抗拒地应道。

    “带你去见见世面也不去？”安子轩甚感意外，平日汐洲城内但凡有一处热闹，他这位热衷多管闲事的小妹绝对是首个往上凑，不曾想她今日竟然推脱如此热闹宴席，这令他完全意想不到。

    “您不是常教导我吗？姑娘家不可总是抛头露面，这句话我深深记着，所以今日我听从您的教导不去了!”安怡然一脸兴致不高地回答，然后毫不犹豫地往回房方向走去。

    安子轩一脸无奈地望着安怡然走远，站在一旁的伍九神色担忧地凑上来，难为情地开口问道：“公子，如若小姐不去的话，沈家三公子那边该如何交代？他可是指名道姓要小姐一同前去的。”

    “随她吧！她不想去，便也不勉强了，沈知易那边我去解释即可。”安子轩对安怡然是无限包容及宠爱，除了平日里她做的某些有违姑娘家规矩之事，其他的，他一般都随她意，哪怕是因此会令他为难之事。

    安怡然独自一人回到房中，找了个理由将萤月打发出去，自己便偷偷收拾起行装，并且周密地计划着独自前往京城的路线。

    她之前已经偷偷在安子轩书斋里临摹一张从汐洲前往京城的地图，同时她还为自己准备了一身男装，以免半路因女子的弱势身份而遇上危险。

    她正暗自谋划着兄长安子轩出门前往沈府作客之时，抓紧时机溜出安府。

    就在此时，她手中的行装还未打包完毕，屋外的安子轩及萤月便一前一后踏进门来。