入目之年，极尽的荒凉！

    一座高约数米的方型孤冢上长满了杂树、荒草。

    “世子爷，这里就是“炀帝陵”了，此地名为雷塘，又称为“雷坡”，传吴王曾经在这里建造钓鱼台。南朝的时候，这里山水园林，楼榭亭台，为江南胜迹。入宋以后，因金军入侵这里湮灭无存，只剩孤冢一座，百姓称为“皇墓墩”。”

    凝视着陆宇燝手指方型的孤冢，朱国强的神情稍显凝重，这座“方冢”与田间的“方冢”看起来并没有什么区别，顶多也就略高一些。如果不是有人指点，根本看不出这是“炀帝陵”。

    其实“炀帝陵”，根本没有什么看头，那怕就是后世专门整治成景点后，也没啥看头。

    “入郭登桥出郭船，红楼日日柳年年。君王忍把平陈业，只博雷塘数亩田。”

    在心底感叹之余，朱国强轻声道出了罗隐的那首《炀帝陵》，在心底感叹着炀帝荒淫误国事之余，他却又摇头长叹道。

    “红楼日日柳年年……要是能过这样的日子也不错啊！”

    只可惜，现在正值乱世，这样的日子也就只是想想而已？

    世子爷的感叹，让跟在身边的陆宇燝轻笑道。

    “世子爷说笑了，如今天下纷乱如此，世子爷就是想轻松，恐怕也得等天下太平之后！”

    “天下太平，大乱之后又要大治，这事啊……忙活完？”

    摇头长叹之余，朱国强朝着扬州城的方向看去，然后笑道。

    “走去郑家的影园吧！”

    从雷塘去影园，不过是刚到扬州，扑面而来的奢华之息，就让朱国强不禁叹为观止。只见河道两岸，全都是美轮美奂的园林，那些全都是扬州盐商的园林。

    至于一百多年后，扬州盐商为了迎合乾隆附庸风雅，在扬州北郊修二十四景到底是何等美轮美奂，朱国强并不知道，但是可以肯定的是即便是德王府，也远远比不上扬州的园林。

    “腰缠十万贯，骑鹤下扬州……”

    朱国强整个人的心情似乎非常不错。

    “世子爷，似乎对扬州极为向往啊。”

    陆宇燝笑道。

    “我在济南时，就听说两淮盐商的聚居地，盐商可谓是富甲一方，生活奢侈世间无人能与之相比，说实话，我对扬州可谓是向往已久啊！”

    比如说扬州“瘦马”，此马非彼马，只是此马是何？却只曾听说，未曾体会过，这瘦马到底如何瘦？何为马？恐怕只有身在扬州才能体会一二，扩了扩胸，迎面吹来一阵的风，尽管寒风刺骨，可他仍然轻笑道。

    “尤其是对“扬州瘦马”更是闻名已久，今日扬州士绅于影院设宴款待我，就是不知道这席间有没有瘦马侍酒！”

    世子爷要品瘦马……又有何妨，反正就是要让外头看到咱是如何自暴自弃，还有行为的荒唐。

    “世子爷，瘦马侍酒宴客从来都是扬州宴客的规矩。”

    说笑之余，刘汉仪朝跟在世子爷身边的漕御史杨仁问道。

    “杨御使，不知在下说的对吗？”

    “刘参军所言甚是，宴必舞乐，家乐伎人必定是少不了的，其中难免有些家乐伎人是瘦马出身，不过刘参军有所不知，这头等的扬州瘦马却是专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，虽有一些成了家乐伎人，但总归还是比不上头等！不过，不过我听说郑家这次特意邀来了松江大家为世子舞乐助兴，想必比起头等瘦马，也是毫不逊色的。”

    虽说诧异于德世子表现出的贪色，但杨仁仍然欢颜应对道。

    其实，作为地方官的他，原本并不想接待这位德世子，毕竟，任谁都知道，这位“好杀人”的德世子不过是兔子的尾巴长不了，只要众人弹劾他的折子到了京城，等他的必定就是中都高墙，所以最好不要和这样的人扯上关系。

    尽管心里这么寻思着，可……他不敢啊！

    毕竟，眼前的这位世子爷可是会杀人的！所以，这一路上，他一直都是小心翼翼的侍候着，唯恐一个不小心赔上性命？

    “世子爷，您瞧，那边就是扬州八大盐商之一长龄郑家的影园。”

    八大盐商并不是清代才有的，早在明代，两淮就已经有了八大总盐商，其实也就盐业公会领袖中，其中西商徽（徽州）商各占其四，一直以来两家冲突不断。

    其实，明代最早经营盐业是山西陕西商人，因为明初实施“食盐开中”，允许民间商人向边关输送粮食换取食盐经销的许可证“盐引”，大约30斤粮食可换一份“盐引”，而且还是淮盐引。两地商人凭借地利，靠着“开中法”涉足甚至垄断盐业。不过，随着弘治五年朝廷将输粮换引的“开中法”，改为以银换引的“折色法”，也就是说，商人不必再千里迢迢送粮食到边关，而是直接拿出白银购买盐引，即能获得贩卖食盐的许可。此举打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，给了地理上更接近两淮、以徽商为主之“内商”进入利润丰厚的盐业经营的良机。

    而扬州也正因如此，才成为盐运大本营，从而得已繁荣，在随后数十年间，既占地利、又得人和的徽商异军突起，咄咄逼人，且因其“左儒右贾”的传统，文化水平普遍较高，动辄喜欢发起诉讼，与山陕商人屡屡发生商业冲突。据史料记载，在“南人”（即徽商）与边商（即山陕商人）的诉讼案中，前者往往能得到官方有利的判决，在争斗中占据上风。因为扬州是这次南下途径的极为重要地方，所以朱国强倒也做了些功课，知道长龄郑家出于南直隶徽郡，这次他们让自己住在郑家的影园……这说明徽商还是占上风啊！

    不过，这也是好事！

    毕竟，扬州城里的那些晋商难免会和那伙晋商有些联系，这样才好借他们之手把情报传出去才是！

    “这影园倒是别致，就是不知杨御使口中大家又是如何？”

    （1）家乐伎人，就是在宴会时唱歌跳舞助性的艺人