寒风凌厉，枯叶于寒风中卷扬着，一阵乌鸦、秃鹫群结而来，越过残破的土城墙，盘旋于空，俯视搜寻着地上的死尸。

    关城下，遍地的死尸中间，无数只乌鸦、秃鹫正在贪婪的吞食着残尸，这些从天而降鸟而，在尸堆中间的扇动翅膀，撕扯着，啄食着尸体，然后急急的吞咽着，关城下面的尸堆似乎成了一座活的鸟山，天昏地暗，尘埃滚滚。而更多的乌鸦、秃鹫盘旋于空中，然后从天而降，最终那一具具肉体已消逝于它们腹中。

    就在这时，突然远处传来了一阵炮声，在炮声中，成千上万的乌鸦、秃鹫被惊飞到空中，残破的关城又一次在炮击中颤抖着，一时间夯土崩飞，黄土飞扬……

    在砖土成片成片的于炮击中崩落时，在城头上，数百名明军散于残破的箭垛后方，衣衫破旧的他们，就那么依墙坐立，他们或长声叹息，或闭目等死，更有仰天祈望者，一双眼中充满着绝望。

    就在这时，不知是谁喊了一声。

    “周总兵来了！”

    原本那些神情麻木、长吁短叹的兵士们，无不是纷纷站起身来，冲着走过来的总兵行礼。

    穿着一身破甲的周遇吉冲着城头上的兵士、壮丁裂嘴笑道。

    “弟兄们辛苦了。”

    在说话时，他那对干瘪的眼眶里，那双充满血丝的眼睛，打量着大伙，在众人纷纷还礼时，他又说道。

    “弟兄们放心，我已经派出了信使，请朝廷派援军，朝廷的援军不日就会抵达宁武关，而且平虏大将军已经荡平献贼，不日就会挥师北伐，克复襄阳，直取中原，到时候闯贼必定腹背受敌……”

    这些话是真的吗？

    都是假的！

    可现在周遇吉需要这些假话来安抚军心，需要要让他们看到希望，他的麾下只有区区几千人，其中还有不少是寻常百姓民壮，能守到现在，完全是凭着宁武关的关城险要难攻，可眼下，这城墙还能撑得了几天？

    听着隆隆的炮声，感受着脚城关城砖崩土裂的震颤，周遇吉的眉头锁成了一团，他又一次朝着东北方看去，心下思索道。

    “这朝廷的援军到底什么时候才能到啊！”

    正在这时，他看到关城外突然尘土飞扬，疾卷而来，隐见尘土飞扬中骏影雄驰，数千骑兵奔驰的声势甚是慑人！

    来的必定是闯贼大将吧！

    还真让周遇吉猜对了，这数千马队护着的必定闯贼的大将，马上兵士无一不是穿着盔甲，虽然盔甲蒙尘，但却面容整肃，无半丝倦意，为首一统领人物冲上距离关城一里有余的土坡，勒马凝视关城，目光炯炯，雄峙威仪，使人不敢正视，可是这炯炯的目光中，却略带一丝隐忧。

    五天了！

    一个小小的宁武关，挡了几十万大军足足五天！

    五天来，大军伤亡数万人！

    即便是号称有百万大军，李自成也为眼前的这场苦战心惊不已，要是大明的将领都是如此，那京城必定是拿不下来的！

    甚至就在昨天，又是一场惨败，那周遇吉开城门伪降，诱大顺军万余人进城，然后关下门闸，于瓮城中杀死大顺军四名骁将，将进城大顺军，全部杀死。

    “这个周遇吉啊！当真是厉害啊！要是不杀他，如何能泄朕的心头之恨！”

    在李自成自言自语时，一旁的孙可为却轻声劝说道。

    “皇上，臣以为，可以饶周遇吉一命。”

    “哦？这是为何？他周遇吉于代州杀我大顺军万余人，于宁武关拒不投降，朕已经说过五日不下，屠城，鸡犬不留，朕为什么要留他周遇吉一条狗命。”

    屠城！

    对于李自成来说，下达这样的命令倒没有什么大不了的，毕竟，这是流寇的“看家法宝”，屠城的目的不在于屠，而在“恐吓”，在于告诉他人，顽抗需要付出什么代价。

    既然说了要屠尽宁武关，自然就不能轻易放弃。

    “皇上，周遇吉或许是不识时务，可是皇上，那周遇吉出身于辽东将门，虽说周家于辽东并不是显族，可与辽东将门之间，多少总是带着亲缘，要是皇上能饶其不死，将来收降辽东将门时，兴许能派上用场。”

    丞相的话，让李自成有些不悦的说道。

    “丞相的意思是让我饶他一条性命？”

    “臣是想让皇上能千金买骨，辽东将门手握二十万雄兵，皆是边军精锐，要是能招降他们，可以用其讨伐平虏军，周遇吉或许是不识时务，可辽东诸将见到像周遇吉这样不识时务的人，皇上都能饶他不死，自然乐意归降我大顺，有辽东二十万边军相助，那平虏军自然也就不足为惧了！”

    孙可为的劝说，让李自成陷入了沉思中，现在的他还不是几个月后的他，此时的李自成倒也能听得进他人的劝谏。

    不过，想到周遇吉杀了自己数万兵马，李自成仍然不甘的说道。

    “那宁武关呢？”

    孙可为答道。

    “自当尽屠，老幼不留一口。”

    李自成又问道。

    “周遇吉要是不降呢？”

    “他势必不会降，皇上只管把他囚于囚车之中，以臣看来，只要我大顺攻克京城，到时候，他势必会降的。”

    一旁的张天林，也跟着说道。

    “皇上，咱们此次攻宁武关，为得是断明朝皇帝的勤王之师，打下宁武关后，大同总兵，宣城总兵，见到皇上能饶其不死，他们必会投降我大顺的，如此，咱们才能东征京城，不至于担心宣大明军回援京城！”

    在太原时李自成、宋献策、孙可为等人制定的进攻路线很有战略眼光，如果攻下太原后直接顺路去真定攻京城，势必会有宣城、大同的劲旅回援京都，而先取宁武关，再歼宣、大主力，就切断了勤王之师的主要来路，其它地方的援师就鞭长莫及。

    只不过，这宁武关守将的骨头太硬，在过去的十五天里，凭借着的宁武关的险要，杀伤他数万大军，如果惨重的伤亡，远远超出他的意料，要是再与宣大明军再像宁关守军一样拼死抵抗的话，恐怕还不等打到京城，大顺军就已经元气大伤了，这还东征什么？

    “他们会降吗？”

    李自成反问道。

    “现在宁武未破，我军已经是死伤过多，自此到京师，还有大同，宣府，居庸关重兵数十万，如果他们都和宁武关的周遇吉一样，即便是有百万大军，恐怕也会元气大伤，要是如此，还不如回师陕西，守好潼关图谋将来。”

    又一次，李自成的心里萌生了一丝退意，他的话音刚落，宋献策便说道。

    “皇上何必如何，现在宁武关关城崩裂，破城也就是今明两日的功夫，只要打下了宁武关，宣大明军必降……”

    说罢，宋献策又说道。

    “大同姜瓖也好，宣府的王承允也罢，他们都没有杀死咱们派去劝降的信使，只有周遇吉杀了降将熊通，由此可见，他们已经是心存异心，只要拿下宁武关，他他势必会降的！”

    说罢，他又朝着城上看了一眼，

    “只是这周遇吉，当初皇上派熊通劝降，他非但不降，反而将其斩杀，实在是可恨至极，以臣之见，当杀之！”

    “皇上，即便是杀其泄恨，又有何用？”

    孙可为急忙争辩道。

    “杀了他，不过就是泄愤而已，可是留着他却可以用他来说服天下众人，用他来游说那些明军将领投降我们，留一人而得天下，皇上，天下有比这还划算的好事吗？”