阴谋，总有黑暗中进行。

    在清田进行的同时，暗潮开始在常州城内涌动着，那些田地将被收走的“苦主们”，无不是分纷串通着。

    “单靠咱们肯定不行，要把老百姓都鼓动起来！”

    “还有各家的佃户，只要这十几、几十万百姓动起来，民意沸腾，我还就不信了，他还敢收咱们的田！”

    “可怎么鼓动百姓呢？”

    “田皮！”

    阴影中传来一个冷冰冰的话声。

    “派人出去传话说，钦差不但要收田骨，还要收田皮，田骨田皮一率交给那些丘八！”

    在江南许多地方都流行永佃制，允许农民交纳佃租永久耕种或放牧，而地主仍保留土地所有权的权利，也就是“田骨权”，佃户拥有田面，也就是田皮。一般情况地主无权随意增租夺佃或干预佃农耕作，而佃农可退佃、转租或典卖佃权。田底、田面可分别让渡，其前提是，田面让渡不影响地主收租，田底让渡不影响佃农耕作。

    “吴老兄这一招可真是妙啊，田皮瞧着不起眼，可却关系到许多人一家的生计。只要把这个风声放出去，再有人从中鼓动一下，这常州可就要乱了！”

    “不能只是一个常州，要乱，扬州、苏州，松江，各地都要乱起来，事情闹的越大，就越难收拾，到最后非得逼官府杀姓方的谢天下不可。”

    “就是，那姓方的我让人去查过，他们方家怎么没收过投献，不过是最近才清退罢了！”

    “这次，非得和他拼他鱼死网破不可！”

    “拼个鱼死网破？笑话。”

    突然有人冷笑道。

    “鱼肯定会死，但网肯定破不了，整个大明上下可都在瞪着眼睛看咱们呢，只要咱们这边动起来，到时候朝廷那边儿，肯定会有人给他上眼药，他姓方的，还想全身而退？就是皇帝也不一定能保得住他，现在它激起的可不仅仅是民怨啊。”

    不仅仅是民怨！

    有怨气的哪里是老百姓啊，分明就是他们这些人。当然还有成千上万站在后面没有说话的那些大人物们，他们同样是满腹的怨气。

    毕竟这一次方以智打破的是大明几百年来约定成熟的一个习惯。不是习惯，是大明的祖制，当然这个制度并不是皇帝定的，但却是他们的祖辈几百年来约定成熟的一个传统。

    这个传统无论是谁都从来没想过把它打破过。当年的那个海刚峰够刚吧可是他也不敢打破这个祖制。

    “总之，还是那句话。咱们这边把事儿闹大了。到时候自然会有人站出来替咱们收拾他姓方的。”

    ……

    李三是常州城外的普通小民百姓，家中只有三亩薄田，这点田根本不顶事，虽然靠着女人缫丝织绸，勉强也能维持生计，可要是离开世代租种的几亩田地，估计全家人都得饿死。

    其实，这几年他和许多江南的百姓一样，日子过得并不怎么样。

    这十几年，江南的日子也不好过，动辄大饥，长子饿死，次子典卖，长女已经嫁人，次女和幼女……尽皆典卖！

    其实，这些年，江南的日子也就稍稍比北方好点，崇祯五年，江南大旱，崇祯十三年、十四年，浙江数月不雨，旱灾、蝗灾不断。

    崇祯年间，是小冰河期灾害最频繁的时期，这也是百姓生活最艰难的时期，北方如此，江南同样也是如此。

    像李三这样的平民百姓，在灾荒时饿死几个人，卖上几个儿女，实属再平常不过的事情。

    那些年，大家的日子都不好过，幸好，这两年老天年总算是开了眼，不再像先前那样水旱蝗不断，否则李三估计就真得饿死了。

    这天和往常一样，带着媳妇织好的绸子送到城里的绸缎庄，这边卖了绸子换了银子，就在他寻思着买些什么时，那边就听到有人在议论着钦差清田抄田的事。

    这种事情和他有什么关系？

    不过都是老爷们的事情，就在心里冒出这个念头时，那边却有人说道。

    “……这次官府抄家清田，不但要清走的财主家的田，就连佃户的田皮也要收走，说是要给那些军户。”

    “什么？把田给那些丘八？连田皮一起都给他们？”

    “可不是，你们想想，那些丘八自己种就行了，那还用得上咱们！”

    “那，那咱们可怎么办啊？”

    “就是啊，田皮给了那些当兵的，咱们可怎么活啊”

    “哎呀，咱们的死活，那些当官的那会在乎……”

    在旁人唉声叹气时，忽然有人在一旁说道。

    “岂止是不是在乎，人家正好趁着抄家的机会，把田抄到自己家里头，田骨田皮一起抄，咱们活该饿死！”

    听着他们的话语，李三也紧张兮兮的围了过去，聚集在那不但有百姓，还有读书人，他们也都是义愤填膺的状。

    “我等读书人又岂能坐视良民被贪官夺田，活活饿死！各位朋友，还请与我一起去向知府请愿，请知府发还良民田地，勋臣霸占良民田地，官府不为民作主，反而助纣为虐，掠走百姓家业，是何道理！我等要揭贴告知世！”

    “正是，正是，必须要让官府给个说法，要是不给个说法，就把他姓施的轰出常州……”

    担心着自家那几亩田皮的李三，也跟着众人一起鼓嚷了起来，他的脸色尽是愤恨之色。

    典儿卖女的好不容易撑了下来，眼瞅着又能过上安生日子了，可官府里的贪官怎么就把他家的田给收走了，田皮，那也是田！也是一家老少的生计。

    “好，同往！同往！”

    众人无不是激动不已，纷纷呼喊着朝着知府衙门走去，一路上不断有百姓加入其中，在接近官府时，浩浩荡荡的足有上万人之多，其中更是有不少读书人大声鼓动，鼓动百姓们一同到官府“申张正义”。

    浩浩荡荡的人潮涌向知府衙门时，得到消息的施明礼足足愣了好一会，半晌才说道。

    “要，要出大事了！”

    虽然是他是山东籍的官员，可来常州赴任时也听说过这边动辄“哭庙”，百姓动辄呼啸“民变”，这种事情一但起来了，最后无论事态如何平息，当官的肯定是前途尽毁。

    怎么办？

    “府尊，百姓把衙门围起来了，要府尊出门给他们一个交代！”

    “交代，本官要给他们什么交待，那田是钦差大臣抄的，与我何干……”

    施明礼急匆匆的就想撇开关系。

    “方钦差在那？”

    “今天早上就出城清田去了……”

    正主不要，只能找他这个知府了，不等施明礼想通怎么应对，衙门外面聚齐着的生员百姓中就有人嚷喊道。

    “知府大老爷肯定不愿意见咱们，他必定和那些贪官污吏勾结，想要吞没咱家的田地，大家冲进去，找他问个究竟！”

    “冲进去，找他问个明白……”

    ……

    这边有人鼓动，百姓们纷嚷着冲进了衙门，衙差刚好阻拦，冲击衙门的“百姓”就用棍棒殴打衙差，而跟在人群中的李三手中也提着挑货的扁担，迎头撞上了一个差役的，差役瞧着气势汹汹涌进来的乱民，就手刚要抽刀，李三手中的扁担已经打了过去。

    被扁担打中差役惨叫从台阶上摔倒下去，撞在石阶上脑袋“砰”的一声飞溅出一团红白之物。

    杀人了！

    其它人的差役一见，立即惊喊道。

    “暴民杀官了……”

    奋力自保的差役们立即与百姓殴斗起来，可双拳难敌四手的他们，那里是那么多百姓的对手，不过片刻功夫就被打倒在地……