在南京那边的阁臣们为孔家的事烦心的时候，朱国强已经带着一众人离开了曲阜。孔家的事已经处理完了，至于接下来怎么办？

    朱国强早就有了打算，无非就是“以孔制孔”。

    就是用衢州孔家南宗代替孔家北宗。

    相比于孔家北宗，衢州的孔家南宗混得非常惨，按道理来说，南宗才是根红苗正——北宋末年，宋室南渡时，孔子的第48代嫡长孙、首任衍圣公孔端友携带着孔子和孔子夫人的木像向南方迁移，而金国在中原扶持了伪齐政权，并让孔端友弟弟的二儿子袭封衍圣公的爵位，由此形成孔家两位衍圣公南北对立。

    蒙元时期，忽必烈原本想让南宗世袭衍圣公爵位，但南宗孔洙因为不愿接受蒙元册封，而却让出爵位，此后形成北宗压制南宗的局面。

    说起来，南宗无疑更有气节，但是明朝却以北宗为正朔，大明对孔家南宗的猜忌，甚至不输于猜忌藩王，因害怕南宗争夺衍圣公爵位，还专门定下规矩：“曲阜北宗袭封千年不易，如南宗妄起争端……置之重典，永不叙录！”

    因为朝廷有意打压，不断衰落的南宗连个小官都混不上，直到明正德元年才世袭翰林院五经博士。

    但……那是过去。

    对于朱国强而言，他需要改弦易辙，需要“纠正错误”，孔家要留着，否则非但读书人接受不了，就连“抚夷”都会出现问题。

    但北宗不能留，至于衍圣公这个爵位……还是归南宗吧。

    当然，即便是归属南宗，也得把孔家操纵在朝廷之中，而不是换汤不换药的“孔家”。

    至于眼下，先等北宗臭名昭著后，再定这件事吧！

    ……

    几个艳丽的侍女，再加上几十个随从侍卫，朱国强一行看起来和豪门子弟出行没什么区别。

    甚至在他们一行人抵达开封的时候，在开封的码头，还有比他排场更大的豪门出行。

    不过，朱国强之所以来开封，倒不是为了与其它人比较排场，而为了查看铁路。

    经过数年的施工，开封至西安的铁路已经修通了！

    尽管，早期的计划是修建从浦口到开封、开封到西安的铁路，但最终迫于种种原因，铁道司还是选择了先修开封到西安这一段铁路，毕竟，开封有着水运的便利，南北货物可以经黄河，大运河运往开封，甚至南洋米都可以通过南直隶的黄河入海口一路运往开封。

    在铁路筑通后，陕西的粮价应声而跌——源源不断的南洋米，缓解了陕西的粮荒，让不知多少百姓得已活命。

    而且经过多年持续的改进火车性能也大幅度的提升，一次能拉200吨货、时速为40里，基本上实现了国人千年以来日行千里的梦想了。

    也正因如此，从古至今没有水运之利的陕西，终于凭借着这种新式交通工具，与内地联络在一起。甚至相比于水运，它的速度更快。当然火车的运费也超过水运。

    从开封到西安一千里铁路，运送一吨货物的运费，仅需要六两银子。

    这个运费相当于水运的三倍，但是相比于大马车之类的畜力运输，足足便宜了五倍！

    铁路与火车的出现，完全改变了陕西与内地的联系。源源不断的货物可以通过铁路运到陕西，或者从陕西运出。

    一千多里路程，只需要30多个小时。这样的速度是不可想象的，别说是棉布那样利润较高的商品，就连同米粮那样利润薄的商品，也可以使用火车运往陕西。

    从铁路筑成之日起，商人们就喜欢搭乘火车运货行商。不仅是因为火车跑得快，全程不会停歇，而且运费廉价不说。

    更重要的是安全！

    毕竟，这年月那怕就是有缇骑在乡间官道巡视，土寇、黑店几乎绝迹，可是难免钱财动人心，行商的路上难免会碰到临时客串的强盗，到时候赔了钱财不说，甚至还会的赔上性命。

    还是火车安全啊！

    往车厢里一坐，睡上一觉，两眼一睁就到地方了，凭票取货，多方便，而且运输还便宜啊！

    不过，方便归方便，因为商贩众多，车辆有限，以至于每天开封的火车站前都是挤满了排队抢票的商贩。来到车站时，瞧着火车站前排着的人，甚至让朱国强感觉有点回到另一个世界的错觉。

    不过，在这边，他倒不需要去排队，何洪勇直接拿着北镇抚司的腰牌，就包下了一节车厢。

    北镇抚司的紧急任务，无论票有没有卖完，都得让出一节车厢来。

    特权人人爱。

    后世很多人虽然反对特权，但他们反对的是自己不能享受特权，而不是特权本身。

    在商贩们得知车票售尽，而怨声载道的时候，朱国强一行已经坐上了火车，半个小时后，一辆蒸汽机车就喷吐着烟雾，载着数百乘客以及上百吨货物，朝着西安以40里的时速在铁路上“高速飞驰”着。

    奔腾的火车不住的向天空喷着一团团的白云。

    置身于火车上，感受着车厢的颠簸，朱国强的神情显得有些异样。

    这就是大明的火车！

    乾圣七年的火车！

    现在不过只是西元1651年，这个时代的欧洲人还在黑暗中挣扎着，而大明的铁路已经修建了近两千里——从西安往北，另一条铁路正沿着“秦直道”朝着榆林修建，最终它会一路修到鄂尔多斯，修到黄河岸边，或许以现在大明的科技，还不能修建黄河铁路桥。但是，那条铁路将会吹响大明征服草原的号角。

    不仅仅是征服草原，还将会一路征服下去，这铁路会继续向西修建，修到西域，修到罗刹，修到莫斯科，修到……呃，现在还没有圣彼得堡，往后也不会再有了，也许，大明可以在那里设立一个新的城市。

    一条钢铁大动脉将会把它与大明联接在一起，只需要几天几夜，就可以穿越欧亚大陆，大明的铁靴也将会沿着这条铁路，一路向西。

    向西！

    征服欧洲！

    在朱国强想象着大明一路向西的未来时，李贞丽、李香君她们无不是好奇在车厢里走来走去，至于安娜与杰西卡，这两个从新西班牙过来的女孩，更是惊愕的不敢相信自己的眼睛。

    对于这个时代的人们来说，不需要马拉的火车本身就是一个奇迹，面对这样的奇迹，有时候人们所表现出来的好奇是远超过后人想象的。

    当火车在铁路上奔驰时，在沿线会有许多人好奇的张望着，即便是在铁路筑建成的一年之间，这条铁路线仍然会吸引很多人。

    吸引着无数人的目标，他们甚至会为其赋诗，为其惊讶，当然，也会有一些不自量力的人们，驱赶着高头大马，一路追赶着火车，试图与火车一较高下。

    当然，这种一较高下并不是为了证明马的速度也不慢，而完全是出于一种好奇，也是出于一种游戏，甚至还有人在那里设立起了赌约，总之，铁路与火车的出现，给这片土地带来了太多的改变。

    但是与另一个世界的两百多年后，火车第一次进入这场土地时，人们展现出来的抵触不同，在这片土地上，没有任何人抵触它们出现，甚至无不是欢欣鼓舞期待着它继续向四面八方扩展，从而改变人们的生活。

    但……也不是所有人都是这么想，在火车轰鸣着驶过潼关的时候，在潼关附近的山坡上，一个商人模样的中年人，就面色煞白的盯着火车喃喃道。

    “大顺完了……”

    说罢，气急攻心的他甚至吐出了一口鲜血……