伦敦城总是那么热闹，那么的……肮脏！

    作为城市，这里聚集着几十万人，每年都有数以千计的贫民涌入这座城市沦为乞丐，这些人在街巷的角落里苟延残喘的生活着。

    作为城市，这里甚至没有下水道，也没有排水设施，越来越的人以及马，在街道上留下了是厚厚的粪便与泥土混合物。要是走在街头，很有可能被人浇一头的屎尿，以至于女士裙子和鞋子上都沾满了粪便，为了在脏兮兮的地面上行走，高跟鞋这种东西也就流行开来。

    肮脏的街道上到处都是家畜，街道上里却布满了小便和大便，简直是污秽到极点。

    不过，倒也不是说没有环境好一些的地方，至少在议会附近，还是相对干净一些的，其实也差不多。

    毕竟，普通民众也会来到这里，他们一样的会随地大小便。

    1658年6月13日这一天，

    在这伦敦，这座英格兰共和国的首都之中，突然，一个惊雷似的消息传了过来——战争爆发了！

    这场战争不是同荷兰人的，而是与大明的，与那个遥远的东方国度之间的战争。

    这个消息传来的时候，共和国的公民们无不是用充满疑惑的语气讨论着这个话题，这怎么可能呢？

    大明？

    是那个国家？

    是中国？

    这更不可能了！

    什么？

    他们炮击了普利茅斯？

    中国在什么地方？

    当然许多人用充满疑惑的语气去讨论着这个话题的时候，几乎所有人都用一种兴灾乐祸的心态看待着这个谣言。

    这……是真的吗？

    很让人怀疑啊！

    可，即便是让人怀疑，那怕就是谣言，也是一件让人很开心的时候，至少又有人给护国公带来了麻烦。

    我们的护国公，就是如此的不得民心！

    不过，对于护国公克伦威尔来说，他从来不在意这一切，否则他也不至于在去年解散国会。并且把全国分成十一个军区，直接派遣军官实施军事统治。其实，这样的统治说白了，也直接暴露出了他的统治基础并不稳固，否则又何必实施这样的统治呢？

    或许，对于许多英国人来说，克伦威尔是一个独夫，暴君，可是相比于国王，他他穿得很朴素，作为一个清教徒，他对上帝是绝对的虔诚，在成为护国公后，他并没有沉迷奢华之中，而是一如即往的保持着清教徒式的生活，甚至是种苦修式生活。

    这一点，克伦威尔与任何一个国王都是不一样的。其实，他还真不是国王，而且从来没有获得“国王”的称号。他是“英格兰护国公”！只是，他的一举一动看起来都像一个国王。他把自己的家搬进了皇家宫殿。宣布他成为护国公的仪式看起来完全就是一场加冕典礼。他的顾问们常常称呼他“陛下”。当议会拒绝按照他的命令行事时，他斥责了议会成员，告诉他们，他是在代表上帝讲话，如果他们反抗护国公，就是在反抗上帝。

    “为什么会这样！”

    克伦威尔紧盯着面前的约翰·兰伯特少将。

    “陛下，根据目前我们所掌握的情报来看，明国舰队对普利茅斯的袭击，完全是毫无理由的，事实上，在接待他们的时候，我们给予他们很多便利之处，甚至允诺以优惠的价格收购他们携带的商品，但是那些野蛮的东方人，却毫无理由的袭击了我们！”

    作为克伦威尔最信任的将军，在几个月后，为了帮助小克伦威尔巩固权力，约翰·兰伯特下令解散了议会，而这也成了压垮英格兰共和国的最后一根稻草，望了望其它人，他们的神情同样显得极为恼火。

    被不明不白的打了一顿，这事……换成谁，谁都受不了啊！

    “嗯……”

    眉头皱成了一团，克伦威尔问道。

    “那么，现在明国人去了什么地方？”

    “陛下，他们朝着北方驶去了，可以肯定的是，他们很有可能去了荷兰，毕竟，这些年，荷兰人就像是他们的走狗一样，在欧洲贩买着明国的货物！”

    约翰·兰伯特肯定道。

    “而且，荷兰还是我们的敌人。”

    “是的，陛下，我相信，明国人根本就是主动挑起事端，或许，这正是他们来到欧洲的目的——作为荷兰人人盟友！”

    听到他们对明国的判断，克伦威的脸上立刻露出十分罕见的失望，甚至还有一些不满情绪。

    有一名军官注意到了他的表情后，连忙接着说：

    “也许，我们之间存在着一些误会。”

    “误会？”

    克伦威尔把这两个字又说了一遍；

    “什么样的误会？”

    “啊！谁知道呢？但是我想，他们既然从亚洲来到这里，绝对不会是为了荷兰人与英格兰为敌的，否则也不会首先访问英格兰，也许在接待他们的时候，产生了一些误会，是误会导致他们的开火……”

    “可是，他们毕竟已经开炮了！”

    约翰·兰伯特说道。

    “如果，我们不报复的话，整个欧洲都会嘲笑我们，还有那些保王党人，他们会变本加厉的讽刺我们！”

    “其实，”

    那名军官低声说道，

    “我们也许，应该先派出使节，在质问他们的同时，了解具体原因，然后再加以应对。”

    克伦威尔虽然点点头表示同意，但却没有吭气了。

    身为“护国公”的他，非常清楚他的统治基础有多么的薄弱，在国内有太多的保王党人，如果这件事不能圆满处理的话，必定会成为所有保王党人口中的笑柄。

    但是在另一方，克伦威尔是非常羡慕荷兰人的，羡慕他们通过与大明之间的贸易，获得了难以想象的利润，甚至在他看来，荷兰人之所以能够在战争中坚持下来，最根本的原因，就是在与大明的贸易中获得了巨额的利润帮助他们支撑着这场战争。

    而相比于荷兰人，英国却陷入财政困难之中，如果能够像荷兰人一样，成为了明国在欧洲的贸易代言人，源源不断的财富不仅可以解决财政危机，他也可以凭借那些金钱收买反对他的人。

    一开始，在得知大明使团访问欧洲时，克伦威尔就一直在考虑怎么样说服大明使团相信英格兰是更好的合作伙伴，可谁知道，等来等去，没等到使团他还以为是个假消息，毕竟类似的假消息在欧洲已经不是第一次流传了。

    等了那么长时间，都没有等到中国使团。最后大家伙儿都以为这不过只是有些人的臆想罢了。

    但是现在……中国使团真的来了。而且他们没有直接去西班牙。或者葡萄牙。这些他们最为熟悉的国家，谁又能够想到他们居然一下子到了英格兰来了？

    而更让人恼火的是什么？偏偏在这个地方发生了问题。

    什么地方出现了问题？

    完全就是一头雾水！

    该死的！

    到底是那里出了差错？

    那里出了差错？

    对此，克伦威尔的心里就像是哑巴吃黄连似的。一方面他想要报复对方，但另一方面理智却告诉他，BOPP中国似乎不是最好的选择，最好的选择是什么？

    当然是能够从中获得一些好处了。

    可即便是想要获得好处，总要知道为什么吧。总要知道中国人为什么要炮轰普利茅斯吧。

    其实所有的一切都是因为不了解！

    无论是克伦威尔也好，还是英国的官员，他们根本就不了解大明，他们不知道对于天朝来说，有时候相比于所谓的经济利益，天朝的颜面往往是更重要的。

    当然他们更不知道的是，大明官员的报复欲可以强大到，让他们做出史无前例的一次冒险。