按说这次顾屿功劳不小，入朝的就要比寻常官吏高上许多，又是镇国公世子，就是给个正位五品都不为过，但是正常来说，封赏该在结案过后，元昭帝却反其道而行之，把案情放在一边，单提此事，这就值得说道了。

    不过，再怎么值得说道，这会儿也只能顺着元昭帝的意来，周相微微偏头看向镇国公，持玉圭出列一步，低头恭敬道：“犬子无功，圣上封赏愧不敢受，此淮南道案多亏顾氏子，臣启圣上，顾氏子断案一绝，智谋过人，当掌刑狱审案，还是大理寺最宜。”

    元昭帝的眼睛微微地眯了起来，没说好，也没说不好，反倒是看向了太子，太子一贯是不在没有和身边人讨论过的情况下开口的，猝不及防之下，犹豫片刻站了出来，只道：“儿臣看，顾文卿志不在查案。”

    “太子，那你说，他该去做什么？”元昭帝的语气十分和蔼，太子也就大了胆子，想起昨天顾屿向他汇报淮南道案的情形，他顿了一下，鼓起了一点勇气。

    “父皇，儿臣听说顾文卿在淮南道查案的这些日子里，兼顾扬州及其周边府衙每日勤杂务，提出的一些建议也十分老到，儿臣觉得他的性子很好，比起刑狱审案，更适合执政一方，不如让他去到地方上锻炼几年，如有成效，也就算儿臣知人善用了吧。”

    太子说这话的时候，自己都笑了一下，殿上也起了几声窃笑，元昭帝笑了，说道：“你呀，看着憨，心里果也是有几分成算的，也罢，这次是吾儿亲自点的将，顾氏历来不出庸才，朕就信你们一回，让他去管淮南道。”

    镇国公的头猛然抬了起来，出列一步，连忙要说话，元昭帝抬手道：“朕只听谢恩的话，顾卿就不必替年轻人自谦了，要是你子真当稳不住一道之地，就让他自己来请命让朕收回旨意。”

    镇国公刚要出口的话就被这么轻飘飘地带了过去，没奈何，只能行礼谢恩，元昭帝的心情似乎变得格外地好，又对周相说道：“太子昨日上的折子朕也看了，周卿也生了个好儿子，朕记得大理寺是缺了位少卿，就让他先做着吧。”

    周相连忙和镇国公跪到了一起，领旨谢恩，太子等他们两人都回了列，心里斟酌了一下语句，横跨一步出列，扬声说道：“父皇既已看过儿臣昨日上的折子，那儿臣也就不用多做重复了，前些日子儿臣不了解淮南道情况，言辞激烈又无物可陈，父皇骂儿臣是儿臣当骂，昨日文卿归京，向儿臣详细描述了案情经过，儿臣才知道这其中的弯弯绕绕，此人间惨剧非淮南一地独有，儿臣求父皇再派能吏彻查地方，尤其同为江淮之地，江南道与淮南道民风甚类，儿臣不信这其中没有事情。“

    “殿下这话未免有失偏颇了吧？”户部侍郎李诚出列一步，看了太子一眼，昂首激烈陈词，“观一人言知其地贫富，落一叶言其秋已至，淮南道贪官酷吏横行，又疑江南道，再疑岭南剑南陇右道，臣不知殿下是受何人蛊惑，竟不知此为取祸之道！”

    太子虎目圆瞪，看了李诚一眼，李诚起初发憷，但很快反应过来这里是朝堂上，太子总不可能一言不合就冲上来打他，这才略略有些安心，可总也没那个胆子再去看太子一眼，只能昂着头看向龙椅上座。

    元昭帝没有表露出回护太子的意思，反倒是看向宁国公，语气里带了些亲近地说道：“黄卿如何看待此事？”

    宁国公轻飘飘地说道：“殿下气盛，然李侍郎话也太过，江淮自古本为一体，淮南道阴私骇人听闻，岂江南道独清，旁的地方也就罢了，江南道是非查不可，不过早晚而已。”

    “早是多早，晚是何时？”元昭帝又问道。

    宁国公别有意味地看了定国公一眼，说道：“若当早，就是即刻，若迟，就是犯官周余定罪之后，江南道要是真有问题，不过是重审一遍，费的两遍事。”

    他话音落下，整个殿上都安静了，不少人都在偷偷地打量西宁侯，谁都知道，江南道御史宋微正是西宁侯的长子，而立之年到任，在任五年，也算无功无过。

    太子急声附和道：“父皇！儿臣也以为江南道该查！”

    元昭帝目露思索之色，只是这份思索隔着高高的御阶，没人能看见，过了不多时，大约也就是底下人一转念的工夫，元昭帝的声音就响了起来，“江淮两地确实密不可分，朕即日另派钦差下江南道彻查，淮南道案所涉犯官一律革去官职，下押天牢待审，顾屿周仁破案有功，稍待休整几日，就各自上任去吧。”

    镇国公知道，元昭帝这话说的主要是自家的儿子，大理寺就在京中，周仁现在跑着去都没问题，需要休整的只是他要离京赶赴江南的长子。

    陈若弱一早起来就为了顾峻和顾凝的事情忙，先是把顾峻原先房里的人都给他调了回来，又专门替顾凝延请了精通妇人孕事的嬷嬷，人还是从宫里出来的，一看顾凝的情况就知道她是心情郁结，陈若弱都没敢把顾峻的事情告诉她，温言软语哄了她快一个时辰，顾凝打小傲气，少有亲近的闺阁密友，被陈若弱这么一哄，话头就止不住了。

    刚从王府出来的时候，她确实是恨瑞王的，恨他嘴上甜言蜜语，背地里却能因为兄长的一点利益诱惑而把她轻易放弃，就像他为了定北侯的势力，不惜把她和他的定情诗词，套给另外一个全然陌生的女人，纳她做了侧妃。

    顾凝不是蠢笨的人，女人都是很懂感情的，假如瑞王真的全然只在利用她，她再傻也是看得出来的，她有她的傲气，也欣赏过前朝那些敢言君若无情我便休的传奇女子，可就因为她明白，瑞王和她之间是真的有感情，至少到目前为止，他的眼里都还只有她一个人，可情爱在他心里的比重并没有那么大，他爱她，只是不肯为她放弃一点别的什么东西。

    她恼只为了这个恼，她恨也只为了这个恨，什么孙侧妃定北侯，在她的眼里就像是一个跳梁小丑，可笑又可悲，她占据着这个男人所有的柔软部分，却又贪心地想要把一点柔软变成全部。

    喜欢一个人，就算又恨上了他，也会觉得他的所有的一切都是好的，顾凝做了这么多年的皇家媳，更是看得清楚，太子愚钝，诸位皇子或多或少都有缺陷，她的夫君，她的瑞王，和太子一母同胞的出身，才学能力却高了不止一筹，他差就差在时间，成年之时诸位兄长都已势成，所以很难一争天下，这也成了他的心病。

    太子只靠了一门宁国公的岳家，就能稳坐储君之位三十年，堂堂镇国公府，究竟比宁国公府差在哪里？顾家五世四相，门人三千，祖父更为天子师，何其煌煌！难道就挣不出一条从龙首功之路？

    陈若弱一句都没打断顾凝，见她说得急了，还给她拍了拍背，见她不说了，这才顺着她的话头，说道：“我打从西北来前，就听说朝里的太子是个糊涂人，只是圣上不知道什么原因特别宠爱他，才让他做了这么多年的太子，你们在京城的，可能听这话更多一点。”

    顾凝唇色苍白，闻言不语，但脸上的神色显然就是这么觉得的，陈若弱给她喂了一勺牛乳粥，牛乳是加杏仁煮过的，去了腥味，熬成粥更是香浓滑腻，顾凝再没有胃口，也还是张口慢慢地喝了下去。

    “太子从出生的时候就是太子，整三十年，我活的时间都没有那么长，这么多年，我对他也就只是个印象而已，有时候被人带着会讨论几句，多是太子的一些笑话，但你知道我们从来没有说过的话是什么吗？”

    顾凝有气无力地摇了摇头，陈若弱叹了一口气，又给她喂了一勺粥，才说道：“我们从来没有说过，要是哪个皇子王爷替了太子就好，谁都不会想说，有一天太子换人做，未来的皇帝也换个人当，因为……太子做了这么多年的太子，犯过蠢，闹过笑话，但从来没有做错事啊。”

    顾凝含着一口热乎乎的牛乳粥，忽然愣住了，陈若弱给她擦了擦嘴，说道：“立嫡立长，瑞王占嫡，太子也占嫡，太子是长子，嫡长子即位是规矩，他又没有犯错，难道就因为不如瑞王聪明，就一定要把储君之位拱手让他吗？小姑，你是瑞王的妻子，所以偏着他，可公公和文卿又没有跟着你嫁给瑞王，没道理一定要为瑞王压上命去赌什么前程的。”