因为这次溺水事件闹得大，村里对小孩的管理更严格了，连河边都不再许他们去，要不是他们进村出村都需要过桥，而半大的孩子也能帮衬家里，他们就把孩子们给关在家里了。

    木兰对李毅和李彬也看得更紧了，要求他们下学后就回来，不许在外头多逗留。

    反正他们家那么大的一片，家里花花草草果树等一概不缺，就在家里玩好了。

    李毅叫苦不迭，倒是李彬因此获得了许多吃的机会，所以乐在其中。

    木兰给几个孩子准备好酸梅汤，让人放到井里冰一下。

    先前木兰贪图凉快，就用竹筒装了酸梅汤放在冰盆里镇着，结果孩子喝了闹肚子，吓了木兰一跳，再没敢放在冰盆里，而是改放在井里。

    这样，酸梅汤既有一点凉丝丝的，又不至于太冷而闹肚子。

    “孩子们真是太可怜了，竟然大暑天的也要上学，要是有暑假就好了。”木兰同情的看着一边满头大汗，一边坚定不移写作业的李毅。

    李石切西瓜的手一顿，见李毅竖着耳朵听，就冷哼一声道：“读书讲究的就是坚持，哪个有出息的人不是寒窗苦读，别说大暑天，就是天上下火，地上积冰，也要坚持不辍。更何况，现在他们条件多好，上学是坐在亮堂堂的课堂里，回家有酸梅汤和西瓜吃，屋里还放着冰盆……以前江儿和阿文读书的时候可没这些东西，遇上农忙，白天还要和我们一块儿下地，晚上回来不一样要挑灯夜读？”

    李毅就坚定了神情，低下头继续做作业。

    李石这才满意。

    木兰拿着葡萄的手就是一顿，眨眨眼，她不过是感叹一句而已……

    李石瞥了妻子一眼，又瞥了几个孩子一眼，意思很明显，不能养成孩子好逸恶劳的习惯，不过是大暑天而已，有什么了不起的？

    不过今年的天气的确要比往年热一些。

    李石想到去年冬天的大雪，觉得这两年天气的确有些异常，好在天气虽热，但每隔一段时间就会下一场雨，今年也算得上风调雨顺了，就不知道明年的气候会怎么样。

    “今年风调雨顺，咱们的庄子收成还不错，留下足够三年的粮食，剩下的都卖出去吧。”李石年纪虽小，却经历过好几次天灾人祸，从而养成了屯粮的习惯。

    “现在粮食还没开始收，我听周大福家的说，市面上的粮价一直在涨，不如将家里的那些陈粮都卖出去吧，不然等丰收后在卖就亏了好多了。”

    李家和苏家一直有屯粮的习惯，一般都是屯三年，有特殊情况还会屯更多。

    去年因为早有钦天监通知可能会有雪灾，李石就将所有的粮食都屯下，一粒都没卖。

    后来雪灾，李石和木兰捐出去大半的粮食，只留够他们三家吃几年的。

    现在雪灾顺利度过，今年又是大丰收，自然要把陈粮卖出去，囤积新粮。

    “也好，回头我找一下粮商。”

    根本不用李石去找，他才叫周大福去打听粮价，元家就找上门来了。

    元家的大管事对李石毕恭毕敬，“……我们大老爷说，三爷这里无论如何要给个好价钱，赚谁的钱也不能赚三爷的钱。”

    李石轻笑出声，好心情的道：“那也不能叫大师兄和二师兄破费，你回头叫人悄悄去拉粮，就照着你们给其他人的价给就行了。”

    元家大管事为难道：“那可不行，哪有赚师兄弟的钱的，大老爷知道了要抽小的的，三爷，您还是别叫小的为难才好。”

    “行了，多大点事，回头你与大师兄说，就说是我的意思，他若是怪罪，等他下个月寿辰我亲自去与他解释。”

    元家大管事就松了一口气，高兴的退下了。

    大老爷和二老爷不时的出来刷一下存在感，不就是要三爷不要忘了元家的师徒之情吗？

    这一次苏家的手段太狠辣，一下子就将江南大半的地主豪强拉下马，倒给了一直不上不下，甚至有些没落了的元家一个机会。

    老太爷当年布下的局总算是开始起作用了。

    李石自然也知道元家的心思，但他并不十分反感，相对于那个算计了他，还一脸他对他有大恩惠的师父，李石更喜欢那两位想要什么就表现出来，并会拿出交换东西的师兄。

    他们智商虽然不特别高，但这几年，他们越发走得稳健，也渐渐的开了眼界。

    如果可以，李石不介意和他们合作。

    毕竟，这对他也好好处不是吗？

    将家里的存粮卖出去，家里又多了一笔收入。

    转眼进了秋天，天气的炎热才慢慢好一点，秋收也开始了。

    木兰开始监督起庄子里的秋收，因为害怕老天这时候下雨，自然是越快抢收越好。

    不过这时候的工钱很高，李石不是多大方的人，自然舍不得拿出那么多钱请短工，因此就把主意打到府城乞丐和贫民的身上。

    那些人多半是没地的，又多是外地人，流浪到府城讨生活，有的甚至连户籍都没有，流落到这里，不是行乞，就只能蹲在路边等人招短工，一般东家只要保证他们三餐就可以了。

    但就是这样，因为害怕他们闹事，真正愿意请他们的也很少。

    那些大富和中富人家有自己的长工，小富人家不敢请，生怕引起那些人的窥伺。

    因为发生过小地主请他们干活，反而被他们强抢灭家的情况，所以大家都不喜欢请他们。

    但李石没有这方面的顾虑。

    他家的长工和佃农不少，关键是，李家和苏家高高的围墙，上面甚至还削尖了竹子插在上面，家里又养了两条大狗，谁会没命来掠夺他们家？

    李石不仅包他们三餐，还给了他们每天十文钱的工钱。

    而此时，农村短工的工钱已经涨到了每天二十八文，不过他们只用包午餐就行。

    这样的待遇在短工之中自然不优渥，但比起其他人开给他们的，却是天大的喜事了。

    那些异乡来的贫民和乞丐都紧张的搓着手，有的甚至衣不遮体困窘的站在那里，生怕李石看不上他们。

    李石看了一圈，微微点头，对周大福道：“将他们安排在庄子外头的草棚里，每天煮好的东西也送到那里去，工具都准备好了吗？”

    “是都已经准备好了。”

    李石满意，“那此事就交给你了。”李石回头对他们道：“工钱有一日一结，五日一结，十日一结及结束再结四种方式，你们可以自己选，还有，在庄子里，我不希望你们闹出什么事来，因此，你们最好安分守己，若是有人起了歹心或是持强凌弱，就不要怪我李石心狠手辣。”

    “李东家放心，您是大好人，俺们只要不是良心被狗吃了，一定好好干。”

    “对，对，多谢李恩人给我们一口饭吃。”

    李石诧异，看向说话的人，那汉子虽然衣衫褴褛，却将脸和手洗干净了，见李石看过来，就讨好的一笑，“李恩人，您忘了，去年雪灾的时候，您救过我们的。”

    “是啊，是啊，这次就是白干活我们也乐意，就当是报答李恩人的。”

    李石的心却并没有因此变软，只是点头道：“既如此，你们就好好干，我总不会亏待你们的。”

    说着转身走了，周大福紧随其后，让向全看着他们。

    李石停下脚步，蹙眉道：“将向成也叫过去庄子那边一起看着，不仅要护好粮食，也要盯紧了他们，庄子里的长工和佃户都不少……”

    周大福一凛，“老爷是怀疑……”

    李石摆手，“希望是我多想了，”顿了顿，李石道：“你回去和太太说，在三爷那边收拾一个大院子出来，将村里庄子里的那十二个孩子都给带过来，虽然有狼狗，但都还是孩子，这时候单独在外头住不安全。”

    周大福连声应下。

    每年抢收的时候也是最乱的时候，偷抢粮食算轻的，怕就怕有流窜到这儿的人跳进屋里行不轨之事。

    那十二个孩子中就有八个女孩，最大的那个已经是个小大人，真要放在外头住也实在是危险。

    十二个孩子被接进李家，他们并不是第一次住进李家，上次雪灾，他们就在李家住了有一个多月，还是因为赖五来这里，木兰才将几个孩子送回去的。

    但木兰喜欢孩子，几个小的和李彬和阳阳又是好朋友，所以他们也经常到李家来玩，可以说，他们是村子里最熟悉李家的孩子了。

    他们身上都挎着包袱，叽叽喳喳的跑进来，看到木兰站在廊下笑着看他们，就一窝蜂的跑上前，“木兰阿姨，我们做了好吃的糕点给你吃，是三姐做的，可好吃了。”

    “李婶婶，我给小妹妹做了漂亮的小裙子，等小妹妹生出来就给她穿好不好？”

    还有人叫“木兰姐姐，我能到院子里玩吗？能摘果树上的果子吗？”

    婷婷黑着一张脸进来，看见弟弟妹妹们这样，想要教训他们，但是老二立马拉了一下她的手，低声道：“木兰姐姐喜欢他们，就让他们闹吧，大家好容易开心一些，你放心好了，他们都知道分寸，不会惹木兰姐姐生气的。”

    婷婷的脸色方好一些，但也教训老二，“怎么又叫木兰姐姐？上次李叔叔就生气了，还是叫李婶婶吧。”

    老二吐舌头，娇声道：“可我就是觉得木兰姐姐明明很年轻啊。”