王太太不知道自己做错了什么，她只是想弥补女儿，因为怕两个儿媳会阻拦她拿嫁妆贴补女儿，所以才偷偷的叫嬷嬷将准备好的东西送去定远，路上再与府里送节礼的人汇合，自己再另准备一份礼单，到时候交那份就是了。

    王太太心中迷茫伤痛，但这都比不上王先生对她的失望。

    王太太先前被送回娘家，三家都没声张，外头也只以为王太太是走娘家的，半年不回来，很正常，山东到钱塘远着呢，慢慢赶路都要一个多月，来回就是三两个月。

    一年不回来，也正常，想在娘家多玩一些时日嘛。

    但王太太一直不见回来，王家走礼访亲都是两个儿媳在操持，加上山东那边隐约传过来的流言，大家都猜测苏文与岳家闹翻了。

    有猜测王太太做了什么的，也有暗自责备苏文王氏不贤不孝的。

    但另一边，王家与苏家的来往从没少过，王先生大寿，苏文还亲自带着妻女回来给岳父祝寿，那也是相处得好好的，关键是，人家苏文与王氏的感情好着呢，这么多年下来，别说妾了，一个通房都没有。

    苏文就快要升迁了，两个儿子也准备好了明年开春进京赶考，王太太是无论如何都不能放在外面了。

    一个不好，儿子女婿的前途都要受到影响。

    王家在官场中多年，朋友不少，敌人自然也不少，更别说苏文的升迁将会妨碍到别人的利益。

    可王先生没想到老妻才回来没多久就惹了事情。

    别说他们这样的读书人家，就是一般的农户人家送的节礼也是有讲究的。

    王太太突然加重了给苏家的礼，若是加个两成三成，还能说是因为女儿怀有身孕快要生产的缘故，高兴的。

    可一加加五成，他们是岳家，哪有这样讨好女婿的？

    苏文只能再加五成或六成给他们送回来。

    他们是这个礼了，那苏文给老家及李家的礼就不能少，不然单单突出他们家的算什么意思？

    苏文的礼重了，那李家回给他们王家的节礼就得加重，李家可还有另外三门姻亲呢，这些都得加。

    本来他特意叫儿媳给李家的节礼加上三成，就是希望李家能够不计前嫌帮王太太辟谣……

    王先生觉得很对不起李家，只能暂时将王太太禁足，等到八月十四赏菊宴的时候再放出来。

    王先生干脆将王太太所有陪嫁的人全都打发到了庄子上，重新给她安排了下人，没有了爪牙，自然也就不会犯错了，还让两个儿媳时时盯着王太太，出去以后尽量少说话。

    王先生现在是宁愿在自个家丢脸，也是绝对不能够出去丢脸的。

    “婆婆也是，想给大姑子东西，私底下给就是了，给多少，那都是做母亲的疼爱女儿，非要放在给苏家的礼单里，连带着我们也在公公那里受了挂落。”

    钟氏看了一眼弟妹董氏，笑道：“可能母亲是忘了。”

    董氏一笑，“那倒是，只是这礼单加厚了五成，那给其他人家的礼都得变一变了，本来这三两成的都在浮动范围之内，别人知道了，最多说我们家与苏家亲厚，也不会有其他想法，这多了五成……也不知道李家送的回礼有多少，大姑子那边是肯定有五成至六成的……”

    钟氏不说话，她只在意木兰赏菊宴的时候是否会和她们一起。

    等第二天王家收到苏家和李家的礼单，这才松了一口气。

    王先生亲自将王嬷嬷叫过去问话。

    等王嬷嬷走后，王先生脸上的脸色才轻松些，“八月十四你们就带着你们去知府大人门前，在那里汇合之后再一块儿进去。”

    两个儿媳应下。

    现任知府并不是邓茂，邓茂早就升迁走了，现任知府两年前到任的。

    安宣义和邓茂算是朋友，两人也算有缘分，一个人刚要走，一个人就要被调过来接任。

    因为是朋友，邓茂又是升迁到京城，两人交接的非常顺利，临走之前，邓茂还将李石介绍给了他。

    因此，李石与这位知府大人的交情还过得去。

    平时大的宴会他们也能收到帖子，像赏菊宴，一年一次，几乎全府城有头有脸的人都去了，其中官场上的人自然是一定的了，还有各书院及民间出名的教育人士，商人以及有一定资产的地主等。

    这样大的宴会一年大概有两次，一次是赏菊宴，还有一次则是冬末春初的赏梅会。

    举办这样大型宴会的表面原因是唐夫人喜欢办宴会，平时就有各种各样的宴会，只不过木兰不在受邀之列，或是在了，也会找理由推辞。

    而唐夫人家是皇商，钱有的是，她似乎一直不介意那如流水般花出去的钱……

    这次木兰没带阳阳和天天，即使阳阳滚到地上也没答应，反而还叫李石揍了一顿，虽然那顿揍在木兰看来就是轻轻地拍一下屁股，可好歹李石肯打阳阳了。

    李石则带了李毅。

    本来他还想带李彬，但想到李彬怎么改也改不了的吃货本质，李石就放弃了。

    反正李彬年纪还小，现在还不到打人脉的时候，就再先纠正两年吧。

    李石低声教导李毅，他不希望这两个孩子在别人面前有任何的自卑情绪，从小的教导中，李石就在给他们灌输一种，你们不比别人差的思想。

    别人的优秀可能只是家族的优秀，这是别人的优势，但却不是根本，一个人优秀的根本只能是自己，不然家族给予再多的帮助也是枉然。

    李石希望他们任何时候都要抬头挺胸，不失傲骨。

    木兰知道，这两个孩子在行乞的多年中，习惯了向别人弯腰，因此她对李石的教育一句话也没说。

    李石和李毅从马车里跳出来，回头道：“我看见王家的马车了，你等一会儿吧。”

    “我知道，你不要喝太多的酒，小毅，看好你父亲，解酒药要随身带着，你年纪还小，也不要多喝酒……”

    李毅一一应下，转身却和李石说，“父亲，孩儿年纪不小，可以饮酒了。”

    李石瞥了他一眼，“只要不叫你母亲知道就可。”

    李毅就松了一口气，今天肯定也有同窗参加宴会，到时候少不得要应酬，应酬怎么可能不喝酒呢？

    这边，王家的马车已经过来，钟氏在马车里笑问：“是亲家太太吗？”

    “正是，既然这么巧遇见了，我们就一起进去吧，你婆母也来了吧？”

    钟氏到嘴的寒暄就一顿，董氏也抽了抽嘴角，她们不是应该假装遇见，然后寒暄一顿再一起进去吗？

    果然，亲家太太的直脾气多年不曾改变。

    “是，我婆婆身体好多了，公爹和我们家爷就给接回来了，只是之前一直在修养，也就没通知亲友。”

    “难怪，不然我该带着阳阳去见一见亲家太太的。”木兰说完这句话就示意马车开动。

    钟氏满肚子的话也只好咽回去。

    一切等进去了再说不迟。

    这是木兰自定远之后，第一次再见到王太太。

    王太太僵硬的冲她一笑，木兰就微笑着行礼，“亲家太太，身体可好些了？”

    “好多了，”王太太顿了顿，又道：“多谢你关心。”

    看着王太太半白的头发，木兰心里不知道是该愤怒还是该同情，想到现在王氏已经再有孕，心中的怨责倒是少了些。

    木兰主动走在王太太身后一步，与她说笑着走入园子。

    已经到的太太姑娘们有的看过来，目光在王太太和木兰身上停顿了一下就移走，也有黏住不放的，更有的连头也不回。

    钟氏和董氏就松了一口气，她们并没有引起关注，说的也是，他们家在府城不过算是中等人家。

    倒是木兰这边，有人紧盯着她不放，在她转头过去寻找那几道视线的时候，甚至听到几声惊呼声。

    木兰挑眉，这是她第四次参加唐夫人举办的大型宴会，她怎么会引起惊呼？

    来不及多想，有与王家相熟的人家已经上前打招呼，“王太太是什么时候回来的？也不通知我们一声，也好叫我们去看看你。”

    “在山东过得如何？你怎么一去就是这么多年？”

    王太太僵硬的笑了一下，从娘家人知道王先生没有接她回去的心思之后，她就被关在院子里，除了母亲，无人来看她，更别说出门交际了。

    惯有的笑容好像也都消失了。

    钟氏就上前笑道：“母亲四个月前才回来的，因为路途遥远，身子骨也不太好，父亲担心母亲好不容易养好的身体又坏了，就不准我们出去说，也是怕母亲累着了。”

    “王先生还是这样疼王太太，现在病好了也好，看这几年，王先生身边也没个人，可见他对你的心，这实在是难得。”她们的丈夫都是同一个书院的先生，的确有很多人羡慕王太太。

    王太太僵硬的一笑，就有人的目光移到木兰身上，笑问：“李娘子怎么没把孩子带来？上次我看见你家的那小子坐在李相公的肩膀上，胖嘟嘟的，活像个福娃，带了来也叫我们沾沾喜气。”

    “孩子们小，真要带来了，太太就该嫌弃他们闹腾了，您是不知道，如今我每天都想把那两个小子给丢到外头去……”