“不过是一妇人？你们可知她这妇人是二品诰命夫人！还是圣上亲自在朝堂上表彰的。”

    要问乔县令为什么会知道，因为他是特意去打听过的。

    乔县令在集宁县干了有七年了，当今登基后没多久，集宁县的县令因为贪污被撸了，他就给分到这里来当县令了。

    他是当今登基后的第一科进士，和李江苏文是同科，真要论起来，还能称呼一声师兄弟。

    不过他运气和才气差一些，只考中了同进士。

    因为缺的官多，所以就算是同进士，他也勉强分到一个九品县簿的官做。

    也许是运气来了，集宁县知县贪污被人告发，因他是前朝留任的官，上头知道他贪污后直接查办了，他就好运气的从九品县簿变成了七品县令。

    但好运也仅限于此，他在这里连任两届，却一点门路也没有。

    妻子家是小地主，银钱倒是有不少，就是没有门路。

    两年前他动了心思想升迁，就费劲的打听吏部各官员的喜好及情况。

    作为吏部尚书，苏定自然是他重点关照的对象。

    直接搭上苏定，那是做梦的，但皇家也有几门穷亲戚，说不定他就能走迂回路线呢？

    他费了一年的功夫，把苏定的亲戚摸了个七八，而能知道苏木兰，还得益于当年圣上的那道圣旨。

    做官除了光宗耀祖外，就是封妻荫子。

    光宗耀祖，那是虚的，而封妻荫子却是能看见的，但本朝的人都知道，除了当朝公主，本朝就有一女子不靠丈夫恩封，自己就是二品诰命——苏木兰是也。

    苏木兰为什么能封二品诰命？

    通过朝臣及各命妇百姓们的挖掘，统一认定为皇上欣赏她的品格及能力。

    不仅仅是她支持北疆的战事，还因为她以一己之力供养出两个进士。

    当初乔县令是把这件事当故事听的，结果在知道她和苏定的关系后，却在想着怎么巴上这门关系的好，可惜，他们家在江南，离这集宁县十万八千里，太过遥远，那些心思也都歇了。

    可如今，他竟然从儿子的嘴里得知儿子想要冒犯她，这不是找死吗？

    听了乔县令的话，三位老爹都不带犹豫，重新把各自的儿子给绑了，纨绔一的老爹还恨铁不成钢的补了一脚，苦着脸去和大家商议如何将这件事大事化小，小事化了。

    “李老爷刚才既然那样说，又将空间让给我们，那多半就是不往深里追究了。”

    “可我们也要拿出诚意，不然人家动动手指头，就能把我们给压死。”

    “诚意？”纨绔二的老爹犹豫道：“他想要钱？”

    三人看向乔县令，等着他拿主意。

    乔县令沉吟片刻，道：“我看他倒不像贪财的，一会儿我探探他的口风。”

    钱富贵也以为李石想要的赔偿是钱，心里放松的同时又有些失望。

    李石若爱钱，那肯定容易搭上关系，他其他东西没有，钱还是有一些的。

    但表现得风光霁月的李石竟然会被钱打动，钱富贵还是有一些失望的，这种复杂的感觉实在是太糟糕了。

    李石是要钱，但又不仅仅是要钱这么简单。

    如果是在钱塘，他接了钱可以交给下面的人主持慈善，可这里不行。

    而他也无心，更没有精力去打点，所以李石的要求是，他们四家要给出多少粮食，多少棉花棉布，帮着多少人家搭好房屋棚子，其中还严格要求了各项的质量，至于由谁来管理，李石不过问，他只要结果。

    其中所需要的名义可以用他们自己的名字，换句话说，李石所要的就是这一件事的结果而已，好处什么的他全不要。

    乔县令没想到李石竟是要他们做善事，他眨眨眼，突然记起，李石好似开了个医馆，还得过圣上的嘉奖，其中就是因为做善事。

    四人都松了一口气，虽然付出的代价不少，好歹他们还能得到好名声，不算太糟糕。

    李石这才看向宋小菊，对乔县令道：“此人也交给乔县令处置吧。”

    乔县令微微冷下脸来，他们今天之所以担惊受怕，全是因为此人挑拨的，还害得他儿子被抽了一顿，他若是不做些什么实在是太对不起自己和儿子了。

    四个爹最后带着四个儿子，后头衙役压着宋小菊走了，外面天已经黑下来，李石没留他们吃饭，因为他是要和木兰单独吃的。

    钱富贵双眼炯炯有神，很识趣的告辞了。

    他很高兴，虽然李石这样的品格很少有东西能打动他，但和这样的人交往更放心些。

    常松关上门，“老爷，这次我们要在这里呆多久？”

    “十天左右吧，等我的伤彻底好了，我们就启程往代州去，从那里绕路回京城，一路游历，等回到京城也快过年了。”

    常松高兴起来，他还以为要在外头过年了。

    木兰已经摆了碗筷等李石吃饭。

    “我将宋氏交给乔县令处置了，赔偿是叫他们资助一下县里的贫困百姓。”李石顿了顿，道：“本来还想问问这儿的收税情况是否和孙庄一样，但我不是官吏，这些却是有些越权了。”

    木兰点头，“这些事我们只要告诉赖五叔和江儿他们，自有他们去解决，我们只是普通老百姓，不必去趟这种浑水。”

    李石嘴角微翘，木兰的想法与他不谋而合。

    乔县令总算下定了决心要收拾儿子，所以火速的给儿子请了严师，拘着他在家里读书，从此后，先生打他儿子他就算再心疼也不会骂先生，更不会炒先生鱿鱼了。

    而其他三位纨绔的爹也终于认识到，再这么放任儿子下去，到最后只怕会害人害己，害人也就罢了，关键是不能害己啊，所以他们也开始下死力纠正儿子，不管家里的老太太太太怎么哭都没用。

    从此，集宁县少了四害，县城的百姓清净了不少。

    乔县令将宋小菊关在牢里，在细致的了解过事情的经过后，乔县令知会过钱富贵，就将宋小菊判了流放，即刻启程。

    李石关注着事情的结果，得知后嘴角微翘。

    而以乔家为首的四家也开始履行他们承诺李石的事。

    李石只在集宁县呆十天，然后就慢悠悠的往代州去。

    马车里给铺上了暖暖的棉被，马车被工匠重新设计过，更加的防震防寒防水，这一次，他们在县城里买了两匹马，用双马拉马车。

    可惜，他们从国公府带出来的两匹好马不愿意与新买的马呆在一个车架里，所以后一辆周春周婆子呆的马车就用了新买的马并架拉着，好在他们不赶路，所以两辆马车的速度差不多。

    而此时，京城里的赖五才将收到的信和斗量送进宫里给皇上。

    皇上看着手上的斗量，再看看旁边标准的斗量，脸色有些难看。

    他可以容忍底下的人盘剥老百姓，却不代表可以无限度的容忍。

    那不过是为了江南稳定而做出的退步。

    皇上在思考，如果他要彻查，是否能坚持下去，是否能扛住大臣们的攻击。

    皇帝问赖五，“你说，朝中有多少大臣知道此事？又有多少大臣将自家的田地嫁推到普通老百姓身上？”

    赖五沉吟片刻，摇头道：“臣不知。”

    皇上叹息，“你不知道，朕也不知道，但料想不会少，就算他们没有这样做，家中亲友子弟，总有人这样做，其中牵涉之广，不亚于当年的赋田。朕担心啊，才安稳了几年，又要动荡，朕累心！”

    赖五垂下眼眸，老实的站在一边。

    皇上觉得他要好好的想一想，所以挥手让赖五下去了，他留下了李石写的那封信。

    他将那封信掏出来读了又读，叹息一声，他有心丢掉不管，但那是他的百姓，正如李石心中所说，孙庄离京城不过几日的距离都这样了，那些离得远的地方呢？

    这些年吏治还算清正，但贪官依然有，那些百姓又是如何生活的呢？

    他是皇帝，当初他想争这霸业的时候不就是受江南遍地的饿殍及灾民刺激，立志要为百姓开一片青天吗？

    现在他大权在握，已经是至尊之人了，却开始胆怯起来，反而是当初那两个青涩懵懂的孩子走在了他前面。

    皇上摩挲着案桌，暗想，若当时让李石入朝为官，他还能有如今这些见解吗？

    这几乎是无解的。

    但皇上就是想知道，想知道李石是不是有他表现的那么睿智聪明，可以对着权势金钱不动心。

    可惜，他也就只能在心中想想，条件不曾存在，再假设也没用。

    皇帝坐在案桌前胡思乱想了一晚上，第二天就把这斗量拿到了朝堂上给百官参观。

    百官哗然，对着这斗量说不出话来。

    有的不闻人间烟火的官员还有些迷茫，但也知道气氛奇怪，没跳出来乱说话。

    户部尚书和左右侍郎出列跪在地上。

    税收由他们征收，监督自然也是属于他们。

    御史大夫也出列跪在地上，监察百官是他的份内职责，出了这样的事，户部逃不掉，御史台同样逃不掉。

    皇帝看着下面跪着的人，微微松了一口气，事情没自己想的那么恶劣。

    李石和木兰此时正在半途中，因为消息滞后，所以还不知道他们的那封信让朝廷又地震了一次。

    御史台，吏部及户部刑部，四部门合作，将贪赃枉法的官吏查处，牵涉到的地主追回税款，罚金十倍，并没有做其他的刑罚。

    皇上此举比以前的手段要温和得多，朝臣松了一口气，他们还真怕再一次血染朝堂。

    殊不知，皇帝也是怕过犹不及，不然，他还真的想砍了那些贪官及地主。