左氏犹豫着，“那也不能就这样去……”只带几件衣服，多丢人啊，何况，那位表姐她只听说过，从未见过，第一次见面就这样……

    钱东胜没多想，挥手道：“带去了又不穿，这不是浪费功夫吗？我说不带就不带，留在家里，回头叫二嫂改改还能给家里的几个孩子穿呢。”

    说到这个，钱东胜又忧愁了，“青姐儿再过几年就要说亲了，家里却还没开始给她置办嫁妆呢，几个男孩能等，女孩可不能等。”

    青姐儿是二哥的孩子，也是家里的长女。

    左氏见丈夫愁得眉宇间的皱眉都显出来了，忙道：“等到了京城就好了。”

    钱东胜点头。

    钱舅母赵氏也在和钱舅舅说这事，“我想把青姐儿带上，她今年八岁了，再过几年就要说亲了，家里的条件你也见着了，跟着我们去京城，和她表姑呆一段时间，说不定能学到一门手艺，到时候也好说亲。”

    钱舅舅抽着旱烟不说话。

    赵氏边收拾东西，边道：“几个孙子年纪大些不要紧，再不济，就和他们爹一样，以后靠自己本事娶媳妇，可姑娘家不能耽搁，嫁妆也不能少，不然她们到了婆家要难过的……”赵氏的声音低下来，“好在我们家就三个闺女，再多，只怕真的要养不起了。”

    钱舅舅抽烟更凶了。

    赵氏被呛了一下，就一把夺过烟枪，怒道：“我说的你听到没有。”

    “听到了，不就是给青姐儿攒嫁妆吗？我现在是良民了，回头我就出去找私活……”

    “你可别出去，你都多大年纪了还接活？存心想害死你儿子？”赵氏说到这里抹了一把眼泪，“要不是我们老两口拖累，家里也不能这么难。”

    “行了，行了，”钱舅舅拍着老伴的背，道：“回头我去求木兰，让她给老二老三找个差事做，慢慢的攒，还怕攒不出三个闺女的嫁妆？”

    赵氏这才擦干眼泪，哽咽道：“你先别和她说，看老三能不能找到出路，这几年她帮着家里不少，总不好太过麻烦她……”

    钱舅舅点头。

    钱舅舅和钱舅母早年熬坏了身子，在保定安定下来后就生了两次大病，每次都花光了所有的积蓄，那时候钱东明官职还不高，但好在有战事，再和同僚借一些，所以熬过来了。

    后来又有木兰逢年过节送上来的钱和东西，日子倒也不太难过，但后来钱东明升官，针对他的人也多，钱舅舅和两个儿子就不敢再往外接私活，只能做军队下发的木工，但那样一来，得到的工钱不足做工的十分之一，就算有钱东明在那里，价钱也被一压再压。

    他只是一个参将，上面还有将军与都督呢。

    而且，三个儿媳妇都太能生，几乎三年就能抱俩，全家连着三个闺女，孩子足足有十一个，半大的孩子吃穷老子，亏得当年李石花钱在京郊和保定给钱东明买了几十亩地，不然，他们日子更难。

    他们家吃饱穿暖不成问题，但要想达到和钱东明身份相当的家资几乎不可能，就是因为吃饭的人太多，干活的人太少。

    钱东明的长子今年才九岁，最小的那个才两岁……

    钱舅舅要带着青姐儿上京，兄弟姐妹们都羡慕的看着她，但却没人也闹着要跟去。

    青姐儿红着脸低头，钱东信的妻子田氏松了一口气，脸上满是笑容。

    钱舅母道：“你给孩子做两件新衣服带上。”

    田氏笑着应下，从家里拿了半钱银子去买了布料，和大嫂赶了一个晚上做了两套裙子。

    田氏低声教导青姐儿，“到了京城要听祖父祖母的话，要机灵些，和表哥表弟们相处要尽量相让，知道吗？”

    青姐儿低着头，有些胆怯的道：“娘，不能不去吗？”

    田氏着急起来，“傻孩子，这是你的福气，你几个兄弟妹妹求也求不来的，怎么不去呢？你表姑是个有福气的人，又能干，你要是能和她学得两成的本事，再得了她的欢心，你以后还愁什么？这是你祖父祖母疼你，你可不许犯浑。”

    青姐儿被教训了一通，第二天走的时候眼睛还是红的。

    钱东信看了怪妻子，“这都要走了，你何必说她。”

    “你一边去，我要是不说，她到了表姑那里犯错了你担着？”田氏见他们马车消失了，就推着丈夫要他去上工，“回来的时候看能不能找到私活，接个单子。”

    钱东信应下了。

    保定到京城并不远，一大早出发，傍晚的时候就到了。

    赖五拍着钱舅舅的肩膀大笑道：“老哥，咱们兄弟也有三年没见面了吧？”

    钱舅舅笑道：“是有三年了，上次你给我带的酒不错。”

    赖五眼睛一亮，“我那儿还有，晚上我们兄弟俩好好喝一杯。”

    钱舅舅正要应下，钱舅母的眼刀就飞过来了，赖五看过去，李石也笑盈盈的看着他，顿时摸摸鼻子，不敢再提酒的话题。

    但李石却不放过他，“赖五叔，您的肝病才好了一些，最好还是不要喝酒，要想喝酒也不难，我开两个方子，喝之前喝一碗药，喝酒之后再喝另一碗。”

    “谁说要喝酒了，我是和你舅舅开玩笑的。”

    李石顿时满意了。

    赖五却和钱舅舅抱怨，“以前许氏都不管我，李石一来，把我的酒都收了，偏他鼻子灵得很，我只要一喝酒他就能闻到，不问缘由就给我灌药，那些药……”赖五很嫌弃的皱眉。

    钱舅舅哈哈大笑，“他也是为你好。”

    “我这半辈子就只有这些个爱好了。”

    钱舅舅有些伤感，“这是个好爱好……”他却除了做木工，不敢有其他的爱好。

    赖五没听出来钱舅舅的伤感，只是高兴的应和，“可不是个好爱好？”

    钱东胜上前给李石见礼，叫了声“表哥”，然后很混的笑道：“表哥，你说咱们两家这亲戚论的，是跟着你这边叫表哥表嫂，还是跟着我表姐那边叫表姐夫？或是各叫各的？”

    论血缘关系来说，李石比木兰还亲些，但就亲情关系论，却又木兰那边比较亲。

    李石看了他一眼，笑道：“怎么叫都行。”

    “那我就怎么顺口怎么来了，表哥，我们住哪儿？”

    “离我们住的不远，我带你们过去。”

    “有门口接着外头吗？”

    李石摇头，“不过绕到小毅那儿有个角门通往外头。”

    钱东胜就哥俩好的搭着李石的肩膀低声道：“我也不瞒表哥，这次来京城是找活干的，这住在安国公府不方便，最多住五天，我们就是要搬出去的。”

    李石挑眉，以眼神相问，住在这里为何就不方便。

    钱东胜看了一眼淌眼抹泪的女眷一眼，拉着李石到一个角落，道：“这是安国公府，真要谈生意，找上门来的多半是冲着赖五叔这块招牌，实话告诉表哥吧，我们家不能占他家太多便宜。”

    “你和表姐也就算了，算是一家人，占你们的便宜我们心安多了，和赖五叔这边，也就能说是同乡，顶天了也是念着表姐这边的情分，我们在保定一大家子呢，真要巴上赖五叔，这天大的人情到最后都得你和表姐给我们还，”钱东胜压低了声音道：“俗话说好刀要用在刀刃上，我们这一大家子把情分都磨光了，以后你和表姐有个什么事要求上门来可就不好开口了。”也是因为这个原因，不管多苦他们都从不告诉木兰，就怕木兰会叫赖五照顾他们。

    有什么事情也从不求到赖五这里，赖五到了保定，都是好酒好肉的款待，让他看到的都是最好的一面。

    李石眼中精光一闪，道：“你们要是不想在国公府里住也行，我和你表姐在外头买了一个三进的宅子，刚收拾好，你们可以搬到那儿去，关键是那里和这边离得不远，就隔了两条街，抄近道走个三刻钟就到了，坐马车也就一刻钟左右。”

    钱东胜眼睛一亮，“真的？”

    李石点头，“明天我带你去看看。”

    钱东胜笑容满面的应下。

    木兰喊李石，“你们在说什么呢？快过来见见舅母。”

    木兰的眼睛有些红，手还紧紧地抓着钱舅母的。

    李石忙上前见礼，道：“舅母。”

    “好，好，石儿越长越好看了。”

    木兰“扑哧”一声笑出来了。

    李石面色不变，但耳朵尖也有些泛红，在别人看不见的地方狠狠的瞪了木兰一眼，眼中表达的意思很明显，“晚上小心些”。

    青姐儿转了一圈下来，手里攥满了见面礼，其中许氏给的最贵重，一对润泽的玉镯子。

    许氏摸她的手，发现手掌中有茧子，就知道这孩子在家里没少干活，心中一软，就把手上的玉镯子给脱下来套上去了，先前准备的见面礼就用不上了。

    这一队玉镯子，青姐儿自然是戴不上的，但放好了等以后用，可是贵重东西。

    这让左氏有些担心，因为他们给孩子准备的都是普通的银长命锁做见面礼。

    婷婷上来道：“母亲，饭菜准备好了，摆在哪里？”

    “就摆在花厅里吧，那儿宽敞。”木兰请许氏钱舅母一起去用饭。

    许氏圈着木兰的手，姐俩好的道：“这次尝尝婷婷做的饭菜。”

    “她也不过做两道菜而已，值得你这样惦记。”

    钱舅母见木兰和许氏这样要好就微微松了一口气，她还真担心这次来会给木兰他们添麻烦呢。