那几个人急忙跪倒在地，齐声呼道：“小人参见将军。

    曹文诏仔细看了看这几个人，只见这些人面白手嫩，一看就不是做力气活儿的人，曹文诏点了点头，摆摆手道：“起来吧，本将有几句话要问尔等，尔等无需担心。”

    几个人战战兢兢地说道：“多谢将军，将军请问。”

    “尔等可曾听说在陵川，辉县，淇县附近一带有什么地方势力？”曹文诏问道。

    一个年纪较长的人急忙回道：“回将军的话，在陵川以南有一伙土匪，为首的叫九条龙，在三县交界处也有一股土匪，不过具体什么情况不大清楚。”

    曹文诏点点头，陵川以南以九条龙为首的那伙土匪他十分清楚，一年前，冀南兵备道王肇生曾派兵围剿过这伙土匪，把这群人撵得鸡飞狗跳。

    等他带兵进入山西泽州一带以后，也曾跟这伙土匪交过手，只一战就把这些人打得丢盔弃甲，四散奔逃。

    数月前，他设计弄死王嘉胤以后，九条龙带着手下这伙土匪就没影儿了，估计现在不知又钻到哪个山沟里猫着呢。

    不过曹文诏没想到在陵川跟河南三县的交界处还有一伙儿土匪，这边都闹得天翻地覆了，这些人居然躲在山里不声不响的，这隐藏的可够深的了。

    “南边那伙土匪什么来头儿？”曹文诏疑问道。

    那人忙道：“具体的情况小人确实不知，只知道在红山岭一带有这么伙儿人。”

    顿了顿那人接道：“其实以小人之见，这些人也不能叫土匪，因为从来没听说过这些人打家劫舍。小人这几年到河南经商，有时也走过红山岭附近那条线，从来没被打劫过。”

    这时一人接口说道：“这伙人确实很少出去打劫，不过也不是没干过。我听说辉县，淇县还有林县那边有不少为富不仁的豪强恶霸都被他们勒索过。”

    随即又有一人说道：“小人也听说他们从不对老百姓动手，甚至还经常接济老百姓，小人有个远亲住在淇县，前些年吃不上饭了，还是这帮人给的粮食。”

    “哦？”曹文诏闻听顿时来了兴趣，当即笑道：“你那亲戚吃了人家的粮，想来一定是跟着上山作了土匪吧？”

    那人唬了一跳，自知失言，急忙说道：“这个小人不知。”

    曹文诏冷冷地看了那人一眼，忽然沉声问道：“这股土匪有多少人？”

    “这个小人实实不知，不瞒将军，小人那远亲两年前倒是来过泽州找过我，说要是这边的生意做不下去了，可以到淇县那边去。至于土匪有多少人，小人真的不大清楚。不过看架势至少得有几千人吧。”那人急忙说道。

    “你倒实诚，不会撒谎，不过你们都说这伙土匪只抢豪强恶霸不抢老百姓，我看恐怕未必。就那么个屁大的地方能有多少豪强恶霸？几下就抢光了，难道仅凭几个豪强恶霸就能养那么多土匪？”曹文诏道。

    “小人不敢说谎，这几年确实没听过这些人抢劫过老百姓，倒是前几年经常发生，以前那里可有好几股土匪，后来那些土匪全被现在这帮人给灭了，从那以后，就再也没有抢劫老百姓的事情发生。”最先那个有些年老的人忙道。

    “可知匪首叫什么名字？”曹文诏问道。

    “小人不知。”那人忙道。

    “你呢？”曹文诏指着后面那人问道。“你那亲戚难道没有跟你提过？”

    被指的那人忙道：“小人亲戚受人活命之恩，哪里敢提人家的名字？只是呼做首领。”

    曹文诏点点头接问道：“这伙儿人占山为王，河南的官兵不管么？”

    那人说道：“听说卫辉府和彰德府派兵围剿了几次，被人打得大败，后来见人家从不主动招惹官府，也就不再出兵围剿。”

    “哦！”曹文诏凝神沉思了一会儿，见没什么可问的，命人赏了这几个人一点儿散碎银子，就让这几个人退下。

    待这几个人退下之后，曹文诏再次思索起来。

    卫辉卫和彰德卫的编制都是五千六百人，除去逃兵和吃空饷，每个卫至少还能剩下三四千人。

    就算卫所兵战力不行，可是这伙儿土匪能数次打败官兵围剿，人数肯定不会太少，刚才那人说土匪有几千人想来是真的。

    而且这些人的战斗力肯定极高，不然的话也不可能数次打败官军的围剿。

    这时曹文诏几乎已经可以断定，在陵川附近跟乱军交手的就是这支人马。

    可仅凭抢劫几个豪强恶霸怎能养活那么多人？

    另外，这伙儿土匪从不主动招惹官府，难道只想占山为王？既然想占山为王，为什么这次要帮助官军围剿叛军？

    曹文诏直想的脑袋都大了也没想明白到底是怎么回事儿。

    想不明白曹文诏也不去想了，他一面下令多派斥候前往侦查叛军动向，一面派人向洪承畴汇报此事。

    并说由于突然多了一支敌我不明的人马，所部不敢轻动，请大帅速派援兵。

    。

    曹文诏觉得头疼，可有个人比曹文诏还要头疼。

    这个人就是高迎祥。

    自从参加义军以来，高迎祥的处境一直不错，攻城掠地，召集流民，势力越来越强。

    但是自打洪承畴就任陕西总督以后，日子就开始不好过了。

    尤其是洪承畴手下有个叫曹文诏的，这人手下有一千关宁铁骑。

    关宁铁骑号称大明第一强军，长年在辽东跟后金干仗，而且还经常打胜仗。

    当然其中最大的原因是关宁铁骑的主要成员大部分是辽东人。辽东就是他们的家，守不住辽东就等于把家给丢了。

    因此在跟后金作战的时候，这些人就跟打了鸡血一样，嗷嗷叫着，玩儿命的干。

    由于常年跟后金的骑兵玩儿命，这伙人的精神可能有些不太正常，见了义军就像恶狼看见了绵羊一样。

    他们根本不管义军列什么阵型，嗷嗷叫着就奔义军冲过来。远一点就用三眼火铳射，近了就用铁棒子（三眼火铳）砸，当年后金鞑子都被他们打得落花流水，何况义军？

    义军在这些人面前就像稻草一样，被他们成片割倒。

    好在关宁铁骑大多不是本地人，跟义军也没什么深仇大恨，跟义军打仗也就是混口饭吃，因此跟义军打仗的时候，也不是说非得赶尽杀绝不可，一般来说，追着追着就不追了。

    可即便这样，也把义军们打得够呛。

    幸好洪承畴手里只有一个曹文诏，曹文诏的手下也只有这一千关宁铁骑，不然的话就算义军再多，也不够他们砍的。

    而且因为曹文诏这支部队人数不多，洪承畴只用来对付实力最强，闹得最凶的义军。

    王嘉胤担任义军首领的时候，曹文诏就被洪承畴派去对付王嘉胤，今年六月，王嘉胤被曹文诏包围，最后被叛徒出卖杀死。

    王嘉胤死后，王自用担任首领，按说曹文诏应该去对付王自用才是，没想到曹文诏居然跑来对付自己。

    虽然高迎祥的部队实力不弱，可对上曹文诏根本就不够看。

    曹文诏打仗可不是光靠那一千关宁铁骑，曹文诏这个人身经百战，不仅个人勇猛而且通晓兵法，尤其在打仗的时候还经常耍诈。

    说他勇猛是因为他每一次进攻都是带头冲锋，兼之武艺高强，打得义军首领们一个个胆战心惊，当时有句话叫：“军中有一曹，西贼（陕西贼军）闻之心胆摇”。

    说曹文诏耍诈是因为每逢打仗，他不是突然袭击，就是挖坑埋伏，要不就断人粮草，截击后路。

    洪承畴曾经对曹文诏有个评价：世间良将，天下无双。

    可见这个人有多么厉害。

    义军的成员大多是文盲和农民，跟曹文诏这样的人叫板岂有不输的道理？被曹文诏打得节节败退。

    幸好高迎祥比较机灵，见势不妙急忙向晋南方向转移，晋南地区山地较多，骑兵施展不开，这才摆脱曹文诏的追杀。

    不过曹文诏宛如附骨之蛆，大有不灭高迎祥誓不收兵的架势，无奈之下，高迎祥只得继续往东挺进，只要到了太行地区，曹文诏的骑兵就不起作用了。

    高迎祥盘算不错，局势也确实往对自己有利的方向发展。

    不过高迎祥万万没想到，打下高平以后，在向陵川方向继续挺进的时候，出现了一支不明身份的部队。

    这支部队全部身着布衣，无一人身着片甲，看装束显然不是官军。

    但是也不像义军，义军穿什么衣服的都有，有的是官军打扮，有的是衣着褴褛，总之是五花八门。可对面这些人衣着干净利索，整齐划一。

    高迎祥实在看不出这些人倒底是干什么的。

    而且不管是官军也好义军也罢，都有旗号，高迎祥的旗号就是一个闯字，曹文诏的旗号则是一个曹字，可对面这支队伍却什么旗号也没有，甚至连指挥的旗子都没有，没有旗子怎么跟人打仗？

    另外，这伙儿不明身份的队伍虽然人数不多，满打满算也就两千来人，可是面对高迎祥的数万大军，竟然夷然不惧。

    高迎祥本想问问这些人想干嘛，不料对面的根本就不给他机会，直接拿出迎敌的架势。既然对方不愿跟自己对话，高迎祥也不客气，你想打咱就打吧，你们也就两千来人，再厉害还能厉害的过曹文诏？曹文诏我打不过，难道还打不过你们这千八人马？