李景朝身后努努嘴：“这小子为你们打抱不平呢，说我是败家子。”

    朱徽媃抬眼看了看小九笑道：“还是儿子心疼娘，姐姐这个义子没白养。”

    沈莹笑了笑，转身对身后的丫鬟道：“去取一个瓜来，赏给我的孝顺儿子。”

    小九笑道：“谢谢干娘。”

    沈莹笑了笑，指了指椅子道：“在家不要拘束，坐着吧。”

    小九摇摇头：“孩儿还是站着吧，在您面前坐着，孩儿心里不踏实。”

    李景笑着说道：‘那你就别在屋里呆着了，自己找个风凉的地方啃你的瓜去。”

    小九笑着点了点头：“那我去找安国说话去。”

    李景摆摆手。

    小九给沈莹和朱徽媃行了一礼，转身出屋。

    待小九出门，沈莹拿起团扇一边给李景扇风一边说道：“老爷，妾身以为，一味靠赈灾并非长久之计，还是要想个办法消灭蝗虫才是正道。”

    李景轻轻叹了口气道：“哪里有什么办法？若是有办法，我也不用这么急了。”

    朱徽媃笑道：“老爷，办法是人想出来的，有道是一人计短，两人计长，老爷没有办法，不代表所有人都没有办法。”

    李景苦笑道：“消灭蝗虫可不是靠想能想出来的，如果我们拿不出行之有效的手段，那就叫折腾，对老百姓来说，这个时候折腾他们无异于雪上加霜。一个不好，民心就会大乱，揭竿造反都不是不可能。

    所以说，这个时候一定要稳定民心，只要民心稳，天下就不会乱，就能度过这场灾难。而稳定民心首要就是粮食，老百姓只要能吃上饭，就不会闹事儿。”

    沈莹点头道：“老爷说的是，粮食是必须提前做好准备的，粮食充足我们就没有后顾之忧，这时候我们再集思广益，想办法消灭蝗虫。老爷也不要着急，妾身回头就让人给户部送三百万两银子。”

    “那我就多谢夫人了。”李景拱了拱手道。

    沈莹微笑道：“老爷心系天下万民，大事我和姐姐帮不上什么忙，也就能在这些小事上出出力了。”

    李景笑道：“这可不是小事儿，在国家危难之际出钱，还有比这个帮助更大的么？”

    轻轻叹了口气，李景接道：“其实小九说的对，咱家的钱是你们姊妹辛辛苦苦挣来的，我不能说用就用，这样，回头我让户部统计一下从你们手里借了多少钱，等国库充裕以后还你们。”

    朱徽媃笑道：“让他们别忘了计算利钱，一千多万两银子呢，我和姐姐把这些钱放出去，一年的利钱都有近百万两呢。”

    李景笑道：“行，给你们利钱。不过国家借钱，你们不会也收那么高的利吧？意思一下就行了。”

    朱徽媃撇撇嘴，对沈莹笑道：“姐姐，也不知道老爷是咱家的老爷还是大明的老爷，竟然让国家占家里的便宜。”

    李景摇摇头笑道：“国事家事于我还有什么分别么？”

    沈莹和朱徽媃闻言顿时沉默。

    过了一会儿，沈莹忽道：“对了老爷，去年河南也遭受了蝗灾，红山岭一带也出现了大量的蝗虫。

    可是我记得好像是去年七月份的时候，老寨来人给咱家送了十多只肥鸡和肥鸭，每只都有五六斤重，你吃了还赞不绝口。这说明红山岭应该没受到太大影响，不然的话，粮食庄稼甚至连草都没了，那些鸡鸭怎么可能养那么肥？”

    李景想了想道：“是有这么回事儿，不过我敢肯定，红山岭那里肯定也出现了大量的蝗虫，这么大的事情他们是不会骗我的。不过你说的也有道理，红山岭要是也遭了蝗灾，鸡鸭不可能长得这么肥。”

    朱徽媃接道：“那也不一定，红山岭的老百姓家家都有存粮，便是一两年没有收成，也饿不着他们，因此，去年遭灾的时候，河南各县都拨粮赈灾，只有红山岭没有要粮。”

    李景摇摇头：“便是他们手中余粮充足，也不会拿去喂鸡鸭。别忘了，当初为了保证军队的肉食供应，我下令红山岭的乡亲们家家都要饲养鸡鸭，那可是好几万只呢，如果全部喂粮的话，这些鸡鸭吃的相当于近一万人的口粮，红山岭存粮再多，也支撑不起的。”

    “难道说，这些鸡鸭是吃蝗虫才长得这么肥？”沈莹忽道。

    李景闻言一怔，猛然起身道：“想必是这样了，去年蝗灾过后，我的注意力便转向了别处，并不清楚红山岭的具体状况如何，夫人这么一说倒是提醒了我。来人！”

    门外侍卫听了推门而入，躬身问道：“大帅有何吩咐？”

    李景正色道：“你马上骑快马，六百里加急赶往红山岭，问一下去年红山岭的蝗灾是怎么扛过去的？如果是鸡鸭吃掉了大量的蝗虫，你马上赶到开封告诉卢象声，命他火速传令河南各府县从外省大量购买鸡鸭散入田间，同时让人速速回京报信，听明白了么？”

    “听明白了。”那侍卫大声应道。

    李景点点头，取出一枚令牌递给那侍卫道：“持我令牌，速速前去。”

    那侍卫双手接过令牌，重重抱了抱拳，转身便要离去。

    “等一下。”见侍卫将要出门，李景忽道。

    那侍卫急忙转身：“大帅还有何吩咐？”

    李景沉吟了一下道：“河南的府库没有多少钱，你跟卢象声说，此事非同小可，绝不容有失，钱不够让他先到开封的景记钱庄借钱，若是不够，再找沈清和沈义帮忙，若是还不够，就持我的令牌到周王府和太康伯（张嫣的父亲）府求助。去吧！”

    “是！”那侍卫应道。

    朱徽媃闻听看了看沈莹笑道：“姐姐，听到没，祸害完家里还不够，又开始祸害老丈人家里了。”

    李景笑道：“舅兄深明大义，可不会如你一般见识。”

    朱徽媃撇撇嘴：“我说的可不是我的娘家，我说的是那个人的娘家。”

    李景闻言一滞，张了张嘴，一时无言以对。

    沈莹闻言笑道：“姐姐是跟你开玩笑呢。”

    李景讪笑道：“你们姊妹倒是有意思，互相叫姐姐，那到底谁是妹妹？”

    沈莹笑道：“徽媃姐姐比我大了几个月，自然她是姐姐，我们刚认识的时候，我就这么叫她。”

    朱徽媃笑着接道：“我嫁给老爷以后，就不能再像以前那么论了，家里是夫人为尊，我当然要叫夫人为姐姐。”

    李景笑着点了点头，从丫鬟手中接过衣服道：“好了，我要回衙门了，一会儿我让人到祥鹤楼安排几个菜，晚上我请你俩喝酒。”

    沈莹和朱徽媃闻言，连连摇头，沈莹笑道：“得了，老爷你忙你的去吧，这顿酒我们是不奢望了。”

    朱徽媃也笑道：“是啊，上次答应晚上回来吃饭就没兑现，害我和姐姐等到大半夜，这次我们可不听了。”

    李景闻听默然，过了一会儿，轻轻叹了口气道：“跟着我，让你们受委屈了。”

    沈莹笑道：“老爷是做大事的人，可不能儿女情长。”

    李景摇摇头，轻轻叹息了一声，默默穿上衣服。

    ……

    虽然李景提前接到消息，并且马上开始布置，不过还是有些迟了。

    这主要是跟蝗虫的生活习性有关。

    蝗虫的寿命在两到三个月左右，一生能产卵两百枚乃至更多，但是蝗虫成灾不在于它的繁殖力，而在于它的卵的孵化特性。

    蝗虫是将卵产在土里，要是达不到孵化温度（25度）它是不会孵化的，可是一旦达到温度，土里的卵就开始孵化，假设一块区域有几千对蝗虫，那这片区域土里的卵就是几十万枚，一旦孵化就是几十万只蝗虫。实际上几十万只蝗虫还不会造成太大的灾害，它只是为以后的灾害打下伏笔。

    因为这几十万只蝗虫还会产卵，而这一次产的卵就是上千万枚，当上千万枚卵同时孵化出来，这就成灾难了。

    河南和山东在去年的时候就曾经出现过蝗灾，可以想见，在蝗虫肆掠过的土壤里会有多少卵？当今年再次达到虫卵孵化的温度，那繁殖出来的蝗虫就是去年的百倍。

    蝗虫从孵化到幼虫再到成虫大约要一个月左右，当人们发现田间地头出现大量的蝗虫的时候，它就已经是幼虫了，李景这个时候接到消息，再开始布置安排，无论如何没有蝗虫生长的速度快。

    数以亿计的蝗虫一旦出现，那真是铺天盖地，遮天蔽日，所经之处，真是寸草不留。只十余日，山东和河南有近一半府县惨遭蝗虫肆虐。

    当李景接到消息之后河南和山东境内的蝗灾已经无可挽救。

    好在河南布政使卢象声和山东布政使张秉文当机立断，不待从周边各省购买的家禽运回本省，便即就地放养。

    大量的家禽充斥于两省交界处的田间地头，有效地遏制了山东和河南的蝗虫向外省蔓延。

    而为了保护这些家禽不被人捕食，其时，山东和河南及周边各省均颁布了一条严苛的政令，凡敢捕食散放于田野中的家禽者，一经发现，立斩无赦。

    ……内阁签押房，李景睁着布满血丝的眼睛，认真翻阅着各省送来的奏报。从各地送来的奏报来看，山东和河南两省基本上是没有多少指望了，这场蝗灾当中，能够得以幸存的只剩下那些山区和水系资源丰富的地方了。