西城与南城交界处，住着的都是小官还有落魄勋贵，柳湘莲的家也在这里，显然祖上的日子还算不错。

    时过境迁，柳湘莲成了孤家寡人，也不怎么受理国公主家待见，为了生计只能跑江湖。

    家里的三进宅院，也颇为破旧，只有一个老管家留守，到处都是破败痕迹。

    薛蟠身后跟着四个孔武有力的小厮，大摇大摆上门。

    自从知晓自己名义上是个‘死人’后，这厮对自身的安全格外看重，同时也是薛姨妈的强烈要求，只要出门就得带足了小厮保护。

    至于如此，是不是太过嚣张，也就顾不得了。

    “啧啧，这宅院也太破旧了吧！”

    跟着引路的老管家，薛蟠左顾右盼嘴上一点都不留情，指着这里不行那里也不行，一副鸡蛋里挑骨头的欠扁模样。

    “薛公子，我们家少爷可是理国公府旁支！”

    老管家有些听不下去了，一边继续带路一边没好气道：“国公府对少爷，还是挺看重的……”

    “得了吧，别自吹自擂了！”

    薛蟠是个混入，可没什么尊老爱幼的习惯，嗤笑道：“知晓我第一次遇到柳湘莲是在哪么？”

    不等老管家接话，他自顾自道：“平安州啊！”

    像是想起什么好笑事情，薛蟠乐呵呵道：“你家少爷确实有胆色，为了救人独闯山贼窝，幸好那早已经被我老大拿下，结果你家少爷还是被旺财那小子狠狠揍了顿！”

    说着说着，还摇头晃脑很是得意，见老管家一脸疑惑，这才反应过来解释道：“旺财那小子，是我老大身边小厮，啧啧，说起来柳湘莲这厮还真心倒霉……”

    脸上没有丝毫同情之色，嘿嘿笑道：“先是被旺财那家伙揍了个鼻青脸肿差点破相，转头又被老大打成重伤，也不知道他哪这么倒霉？”

    老管家的脸色十分难看，却又不知道该说什么是好。

    自家少爷被小舅子打成重伤，还没地说理去。

    “薛蟠，你小子口下积德吧！”

    柳湘莲驻着拐杖立于中堂门口，气色倒是不错，没好气道：“真把我惹急了，以后天天找你当陪练！”

    “哈哈，瞧你这熊样，也敢开口威胁？”

    薛蟠不屑道：“若非老大要我过来，帮你整饬整饬家里院子，免得到时候丢人现眼，你以为你是谁啊！”

    柳湘莲顿时气得脸膛通红，要不是身体还没完全好利索，真想狠狠教训薛蟠一通。

    当然，心中还是很虚的……

    厚着脸皮求娶荣国府大房小姐，结果家里却是一副破败模样，真要说起来很有那么点子‘骗婚’迹象。

    唯一能拿得出手的，他也是勋贵子弟，虽然家道败落，还是很能糊弄人的，不然也不能和一帮子勋贵子弟混在一起不是。

    薛蟠可不在乎柳湘莲什么心情，他这次过来，可是代表老大的，自然不能坠了气势。

    里外里在柳家的宅院里溜达一圈，三进宅院占地不小，只是到处都是破败痕迹，他自然是看不上眼的。

    不过么……

    既然老大应下了姐姐的亲事，看重的是柳湘莲有潜力，本身人品也还算不错，至于家底厚不厚实就用不着在意了。

    薛蟠虽然说话欠揍了点，却也没拿银子砸人的心思，好好过了把嘴瘾讨了不少便宜后，这才和脸色漆黑的柳湘莲说起来此的正事，

    “你家这院子最好全部整饬一遍，银子我可以先帮你垫着，以后赚了再还不迟！”

    “不管理国公府那边到时会不会来人，荣国府这边却是有不少宾客的，别的不说蓉哥儿和蓉哥儿媳妇都会过来，你小子最好心中有数！”

    “对了，老大说过，等你身子骨好利索，就打算把你安排到五城兵马司做事，老实本分点，以你的江湖经验立功不难，到时候快速升迁也不成问题，可不要自己捅了篓子！”

    薛蟠的语气颇为嚣张，可柳湘莲却是没有生气的意思，只是感觉很不可思议。

    尼玛，没见过对还没成亲的姐夫如此厚待的小舅子，这是里子面子全都给足了啊。

    他又不是棒槌，自然明白贾琮的一番好意。

    不管是派薛蟠这个二愣子过来整饬宅院，还是打算等他伤好后安排进入五城兵马司，这些作为主家的理国公府，可是没有丝毫表示的。

    作为京城勋贵子弟，若非家中确实破败了，凭他一身好武艺，随意找个机会就能出头，哪用得着到外头跑江湖混口饭吃？

    见识过人心险恶，自然感受到了贾琮这个小舅子的善意，尽管派来的小弟薛蟠一副很不靠谱的样子。

    这份人情，他记下了！

    今天也不知道怎么了，以往从来门庭冷落的柳家，又有一波客人来访。

    老管家乐得见眉不见眼，小跑着开门引着一干公子哥过来。

    “柳兄，我们来看你来了！”

    冯紫英，陈也俊，卫若兰外加一个凤凰蛋，笑吟吟出现，很有那么点子美如画的架势。

    “诸位，寒舍简陋……”

    柳湘莲很是感动，撑着拐杖急忙起身招呼道：“快快过来，咱们许久没有见面了，正好说说最近的经历和见闻！”

    “啧，你这家伙不是自诩武艺强悍的么，怎么伤成这样子了？”

    见到柳湘莲的样子，来的四个公子哥齐齐吸了口凉气，卫若兰眼中精光闪烁，好奇问道。

    “不说了不说了，说起来丢人！”

    柳湘莲摆手笑道：“总之是我不对，合该挨揍！”

    起码没被活生生打死，已经算是相当幸运了，还能遂了心愿即将抱得美人归，有什么好说的。

    真要把什么不好的话传到小舅子耳中，还不知道以后怎么挨收拾呢。

    见他如此，冯紫英，陈也俊和卫若兰很有眼色没在开口，把目光放在带了四个强壮小厮，很有那么点嚣张派头的薛蟠身上，顿时乐了。

    “哟，这不是薛大爷么……”

    “听说你这一身重伤，都是琮三弟那家伙打出来的，这也太狠了吧！”

    凤凰蛋的话，却是将另一边的对话生生打断，众人齐刷刷望了过来。

    只见凤凰蛋不知什么时候走到柳湘莲跟前，看着他身上的伤势眼睛都红了。

    丝……

    这模样，这架势，可把其余几位同伴，还有薛蟠看得牙都酸了，脸色也变得颇为古怪。

    柳湘莲只觉得头皮一阵阵发麻，很有一种拔腿就跑的冲动，被凤凰蛋一双饱含‘深情’的眼神，看的很不自在。

    “咳咳，小伤而已，用不着太过大惊小怪！”

    柳湘莲撑着拐杖，下意识向后挪了挪身体，就算牵扯到伤口一阵阵剧痛也顾不得了，众目睽睽之下他可不敢和凤凰蛋太过亲近。

    尼玛呀，这小子是不是疯了。

    “我说宝玉，你和柳湘莲很熟么？”

    气氛尴尬的时候，薛蟠的大嗓门打破了尴尬，这厮一脸八卦不怀好意问道：“怎么瞧你这样子，像是要替柳湘莲，找老大的麻烦啊！”

    “琮三弟本就做的不对！”

    不等柳湘莲开口，凤凰蛋不满道：“再说了，姐姐妹妹在一起不好么，为什么要嫁人，还惹出了这么多的事端！”

    这下，不要说薛蟠，就是柳湘莲的脸色都变了。

    丫的你这是什么话，合着他不该求娶贾琮姐姐？

    “宝玉，你说的什么混话？”

    薛蟠额头青筋一根根暴跳，很有一种大祸临头的赶脚，凤凰蛋的话要是传到老大耳中，他的下场绝对凄惨。

    “不是么？”

    凤凰蛋也不知吃错了什么药，竟然跟薛蟠针锋相对道：“自从迎春姐姐搬到大房那边后，四妹妹也被蓉哥儿媳妇接走了，就是宝钗姐姐也好几天没出现了，林妹妹更是有大半个月不见踪影，我一个人在后宅一点意思都没有！”

    尼玛呀……

    薛蟠一张脸顿时气得通红，若不是冯紫英见机得快，一下子站在两人中间，他都有冲上去狠狠狂揍凤凰蛋一番的冲动。

    其余柳湘莲，陈也俊，还有卫若兰的神色也十分古怪，看向凤凰蛋的目光很是微妙。

    “宝玉不要胡说八道，小心回去后被套麻袋！”

    薛蟠不满道：“你这是，想毁了几位堂姐堂妹，还有表姐表妹们的闺誉么？”

    说着，一副咬牙切齿怒发冲冠的架势，怒道：“要是在外头听到了什么不好的传言，我跟你没完！”

    说着，从怀里掏出一万两银票，直接塞给柳湘莲，没好气道：“这是一万两银子，我借你的，快点把你家这破落院子修整修整。下次我来的时候要还是这副破败模样，老大就该亲自上门跟你谈心了！”

    说着，也不和冯紫英等人告辞，直接带着四个壮实小厮扬长而去，这次柳家之行着实把他气得不轻。

    “薛表哥这是怎么了，怎么突然就走了？”

    凤凰蛋还不知道自己说的话杀伤力有多大，一脸疑惑看向扬长而去的薛蟠，好奇道：“莫不是，有急事先离开了！”

    柳湘莲，冯紫英等勋贵子弟一脸懵：合着你丫看不出来啊，薛蟠不是被你气走的么……

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