碧海蓝天，微波起伏……

    贾琮站在最前头的海船甲板上，看着数里开外迅速沉没在漩涡中的船只，漠然无语。

    “公，公子，咱们，咱们要不要前去救人？”

    船老大脸色发白，哆哆嗦嗦开口询问，眼神闪烁一副受惊过度的架势。

    “他们，不是海盗么？”

    贾琮神色平静，好像根本就没看到数里外，挣扎在海水里的落水者一样。

    “可是……”

    也不知道为何，船老大还想争取一下。

    淡淡扫了这厮一眼，若非知晓这厮一直都是跑东洋一带，真的很叫人怀疑这厮的用心啊。

    “等漩涡平复后，再派小船过去吧！”

    看着连连点头离开的船老大，贾琮目光平静心中波澜不兴。

    这次他跟随甄家海船船队一同北上，果然来对了。

    这才出了淮扬近海没多久，就遭遇了海盗……

    尽管这帮海盗倒霉到了极点，突然遭遇了大规模的漩涡群，三艘规模在五百料和一千料之间的海盗船，直接被卷入漩涡沉没，却也掩盖不了某些势力的疯狂。

    半个时辰后，一连十艘装满了漕粮的千料海船，缓缓驶过突然起了漩涡的海面，继续向北方行驶。

    不久后，放下去的数条小船追上来，总共救下不足三十的幸存海盗。

    “刘指挥，接下来就看你的了！”

    贾琮目光平静，看向特意请来的长江水师刘姓指挥，悠然道：“问清楚他们的底细，不老实的直接打断手脚扔海里去！”

    刘指挥心头一凛，急忙点头应道：“放心就是，不会叫三少爷失望的！”

    心中却是暗暗惊讶于贾琮的狠辣，三十来条人命，好像根本就没放在心上一般。

    他又哪里知晓，贾琮根本就没把海盗，和正常的百姓混作一谈，那是对百姓的不公平。

    这时代的海盗，呵呵……

    真有血性和本事的话，不管是在东洋还是在南洋，有的是大显身手的机会，抢那些西夷的财货以及海船，再狠再疯狂贾琮都不会多说一个字。

    可只会窝里横，在大庆沿海欺负本朝商人和渔民，那就没什么好说的，遇到一次那就叫他们倒霉一次。

    很快，海船另一头的甲板，传来凄厉不似人声的惨叫哀嚎。

    就是已经把自己彻底带入长江水师统领家衙内的史泽，都忍不住一脸苍白哆嗦道：“老，老大，是不是太狠了点？”

    “狠吗？”

    贾琮笑得风轻云淡，招呼来神色平常的船老大，一指史泽道：“给他解说一下，沿海的这些海盗，到底是些什么货色！”

    说完，慢悠悠返回船舱，可以预计这次的行程绝对不会出意外，他现在考虑的是，要不要回京看看？

    之前环三写信透露了一个消息：探春定亲了！

    对象，则是族学某位考上童生的附学学生，家里是个小地主，提亲的时候相当有诚意。

    因为不是家里老大的缘故，对方的父母在提亲的时候说的很明白，一旦成年或者考上秀才就分家，不会住在一起。

    至于对方分家时，能够分到的家产不多，环三根本就不在意，关键是这小子颇有上进心，本身的读书天赋也还可以。

    当然，环三之所以同意这门亲事，主要还是他能够压制得住这厮，想要通过族学一干同窗进入官场，甚至获得有品级的官位，没有环三点头根本就没可能。

    眼下，贾氏族学进入官场的学生，清一色贾琮的小弟。

    环三因为赵姨娘的缘故，已经失去了科举的可能，不过他的身份摆在那，成了这一系官员最好的中间联络人。

    对方提亲，肯定考虑了这方面的因素，而且肯定还是最重要的方面，不过环三不在乎。

    这次的定亲，环三在信中表示，主动询问了探春的意见，得到了她的同意才答应下来的。

    话说，探春的年级也不小了，贾琮眼下都已过十六，只比他小几个月的探春，也到了十六。

    显然，探春还是有些不甘心……

    受到亲母赵姨娘的牵连，她是没办法嫁入高门大户，那就只能选择一个有上进心，读书天赋不错的成亲对象。

    好在贾氏族学也算是打出了名气，愿意努力上进的学生越来越多，就连已经清醒过来的凤凰蛋都不例外。

    如此一来，借着环三的便利，探春能够选择的成亲对象，还是有一些的。

    综合考量之后，选择了眼下这位。

    环三在信中可没少念叨，希望他能回京参加探春的定亲宴。

    好像时间，就在他抵达津门后不久吧？

    另一方面，宁府的贾蓉和秦可卿夫妇，也完成了守孝。

    怎么说呢……

    也不知道是枕头风吹得好，还是真的这么认为，贾蓉算是抱定了贾琮的大腿。

    这厮几乎每隔一个半月，就会给贾琮写一封信。

    信中的内容，除了拍马屁之外，就是询问贾琮对各种事情的意见和看法。

    贾琮看的出来，眼下的贾蓉虽说已经成为了京城贾氏一族族长，可威望以及能力并没有得到族人认可。

    这是很正常的事情！

    若京城贾氏一族的核心，只有宁府一家的话，以秦可卿的精明能干，以及灵活手腕慢慢也能收拢宗族权柄。

    毕竟宁府是名副其实的族长一脉，拥有最为重要的大义名分，这是不可磨灭的事实。

    可关键是，荣府的老太太，对于京城贾氏一族的族权，很有想法的说。

    怎么说呢，老太太养尊处优众星拱月惯了，自然而然希望京城贾氏一族和府里一样，围绕着她为核心打转转。

    她的辈分高威望大，想要拿捏贾蓉这个青年族长实在太过容易，不时喊到荣庆堂教训指点一通，时间一长加上流言帮衬，族人们自然对贾蓉这么个没主见的族长，没啥敬畏之心。

    贾蓉为此，在信中倒了不少苦水……

    就是他死去的老子，一向以纨绔著称的珍大老爷，在老太太跟前都得老实赔笑听侯吩咐，他一个曾孙更是不敢炸刺。

    不然一个不敬老人的帽子扣下来，他也吃不消啊。

    幸好秦可卿的县主尊位还是有些效果的，加上她行事八面玲珑手腕高超，老太太也不敢做的太过。

    可就是如此，贾蓉在信中也是叫苦不迭。

    甚至，都有想法回金陵暂居一段时间，躲开老太太的压制，以及京城的纷纷扰扰。

    漕运总督被突然拿下，在朝堂上引起轩然大波，之后的漕运总督之位的争夺相当激烈，已经影响到了京城有一定实力的权贵家族。

    不管是勋贵集团还是文官集团，好似都对漕运总督一职势在必得。

    作为京城勋贵集团的核心成员之一，宁府自然得做出应有的表现。

    可贾蓉，哪经历过这等事情，若非秦可卿能力不俗，又有宫里来的嬷嬷和女官指点，还能时不时参加会友书社的讨论会，请教一干书社成员，甚至向楚王世子求指点，怕是早就扛不住压力倒下了。

    话说，会友书社就是贾琮手下小弟，还有一系官员的聚会之所。每隔一段时间定期聚会，交流感情的同时也是商讨某些情况的应对之法。

    已经混成了五城兵马司六品指挥的柳湘莲，逐渐脱颖而出，成为了会友书社的临时主持人。

    只能说，幸好林如海和链二都被当今派去江南，眼下倒是躲过了参与激烈朝争的麻烦。

    宁府那边感受到了不小压力，可荣府却是风平浪静，好像外头的纷纷扰扰，与他们没有丝毫关系一样。

    政二老爷这个从四品的鸿胪寺卿，被他生生做成了闲职，勋贵集团可没把他当做战力，也不知道该是高兴还是郁闷。

    总之，京城那边的情况还算可以，宁荣二府也没出什么幺蛾子，当然糟心事也是不少。

    好在他此时已经离京，不管宁荣二府闹什么事端，他不想参合的话，谁也拿他没辙。

    “三少爷，已经拷问出来了！”

    就在贾琮琢磨的时候，随船的长江水师刘指挥，满脸恭敬走了进来。

    “什么情况？”

    示意对方落座，贾琮也没客气直接问道：“都拷问出了什么消息？”

    刘指挥恭敬回答：“那帮海盗，都是胶澳那边的一股海盗势力，这次算是全军覆没了！”

    贾琮轻轻点头，悠然道：“还有么？”

    “三少爷，救下来的这些海盗都是小喽啰，海盗群里的几个首领，都死在之前的‘海难’里！”

    刘指挥有些尴尬，说到‘海难’的时候脸色不由微微发白，看向贾琮的眼神古怪到敬畏，连忙解释道：“其他的，真的没办法问出来！”

    “那就，麻烦刘指挥等到了胶澳一带，搭乘小船直接赶赴这帮海盗的老巢，将之全部灭杀！”

    贾琮也没为难对方，直接吩咐道：“这次救下来的三十来位海盗，在彻底覆灭了海盗老巢后，当着当地渔民的面直接砍了，声势弄大一点！”

    这叫做杀鸡儆猴！

    刘指挥先是一愣，立即反应过来怎么回事，连忙点头应下，心中甚至松了口气，若是可以的话，他真不愿意和眼前青年搭乘同一条海船，太不自在了……