范毓得知此情后，根据自己从小随父在塞外经商，熟悉道路的有利条件，认真核计，自愿以低于朝廷运粮1/3的费用运送军粮，康熙闻奏立即批准。

    从此，到乾隆年间，他们多次“力任挽输，辗转沙漠万里，不劳官吏，不扰闾阎”，所运军粮都是“克期必至”。其间或受敌袭，或中途变更运粮计划，几度蒙受重大损失，也都由范氏个人承担下来，为大清朝节约国费以亿两计！

    雍正七年（1729年），清廷赐范毓职太仆寺卿，用二品服。从此，范氏为皇商兼获高官，名噪一时。这在清朝200多年的历史上也是罕见的。范毓于乾隆十五年（1750年）去世，他是进入《清史稿》的惟一商人。

    其实最初很多晋商都给边关的明朝军队提供军用物资，晋商积累起一定的资金。但是明朝戍边军队受朝廷重视不够，装备更换慢，这使晋商在军用物资上牟利不多。晋商中的八大商人就向长城外面的蒙古各部进行走私活动，但销量不大，八大晋商很不满足。

    明末后期,后金政权暗中备战准备入侵中原，需囤积大量粮食、衣物、金属、火药。八大晋商投其所需，向后金走私其所需的各种军用物资，甚至向后金出卖明朝的军事战略情报。作为回报，后金政权则以人参、鹿茸、兽皮与从中原劫掠的贵重物品与之交换。

    这其中尤以山西商人范永斗最为典型，通过与后金政权的交易，山西范家积累了大量的财富，俨然成为晋商领袖。据《清实录》记载，天命三年(1618)，时有山东、山西、河东、河西、苏杭等处在抚顺贸易者16人，努尔哈赤“皆厚给资费，书七大恨之言，付之遣还”。

    他们还干了一件坏事，就是后金通风报信，坏了大明的江山。

    崇祯十年，应该是闯王李自成最落魄时候。张献忠兵败降明，李自成在仓惶逃窜之中被明军孙传庭和洪承畴埋伏。这一场大战差点让李自成小命都丢了，好不容易带着刘宗敏等17个老兄弟一起跑进了伏牛山。

    本来孙传庭洪承畴等人准备把李自成这伙人全部剿灭干净再回师，可恰恰这时候清兵入关，崇祯强迫孙传庭等人勤王。

    官军离去，让起义军首领李自成缓了一大口气。而短短6年之后，东山再起的李自成就打了回来。

    崇祯十六年，已经山穷水尽的大明朝在崇祯的逼迫下，让孙传庭率领明朝最后一支生力军与李自成决战汝州。九月，孙传庭在汝州兵败，李自成一日内追杀四百里地，潼关失守，孙传庭阵亡。

    当初因为清军突然入关，孙传庭撤兵，所以李自成活了下来。6年之后。东山再起的李自成打败了孙传庭，灭了明朝。中间最大的转折点就是清军第二次入关。

    而且不仅仅是这一次，在李自成灭亡明朝之前清军每次入关的时机都选的很好，几乎都是起义军面临兵败或者低谷的时期。每次都在关键时候拉了起义军一把。甚至很多人觉得李自成和清军是不是在互通消息，才能配合的如此紧密？那么是谁一直给后金的皇太极传递情报？这群人就是后来清朝特封的，以范家为首的八大皇商。

    明朝后期，明朝政府和后金战事正酣，他们除了专门给后金走私粮食和盐铁等物资以外，就是给后金提供军事情报和带路。后金5次入关的过程中，每个地区的防守情况以及入侵路线几乎都是清清楚楚明明白白，这些军事情报就是这八大皇商给传过去的。

    因为在内地有这么多的耳目，所以当时明朝内部的情况，特别是明朝官兵和起义军之间的战争形式，远在千里之外的后金一清二楚。崇祯十年那一次后金入关根本原因就是为了解救李自成等农民起义军的。也就是说，其实是这八大皇商给了后金情报从而救了李自成。

    甚至在某种程度上说，如果没有八大皇商这些汉奸，后金对于明朝内部的信息就不可能这么清楚，也不会专门出兵拉了李自成一把。而李自成活不下来，也就灭不了明朝。最后也许就没有我大清了！

    不过别以为他们就有好果子吃！叛徒没几个人喜欢，尤其是他们还是汉人，还那么富有！于是他的后人就倒了大霉。

    自从范家成了皇商，生意越做越大，家底也越来越厚，这么有钱肯定被人惦记啊。这人就是后来的乾隆皇帝。

    乾隆故意把清廷的对日本的“铜块”贸易交给范家专营，从日本买了铜回来卖给清朝。可清朝从他们家手上买铜的价钱比他们从日本进口的原价还要低得多。

    这样就成了一笔亏本的生意，关键的问题是乾隆皇帝还不允许他们家退出，强逼他们一直干下去，最后搞的倒欠清廷300多万两银子。之后看他们家压榨的差不多了，随便找了个罪名满门抄斩，一个没留下！这是报应！

    刘佩之所以强调这些人，就是因为想在山西做生意，尤其是边贸生意，绝对离不开这八家。应该说整个山西大部分的官吏和军队将领，已经被这八家买通了，已经成为了他们的帮凶！所以刘佩若是想顺利的打通西北商路，就绝对避不开他们！

    只要他们肯帮忙，牛满村就能顺利的买到马匹，并进入大明内陆，在山西境内通行无阻。至于出了山西之后的事情，就要牛满村自己想办法了。

    即便是这样，这八家人也能起到代为联络的作用。有这八家人写书信作为担保，就能搭上山西境内官员和将领的路子。再通过他们联络上地方官员和将领，从而彻底打开西北的商路。

    牛满村几个人住下之后，就出去打听消息。很容易的就找到了范家的店铺。此时范家还没有达到他们最顶峰的时候，还是比较容易见到高层人物的。若是等到若干年后，我大清得了天下，范家的门庭就跟知府衙门差不多了，不是等闲人能够踏入的。不过此时牛满村作为一个生人，最多也只能见到店铺的掌柜。

    所以当牛满村说他有大生意想和掌柜谈的时候，他很容易见到了掌柜。掌柜的也姓范，应该是范家的族亲。他在二堂接见了牛满村，想看看这人到底有什么样的大生意谈？

    两人各自落座之后，有伙计上了茶水就悄然退出了。范掌柜和牛满村寒暄一番后，很快就进入了正题。说道：“牛掌柜，到底是什么样的大生意想跟我们谈啊？”

    牛满村说道：“我和范掌柜想谈的生意就是马！”

    作为和蒙古人贸易的边境口岸，马匹生意无疑是诸多生意中利润比较高的一种。不过大明王朝一直禁止向往草原上贩卖铁器等军用物资。相反，蒙古人也限制向大明卖马。即使输入的马匹也多为阉割后的，用上几年就不行了。

    其实在中国的历史上并不缺乏好马。不过在马匹的繁育过程中碰到了一个很可恶的问题。就是权贵们同样喜欢骏马。

    要知道，在古代拥有一匹神骏非凡的骏马，那和在现代拥有一辆玛莎拉蒂没什么区别！所以神俊的马匹当然是受到权贵们追捧的。加上他们有钱、有权，所以他们往往能得到当时最好的马匹。

    但是权贵们往往骑术不精，难以驾驭那些狂暴的骏马。所以他们就采用了一个办法，那就是将弄来来的，最好的马匹阉割之后再骑乘！马匹被阉割后，暴烈的性格变得温顺起来。就方便他们去炫耀了！