皋兰山，高厚蜿蜒，如张两翼，东西环拱兰州城，延袤二十余里，自古便是兰州城的屏障，自从千年前匈奴人在黄河边叫响“皋兰”后，这座大山就成了兰州沧桑岁月的见证。

    自西夏建国以来，皋兰山一直就是宋夏双方交兵的边界，因为有黄河的阻隔，以及皋兰山的屏障，夏人很少能越过边境，攻伐到皋兰山以南。

    自靖康元年以来，女真人大举侵宋，宋军孱弱，丢土舍地。女真人势不可当，陕西西军损失惨重，西夏人也跟着凑热闹，占领了宋夏边境的许多堡寨不说，兵锋也直指宋境。

    皋兰山下，昔日热闹的村寨一片狼藉，青烟袅袅，遍地的百姓尸体预示着，这里经过一派残酷的洗劫。

    上百匹战马缓缓进了一片废墟，马上的骑士个个身手矫健，龙精虎猛，显然都是百里挑一的勇士。众骑士甲胄贯身，箭囊满满，风尘仆仆，一派西北汉子的硬朗。

    众人簇拥之下，一个二十七八的年轻将领四处张望，他脸色铁青，眼中掩藏不住的怒意。

    女真人侵宋，大宋山河破碎，百姓水深火热。如今，西夏人也来凑热闹，夺取了陕西边境上的堡寨不说，百姓也成了被宰的羔羊。

    “追上去，灭了这群狗日的!”

    刘锜打马向前，一众骑士跟在身后，众人奔出去二三十里，只见前方山谷处，横七竖八的到处都是党项骑士的尸体，雪污满地，无人的马匹到处都是。

    众人走的进了，山沟后面跳出来几名宋兵，一起上前施礼。

    “见过衙内。”

    众人纷纷勒住马匹，刘锜看了地上的尸体一眼，面色变得缓和了一些。

    “张刚，这些党项骑兵，都是你们杀的?”

    “回衙内，这些夏兵屠了山下的几个寨村，我们一路跟踪而来，在这痛下杀手，也死了一些兄弟。”

    刘锜微微点了点头，温声道:

    “弟兄们干的不错，回去定然重重有赏。”

    刘锜话音未落，旁边的骑士凑近了他，在他耳边低声说了几句，刘锜的眉头马上皱了起来。

    刘锜打马向前，顺着骑士手指的方向，只见一处深沟的草丛中，几十具百姓的尸体堆成一堆，却都没有了首级。

    “张刚，你们敢杀良冒功!”

    刘锜看着众军马上挂的人头，怒火中烧，扬手就是一鞭。

    “衙内，小人也是迫不得已，都是刘孝民、刘海他们下的军令!”

    张刚捂住了脸，单膝跪下。

    “刘海和刘孝民人在哪里?”

    刘锜心里一惊。刘海和刘孝民都是军中的悍将，军职犹在自己这个指挥使之上，也是大哥刘锡的左膀右臂。

    这些人如此跋扈，只怕事情会难办许多。

    张刚捂着脸说不出话来，眼神却不自觉地喵向了山沟一处。

    刘锜打马向前，奔出五六十步，勒住了战马。

    一处茅屋之内，女子的哭泣声和骂声传出，刘锜快速下了马，朝茅屋而去，两个宋军上前阻挡，被刘锜一人一鞭，打跑了出去。

    刘锜快速上前，门却“格吱”一声从里面打开，膀大腰圆的刘海提着裤子，从门里走了出来。

    “这不是九郎吗，心急火燎的，你这是要做甚?”

    刘海满不在乎，晃晃悠悠，很快系好了裤子。

    又有一个身高体重的汉子从房间门里出来，他看到刘锜，开口笑道:

    “九郎，屋里还剩下一个，你要不要……”

    刘锜脸色铁青，一鞭抽出，刘海猝不及防，脖子上挨了一下。

    “你们两个畜生，竟干这种伤天害理的事情，今天我饶不了你们!”

    刘锜抽出刀来，就要向前。

    刘海和刘孝民大惊失色，“唰”的一下，都是抽出刀来。

    “刘锜，要不是看在你大哥的份上，老子今天宰了你!”

    刘海摸着脖子上的伤痕，怒不可遏。纵横军中十几年，从来没有人敢这样对自己。

    “九郎，赶紧退去，否则，休怪我刀下无情!”

    刘孝民也是面色涨红。他杀戮无数，刚愎暴烈，军中从来没有人敢向他拔刀相向。即便刘锜兄长刘锡是他俩的顶头上司，他们也不会把刘锜放在眼里，给他面子。

    “糟蹋妇女，杀良冒功，按军规当斩，今日我就要正军法，杀了你们两个祸害!”

    刘锜想要上前，后面的军士已经赶了上来，纷纷上前把他死死拉住。

    “衙内，稍安勿躁，都是自家兄弟，千万不要伤了和气!”

    刘海脖子上疼痛，他摸着自己的脖子，看着刘锜，怒声喝道:

    “你们把他放开!我倒要看看，他有几斤几两。想要杀了我，你还没这个资格!”

    突然，茅屋里冒起烟来，跟着烟越来越大，茅屋里火光熊熊，燃烧了起来。

    众人都是一惊，赶紧远远避开。

    “你们……这些天……杀的畜生……”

    茅屋里传出女子的骂声，如泣如诉，显然她在屋里自己点燃了房子。

    刘孝民插刀回鞘，远远站在一旁，嘿嘿冷笑。

    刘锜想要上前，一是火势凶猛，周围又无水源，难以扑灭。其次他即便救出了女子，又能如何?

    “你们这些禽兽，看看你们干的好事!”

    刘锜想要甩开众人，却被死死拉住，前面的军士挡在中间，把他和刘海等人分了开来。

    “衙内，消消气，这些事情，在战场上时有发生，谁也无可奈何，你就睁一只眼闭一只眼，算了吧。”

    “事已至此，衙内，就算了吧，兄弟们也都不容易!”

    众人七嘴八舌相劝，刘锜一声怒喝，吓得众人都是一惊。

    “杀良冒功、糟蹋妇女，这也是人干的事情!此事我定会向大哥禀明，让他秉公执法，以正军纪!”

    刘锜心中失望至极，堂堂西军，堕落腐化如此不堪。

    他上马而去，刘海等人冷眼相送，人人都是满不在乎。

    “你要以正军法，你可知道，刘海等人都是军中的悍将，后面有一大群人追随。大哥若是杀了他们，熙河路的这些骄兵悍将，还有谁愿意在大哥手下效力?你是要把他们全部赶走吗？”

    熙河路大堂中，面对弟弟的请求，熙河路经略使刘锡，轻轻吐出一句话来，大堂里顿时为之一静。

    刘锜目瞪口呆，张张嘴却说不出话来。

    西军，果然是日落西山。军中势力盘根错节不说，将士腐化，麻木不仁，连祸害百姓都成了司空见惯。

    怪不得金人南下，一路势如破竹。无论是种家军、折家军、姚家军，又或是陕西各路西军，无法无天，无军纪，无律法，这样的西军不败才怪。

    既然已经暮气沉沉，朽木难雕，连一军主帅都是如此麻木，他一个小小的指挥使，又怎能使熙和军起死回生？

    “大哥，难道真离开了他们，熙和军就杀不了敌吗？离开了他们，你就无法治军了吗？”

    刘锜眼神痛苦，心事重重，。

    连大宋最精锐的西军都是如此，又怎能击败女真人和夏人，收复失地呢？

    他猛然意识到，西军，并不精锐，大宋境内，忠义军可是比西军精锐多了。

    “九哥，你还是回去，好好的反省一下。”

    弟弟当面质问，让刘锡不由得皱起了眉头。满堂的官员都在，弟弟这样做，让他还真的下不了台。

    “你还资历尚浅，若是在军中再待上一段时间，你就会明白大哥的苦衷。金人南下，熙和军死伤惨重，已经大不如前。这个时候，你就不要再添乱子了!”

    刘锜红了半边脸，说话声也不由得大了起来。

    “大哥治军如此荒唐，部下糟蹋妇女，杀良冒功，又与那西夏人和女真人何异?长此下去，西军不得民心，若与金人交战，必败无疑。到那时，你就是天下百姓的罪人!”

    刘锜的面红耳赤，让大堂上的诸将和官员们都是诧异，一些人赶紧上来劝阻，却迎来刘锜更大的倔强。

    “大哥，你放纵他们，等于是害了他们。总有一天，他们要为自己的行为付出代价!反观王相公的忠义军，则是无坚不摧，即便是女真人，也不敢当其锋芒。”

    刘锜侃侃而谈，丝毫没有注意到兄长的脸色已经变得铁青。

    “忠义军战无不胜，全在于军纪森严、令行禁止。府州一战，全军战死者一万四千余人，剩者寥寥数百人，而无一人降敌，女真精锐娄室军，几乎全军覆没。”

    他转向了堂中将领，大声道:“各位兄弟，扪心自问，我军若是与娄室军抗衡，胜者几何?”

    堂中将领都是摇头。不要说与娄室军正面交锋，即便是一般的女真骑兵，西军也难言必胜。

    “刘指挥使，够了，你是在这教我怎么管教自己的部下吗?”

    刘锡脸色阴冷，大声吼了起来。

    父亲战死，这十年来，他是既当爹又当妈，带着这些弟弟们长大，熟悉军旅，没想到今天，他最喜欢的弟弟，也是刘门将来最有希望之人，却当堂让他下不了台。

    要知道，军中阶级森严，弟弟这样做，无疑是挑战他一军主帅的权威，这让他还以后怎么带兵!

    “王松即便如何厉害，还不是战死在了府州!”

    刘锡一声冷笑，盯着弟弟，扬手道:

    “九哥，你若是不想待在军中，自然离去，不要在这里巧言令色，蛊惑军心，还不速速退去，难道不知军法无情吗？”

    “大哥，刘相公，你军中还有军法吗?杀良冒功、糟蹋妇女的恶徒也不惩治，你不是让天下人耻笑吗!”

    刚正不阿的刘锜怒容满面，心中的戾气，全部爆发了出来。

    “左右，给我打出大堂，逐出军中，回家面壁思过!”

    刘锡大声怒喝，却迎来弟弟的针锋相对。

    “刘相公，恕不奉陪，告辞!”

    刘锜转身出了大堂，扬长而去。

    刘锡看了看堂中的众人，冷声道:

    “刘海、刘孝民之事，谁也不能泄露半分，否则军法从事!”

    众人一起抱拳，大声应诺。

    这些鸡毛蒜皮的小事，众人都不放在心上。刘相公既然下了军令，保护刘海等人，众人自然更加不会言语。

    众人正在讨论军情，军士进来，慌慌张张地上前禀报。

    “刘相公，你家九郎，他离家出走了!”